Стивен Эриксон - Память льда. Том 2
— Нет, это не Трич. У Трича уже есть свои священные воины.
— А, да. Тогда это, наверное, Джесс, Королева-Пряха. И теперь они все займутся вязанием, только очень агрессивно…
— Не совсем. Тогг. И Фандерея, Волчица Зимы, давно потерянная возлюбленная Тогга. Помнишь эту легенду? Ты её наверняка слышала в детстве, если, конечно, допустить, что у тебя было детство…
— Поосторожней, Дымка.
— Прости. В общем, «Серые мечи» почти уничтожены. Они ищут новобранцев.
Хватка подняла брови.
— Тенескаури? Худов дух!
— На самом деле в этом есть смысл.
— Конечно. Если бы мне нужна была армия, я бы в первую очередь обратила внимание на людей, которые едят друг друга, когда становится туго. Разумеется. Вот прям сразу.
— Ну, ты смотришь под неудачным углом зрения. Это скорее вопрос того, где найти людей, у которых нет жизни…
— Ты хочешь сказать — неудачников.
— Хм, да. Без привязанностей, без обязательств. Которых только бери да бросай на тайные ритуалы посвящения.
Хватка снова хмыкнула.
— Свихнулись. Все свихнулись.
— Кстати, о них… — пробормотала Дымка.
Подъехали капитан Паран и Быстрый Бен.
— Капрал Хватка.
— Слушаю, капитан.
— Знаешь, где сейчас Штырь?
— Без понятия, сэр.
— Тогда тебе не помешало бы лучше следить за своим взводом.
— Ну, он ушёл с сержантом Мурашом. Что-то вылезло из тоннелей и заявило, будто оно — князь Арард, свергнутый правитель какого-то из городов к югу по реке. Он требовал к себе на разговор представителя Войска Однорукого, а вас мы тогда найти не смогли…
Паран тихо выругался.
— Погоди, дай разобраться. Сержант Мураш и Штырь избрали себя официальными представителями Войска Однорукого для аудиенции с князем? Мураш? Штырь?
Быстрый Бен за спиной капитана подавился смешком, заслужив негодующий взгляд Парана.
— Дэторан тоже на это подписалась, — невинным тоном добавила Хватка. — Так что их трое пошло, я так думаю. Может, ещё парочка.
— Молоток?
Она покачала головой.
— Он с Валом, сэр. Исцеляет там, всякое такое.
— Капитан, — вмешался Быстрый Бен. — Нам пора отправляться. Мураш запнётся, как только запутается, а путается он обычно сразу же после вступления. Дэторан ничего не скажет, да и остальные — вряд ли. Штырь может что-то бормотать, но он носит волосяную рубаху. Так что всё будет в порядке.
— Правда? И ты отвечаешь за эти слова, чародей?
Глаза Быстрого Бена расширились.
— Неважно, — прорычал Паран, подбирая поводья. — Давайте покинем этот город… пока мы не ввязались в новую войну. Капрал Хватка?
— Сэр?
— Почему ты стоишь тут одна?
Она быстро осмотрелась и прошептала:
— Вот сучка…
— Капрал?
— Ничего. Простите, сэр. Я просто отдыхала.
— Когда закончишь отдыхать, капрал, собери Мураша, Штыря и остальных. Арарда направь к Пленнику и скажи, что настоящие представители Войска Однорукого скоро навестят его, если ему нужна аудиенция.
— Понятно, капитан.
— Надеюсь.
Хватка проследила, как двое мужчин отъехали дальше по улице, и резко развернулась.
— Где ты, трусиха?
— Капрал? — отозвалась Дымка, появляясь из теней у входа в храм.
— Ты меня слышала.
— Я заметила что-то в этой лачуге, пошла посмотреть…
— Лачуге? Священной обители Престола Тени, ты хочешь сказать.
Хватке было приятно видеть, как внезапно побледнела Дымка.
— Ой, я… забыла.
— Запаниковала. Хе-хе, Дымка запаниковала. Почуяла, что сейчас будет, и забилась в ближайший дом, как кролик в нору! Ты погоди, я другим расскажу…
— Неправдоподобная версия, — шмыгнула носом Дымка, — злонамеренно искажающая обстоятельства. Никто тебе не поверит.
— Это ты так…
— Ой…
И Дымка снова исчезла.
Хватка настороженно огляделась вокруг.
Две фигуры в чёрных плащах шли по улице, направляясь прямо к капралу.
— Любезная воительница, — обратился к ней тот, что был выше, с заострённой бородкой.
От высокомерного тона волосы на шее Хватки встали дыбом.
— Чего?
Тонкая бровь выгнулась.
