Галина Романова - Серебряный Рыцарь
Громкий хлопок распахнутой с ноги двери потерялся на фоне общего шума и гама, но этот пронзительный голос невозможно было не услышать.
– Мариль! Мари-и-и-иль! Ау!
О боги, как он визжал! Врут те, кто утверждает, что у Перворожденных мелодичные нежные голоса, похожие на звон арф и еще чего-то там. Эти люди никогда не слышали, как вопит Карадор Шутник.
– Мар-ри-и-и-и-иль! Мне чего, у Вея отряд стражи выклянчить, чтобы они тут все разнесли к гоблиновой матери? Мари-и-иль!
Ох! Только не это! Где его носило почти полтора года? Хватаясь за перила, бывшая танцовщица скатилась вниз и выскочила в общий зал, всплеснув руками:
– Как? Почему? Откуда? Ой-й-й!..
Взвизгнув не хуже упомянутого эльфа, она резко затормозила, хватаясь руками за пышную грудь, – оскалившийся в улыбке Карадор ловко выхватил из-за спины огромный букетище цветов, которые, судя по всему, не так давно надергал в королевской оранжерее. Наверное, так оно и было, ибо достать поздней осенью почти в полночь цветы было трудно. Тем более цветы, выдранные с корнями.
– Это тебе!
– Мне? – Танцовщица захлопала глазами.
– Ну не мне же! На, – охапку сунули ей в руки, – поставь куда-нибудь. И скажи девчонкам, чтоб чего-нибудь поесть приволокли.
– Ты хотел сказать «выпить»? – уточнила Мариль, пятясь от эльфа, как от маньяка с топором.
– Не-а! Пожрать! Я уже у Кея только что напился!
От него действительно слегка попахивало, но не настолько, чтобы его шатало. Наоборот, эльф казался трезвым как стеклышко. И лишь чересчур громкий голос выдавал его состояние.
– Ты вернулся? В Альмрааль?
– Ага, – кивнул Карадор. – Только что. На часок к Кею заскочил – и к тебе.
– А зачем? – заподозрила неладное Мариль.
– Поговорить надо. – Синие глаза вдруг похолодели. – Выходи за меня замуж!
Блям-мс!
Из рук менестреля выпала лютня.
Карадор произнес эти невероятные слова не так уж и громко, но вздрогнувшая от резкого звука Мариль внезапно поняла, что в общем зале повисла мертвая тишина. Все – от последнего выпивохи до высунувшего из кухни нос повара-орка – таращили глаза на эту пару, впитывая каждое слово. У менестреля вообще был такой вид, что и слепому стало бы понятно – он уже мысленно набрасывал первые строки очередной песни.
– Ты что? – в гробовой тишине произнесла бывшая танцовщица. – С ума сошел?
– С ума я сошел тридцать лет назад. Ты хоть знаешь, как ее зовут?
В эту ночь трактир «На рогах» впервые за много лет закрыли для посетителей – все равно никто бы из них не смог усидеть тут и не рассказать невероятную новость родным, соседям и просто знакомым. Не прошло и четверти часа, как сбежал последний посетитель. С персоналом Мариль рассчиталась сама и сейчас сидела в своей комнате на постели рядом с эльфом.
– Мне страшно, Карадор! Ты меня должен презирать… Она должна меня ненавидеть…
– Не без этого, – хмыкнул мужчина. – Да расслабься ты, у нее сейчас другие проблемы. Она, по-моему, даже не заметила, когда я в Альмрааль уехал.
– Я запретила себе об этом думать. Сотни женщин бросают своих детей – и ничего, живут. И даже бывают счастливы.
– Ты тоже будешь счастливой!
– Так не бывает. Ты что, серьезно делаешь мне предложение?
– Конечно! А стал бы я иначе мчаться в такую даль, да еще по такой погоде? Сидел бы дома…
Как ни волновалась Мариль, она тихо усмехнулась:
– Ты – и сидеть дома? Что-то не верится!
– А ты так хорошо меня знаешь? Может, в глубине души я тихий, домашний…
– Еще скажи «скромный»!
Карадор фыркнул и обнял женщину за плечи, привлекая к себе.
– Пусти, – вывернулась она. – Не трогай.
– Почему? Я проделал такой долгий путь, устал, изголодался, а мне от ворот поворот? Никакой жалости и сочувствия к бедному несчастному влюбленному!
– Не смейся надо мной! – воскликнула бывшая танцовщица. – Посмотри на меня. Я старая. Я наполовину седая. Я толстая. У меня уже три зуба выпали. А ты – молодой красавец! Какая может быть любовь? Через десять лет я постарею, стану еще хуже, а еще лет через пятнадцать вообще умру от старости. И что тогда будешь делать?
