Юлия Архарова - Дорога в ночь
Я все-таки заставил Ареина признать, что он ошибался, – дорога оказалась вполне проходимой. Да, неизвестно, что нас ждало впереди, но пока наш путь пролегал по укатанной грунтовой дороге, ни каких-либо рытвин, ям и заболоченных участков, которыми нас так стращал старший эльф, не было и в помине. А время от времени встречающиеся на обочинах плоские валуны наводили на мысль, что еще пару сотен лет назад дорога была замощена, а потом дорожное покрытие разобрали за ненадобностью и камни пустили на строительство новой дороги. Той самой, с которой мы недавно свернули.
А что? В этих краях с камнем проблемы. Тут его приходится либо возить издалека, либо пытаться добывать в Скалистом море и болотах дельты Велайи, либо разбирать оставшиеся от людей постройки.
Кстати, о последних. До Элиарай ару (или Последней войны, как говорят люди) этот тракт был весьма оживленным, а сама местность вокруг густонаселенной. А вот нами за прошедшие с войны двести с лишним лет эти места так и не были толком освоены. В итоге сады превратились в леса, поля тоже заросли… И мы получили то, что получили. Постройки, как ни старались, мы тоже не сумели полностью разобрать. В лесной чаще то виднелся дом с ввалившейся крышей и пустыми темными провалами окон и дверей, то из-за деревьев выглядывала покосившаяся башня. Дорогу от разбушевавшейся растительности хранило какое-то старое человеческое колдовство, иначе бы и она давно затерялась в лесу. Наш путь пролегал по узкому зеленому коридору, справа и слева – густая стена леса, над головой – чистое голубое небо. Даже ветви деревьев не могли нарушить незримую границу. Травы под ногами тоже не было, лишь голая земля да редкие камни – остатки былого мощения.
Несколько раз я порывался поближе рассмотреть то или иное заинтересовавшее меня сооружение. Но всякий раз меня останавливал Ареин, которому эти затеи были совсем не по душе. После седьмой такой попытки Миолин-Таали сдался. Мы заключили своеобразный договор, по которому я обязался больше не пытаться исследовать развалины, а старший эльф обещал, что в Дэлионе мы задержимся на день-другой. И мне даже дадут разрушенный город немного осмотреть! Конечно, все мои прогулки по Дэлиону будут совершаться с ведома Ареина и под тщательной охраной тэлиаков.
Лагерь для ночлега пришлось разбить прямо посреди заброшенного тракта. По мне, так невелика беда, и уж точно намного лучше, чем ночевать вместе со стадом беженцев дэйш’ли, но Ареин остался недоволен.
Сил еле хватило, чтобы дождаться, пока поставят шатер. Нет, как все-таки не вовремя закончилось действие плетения! Я так надеялся, что у меня в запасе есть хотя бы час-полтора!
Безумно хотелось растянуться на кровати и отдаться блаженному сну. Но я не мог. Пока не мог.
Дайрэн кружилась по шатру, расставляла треноги с озаряющими шарами. Любого лоэл’ли всегда и везде должны окружать уют и комфорт. Да только сейчас мне абсолютно неважно, насколько идеально заправлена кровать и украшает ли ваза с фруктами походный стол.
– Яни, прекрати!
Рабыня тут же подлетела ко мне, почтительно склонила голову:
– Лоэл Эрайн, что желаете?
– Разыщи получеловечку. Быстро! Она давно уже должна быть здесь!
– Да, мой лоэл, – кивнула дайрэн.
– Быстро! – снова прорычал я. – А то я уже начинаю задумываться о твоем наказании…
Последние слова я договаривал в пустоту, Яни в шатре не было.
Дайрэн вернулась через несколько минут. И не одна. За ней в шатер вошли Найри и получеловечка. Причем пленницу конвоировал мой друг лично.
Я сразу понял – что-то не так.
Ри немного растрепанна, и… у нее какое-то непонятное выражение лица, я не мог его прочитать. А вот с другом такой проблемы не возникло, все-таки Найри я знал очень давно. И сейчас этот лоэл’ли был раздражен, зол и тоже немного растрепан.
Но, мало того, под глазом у пленницы начинал наливаться кровью синяк.
– Что это значит?! Тебе было что-то непонятно? Ты забыл, что Она! Моя! Собственность! – сразу набросился я на друга.
В ответ этот Найри Тоэн-Маринэ лишь пожал плечами. А затем сказал:
– И что? Эта Яни, – кивок на дайрэн, – тоже твоя собственность, но ведь ею ты со мной делишься.
– У нас был уговор, если не помнишь. Про пленницу там ни слова не было!
Я начинал терять терпение. Да что этот лоэл’ли себе позволяет?! А еще друг называется!..
