Роберт Асприн - МИФЫ. Корпорация МИФ (сборник)
– А как насчет тебя, Трутень? – говорил между тем Нунцио. – Ты, похоже, не слишком в восторге от нашей затеи. Хочешь выйти из игры?
– Н… Нет. Дело не в том, – быстро ответил Трутень. – Я готов помочь всем, чем смогу. Просто… ну, я вроде как рвался попробовать навести порядок на этом складе.
– Ты можешь это сделать, Трутень, – подмигнул ему Майжук. – Нам ведь нужно знать истинное положение дел, даже если мы используем эти сведения лишь для имитации деятельности.
– Жаль только, что у нас нет собственных возчиков, – с досадой сказал Шу Слеппень. – Мы бы такое учинили!
– Что-что, Шу? – переспросил его Нунцио, став вдруг предельно внимательным.
– Что? О. Ну, я думал, если бы мы могли поручить доставку собственным возчикам, а не пользоваться армейскими фургонами, то запросто рассеяли бы наши грузы по всему королевству.
– Нет… я имею в виду, что ты там сказал о возчиках?[11]
– Ну, знаешь ли, это парни, гоняющие фургоны с грузами… по крайней мере так мы называли их у нас на ферме.
Я посмотрел на Нунцио, он на меня, мы обменялись улыбками, и я понял, что думаем мы об одном и том же.
– Осса, – сказал я. – Ты ведь нашла Синдикат в Твиксте… как по-твоему, сумеешь ты сделать это еще раз?
– Разумеется, – пожала плечами она. – А зачем?
– Я хочу, чтобы ты передала Дону Брюсу одно послание, – улыбнулся я. – Думаю, мы только что нашли кое-что, в чем он может нам помочь.
Глава семнадцатая
Надо говорить на родном языке.
Н. Уэбстер– Эй, Бой! – крикнул Шу Слеппень из окошка склада. – Знаешь, там полно фургонов с возчиками?
– Нет, – заявил я.
Конечно, это старый армейский прикол. Как я уже говорил, армия живет такими шутками. Но, к сожалению, наш выросший на ферме коллега был слабоват по части юмора.
– Что-что? – озадаченно посмотрел он на меня.
– Ладно, – вздохнул я. – Они какие, армейские или гражданские?
Согласно процедуре, грузы со склада вывозят армейские фургоны, а доставка от поставщиков производится их собственным транспортом – естественно, гражданским.
– Гражданские, – отозвался Шу.
– А фургоны какие, полные или пустые?
– Отсюда они кажутся пустыми.
Я посмотрел на Нунцио:
– Думаешь, это могут быть те самые, которых мы ждем?
– Проверить несложно, – пожал он плечами. – Эй, Шу! Что они делают?
– Ничего, – доложил старший из братьев Слеппней. – Просто сидят себе и болтают.
– Похоже, они, – ухмыльнулся Нунцио. – По-моему, сдавать тебе, Майжук.
Вы уже, наверное, догадались по этому последнему замечанию, что заняты мы были своим любимым времяпрепровождением, то есть, проще говоря, драконьим покером.
– А разве кому-то из вас не следует выйти и поговорить с ними или что-то сделать? – сказал, подходя к нашему столу, Шу.
– Без толку, – ответил я, заглядывая в свои фоски. – Они станут разговаривать с нами только тогда, когда будут вполне готовы… и не раньше. Тащи сюда стул и отдыхай.
Как потом выяснилось, прошло несколько часов, прежде чем возник какой-то контакт с возчиками. И вышел на него рослый, пузатый тип с татуировкой на руке. Вразвалочку он преодолел расстояние от двери до стола, за которым мы играли.
– Эй! – рыкнул он. – Кто-нибудь собирается поговорить с нами или как?
Мы с Нунцио, конечно, крепкие ребята и сами привыкли добиваться своего, повышая голос, но это еще не значит, что мы готовы терпеть то же самое от других.
– Мы сочли, что вы, ребята, заговорите с нами, когда будете вполне к этому готовы, и не раньше, – отозвался, подымаясь на ноги, Нунцио. – У вас проблемы?
– Что-о? – заорал парень, становясь носом к носу с Нунцио.
– Так вот, к вашему сведению, и мы станем с вами разговаривать, когда будем к этому вполне готовы, и… и… о. Да.
Мне с трудом удалось сдержать улыбку. Этот парень уже потерял преимущество в переговорах, так как кузен с самого начала перехватил у него инициативу с помощью своей луженой глотки. Возчик заметно сник и сменил тактику.
– Мы… э… прослышали, что вы интересовались гражданским транспортом, и решили заскочить и посмотреть, на какой куш нам можно рассчитывать.
– Товар вон там… на погрузочном помосте, – сказал я, тыча большим пальцем в нужном направлении. – А вот список мест, куда полагается его доставить. Счет нам потом пришлете.
Я кивнул Трутню, и тот вручил возчику необходимые документы. Как я уже говорил, мы их ждали.
Парень тупо уставился на врученный ему список.
