Наталья Караванова - Агерский лекарь
Мосты охранялись сторожевыми расчетами вражеской армии – их легко отличить по черно-серым плащам и черненым кольчугам. Для расчетов были выстроены даже невысокие срубы – в пять звеньев. Кое-где в них были проделаны отверстия-бойницы.
Может, со временем мурешцы этим сооружениям достроили бы и крыши.
Кроме того, на правом берегу, чуть ближе к скалам, из бревен же была сооружена сигнальная башня. Место выбрано таким образом, чтобы контролировать реку на несколько миль и вниз и вверх по течению. У башни и вдоль дороги ближе к реке виднелись хозяйственные постройки.
– Наверняка и за ущельем наблюдают, – заметил Даль. – Будет странно, если там не пристроилось десятка два арбалетчиков.
Ферг прикрыл глаза, сосредоточиваясь на заклинании, изобретенном когда-то им самим. Звучного названия своему детищу он так и не придумал – не придавал этому значения. Между его ладоней постепенно сгустился клок тумана, ничем не отличающегося от тех, что плыли над рекой. Туман отреагирует на любое проявление магии. Узнать, что это за заклинания, при помощи наговоренного тумана не удастся. Слишком это примитивное, можно сказать, деревенское колдовство. Зато можно довольно точно установить, где находится маг или заговоренный предмет, а также сколько их.
Его загорский коллега посетовал:
– Мне бы поближе подойти. Есть одна идея…
Прядь тумана выплыла из-за их временного укрытия и слилась с такими же прядями, скрылась из глаз. А спустя некоторое время Ферг начал рассказывать:
– В первом укрытии минимум трое. Один из них увешан магическими бирюльками, как цыганка бусами. У второго тоже есть амулетик. Эти двое двигаются, не сидят на месте. Третий сейчас тоже двигался. Может, отдохнуть прилег. Или это первый одно из своих украшений снял. Хотя зачем бы. Да, будем считать, что трое. Сейчас посмотрим, что во втором.
Несколько минут прошло в молчании, только Лут пошевелил затекшей ногой.
– А тут непонятно… люди есть. С ними гоблины. Очень похоже, что это гоблины. У их амулетов немного иной магический отпечаток. Сколько их там – не могу сказать.
– Что будем делать? – шепотом спросил загорец. Был он невысок, склонен к полноте и разговорчив. Однако в возможностях его сомневаться не приходилось – этот маг воевал с самого начала, с того дня, как первый мурешский отряд пересек границу и подошел к Борушу, спустившись с гор северней Еловой.
В день осады его в крепости не было. В таких вот уединенных владениях довольно часто маг являлся одновременно и лекарем, и его помощью пользовались жители окрестных деревень. Тогда крестьяне позвали посмотреть заболевшего ребенка – у того началась лихорадка, и он в одночасье обеспамятел. Такое, крестьяне знали, бывает на паннонском берегу. А вот в Загорье случилось чуть ли не впервые…
Маг уехал, и всю силу вражеской атаки приняли на себя его ученики. Два мальчика, погодки, сыновья хозяина крепости. А когда мурешские солдаты стали сгонять крестьян в Боруш, чтобы объявить новые порядки, маг уж несколько часов как пробирался полями-лесами к соседям – предупредить об опасности и помочь, чем получится…
– Сейчас посмотрим, много ли магии у мостов, – сказал Ферг. – Потом нужно будет каким-то образом туда подобраться…
– Я покажу, как пройти, – отозвался Лут. – Тут раньше была тропка к реке. Может, по ней она уходит под берег. Оттуда нас эти заметить не смогут…
Ферг довольно быстро выяснил, что на ближнем мосту действительно установлено какое-то заклинание. Второй мост, на его взгляд, был чист. Но приступить к детальному изучению и заклинаний, и конструкции моста они смогли не скоро. Пришлось дождаться, пока разведчики осмотрятся с вершины ближайшего холма и сообщат, что сюрпризов на этом берегу ждать не следует. На расстоянии примерно часа пешего хода не просматривалось ни перемещения войск, ни дымов большого лагеря.
– Это не точно, – вздохнул Даль. – Лес густой, трудно проследить все движения. Придется рисковать.
К мосту вышли чисто. Никто их не заметил. Загорец сразу углядел несколько активирующихся магией запалов и со знанием дела принялся разбираться с ними. Ферг наметил целью то заклинание сложного плетения, назначение которого ему сразу не удалось определить.
Все шло, как и должно было идти, ровно и спокойно. Не долго.
Сначала осматривавший подходы Лут засек движение на опушке. Группа хорошо вооруженных солдат, человек двадцать, приближалась по дороге к мосту. Все пешие, все с объемными мешками за плечами.
