Владимир Лошаченко - Хранители равновесия
Первый урок магии едва не оставил колдунью заикой. Подробно объяснив правила вхождения в медитацию, ляпнула, не подумавши:
– Представь себя воздушным шариком, стремящимся в небо.
Пашка с ходу вошел в нужное состояние и представил, видимо, слишком хорошо.
– Ой, ой, перестань, прекрати немедленно!
Юноша, открыв глаза, с изумлением узрел злую мордашку Рады. Оказывается, он висел в полуметре над матами – занятие проходило в спортивном зале. Первая трещина возникла в отношениях в этот день, а когда через полтора года он победил колдунью не только в сабельном поединке, но и в магической схватке, любовь колдуньи превратилась в ненависть. Без всяких объяснений Рада исчезла. Пашка вздохнул с огромным облегчением. Достали истеричные скандалы. Ему и в голову не могло прийти, что в основе лежала обыкновенная зависть. Он рассуждал, как все нормальные люди: талант, он от Бога – завидовать глупо и грешно. Рада к тому же слыла дамочкой самолюбивой, к чужим успехам относилась как к личному оскорблению.
Архангелов в дальнейшем, к сожалению, допустил, грубейшую ошибку – не отстранил блондинистую колдунью от опеки над начинающим магом. А Рада, скрипя зубами, ждала своего часа, планируя ужасную месть. Сопляк, юнец посмел превзойти ее в боевой магии – она шипела и плевалась, вспоминая тот позорный поединок. Огненные шары и молнии почему-то огибали Пашку, а его файербол, пролетевший в опасной близости от головы, сжег холеные локоны. Пришлось красавице делать короткую стрижку. Кульминация поединка вообще ни в какие ворота не лезла! Да его, стервеца, четвертовать за такие сюрпризы нужно – под ногами Рады внезапно разверзлась земля, и она ухнула в двухметровую яму, сверху с тяжелым гулом брякнулась бетонная плита, замуровав красавицу в импровизированном зиндане. Минут через пять, развеяв плиту, любящий Пашка вытянул матерящуюся блондинку из узилища. Естественно, такого унижения Рада простить не смогла.
Она отомстила через четыре года.
На Базе Чернота оттачивал свое мастерство не только в магии, но и во владении холодным и огнестрельным оружием, в рукопашке, в искусстве маскировки на местности, а также джигитовке. На смирной кобыле Ночке осваивал мудреную науку верховой езды. Кроме магии, его поразила урагу – синтез многих боевых искусств, карате и «прочий Восток» нервно курят в сторонке. Мастер урагу легко справлялся с группой из двадцати – тридцати бойцов. Основа борьбы – скорость и бесконтактный бой.
Сама учебная База Ордена и процесс обучения поразили юношу. Впечатляла площадь – не менее тысячи гектаров, пять огромных полигонов, семь полос препятствий разных категорий сложности. Несколько шикарных зданий, отделанных мрамором, для учеников – отдельные коттеджи, столовая, бани и прочее подсобное хозяйство. К Пашкиному удивлению, одновременно с ним проходили курс молодого бойца всего два человека, и на всю троицу приходилось десять преподавателей различных дисциплин, три высших мага, шесть инструкторов, а также лазарет с пятью медработниками. Кроме того, обслуживающий персонал да полсотни охраны.
Учили будущих хранителей по высшему разряду – вдумчиво и жестко. Из них готовили универсалов, подводя к владению на высоком уровне любым холодным оружием и огнестрелом.
Первые месяцы Пашка дико уставал, засыпал, едва касался подушки, потом ничего, втянулся. С огнестрелом у него дела шли прекрасно, чего не скажешь о холодном оружии, но в конце концов приноровился и стал ходить без синяков, которые инструктор оставлял учебным мечом.
В последний год обучали умению обращаться с различными метательными орудиями – от древних катапульт, луков и арбалетов до пушек XVII века. Ознакомили с импульсивным, лазерным и электрическим оружием. С полной выкладкой в тридцать килограммов, плюс винтарь на шее, бегали не менее двадцати километров ежедневно. Учили вождению различных видов транспорта – наземного, воздушного и водного. Совершали прыжки с парашютом с предельно малых высот. В одном из углов третьего полигона штурмовали искусственные скалы с отрицательным углом с альпинистским снаряжением и без него. Магию применять запрещалось. На теоретических занятиях давали военную стратегию и тактику, подробно разбирая большие исторические сражения. Всемирная история параллельных миров насчитывала двести четыре тома, каждый из которых толщиной с ладонь. К счастью, курсантов не заставляли учить их наизусть, но прочитать обязывали.