— Мы выказываем уважение, женщина. И ожидаем от тебя того же. Слушай. Нам необходимы припасы, чтобы возобновить путешествие. Нам требуются пища и чистая вода в большом количестве, и если ты сможешь направить нас к портному…
— Сей момент. Вот…
Хватка сделала шаг вперёд и заехала кулаком в латной перчатке прямо ему в лицо. Сверкнув пятками, мужчина повалился на булыжники, словно кусок мяса. Без сознания.
Дымка появилась за спиной второго и ударила его по голове навершием своего короткого меча. Он пронзительно пискнул и рухнул.
За незнакомцами возник старик в потрёпанной одежде слуги. Он затормозил в пяти шагах и поднял руки.
— Не бейте меня! — вскрикнул он.
Хватка нахмурилась.
— И зачем бы нам это делать? Эти двое… твои?
На лице слуги отразилась досада.
— Да, — вздохнул он, опуская руки.
— Научи их правильно обращаться к людям, — сказала Хватка. — Когда оклемаются.
— Разумеется, госпожа.
— Нам пора, капрал, — сказала Дымка, не сводя глаз с двух бесчувственных тел.
— Да. Да, пожалуйста, — взмолился слуга.
Хватка пожала плечами.
— Не вижу смысла сопли жевать. Пойдём, солдат.
Паран и Быстрый Бен проехали тысячу шагов на север по дороге, до лагеря тенескаури, расположенного по правую сторону от них. Оба молчали, пока лагерь не остался далеко позади, затем капитан вздохнул:
— Похоже, будет беда. И скоро.
— Да? Почему?
Паран удивлённо посмотрел на спутника и перевёл взгляд обратно на дорогу.
— Жажда мести против этих крестьян. Капанцы вполне могут прорваться через ворота и вырезать их, с благословения Совета Масок.
И почему, маг, мне кажется, что я вижу что-то краем глаза? Там, у тебя на плече. А стоит присмотреться — и пропадает.
— Это было бы ошибкой Совета Масок, — ответил Быстрый Бен. — Если все эти заставы и траншеи хоть о чём-то свидетельствуют, «Серые мечи» готовы защищать своих гостей.
— Да, они понимают, как их невзлюбят после того, что они собираются сделать.
— Новобранцы. Хотя — почему бы и нет? Эти наёмники дорого заплатили, защищая город и его жителей.
— Память об их героических деяниях может вмиг исчезнуть, маг. Кроме того, осталось всего несколько сотен «Серых мечей». Если тысяча-другая капанцев атакуют их…
— Я бы не волновался за них, капитан. Даже капанцы, во всей своей ярости, лишний раз подумают, стоит ли нападать на этих вояк. В конце концов, они ведь выжили. Как я уже говорил, Совет Масок поступит глупо, если затаит обиду. На переговорах мы, несомненно, узнаем больше.
— Если нас туда пригласят. Быстрый Бен, нам бы лучше перекинуться парой слов со Скворцом наедине. Лично я мало что могу сказать большинству остальных. В конце концов, мне нужно отчитаться.
— О, я и не планировал говорить на встрече, капитан. Только слушать.
Они покинули населённые места и ехали теперь по пустой дороге. По правую руку лежала волнистая равнина, в трех сотнях шагов слева — утёсы у берега реки.
— Вижу всадников, — сказал Быстрый Бен. — На севере.
Паран прищурился, затем кивнул.
— Свершилось.
— Что?
— Второе Соединение.
Маг глянул на него.
— Т’лан имассы? Откуда знаете?
Потому что она перестала тянуться ко мне. Рваная Снасть, Ночная Стужа, Беллурдан — что-то случилось. Что-то… неожиданное. И это заставило их отступить.
— Просто знаю, маг. Серебряная Лиса едет впереди всех.
— У вас орлиное зрение.
Паран ничего не сказал. Мне не нужны глаза. Она приближается.
— Капитан, Рваная Снасть всё ещё главенствует в Серебряной Лисе?
— Не знаю, — признался он. — Всё, что могу сказать, — нам стоит распрощаться с верой в то, что мы способны предугадывать действия Серебряной Лисы.
— Чем же она стала?
— Истинной заклинательницей костей.
Они осадили лошадей, дожидаясь четверых всадников. Коротконогий мул Круппа, похоже, стремился выйти вперёд, шёл чем-то средним между безумной рысью и галопом, отчего круглый даруджиец шатался и подпрыгивал в седле. Двое малазанских морпехов ехали позади Серебряной Лисы и Круппа и выглядели совершенно спокойными.
— Хотелось бы мне увидеть то, что видели её спутники, — пробормотал Быстрый Бен.
Но всё пошло не по плану. Я вижу это по её фигуре: сдержанный гнев, неверие и — боль, глубоко спрятанная. Она их удивила. Удивила и бросила им вызов. А т’лан имассы ответили так же неожиданно. Даже Крупп выглядит выбитым из равновесия, и не только из-за выходок мула.
