Александр Новичков - Второе пришествие
С этими словами она полезла в открытое окошко, воспользовавшись тем, что ее кровать располагалась к нему ближе всего.
– Эй, ты же пообещала, что дождешься утра. – Я успел вцепиться ей в лодыжку, но передняя часть Лилии уже повисла за окном.
– Обещала, – сдавленно отозвалась она. – Потом извинюсь! Пусти!
Она лягнула меня ногой, вырвалась из рук и свалилась в темноту. Я услышал только грохот снизу и приглушенный стон. Все-таки ударилась.
Я недовольно выругался. Разделяться нам не следовало. Герман и Берта спали и были совершенно беззащитны перед лицом возможной опасности. Но они хотя бы спали, а эта благородная егоза улепетывала куда-то с постоялого двора.
Пришлось выругаться еще раз, забраться с ногами на окошко и прыгать вперед, бежать, догонять эту непоседливую дворянку, пока не случилось беды.
– Не гони лошадей. – Я без труда нагнал Лилию и схватил за локоть. – Пойдем мы во дворец, прямо сейчас пойдем, но осторожность не помешает, тут кругом патрули.
– Хорошо, – кивнула она. – Сейчас посмотрим, где тут лучше пробежать.
Корону она знала достаточно хорошо. Все-таки это был ее родной город. Каждую улочку, каждый закоулок, каждый тупичок Лилия помнила наизусть. Кое-где мы прошли по подворотням, в одном месте пробрались через лаз в заборе, понаблюдали с крыши дома за патрулем, чеканящим шаг на улице, и стали заметно ближе к красивому многоярусному строению с конусными крышами, башнями и шпилями. В темноте ночи разглядеть можно было только силуэт дворца, но даже силуэт его поражал великолепием.
Лилия вела меня уверенно, нисколько не сомневалась в выборе направления. Вот только дойти до места назначения инкогнито мы не смогли. Случилось одно «но». Люди. Девушка прекрасно ориентировалась в лесах, запоминая множество маршрутов, понимая многие закономерности природы, зная хитрости и трюки. Но там, в лесу, где она была как у себя дома, не было людей, готовых строить или разрушать. Каков шанс, что где-нибудь скала возьмет да и вылезет на поверхность? Нет, просто так у природы ничего никогда не происходит. А у людей происходит. И мы, просто так, вдруг уперлись в каменную стену дома, которого, как она помнила, в том месте не должно было быть. Вообще.
И пока мы стояли и решали, куда же двинуться дальше, нас заметили.
– Кто вы такие? – из-за угла неожиданно вышел патруль и мы оказалась перед ними лицом к лицу. Я немного забылся, наблюдая за Лилией, а когда спохватился, увы, было уже поздно. – Почему ходите по улицам города ночью? Приказом лорда жителям запрещено покидать дома в ночное время!
– Но мы не жители, мы туристы… – принялся сочинять объяснение я, дожидаясь удобного момента, чтобы схватить Лилию и запрыгнуть на ближайшую крышу. – Гуляли по вашему чудесному городу, глядели на звезды, любовались достопримечательностями. Пару кварталов назад мы наткнулись на такую прекрасную скульптуру в виде разбитого горшка…
– А вы, собственно, кто такие? – Лилия имела другие взгляды на план побега. – И какое право имеете задерживать нас?
– Мы – рыцари ордена Львиной розы, – не растерялся патрульный и показал нам щит, имеющий на лицевой стороне знакомую эмблему. – Действуем по поручению его святейшества епископа Вольдемара и с позволения графа Августина Руденберга!
– Тогда вы не посмеете нас задержать. – Лилия перла, словно танк, против пяти закованных в латы мужчин. Наглость и безрассудство ее попросту не имели границ. – Потому что я – графиня Лилия Руденберг, рыцарь-командор ордена Львиной розы, на территории Короны после лорда Августина Руденберга имею наивысшую власть, и я подчиняюсь только ему! Никакой патруль не смеет меня задерживать!
– Ты лжешь! – вышел вперед другой рыцарь, – графиня Лилия Руденберг погибла в Гинне, когда пыталась противостоять демону Вельзевулу. Ты бессовестно присваиваешь себе ее имя!
– Приглядитесь, и тогда вы увидите, что это она и есть, – прогремел глухой бас, и за спинами патрульных выросла огромная фигура начальника стражи западных ворот. – Если бы я собственными ушами не услышал заявление о смерти, то непременно решил, что она и есть леди Лилия Руденберг…
Возможно, он следил за нами. Это звучало абсурдно, с такими габаритами, как у него, было бы сложно пройти по тем лазейкам, где пролезали мы с Лилией. Скорее всего он просто проходил рядом и услышал громкие голоса. В тишине ночи они были слышны очень далеко.
Но также он мог и проследить за нами; с моим чутьем явно что-то случилось, я не заметил патруля. Бородача я тоже мог не заметить.