– Не знаю, – покачал головой Карадор. – Вот когда овдовею, тогда и подумаю. А пока я хочу жениться на матери моей дочери. Что в этом плохого? Я должен был сделать это гораздо раньше. Но лучше поздно, чем никогда!
– Но ты подумал, как я буду смотреться там, среди этих твоих красавиц?
– Нормально ты будешь смотреться! У нас браки с людьми иногда встречаются. И намного чаще, чем браки с орками, например. А полукровки вообще признаются равными. Даже бастарды!
– Так то – бастарды! – вздохнула Мариль. – А я кто? Человек, да еще и немолодая, толстая и некрасивая…
– Ты – моя жена, – решительно произнес Карадор. – О моей жене никто не посмеет слова дурного сказать, если не захочет загреметь в Тайную службу.
– Вот как? – против воли заинтересовалась женщина. – Неужели король Кейтор издал указ…
– Почти, – проказливо улыбнулся неугомонный эльф. – Я от Кея потом заскочил к Вею – ну, Веймару делль Тирс, помнишь его? Перетер там с ним немного… В общем, в Империи Ирч будет своя Тайная служба. Только назовем ее как-нибудь по-другому, чтоб не путались. Темная гвардия, например… Император мою идею одобрил, уже назначил меня ее главой. Вей пришлет пару-тройку толковых ребят, чтобы поднатаскали кое-кого из местного молодняка. А то гоблин знает что творится на Радужном Архипелаге. Сиротки всякие в правах ущемляются, за колдуньями недогляд – лиходействуют! В общем, решил я за это дело взяться. Работа будет собачья, так что мне срочно понадобится тихий семейный уголок, где я мог бы протянуть усталые ноги и отдохнуть от трудов на благо короны. Ты мне его устроишь?
Представить себе этого живчика усталым у Мариль не хватало воображения, и она нерешительно пожала плечами.
– Вот и отлично! – Эльф поцеловал ее в щеку. – Тогда завтра же вывешивай объявление о продаже заведения, собираем вещички и дуем на новую историческую родину. Нам до первого снега позарез надо быть на Серебряном Острове.
– Ой! – Толстуха всплеснула руками. – А почему так скоро?
– А потому, моя милая, что наша дочка в начале зимы замуж выходит. И мы до этого срока тоже должны пожениться. А то ведь она у нас принцессой будет. А что за принцесса крови без мамы-папы! Ну так как? Поедешь со мной?
Он опять обхватил ее обеими руками, и Мариль, вздохнув, кивнула еще раз.
Примечания
1
Все стихи в тексте принадлежат автору.
2
«Ласкунчиками» у эльфов называют тех мужчин, которые предпочитают общаться с мальчиками.
3
Вопреки распространенному мнению, эльфы отнюдь не бессмертны.
4
Тало – Смерть. Один из девяти Покровителей эльфов. Когда-то существовал целый Орден Йови-Тало, Жизни-Смерти, специализирующийся на некромантии и целительстве. Разгромив его, Видящие переняли многие знания. Кое-какими заклинаниями и наработками пользуются некроманты-люди.
5
Серебряные Стрелы – элитный легион Серебряного Острова, как Обсидиановые Клинки, Коралловые Зубы, Нефритовые Бусы, Мраморные Столпы и так далее.
6
Палаш – здесь: однолезвийное оружие конника, от сабли отличается кривизной клинка.
7
Талгат – национальное оружие орков, массивный тесак со скошенным наконечником. Из-за своего веса не требует особых навыков фехтования. В последнее время, в связи с участившимися контактами с людьми, его все чаще стали заменять мечом или топором.
8
Имянаречение – обряд, когда новорожденного представляют Покровителям. Над бастардами не производится.
9
Месяц Мальчиков – первый месяц лета по Паннорскому календарю.
10
Месяц Быка – последний, третий месяц весны по Паннорскому календарю.
11
Мятежная принцесса Лариль, известная по легендам внучка не менее знаменитой королевы Бордирель, родилась ровно через девять месяцев, день в день, после смерти ее предполагаемого отца, принца Бенеора, что дало основание считать ее незаконной.
12
Эльфы делят жизнь на девять периодов. Период Ша-Ветерка – раннее детство, у людей – от 3 до 7 лет.
13
Мах – мера длины, равная примерно расстоянию от носка правой ноги взрослого мужчины до кончиков пальцев поднятой вверх левой руки. У разных народов длина маха варьировалась в зависимости от роста.
14
Лев – третий месяц лета по Паннорскому календарю. Д е в а – четвертый и последний месяц лета по тому же календарю. Межсезонье.
