Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
– А как же… – слегка сжав губы, сказал Халег. – Борьбы за что и с кем?! Ты ведь давал зарок принести мир и покой своей земле.
– Какой земле? – насторожилась Лорна.
– Он понял, – усмехнулся виконт. – Только рассказывать не спешит. Будто попал в неизвестный ему мир.
– А ведь и правда… – протянула Ралия. – Наэль, ты спятил? Что ты себе вообразил?! Мы же жрали с одного котла и спали в одном углу.
Юноша встряхнулся и обвел собравшихся слегка затуманенным взглядом.
– Мне в то время странное казалось, – словно извиняясь, ответил он. – Будто кругом враги… Сегодня я обещал быть союзником, но…
– Ну ты даешь!.. – покачала головой рыжая. – С чего бы нам быть врагами?
– Но ведь мы… вы… – Наэль запнулся. – Вы же не примете нас! Значит, придется уехать.
– Вы собираетесь что-нибудь уничтожить? – язвительно поинтересовался Релианор, которого все произошедшее на Совете давно вывело из себя. – Или да, или нет? Тебя кто-то обидел?
– Не-эт, – устало проговорил Наэль.
– Вот и уймись! – не сдержался обычно не вмешивающийся в идеологические споры Элессейн. – Раз тебя приняли однажды, то законы Севера за тебя. Тех, кто не предавал, не судят, а ты обещал не действовать против своих.
Юноша судорожно кивнул, а его подруга смотрела на всех полубезумными глазами жертвы, которой сообщили о помиловании.
– Кыш! – вдруг сорвался Релио. – И не бузите! А потом увидим.
Двое с облегчением кивнули, и Наэлар под руку повел Акхейн, ноги девушки дрожали и почти не держали ее.
– Вот так! – резюмировал предводитель делегации. – Сколько у нас тут еще непризнанных принцев, принцесс и прочих господ, планирующих реставрацию своей династии? Лучше сразу сознавайтесь, чтобы не было неожиданностей. Помилование за проступки предков выпишем на одном листе. Наследные территории будут распределяться по мере поступления заявок.
Далиоран почему-то смутился, Элессейн схватился за голову, а сдержанный Солерейн непотребно заржал.
– Мне бы деревню, – бесшабашно выдала Ралия, – чтобы всегда были свежие овощи. Надоело питаться всухомятку. – Она ненадолго замолкла и махнула рукой. – Но лучше новую упряжь.
После этого расхохотался не только Солерейн.
– Я никого собирать не буду, – выдавил из себя необычно хмурый Элессейн. – Мне и с вами хорошо…
– А есть кого собирать? – изумился Релианор. – Ты даже не назвал титул, хотя видно, что ты дворянин.
– Мне ничего не надо, – мрачно повторил светловолосый юноша. – По семейным преданиям, мои предки пришли из-за моря и имели какие-то титулы, но даже неизвестно, из-за какого моря. Может, вообще из другого мира.
– Та-ак… – пробормотал посол. – Кто следующий?
– Мои предки тоже откуда-то пришли, – покраснел Далиоран. – Кажется, с Юга. Но о титулах ничего неизвестно.
– Я бы посоветовал тебе поговорить с Ирионом, – заявил успокоившийся Солерейн. – Насколько я понял, ты похож на его жену. А она из какого-то болотного края к юго-востоку от Дора. Наверно, там и надо искать твоих сородичей.
Далио с благодарностью кивнул.
– Кстати, со слов карайнов, последний из крупных народов, которые должны войти в нашу коалицию, – это люди моря. В нашем мире их практически нет, но как только откроются грани, ф’аэ присоединятся к нам. За морских жителей пока будет говорить Ирион.
– А кто же он? – спросило сразу несколько присутствующих.
– Сын духа вод, только не из этого мира.
– Ну кто у нас еще остался без поместий? – хмыкнул посол, поглядывая на Тервиона с Элсаром.
– У моего отца было баронство на юго-западе, в предгорьях Архенарской гряды, но, говорят, как раз там шли основные бои, так что говорить не о чем. Впрочем, заниматься поместьем я никогда и не собирался, – пожал плечами Тервион и толкнул в бок друга.
Тот нехотя привстал, посмотрел на всех и снова сел, буркнув:
– Я из тех же мест. Мои родители служили у его отца.
Релианор хмыкнул еще раз, поведение молодого человека было каким-то странным. Конечно, титул теса – самый низший из военных жаловался в княжестве всем, кто не имел иного, если они, запечатлев карайна, поступали на службу в княжеский отряд. Но откуда у простолюдина двойная фамилия, причем первая часть – Раэти? Она показалась послу знакомой еще с детства. Он подумал еще немного и спросил:
– Лиассор Раэти – твой предок? – Этот блестящий молодой придворный некогда был на слуху у большинства жителей княжества, правда, в основном из-за своих любовных похождений.