– Но это же невозможно! – смутились рыцари. – Зачем епископу Вольдемару нас обманывать? Мы слышали, что она умерла в Гинне, сражаясь с демоном…
– Я иду во дворец, к отцу! – воспользовалась их растерянностью Лилия. – И если кто-нибудь посмеет задержать меня… тот познает мой гнев!
– В таком случае, – согласился бородач, – мы просто проводим вас во дворец. Если вы действительно госпожа Лилия, живая и невредимая, с вами ничего не случится.
– Веди! – приказала наглая дворянка.
– Всего один вопрос, прежде чем двинемся, – невозмутимо продолжил он, – могу я узнать, кто вас сопровождает?
Взгляды рыцарей устремились ко мне. Нужно было что-то ответить.
– Я охраняю Лилию, – отозвался я. – О том, кто я такой, узнает только лорд. Если вы не поверите тому, что я достоин охранять ее, можете проверить остроту моего клинка. На своей собственной шкуре.
– Вы тоже пойдете с нами… – решил бородач. – Я надеюсь, что командир патруля не будет возражать…
– Не буду, – кивнул рыцарь в рогатом шлеме, не произнесший ни слова до этого момента.
В холле дворца мы прождали минут пятнадцать, прежде чем к нам спустился молодой мужчина в красно-белом одеянии священника, чистый и опрятный, приятный на вид.
– Мое имя Диметр, – сказал он, – А вы, как я понимаю, чудом выжившая дочь графа Руденберга, леди Лилия Руденберг. Прошу, следуйте за мной.
Лилия посмотрела на меня, словно спрашивая одобрения. Вовремя спохватилась. Я разочарованно выдохнул и кивнул. Деваться мне было некуда.
– Капеллан, – неуверенно спросил командир патруля, недоверчиво косясь на меня, – мы обеспечим сопровождение…
– В этом нет необходимости, – обернулся со ступеней Диметр. – Мы находимся в казармах ордена Львиной розы, это место хранит господь. Он не допустит несчастья.
– Если вы так уверены… – замялся командир.
– Уверен, – кивнул капеллан. – Возвращайтесь к патрулированию.
– Эй, а почему здесь размещены казармы ордена? – Лилия оторопело глядела по сторонам. – Почему здесь все так изменилось?
– Все правое крыло дворца было отдано под нужды ордена. Естественно, на время военных действий. Корона – ключевой перевалочный пункт в движении войск церкви.
Я не знал, изменилось во дворце что-то или нет. Мы шли по длинному коридору с множеством дверей, за которыми, видимо, размещались комнаты рыцарей и служителей ордена Львиной розы. Дворец, несмотря на свое кричащее название, был убран довольно скромно: ни картин, ни гобеленов, ни роскошной мебели, в основном голый и холодный камень. Редкие факелы, дающие скудное освещение.
Впрочем, это крыло было отдано ордену. Часть дворца, где жил сам граф, могла сильно отличаться от этой.
– Вы ведете меня к отцу? – Лилия нервничала. Она не знала этого человека и не могла никак сообразить, направляется ли она прямиком в ловушку или, наоборот, все уже закончилось, и через несколько минут ее будут ждать объятия родного отца. Капеллан был учтив, собран, спокоен. Даже чересчур спокоен для священника, за которым идет владыка ада.
– Совершенно верно, – тактично отвечал Диметр. – Очень скоро вы увидите лорда Руденберга.
Лилия посмотрела на меня, может, думала, что я успокою ее, но я сосредоточенно смотрел вперед, боялся пропустить ловушку.
Хотя мне в голову понемногу начала закрадываться в голову мысль, что ловушки не будет. Что капеллан отведет нас в покои графа, и все закончится мирно. Но очень скоро все мои сомнения улетучились – нас привели в ловушку.
Это оказалась большая овальная комната, украшенная мраморными колоннами и красными занавесками, хорошо освещенная факелами. Кто-то специально зажег их для нас заранее. Комната имела три входа, один на небольшом возвышении. Мне подумалось, что там должен был стоять трон правителя.
– Ожидайте здесь, – попрощался с нами Диметр и закрыл дверь. На ключ.
– Это тронный зал твоего отца? – спросил я Лилию, когда шаги за дверью стихли и нас окружила пугающая тишина.
– Не знаю, – растерялась Лилия, ежась то ли от напряжения, то ли от холода. – Мне кажется, я никогда не была в этом месте, хотя прожила здесь много лет.
Она вышла немного вперед, осмотрела занавески.
– Тут, случаем, стрелы из стен вылетают, или, может, потолок опускается? – как-то неприятно расфантазировался я. Маловероятно, что кто-то придумал и реализовал бы такой сложный способ убийства нежелательных гостей. Я надеялся на что-нибудь менее изощренное.
