Владислав Глушков - Тайна Чёрного континента
– Странное имя для человека из этих краёв. Как величать тебя, кроме имени?
– Здесь меня называют Верховным Жрецом, вот эти два оболтуса некогда правили южными землями, да не поделили, что-то сперва между собой потом решили и меня впутать в свои распри, можешь убедиться, чем всё закончилось. Случилась их ссора лет, эдак, двадцать тому, вот с тех самых пор они и сидят при мне. Удобно очень, тебе, наверное, тот охламон, которого вы не заметили в саванне, рассказал, что правители их ни с кем, кроме меня не говорят. Это правда, они просто не могут говорить. Я просто заставил их подраться и убить один другого, а потом призвал. Раз в месяц, в полнолуние к ним возвращается память, и они молят меня о прощении, просят отпустить. Но зачем? Мне так удобно.
Алексей с товарищами внимательно слушали.
– Да вы угощайтесь, угощайтесь, не думайте, человечиной я вас кормить не буду, это молодая антилопа, мясо очень нежное и сочное, вино тоже не отравлено. Я чту законы гостеприимства. Так на чём я остановился?
– Ты остановился на том, что тебе так удобнее, Верховный Жрец, – подсказал Алексей.
– Ах, да спасибо. Вас я заметил, удивил этот зал. Красиво, правда?
– Да на шатёр не очень похоже.
– Именно, и заметь, что мы уже совсем не там, где вы оставили своих друзей и коней. Мы далеко от этих мест.
Алексей насторожился и попытался нащупать своих товарищей.
– Не трудись, они очень далеко. Ты правильно заметил, что здесь поработали Хозяева Хаоса. Я представился тебе, но вот не успел сказать, кто я на самом деле. Ты, конечно, помнишь Мадлен, так вот это моя дочь. Послушай, получается ты мне внучатый племянник? Точно. Да можно запутаться во всех родственниках, но ты не переживай, моя доченька была совершенно неразумной, и она на все сто процентов заслужило того наказания, которое сейчас отбывает. Сколько раз я ей говорил, Мади, не вмешивайся в дела Миров, прострой себе небольшое имение где-нибудь на краю, и живи в своё удовольствие, нет, ей захотелось твой Мир завоевать. Молодая ещё. А вот внучку хочется увидеть, на коленках подержать, пускай бы с моими оболтусами поиграла, кивнул он в сторону мёртвых правителей, Алексей даже передёрнуло, когда он представил, как девочка играет с мертвяками.
– Тогда я не понимаю, к чему ты всё это затеял?
– Это не я. Что мне нужно старому, больному человеку, это всё племянничек мой, тоже мирового господства захотел. Молодость, какая только блажь в голову не придёт.
– Так ты хочешь сказать, что это Рональд меня сюда затащил, где тогда он, хотелось бы поговорить.
– Нет, здесь его нету.
– Постой, а что ты сам делаешь в Мире, который по умолчанию определён в Чертоги Порядка?
– Что тебе известно про определение Миров? Миры определяются так, как мы их определяем, точнее даже не мы, а особи, населяющие этот Мир. Да, этот ближе к Порядку, но он в любой момент может перейти во владение Хаоса, и это нормально, значит, именно в этот момент какой-то мир переходит от Хаоса к Порядку. Всё зыбко в Мирах.
– Но Рональд, он, насколько известно замахнулся далеко не на один Мир.
– Да, этот мальчишка возомнил себя всемогущим, связался с какими-то там учёными и вот результат, этот Мир на грани, моя тайная резиденция теперь известна буквально всем, и мне негде будет спрятаться на старости лет. Но перейдём к делу. Я долго наблюдал за всем происходящим, не скрою, кое в чём ему помогал, племянник, как ни как, притом любимый. Но сейчас дело зашло слишком далеко. ПОЕДИНОК, это серьёзно, а ты нарушаешь законы поединка.
– Да мне плевать на эти законы, – вспылил Алексей, – там, – он махнул рукой в сторону выхода из шатра, сотни тысяч людей готовых отдать жизни! За что? За что их жены должны стать вдовами, дети сиротами?
– Кому есть дело до этих червяков?
– Мне, есть, потому, что я один из них, слышишь, мне, и я, не задумываясь, откручу голову и твоему племяннику и тебе, ишь потому, что вы ради своих нездоровых амбиций решили положить на поле брани сотни тысяч ни в чём не повинных людей. Не будет побоища, запомни это! НЕ-БУ-ДЕТ!
– Вот почему вы люди такие самоуверенные?
– Потому, что наши войска уже давно дома, чай пьют.
– А причём здесь ваши войска?
– Не понял?
– Ах, да, тебе вообще ничего не известно? – Дон Мадин взглянул куда-то в сторону. – Битва уже идёт, вот полюбуйся сам, – он махнул рукой, стена растворилась, и на спутников нахлынул кошмар.
Стена огня нахлынула на гостей, грохот разрывов, треск автоматных очередей, крики раненых, невообразимая кутерьма в воздухе, это действительно был ад, да ещё и такой, какого Алексей не помнил за всю свою военную жизнь. Полномасштабная фронтовая операция с авиацией и тяжёлой артиллерией.
