Игорь Конычев - Пятый магистр
– Это… это же маг огня! – Взволнованная девушка обернулась к подъехавшему Фаргреду.
– Сложно не заметить. – Фаргред внимательно наблюдал за Стефаном.
– Но откуда? Почему маг такого уровня – не в академии?! – Удивление девушки сменилось восхищением.
– Спросишь у архимагов; если, конечно, они выживут. А теперь – не отвлекайся. – Фаргред развернул коня и поскакал проверить построение солдат.
Стефан чувствовал пламя, он буквально сливался с ним; он был им, был огнем! В этот момент он жаждал жечь, уничтожать, испепелять!
Но и этого казалось ему мало.
Волшебник скапливал всю свою злость, всю ярость, все свое стремление отомстить. Его тонкие губы растянулись в злобной улыбке. Маг открыл глаза, и охватившее его пламя вспыхнуло с новой силой, окрасив свои языки в белый цвет.
– Сейчас! – воскликнул Стефан, и стоявшая с открытым ртом Селения, мотнув головой, принялась творить свое заклинание. У девушки от волнения захватывало дух и тряслись руки: никогда раньше ей не приходилось видеть подобной мощи. Охваченный белым пламенем, о котором волшебница даже не слышала, человек многократно превосходил по мощи ее учителя, одного из архимагов академии.
Наконец девушка закончила с заклинанием – и самое большое ледяное копье, которое она только была способна создать, устремилось к воротам Хагенрока. Голова Селении закружилась, и она начала оседать на землю, когда ее подхватил подоспевший Эскобар. Остальные четверо магов, разинув рты, глазели на Стефана. Девушка все же смогла устоять на ногах и, затаив дыхание, ждала действий альбиноса.
Поднявшийся на высоту в два человеческих роста Стефан вдруг, раскинув руки, выгнулся назад, затем резко выпрямился, выбрасывая руки перед собой.
Белое пламя взревело так, что у всех заложило уши, и, сорвавшись с ладоней мага, устремилось вперед. Оно обволокло ледяное копье Селении, закрутило его вокруг своей оси и с силой понесло к цели. Сплетенное из двух стихий заклинание с ревом вошло в барьер, пробив в нем огромную дыру. Затем, не замедляя движения, попросту снесло огромные ворота Хагенрока и, залетев за крепостную стену, с грохотом взорвалось. Куски развороченных ворот полетели во все стороны, но пламя, исходящее от Стефана, испепелило их в одно мгновение, и до отряда долетел лишь пепел. Барьер, охвативший столицу, дрогнул, пошел трещинами и, замерцав, пропал.
В воздухе повисла тишина. Люди потрясенно смотрели на место, где только что стояли мощные крепостные ворота, затем удивленные взгляды перенеслись на Стефана. Маг плавно отпустился на землю, его ощутимо покачивало, и Селения, подбежав к нему, придержала альбиноса за плечо.
– Ты… Ты?! Как ты это сделал?! – Девушка ошарашенно смотрела в его красные глаза.
– Быстрее! – вместо ответа выкрикнул маг. – Я не знаю, сколько времени уйдет на восстановление барьера, но нужно поспешить! – Слегка дрожащей рукой маг вцепился в поводья коня, которого подвел ему Леон.
– Воины! – взревел Фаргред. – Будущее Империи зависит от нас! Смерть изменникам! – Магистр, высоко подняв меч, устремился в разлом, и за ним с яростным боевым криком последовали остальные.
Глава 22
– Спокойнее, магистры, мы пришли не для битвы. – Одна из темных фигур вышла вперед, но Энберн не спешил опускать оружие. – Прошу, взгляните. – Голос человека звучал глухо и невнятно. Черный плащ зашевелился, и рука в длинной кожаной перчатке протянула магистру конверт с печатью лорда Наэрона де Блейта.
Один из паладинов вышел вперед и, не спуская взгляда с человека в черном, осторожно взял письмо из его рук. Открыв конверт, паладин вытащил письмо, осмотрел его и только потом протянул Энберну. Магистр опустил молот и пробежал глазами по тексту, написанному аккуратным, убористым почерком.
– Что все это значит? – Магистр Энберн передал письмо Виктору.
– Лорд Наэрон де Блейт шлет вам пламенный привет и просит вас о помощи. – Человек в плаще грациозно поклонился.
– Я прочел письмо, – резко бросил Энберн. – Что происходит?
– Наш глава просит вас помочь спасти императора или же убить его.
– Что за игру ведет Наэрон? – Виктор выступил вперед.
– Господа, я не могу раскрыть вам подробностей. – Человек в плаще вновь поклонился. – Могу лишь сказать, что император с недавних пор довольно странно себя ведет, и вот сейчас в сопровождении лишь нескольких солдат он покинул дворец и двигается по одному из подземных ходов в обитель ордена.