– Это что, все? – недоумевающе фыркнул он. – Разве вы не хотите поговорить о наших расценках?
– Зачем? – пожал плечами я. – Уверен, вы не возьмете с нас лишнего.
– Да? – подозрительно сощурился он.
– Разумеется, – ответил я, выдав ему свою лучшую улыбку выбивалы денег, – ведь расценки потом будут проверены… и если они покажутся нам запредельными, то придется назначить расследование.
– Расследование, – презрительно хмыкнул возчик. – Против нас все время ведутся королевские расследования… и ничего. Если они нам слишком надоедают, мы просто грозим прекратить транспортировку по всему королевству.
– Мы имеем в виду вовсе не королевское расследование, – говорит Нунцио. – Речь о другом судебном органе.
– Да ну? И каком же это?
Нунцио подмигнул мне, и я, сделав глубокий такой вдох, почти пропел ему в ответ:
– Дон… дон-дон. Дон… дон-дон Брю-ю-ю-с!
Мои вокальные данные, конечно, оставляют желать лучшего, но парень их явно оценил. Улыбка его пропала, он с трудом сглотнул… но, как боец, все же попытался собраться с силами.
– Ладно, значит, вы получите наши особые расценки. Только не рассчитывайте на срочную доставку.
Теперь пришла очередь Нунцио щегольнуть своей усмешкой.
– Приятель, – сказал он, – если бы мы в этом нуждались, то на кой черт вы бы нам сдались?
– И что бы это значило? – взревел парень, возвращая себе утраченный при упоминании Дона Брюса цвет лица.
– Только одно – что ваш нормальный график доставки нас вполне устраивает, – невинно проговорил я. – Понимаете мою мысль?
– Да… ну… полагаю, тогда решено, – промямлил парень, поглядывая то на Нунцио, то на ребят. – Мы приступаем к делу.
Видя, как он уходит, я просто не мог удержаться от последней шпильки в его адрес.
– Скажи-ка, Нунцио, – громко спросил я кузена. – Как там называется возчик в костюме-тройке?
– Подзащитный! – ответил столь же громко Нунцио.
До прочих членов нашей команды этот юмор не дошел, но возчик его уловил. Он сбился с шага, и на какую-то секунду мне показалось, что он собирается вернуться и побеседовать с нами по душам. Но вместо этого он просто продолжал идти и довольствовался хлопаньем двери в качестве остроумного ответа.
– Знаешь, Гвидо, – сказал Нунцио, возвращаясь к изучению карт, – особые там расценки или нет, но нам ведь в конечном итоге придется расплачиваться с этими шутниками… а у нас сейчас нет доступа к финансам корпорации М.И.Ф.
– Успокойся, кузен, – произнес я, вновь обращаясь к игре и повышая ставку. – На этот счет у меня есть одна идея.
Шанс испробовать мой план выпал мне в тот же полдень, когда прибыл груз от одного из наших поставщиков. Я дождался завершения разгрузки, а затем неспешным шагом подошел к возчику.
– Скажите-ка… у вас найдется свободная минутка? – дружески обратился я к нему.
– Ну, – пожал плечами возчик. – В чем дело?
– Видите ли, – тихо проговорил я, оглядываясь кругом, словно опасаясь появления легавого. – У меня есть кое-какие сведения, которые будут небезынтересны вашей компании.
– Какие именно?
– Ходит слух, что королева требует провести ревизию военных расходов, – сказал я. – Что-то связанное с тем, что многие из наших поставщиков взимают с нас за поставки больше, чем со штатских.
– Ревизия? – повторил он, теперь уже заметно нервничая.
– Да, если верить солдатской почте. Говорят, любая контора, замеченная на выколачивании лишней прибыли с армейских контрактов, будет закрыта, а все ее имущество конфисковано правительством.
– А это законно?
– Эй, мы же здесь говорим о королеве. Если она говорит, что это законно, значит, законно.
– И когда это случится?
– Судя по всему, что я слышал, не раньше следующего месяца, – ответил я. – Просто я подумал, что вам, возможно, захочется узнать об этом заранее. Ну, чтобы успеть пересмотреть расценки до начала ревизии.
– Эй, спасибо за заботу.
– Да? Ну, тогда, может, намекнете своему начальству, что неплохо было бы вдобавок к пересмотру цен уплатить еще небольшую компенсацию за их изменение… а вы смогли бы забросить ее сюда при следующей ездке.
– Я так и сделаю, – энергично кивнул он. – И еще раз спасибо. Мы вас не забудем.
После этого дела шли довольно гладко. Нам пришлось всего пару раз вслух упомянуть о ревизии для того, чтобы известие это распространилось среди всех поставщиков, и вскоре отовсюду стали постоянно поступать «задолженности»… более чем достаточные для оплаты услуг возчиков. И что еще важнее, придуманный Трутнем план реорганизации склада сработал достаточно неплохо, чтобы у нас в итоге появился приличный досуг, который мы посвятили оттачиванию своего умения играть в драконий покер… и нашему новому хобби – «творческому снабжению».
