Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера
– Как видишь, Эрик-Изгой, без моей помощи тебе не выбраться, – без всяких предисловий перешел к делу он.
Я нахмурился, услышав откровенно довольные нотки в голосе лжегнома.
– Это мы еще посмотрим, Окс! – процедил сквозь зубы я.
Хозяин Бездны усмехнулся:
– Я правда хотел безвозмездно тебе помочь, но ты решил, что справишься сам. Ты оскорбил меня, Эрик-Изгой, и за это тебе придется заплатить. Теперь, если ты захочешь моей помощи, тебе придется заключить со мной Сделку.
Но я не позволил Оксу сбить меня с толку.
– Так ли уж безвозмездно? – мрачно усмехнулся я. – И так ли уж МНЕ?
Он несколько мгновений сверлил меня взглядом.
– Без тебя ей выбраться будет гораздо труднее, ну да что ж, так тому и быть, мне надоело с тобой нянчиться… – нарочито печально вздохнул Окс. В его глазах загорелось пламя лютой, нечеловеческой ненависти. – Гори в огне, Эрик-Изгой! – выкрикнул Окс и неожиданно толкнул меня в море лавы-крови.
Я с криком проснулся. В запястьях пульсировала боль – металл кандалов врезался в кожу, оставив на ней глубокие кровоподтеки. Разнылось плечо, и болела разорванная когтями каетана рука.
Услышав мой вскрик, макроманты настороженно оглянулись. Я увидел, что их осталось всего трое.
– А где остальные? – шепотом спросил я друзей.
– Ушли куда-то, – безразлично ответил Далар, кивком головы указав на коридор за решеткой.
Но я не сомневался, что они где-то поблизости. Возможно, устав стоять, отправились куда-нибудь в караулку…
Но мне это было на руку. Я покосился на прикованного к стене рядом со мной побратима.
– Эль, окажи-ка мне услугу. Можешь сосчитать до двух?
Эльф удивленно покосился на меня. Как я понял по отразившемуся на его лице выражению, побратим решил, что я от всех перенесенных невзгод сошел с ума.
– Просто сосчитай про себя до двух, а потом назови мое имя. А затем снова считай – и так, пока я не скажу «хватит», – настойчиво повторил свою просьбу я, выразительно взглянув в глаза побратима.
Эль мгновение помедлил, а потом кивнул.
Я расслабился и, услышав свое имя в первый раз, сосредоточился на своем изнаночном «кармане».
– Эрик! – прозвучало негромкое предупреждение.
Я снова расслабился, перестав призывать силы некроса. Теперь я тем более не имею права давать Оксу шанса завладеть моей душой. И я продолжил попытки добраться до своего феста. Если не получится выбраться сейчас, когда некромагов только трое, не получится уже никогда…
Но мне никак не удавалось сосредоточиться. Это и без того непростое дело осложнялось тем, что я не мог концентрироваться на некросе дольше двух секунд. В конце концов я вымотался и вновь устало обвис на кандалах. А еще через несколько минут в коридоре загремели шаги, и в камеру вернулся Кадавер в сопровождении двух десятков некромагов.
– Господарь Урусалар желает вас видеть, – с желчной улыбочкой объявил он.
Глава 61
Месть Окса
Месть и возмездие – две разные вещи. В первом случае мы пытаемся решить собственные проблемы за счет других, а во втором – воздаем справедливую кару за совершенное зло.
Нас снова сковали дымными кандалами. Кадавер отдал короткий приказ, и нас окружило плотное кольцо некромагов. Следуя за шагавшим впереди хуфу, мы поднялись из подземелья и оказались в просторном зале. Пол украшала причудливая мозаика, на стенах меж золотых колонн висели прекрасные картины.
В противоположном конце зала стоял вычурный массивный золотой трон, украшенный россыпью драгоценных камней, на котором с довольным видом восседал Урусалар. На его шее поблескивал магический амулет Светлики, а голову венчал обруч из глума.
– А, моя милая сестрица! – подавшись всем телом вперед, воодушевленно воскликнул господарь. – Как я рад, что ты решила навестить меня! Как тебе подводные шахты?
– Расскажешь сам, когда туда отправишься! – с вызовом бросила Ирато.
Урусалар довольно рассмеялся.
– Ты не представляешь, как невыносимо сложно мне было подписать приказ о твоей казни, – с наигранным сожалением проворковал господарь. – Но Кадавер прав, мятежу надо положить конец…
Урусалар перевел взгляд на приблизившегося к нему хуфу. Вытащив из кармана альвийскую реликвию, Кадавер с поклоном протянул ее господарю. Я затаил дыхание. Там, в лесу у Черной реки, я сказал Омену, что некромаги не могут передавать друг другу части Ключа, ибо не могут стать их хозяевами, а могут быть лишь их временными владельцами. Тогда эта уловка спасла нам жизнь, но могло ли так оказаться, что я был прав?..