– В таком случае, где твой хозяин? – Энберн с Виктором переглянулись.
– Сейчас он пытается найти еще одного наследника императора, так что лично он прийти не смог, поэтому послал нас. Видите ли, как бы смешно это ни звучало, но даже среди шпионов оказались шпионы. Многие из нас погибли.
– Еще одного наследника?! Почему мы должны вам верить? – Энберн подался вперед, пытаясь получше разглядеть говорившего. Но черный плащ с капюшоном надежно скрывал лицо шпиона.
– Вы не должны нам верить, магистр, – грустно сказал человек. – Если вы откажете нам в помощи, мы сами попробуем проникнуть в цитадель.
Магистр Форенор задумался и посмотрел на лорда фон Кразе.
– Печать вроде настоящая. – Второй магистр пожал плечами, разглядывая письмо.
– Раздевайся, – хмуро бросил лорд Энберн стоящему перед ним шпиону.
– Что, простите? – опешил тот и отступил назад.
– Я сказал – раздевайся! И молись, чтобы при тебе не оказалось черных камней или еще какой-нибудь некромантовской дряни, иначе я лично убью тебя. – Энберн повысил голос, и паладины, обнажив оружие, обступили трех людей в черных плащах.
– Но… я… как бы… – Шпион обхватил себя руками. – Может, не надо? Тут холодно, и вообще…
– Быстро, у нас нет времени! – Виктор не совсем понимал, чего добивается Энберн, но решил поддержать магистра и направил золотое копье в грудь шпиону. Тот вздохнул и начал расстегивать плащ, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.
– Может, хотя бы отвернетесь? – взмолился он неожиданно тоненьким голоском.
– Заткнись и делай что сказано. – Копье дернулось вверх и сбросило капюшон с головы шпиона. Под капюшоном оказалась тряпичная черная маска, с прорезями для глаз. Человек в маске снова вздохнул и принялся сбрасывать одежду. По мере того как его вещи падали на пол, лица паладинов менялись. В конце концов, никто из них не ожидал, что говоривший окажется женщиной.
– Кхм… прошу простить меня, леди. – Лорд Энберн поднял плащ и, стряхнув с него воду, набросил на покрасневшую девушку.
– Будто бы мне стало от этого легче! – буркнула та. – Отвернитесь! – требовательно обратилась шпионка к мужчинам, и те, несколько смутившись, выполнили ее просьбу.
– Я возьму всю ответственность на себя. – Энберн почему-то чувствовал себя крайне неловко. Но все же продолжал внимательно смотреть на девушку.
– Если мы выживем – я вам обязательно напомню об этом… магистр. – Она обожгла Энберна взглядом. – Вам угодно что-нибудь еще? – ядовито осведомилась она.
– Нет. – Лорд Форенор не чувствовал в шпионке ни капли темной магии. – Можете одеваться.
– Вот спасибо. – Девушка продолжала смотреть магистру в глаза, и тот поспешно отвернулся. – Нам нужно спешить, скоро все начнется!
– Что именно начнется? – Лорд Форенор машинально обернулся к шпионке и с удивлением обнаружил, что та уже почти оделась.
– Некроманты готовятся открыть врата в бездну, – девушка указала на огромную воронку в небе, – скоро демоны смогут попасть в наш мир.
– Откуда ты все это знаешь? – Слегка побледневший Виктор фон Кразе крепче сжал копье.
– Нам удалось поймать и допросить одного некроманта. – Глаза шпионки хитро блеснули. – Но прошу вас, нам нужно поспешить. – Словно в подтверждение ее слов, над городом раздался жуткий вой, небеса вновь распорола молния, и яркая вспышка выхватила несколько массивных крылатых силуэтов, вылетевших из темной воронки.
– Да сохранит нас Свет! Быстрее! – Энберн развернулся и первым побежал обратно к обители.
В небесах зажглись стремительно приближающиеся к земле огни темного пламени.
Оказавшись за крепостной стеной, Фаргред ожидал нападения, но, вопреки ожиданиям магистра, ничего не случилось. Ворота находились довольно далеко от жилых кварталов, однако и отсюда он заметил, что окна стоящих поодаль домов остались темными, хотя на улицы столицы уже опустилась ночь. Даже на стенах не заметно солдат.
Внезапно купол, накрывающий Хагенрок, вновь замерцал и спустя пару мгновений полностью восстановился, оставив почти половину шедших за ним воинов снаружи.
– Что здесь творится? – Эскобар озирался по сторонам, паладины, жрецы и маги следовали сразу за ним. – Где, бездна их побери, все люди?
– Понятия не имею. – Фаргред обвел взглядом сильно уменьшившийся отряд. – Быстрее, парни! – крикнул он, и воины ускорили темп.