– Если ты не забыл, то я тоже принимал участие в поимке этой получеловечки, – нагло усмехнулся Тоэн-Маринэ. – Обоих поимках! Так почему я не могу поразвлекаться с ней? Все равно ты сегодня без сил и на какие-либо подвиги не способен.
Найри, конечно, тот еще хэт, но сейчас его наглость и самоуверенность превысили все разумные пределы. Еще никогда друг так не забывался, не зарывался.
– Так ты под кайфом? – вдруг понял я.
– Угостить? – усмехнулся друг.
Найри легко толкнул Ри, и та, как сломанная кукла, упала на землю.
Точно! Парень даже парализующие браслеты с получеловечки не снял! Пленница смогла идти лишь потому, что друг временно ослабил действие ножных браслетов.
Найри вальяжно развалился на стуле напротив меня.
– Так тебя угостить? – повторил свой вопрос друг.
– Чем? Только не говори, что…
– Ага, – расплылся в блаженной улыбке этот идиот, – у меня кархи. И я даже могу угостить тебя забесплатно! Все-таки я не такая жадина, как некоторые… – Похотливый и весьма злобный взгляд в сторону пленницы.
Точно идиот!
Кархи – наркотик, который действует только на чистокровных эльфов. Очень сладкий наркотик, мало кто из тех, кто попробовал кархи единожды, может воспротивиться искушению отведать его вновь. Ведь кархи дарует могущество. И отнюдь не иллюзорное, вполне реальное! У лоэл’ли, находящихся под действием кархи, значительно возрастает энергетический резерв – они могут управлять гораздо большим количеством нитей силы… Но с каждым разом кархи требуется все больше и больше, а потом наркоман как-то незаметно начинает сходить с ума. Становится рассеянным, нервным, раздражительным, неоправданно жестоким, а затем вовсе перестает контролировать свою магическую силу.
– И давно ты? – с трудом сдерживая зевок, спросил я. – Надеюсь, ты понимаешь, как это опасно?
– Опасно?! Да брось! – махнул рукой Найри и покачнулся на стуле, чуть с него не упав. Пока он судорожно размахивал руками и ногами и пытался восстановить равновесие, с его пальцев сорвалось какое-то непонятное, больше всего похожее на запутанный узел, плетение.
Я быстро деактивировал непонятную структуру.
Пресветлый Единый, как же я хочу спать! Как я устал! И почему все так не вовремя?!
– Уже три года почти, – как ни в чем не бывало продолжил Найри. – И никаких последствий, побочных явлений… Все врут! Зато сила есть. И силы много!
Аррито хэт! И как я не заметил?! Три года!!!
Слишком занят был собой, вот и не обратил внимания, что характер друга детства стал меняться, и отнюдь не в лучшую сторону. Это Найри меня раньше сдерживал от опрометчивых и просто глупых поступков, да и жестоким его никто бы не решился назвать, наоборот, для лоэл’ли он излишне мягкосердечен. А его энергетический резерв?! Ведь должен я был обратить внимание, что плетения, которые творил Тоэн-Маринэ во время недавнего боя с гидрой, значительно превышали его силы!
Наверное, потому Найри и решил прибегнуть к кархи – устал чувствовать себя слабаком. Верил, что сумеет остановиться, а вон оно как получилось.
– Думаешь, я просто так увязался за тобой в этот человеческий городишко… ну, в Таннис? – продолжал Найри.
– А что, нет?
Лоэл’ли аж фыркнул от возмущения:
– Что я там потерял?! Никогда не понимал, что тебе нравится в этих людишках, ну а про развалины я вообще молчу. Нет, тот вольный город – одно из немногих мест, где можно купить кархи… Так будешь? Уверен, тебе понравится!
Интересно, если я скажу «нет», как друг отреагирует? Судя по его состоянию – возможно всякое…
Я максимально тихо и незаметно стал плести узор, наводящий сон. А пока нужно Найри как-то отвлечь.
– Скажи, а бить было зачем? – Я указал на Ри, забытой куклой лежащую на ковре. – Ведь есть более действенные методы… Она бы сама тебя захотела. Даже стала умолять.
– Так скучно. Мне всегда хотелось попробовать с дикаркой, но их сейчас не сыскать – большая редкость. Знаешь, за сколько можно такой необработанный алмаз продать? На ора дэйш’ли есть любители, готовые заплатить очень большие даже для тебя деньги.
Еще недавно такие мысли Найри и в голову бы не пришли… Или я совсем друга не знал?
– Так почему ты не попросил Наместника Танниса сыскать тебе какую-нибудь человеческую девчонку посимпатичнее?
– Посимпатичнее? Ты вообще этих девок видел? Одна страшнее другой! Я вообще начал задумываться, как первые полукровки появились… Неужели эльфы тогда так неразборчивы были? – Найри скривился. – А вот эта получеловечка – другое дело. Да ты сам посмотри!