Со своими однокашниками на Базе Пашка сдружился с ходу – он вообще по жизни человек компанейский и коммуникабельный. Очень смуглый индус, сухощавый, невысокий, с длинным и неудобным именем Банголапур, и высокий, полноватый, желтолицый китаец Лю Фань – полные противоположности. Индус – резкий, порывистый холерик, китаец – спокойный, выдержанный меланхолик, стали Черноте хорошими товарищами. С первых же дней наградили друг друга кличками – имена произносить долго и неудобно. Индус – Банго, китаец – Люфт, Пашка – Чен. Он многое почерпнул от новых друзей, открыл для себя особенности восточной и азиатской культуры, даже увлекся изучением иероглифов. Собирались каждый вечер, дискутировали на ту или иную тему, помогали друг другу в учебе. Раз в полгода курсантам давали отдохнуть – отправляли домой на десятидневные каникулы. Пашка редко появлялся на даче, обычно гостил у родителей и любимого деда.
На третьем году обучения Пашка глупо засыпался – включил телевизор без пульта. Родители этот фокус не оставили без внимания, насели на чадо, требуя объяснений. Краснея от стыда и пряча глаза, пришлось врать. Да, дескать, обучается в секретном учебном заведении, и там учат всяким безобидным штукам. Кое-как отбрехался, отругав себя за невнимательность.
Чем дальше шло обучение, тем больше Чернота ненавидел магию. Да, да, уважаемый читатель, так оно и было. Другой бы на его месте ходил нос задравши, но только не наш герой, и на это имелись свои причины. Всему виной Пашкина натура, не терпящая каких-либо проявлений несправедливости и прочих отрицательных черт в людях. Его поразило высокомерие магов, отношение к обычным людям, как к некоему планктону. Из-за чего имел несколько конфликтов с высшими магами. Некоторые пытались проучить молокососа, но потом горько пожалели. Пашка, набрав невероятную магическую мощь, а дело происходило на альпийском полигоне, одним ударом вмуровал троих наставников-магов в скалу. Освободившиеся к вечеру, маги прониклись к Черноте уважением, соединенным с долей страха. Спесь-то он сбил, но, по сути, они так и остались чванливыми снобами. Да Пашка и не ставил задачу перевоспитания высших. Не желая становиться эдаким всемогущим монстром, парень откровенно манкировал занятиями по магии.
В чувство его привел старый Мозес:
– Не дури, Паша, знания – сила. Во время проведения операций неизвестно, с кем и с чем столкнешься. Порядочный человек – это хорошо, а сильный, порядочный и, главное, живой, выполнивший задание, – втройне хорошо. Подумай.
Поразмыслив на досуге, Пашка понял – старый маг прав. Стоя у длиннющей, в пять рядов, мемориальной доски с голографическими портретами погибших членов Ордена, осознал: принципы принципами, а живой хранитель – лучший вариант. Магия то же оружие, как меч или штурмовая винтовка, стреляющая сгустками плазмы. Словом, инструмент для достижения поставленной задачи. Перестав заниматься самоедством, энергично взялся за освоение различных видов магии. Перед выпуском Чернота умудрился поразить видавших виды высших магов и своего куратора Мозеса. На выпускных экзаменах «свернул пространство» – от альпийского полигона осталась лишь яма с аккуратно срезанными краями. Нагромождение скал исчезло. Замедляя время для оппонентов во время показательных поединков, укладывал их носом в траву без применения физической силы.
Надо отдать должное, Пашка и без магических штучек частенько выходил победителем в боях с инструкторами. Ему легко далось владение саблей и мечом, а разница в ведении боя между ними большая. На стрелковом полигоне дела обстояли тоже неплохо. Четыре из пяти в яблочко с тридцати метров из пистолета – весьма неплохой результат. Инструктор Дасти говорил:
– Ты, конечно, не снайпер, но задатки есть. Сегодня стрельбы из автомата, разборка и сборка оружия на время с завязанными глазами.
На стрельбищах Чернота настрелялся на две жизни вперед. Самое поганое – лук осваивал год, а потом просто отказался от занятий, им нужно заниматься с детства, а так – просто зряшный перевод времени. Вот метание ножей – другое дело – неожиданно проявилась способность. Через три года рисовал на мишени ножами любую геометрическую фигуру. Реальное расстояние для верного поражения в пределах двадцати метров.
– Результат вполне приемлемый, – озвучил инструктор Ярослав.
* * *База располагалась в удачном месте – с трех сторон ее окружал смешанный лес, полный грибов и ягод. В двух километрах протекала широкая река с несколько странным названием Малютка. Между рекой и Базой – небольшой аэродром, там курсантов натаскивали летному делу. Теорию по всем видам дисциплин вбивали с помощью гипномагии и спецартефактов. Друзья частенько бегали на реку купаться – в бассейне не то. Языкового барьера не существовало – с первых дней их обучили всеобщему галактическому языку. Хранители, отправляющиеся на задания, получали артефакт, позволяющий не только понимать, но и говорить на любом языке сектора параллельных миров.