Юноша вскинулся, потом потупился и кивнул. И какая нечисть дернула Релианора спросить:
– Он тебя признал?
Вопрос, казалось бы, был вполне естественным в такой ситуации. Однако Элсар внезапно вскочил и выбежал из комнаты. Его никто и не подумал остановить.
Разговор на этом закончился, и собравшиеся разошлись. Но через час с лишним к предводителю делегации постучал обеспокоенный Тервион и сообщил, что друг до сих пор не вернулся, причем Илари отказывается сообщать, где Элсар с Рихани находятся и куда направляются. А кроме того, парень уехал в легкой одежде. Релио выругал себя последними словами и пообещал попытаться узнать местонахождение Элсара другим способом.
Лорна сказала, что «сейчас ничего серьезного им не угрожает», но комментировать отказалась, Раи’не тоже сделал вид, что не слышит. Когда посол вышел в коридор, растерянный и обескураженный Тервион сообщил, что Акхейн плачет, поскольку Наэлара тоже нет, и неизвестно, где он.
«Они в приречном районе», – внезапно раздался в голове Релио голос Хальдры.
Он даже вздрогнул от неожиданности, несмотря на запечатление, кошка оставалась по-прежнему немногословной с напарником. Однако пояснять она тоже ничего не стала. Памятуя, что творилось в том районе не так давно, плюс странное поведение Наэлара и срыв Элсара, посол, скрепя сердце, решился побеспокоить князя через его карайна. Стерегущий тут же отозвался, передал напарнику суть происшествия и сообщил, что Энели сейчас будет.
Ко всеобщему удивлению, буквально через десять минут ко входу флигеля подошла вся семья Ин Дари. Тервиону посоветовали посидеть пока с керионкой, на что тот с радостью согласился. Потом Мелианор предложил Релио поговорить в его аппартаментах.
Разговор оказался долгим, он начался с истории княжества и плавно перешел на роль предков Элсара в нем. Релио навсегда запомнились несколько фраз:
– Мой отец очень уважал Лиассора Раэти, – произнес княжич и, усмехнувшись огорошенному виду юноши, пояснил: – Все, что болтали люди о похождениях Раэти, было правдой, но они не знали одного – если бы не этот талантливый дипломат, то война с Дором могла начаться гораздо раньше. Еще до моего рождения…
Повисло тяжелое молчание, но потом Мелианор усмехнулся и добавил:
– Его любовь к жизни не знала никаких границ, поэтому своим многочисленным бастардам он мог оставить разве что отцовское напутствие. Впрочем, Лиассор и сам являлся признанным бастардом одного из наших дальних родственников и с гордостью утверждал, что «десять поколений бастардов чего-то да значат». Возможно, поэтому большинство детей Раэти, несмотря ни на что, относятся к своему отцу с большим уважением.
– А еще он очень красиво пел, – вспомнила княжна.
Княжич оглянулся на сестру и кивнул.
– Он даже выступал в княжеском театре как сольный исполнитель, и пользовался огромным успехом у публики.
Наэлар и Элсар вернулись ближе к утру. Они подошли плечом к плечу, как два старых друга, и с лица наэлорца впервые за долгое время пропала угрюмая напряженность, хотя одежда обоих молодых людей была обильно забрызгана свежей кровью. На немой вопрос встретивших их в холле Наэль выдал витиеватую фразу, содержание которой сводилось к мысли: «Пусть варл разбирается». После чего, достав ветошь, он сосредоточенно принялся обтирать кровь с рукояток мечей.
Через несколько минут в дверь боком проскользнул человек в черном, Мелианор признал в нем некроманта. Это что же, Наэлар с Элсаром были вместе с ним? Может, он объяснит, что случилось?
– Они остановили новую волну, – устало опустив плечи, ответил Трент на немой вопрос. – И меня заодно выручили…
– Вы что-то там обнаружили? – насторожился княжич.
– К сожалению, да, – вяло поморщился некромант. – Я сейчас к королю. Нужно срочно расселять из приречья людей. Вообще! И сносить эти кварталы подчистую! Любой живший в том районе больше двух лет в опасности – он уже не совсем принадлежит себе. Не зря люди оттуда походили на утопленников. – Он покачал головой и добавил: – Как только я это заметил и попытался очистить место, на меня напали, причем не одержимые, а обычные люди. Как будто обычные. Только глаза стылые, мертвые, пустые. Я поначалу даже принял их за зомби, но это не зомби. Еще люди, но уже не совсем. Возможно, если их убрать от источника, ведь там источник той самой силы, то их еще можно спасти! Какой же идиот додумался там селиться?!