Пальцы Урусалара с жадностью сомкнулись на хрустальной части Ключа. И… ничего не произошло. Что ж, не сработало, а жаль.
– Благодарю тебя, Кадавер, отличная работа. – По губам господаря скользнула довольная улыбка. Задумчиво вертя в руках альвийское кольцо, он посмотрел на нас. – А вы, южане, не устаете преподносить мне сюрпризы…
Урусалар снял с пояса знакомый черный мешочек с поддельными частями Ключа и задумчиво высыпал их на пол. В его руке возник урус. Направив его на кристаллы, он резко выкрикнул какое-то заклятие, и фальшивки сгорели в черном пламени.
– Кто дал вам столь виртуозную подделку? – с искренним интересом спросил господарь.
– Твой бог! – огрызнулся я.
Глаза Урусалара поползли на лоб. Впрочем, он очень быстро справился с собой и расслабленно откинулся на спинку кресла.
– Куда ты дел вторую настоящую часть Ключа?
Я лихорадочно соображал. Единственный шанс спастись – это как-то заставить Урусалара коснуться реликвии. Но даже если сила Всемогущего и уничтожит его, останутся еще Кадавер и другие некрогмаги…
И я со всем презрением, на какое только был способен, ответил:
– Спроси у Тиа, я отдал его ей!
– Что? – Глаза Урусалара изумленно расширились.
– Он врет, мой господарь, – ровным голосом сказал Кадавер.
Урусалар задумчиво сощурился:
– Ты уверен, Кадавер?
Хуфу склонил голову в молчаливом кивке. Я с досадой выругался про себя.
– По-твоему, я похож на шута? – злобно прошипел Урусалар, стискивая в руке урус. Он резко перевел взгляд на Кадавера и отрывисто приказал: – Убей всех южан, кроме этого клоуна!
– Нет! – поспешно воскликнул я и, повинуясь внезапному порыву, отрывисто предложил: – Давай заключим Сделку!
– Зачем мне соглашаться, южанин? – презрительно процедил Урусалар. – Ты и так сделаешь все, что я хочу!
– Ошибаешься, северянин, – с холодной иронией откликнулся я. – Хочешь знать, где твоя драгоценная реликвия? Она в моем порталисе.
Урусалар изумленно откинулся на спинку трона.
– Ты не устаешь меня поражать!.. – справившись с собой, пробормотал он. – Кто помог тебе овладеть даром?
– Это не имеет значения, – невозмутимо откликнулся я. – Ты можешь убить нас всех, но без меня тебе до части Ключа не добраться.
Урусалар затрясся от ярости. Но, увидев направленные на него взгляды Кадавера и его некромагов, вновь с трудом взял себя в руки.
– Ладно, чего ты хочешь? – нервно барабаня пальцами по подлокотнику трона, нехотя спросил он.
– Для начала пусть они выйдут. – Я указал на окружавших нас некромагов. Увидев, как нахмурился Урусалар, я поспешно добавил: – Ты же не боишься четырех безоружных пленников?
Господарь несколько мгновений помедлил, потом решительно кивнул головой и отрывисто приказал:
– Оставьте нас!
– Разумно ли это, мой господарь? – склонившись в низком поклоне, осторожно возразил Кадавер.
– Делай, что велено! Это всего лишь горстка южан, они безоружны и связаны! – презрительно бросил Урусалар.
Кадавер легонько коснулся своим урусом посоха Урусалара. Тянувшиеся к нашим некромагичсеким оковам дымные цепи прикрепились к венчавшему его черепу. Сделав это, Кадавер низко поклонился господарю и вместе со своими людьми покинул зал.
– Итак, Сделка, – поторопил меня Урусалар.
– Я отдам тебе свою часть Ключа, а взамен ты пообещаешь, что твои люди проводят нас к Великим горам… – Увидев, как растянулись в улыбке губы господаря, я мгновенно добавил: – Естественно, туда, где мы сможем через них перебраться. И гарантируешь, что мы доберемся до них в целости и сохранности, а также что твои люди дадут нам уйти невредимыми.
Я лихорадочно придумывал, чем бы еще усыпить бдительность Урусалара. Он ДОЛЖЕН был поверить, что я действительно хочу заключить с ним Сделку.
– И ты отпустишь Ирато и гарантируешь ей безопасность! – потребовал я.
– Ну уж нет! – Глаза господаря яростно сверкнули. – Моя сестрица останется здесь!
– Тогда Сделки не будет, – хладнокровно пожал плечами я.
– Мне проще тебя убить! – вскочив с трона, в ярости взревел Урусалар.
– Но тогда ты никогда не получишь мою часть Ключа, – непринужденно заметил я.
– Ладно, я отпущу Ирато, – с ненавистью процедил сквозь зубы Урусалар. – Но только в том случае, если она даст слово никогда больше не возвращаться на Север.