– Что это? – Изумлённо спросил он.
– Это то, что ты начал, а Рональд продолжает.
– Я…?
– Конечно ты. Или не ты пристрелил того мальчишку, сына Премьер Министра? А он был ещё совсем ребёнком. Или может не ты уничтожил целый народ, спокойно обитавший, вот уже много десятилетий всего в одном маленьком лесу? А у них тоже были дети, матери, жёны, кстати, все они теперь мертвы. Или не ты взорвал центр, в котором несколько сотен людей просто спокойно спали? Ты взорвал его и тем самым просто убил всех его пациентов. Вот с этого всё и началось. Кстати и не только здесь, открыть ещё или достаточно этого?
– Достаточно.
– А ты говоришь, что ты ни при чём. Нет, милый мой родственничек, эту бойню начал ты и только тебе её останавливать, если конечно ты способен на это.
– Ты, значит, сомневаешься, – вскочил Алексей на ноги скрепя зубами и хватаясь за меч.
– Не горячись, теперь клинок тебе не поможет, слишком далеко зашли, да и партия сложная. Ты говорил тебя, волнуют судьбы пешек в этой большой игре?
– Да, волнуют.
– Не вопрос, пожалуйста, вот твоя игра, решай, кто тебе дороже Пешки или Королева.
Дон Мадин щёлкнул пальцами и перед Алексеем возник столик, а на нём шахматная доска. Партия уже началась, первые ходы были сделаны, с обеих сторон уже имелись потери, и чёрные основательно теснили белых.
«Так вот какую игру ему приготовили на этот раз. Джеральд опасался, что его брат слишком хорош в фехтовании. А насколько он хорош в шахматной партии? – Подумал Алексей, – ладно Рональд. А я, а помню эту игру? Сколько лет не садился за доску? Когда в последний раз держал в руках шахматную фигуру?»
Он вопросительно взглянул на Хозяина Хаоса.
– У тебя есть два пути, один сдаться, для этого нужно просто положить на доску ферзя, и второй сделать ход. Выбирай, но помни что и в первом и во втором случае, вот это всё, – он указал не прозрачную стену, – закончится, только результат будет разный, и последствия. Так что ты выбираешь, играть или сдаться?
– Играть, – растерянно прошептал Алексей и медленно опустился в кресло за шахматной доской.
– Не знаю почему, но я так и думал. Нравишься ты мне внучёк, жаль, что не в Хаосе пристанище нашёл, с тобой много дел можно было бы сделать. Ладно, не буду мешать, у тебя сейчас другой противник.
Зал опустел, остались только стол, на котором стояла доска с начатой партией, одно кресло, в котором сидел Алексей и больше никого и ничего. Он поднял голову и вопросительно огляделся.
– Таковы правила игры, – донёсся до него голос Дона Мадина, – таковы правила, но не переживай ты скоро увидишь своих товарищей. А пока у тебя есть немного времени обдумать следующий ход. Удачи тебе внучок.
Глава – 37
«Шахматы. Почему именно шахматы? – Он сидел и рассматривал фигуры, не решаясь коснуться, с детских лет помнил железное правило шахматной партии – взялся за фигуру, ходи. – Нет, здесь, что-то не то, нужно хорошенько подумать, отчего именно шахматы. Никак моя жизнь, да и вообще всё, что происходит вокруг не походит на шахматную партию. Дон Мадин, сказал, что партию начал я. Всё сходится, и сижу со стороны белых, а они обычно ходит первыми. Но не я начал эту игру, меня просто подставили. Первая жертва, сын Премьер Министра, но это далеко не первый ход. Перед этим было похищение кадетов, потом сборы, потом моё похищение, если рассуждать языком игры, получается, что? Похищение кадетов, это первых ход чёрными, но тогда, какой ход белыми начал игру? Е2 на Е4 начинает игру королевская пешка. Это самая известная комбинация, для всех начинающих игроков. Значит, таков был мой первый ход? Вспоминай, вспоминай Мещеряков, с чего всё началось. Ранняя весна, какое-то постоянное нарастающее беспокойство, с чем оно связано? А потом? Потом пришёл Святослав и рассказал о беременности Княгини, попросил приставить к ней Катерину и Ольгу. Значит вот оно начало партии, вот этот первый ход королевской пешки. А может можно всё кино назад открутить? Как было бы хорошо, скольких жертв можно было бы избежать, но, к сожалению, время нам не подвластно, или наоборот? Что же господин Мещеряков, твой следующий ход и нужно ходить, иначе партию не выиграть».
Он потянулся к фигурам и неожиданно доска начала увеличиваться в размерах, сначала она заполнила весь зал, потом вырвалась наружу, превращаясь в испаханное разрывами поле, он смотрел на это поле сверху, огромное с перелесками и небольшими речушками, над этим полем в неистовой карусели вертелись аэромобили, всё небо было испещрено огненными трассами. Аэромобили пытались догнать друг друга, а между делом ещё и сбросить тонну другую смертоносного железа на израненную землю. Линия обороны была прорвана и основательно прогнулась, но войска ещё старались удерживать позиции, это было тяжело, но что самое главное заметил Алексей, наступающей стороны, основательно истощились резервы.