Лут дал знать, чтобы маги и Даль укрылись под мостом. Это было бы ничего, если бы мурешцы просто пересекли мост, поторопились бы в крепость на подмогу своим. Но нет. Солдаты в черно-серой форме разбежались вдоль берега, зорко осматривая подступы к мостам.
Дальгерт видел, как неудобно устроился загорец: если бы солдаты простояли там чуть дольше, он наверняка бы выдал себя…
Но они отошли, скрылись под защитой бревенчатых стен.
Не успели разведчики выдохнуть, как Лут заметил еще одну процессию, приближающуюся к мосту, – крытый экипаж был запряжен четверкой серых лошадей.
Лошади встали возле дальнего моста. Из экипажа вылез жрец в долгих черных одеждах, украшенных по рукаву и полам тонкой бежевой вышивкой.
Ему навстречу вышли трое – два гоблина явно охраняли офицера. Даль только подосадовал, что его укрытие слишком далеко от этого места.
Однако рано он расстроился – жрец не собирался скрывать своих намерений.
– Где ваши люди?
– Выполняют ваш приказ, мудрейший. Я, как видите, тоже. Только что-то нет желающих у моравских князей перебраться на нашу сторону. Может, они и вообще не собираются реку переходить. А мы тут будем сидеть, пока не поседеем.
– Будут. Они пошли на приступ, мосты им нужны. Значит, вот-вот кого-нибудь отправят. Если уже не отправили. На вашем месте я приказал бы осмотреть опоры и проверить все наши закладки.
– Да не было никого. Мои люди смотрят…
– Смотрят! – выкрикнул жрец. – Смотрят! Смотрят, как бы поскорей сбежать! Вот куда они смотрят!
– Не смейте порочить моих людей!
– Вы можете провалить все дело…
В этот миг из-под ног загорца посыпалась, побежала земля. Маг постарался удержать равновесие. Ферг быстро, но тихо что-то произнес. Он-то укрылся весьма неплохо – улегся на поперечную опору под самым накатом. Там его заметить смогли бы, только спустившись под мост…
По знаку командира один из гоблинов рванул вниз. За ним следом прыгнули несколько черно-серых из сопровождения жреца.
Остановились, завертели головами.
Дальгерт догадался, что Ферг навел на товарища заклинание отвода глаз. Пожалуй, оно даже сработало бы… если бы у загорского мага выдержали нервы. Он-то не понял, что находится под заклинанием и солдаты его не видят. Не понял, увидел в четырех шагах от себя озирающегося мурешца, ударил огнем. С такого расстояния, разумеется, не промахнулся. Черный плащ вспыхнул, как будто облитый маслом. Солдат закричал, срываясь в воду.
Сам же загорец вскрикнул и побежал в противоположную сторону. Только для того, чтобы упасть в прибрежный песок. Кто-то достал его обездвиживающим заклинанием.
– Очень хорошо! – крикнул жрец сверху. – Давайте его сюда. Да осторожней, его кровь нам очень пригодится. Ну что, прав я? Стоило проверить закладки? И осторожней. Он мог быть не один…
Ни Лут, ни Ферг, ни Дальгерт даже не дернулись.
– Вот еще приказ. Это отправите в крепость. А вам на словах: как только пройдет последний солдат – наш последний солдат, – активируете все, что здесь есть, и уходите сами.
– Все?
– Вот именно. До встречи!
Маг проворно забрался в свой экипаж и отбыл в том направлении, откуда прибыл. Солдаты, предварившие его появление, перешли мост. Загорца они взяли с собой.
Вскоре на берегу появились гоблины. Они обшарили прибрежные кусты, осмотрели внимательно место, где совсем недавно так неудачно прятался загорский маг, и ушли ни с чем.
Вновь стало тихо – никто под мосты больше не полез. Очевидно, целостность магических «закладок» можно было проверить, не лазая в реку.
Лут дал знак, что можно отойти. Вернулись по своим следам в заросли, из которых пару часов назад наблюдали за подступами к мостам. Молчали. О чем было говорить? О том, чтобы попытаться спасти загорца, речи идти не могло – не сейчас. Пытаться понять, где и кто ошибся, – пустое дело. И потому молчали. Во всяком случае, Дальгерт молчал именно поэтому. Ферг, судя по выражению лица, вовсе ушел в себя и думал о чем-то своем. Лут быстро разрисовывал карту только ему понятными значками.
– Странное заклинание, – наконец, ни к кому не обращаясь, сказал Ферг. – Если бы я не знал, что его накладывали жрецы, я бы подумал, что это работа кого-то из союзников.
Меж тем небо над Еловой горой и окрестными хребтами потемнело, как будто там, по ту сторону, начиналась сильная гроза.
– Даже погода на их стороне, – вздохнул Лут. – А что не так с заклинанием?
