Владимир Мясоедов - Леди с клыками
Хотя какой там рецепт – всего лишь выпустить из девушки всю или почти всю кровь и раскидать вокруг нечто, хоть отдаленно похожее на еду. Важное уточнение – девушка должна быть как минимум дочерью моей мамочки или подобного ей существа.
Вот этот чуточку сладковатый запах, сводящий меня с ума, мне немного уже знаком. Я его уже когда-то слышала. Находясь, правда, в другом состоянии и не ощущая никакой притягательности в этой вони. И где, спрашивается, мои друзья? Чтоб их демоны побрали! Пока они там где-то прохлаждаются, бедная я практически дошла до такого состояния, что куски явно несвежих трупов кажутся похожими на знаменитые творожные корзиночки с земляникой, на которые мы с Лаэлой убегали с пар в «Слезинку».
– Ребята?! Вы где-э? – Жалобный ломкий хрип, больше похожий на шипение, оказался именно моим голосом.
– Да… – Облаченный во все те же, неизвестно откуда взявшиеся доспехи Торкат, вылезший из соседнего зала, вроде бы предназначенного для друидизма, без предисловий перешел на ругань: – Чтоб вас всех… колдунов… кровопиец… дурынд остроухих и… а потом… с моим братом вместе!
Гном был зол, как дракон, к которому в сокровищницу пробрался ученик чародея, от страха при виде хозяина выпаливший заклинание превращения золота в навоз. Такое, кстати, по слухам, в самом деле существовало, но хранилось двумя-тремя высшими архимагами в строжайшей тайне.
– Что случилось? – спросила его я, понимая, что ничего хорошего за время моего временного отсутствия, пусть не телом, но духом, в подземелье не произошло.
Везет что-то нашей ушастой на живых покойников, жаждущих ее стройного тела. А одежда у меня и правда прилипла к телу, правда, я думала, это она в крови испачкалась. И пахнет вкусно. Может, ее пожевать?
– Вот только следом за ними из глубины еще какие-то твари подтянулись, и на людей-то непохожие, – продолжал рассказывать Гроткар. – Много. Безумно много. С твоей бессознательной тушкой точно бы не пробились. Да и вообще, нам повезло, что в соседнем зале дверь, которую и тараном за один день не выбьешь, оказалась заперта, и пройти они могли лишь через открытый нами проход. Атаковали бы они с двух сторон – сожрали бы, к демонам, а так мы их задержать смогли, построив в дверях алхимической лаборатории баррикаду из остатков мебели и всякого хлама, который еще не сгнил. Брат с Лаэлой сейчас с нее пытаются их поголовье сократить подручными средствами.
– И у них получается? – скептически осведомилась я, наконец-то обретая равновесие и делая первые шаги. К сваленным в углу сумкам. Там точно была еда. – Если эти твари сожрали находившихся здесь военных, мы вчетвером их точно не уничтожим.
– Две сотни лет без нормальной пищи, на одной магии, не идут на пользу даже живым мертвецам, – пожал плечами гном. – Там помимо почти обычных трупов – с непредусмотренным природой арсеналом в виде клыков, не меньших, чем у дракона, сабельных когтей и прочей ерунды – есть здоровые экземпляры, не многим меньше тролля, слепленные из двух-трех трупов. На них вообще взглянуть страшно. Они самые сильные. Но даже эти едва шевелятся.
– А, ну да, – припомнила сведения о некромантии я, разрывая кожаный ремень, опоясывающий горловину мешка и слишком хитро закрученный, чтобы возиться с узлом. – Чтобы обрести былую силу, таким созданиям, вышедшим из спячки, обязательно нужна живая кровь.
Пока я опустошала наши запасы еды, со стороны входа в лабораторную зону потянуло сперва дымом, а потом довольно устойчивой сладковатой гарью паленого мяса. Знакомый такой запах, навевающий воспоминания о тетушке Хильде, в частности, о ее последней попытке приготовить что-нибудь вкусненькое из широко ей разрекламированной оркской кухни, под названием «кровавый пирог». Кровь там действительно была. Правда, в том куске угля, в который это блюдо превратилось по окончании готовки, разыскать ее следы можно было только алхимическим анализом.
Пожав плечами и стараясь не забивать себе голову, я старательно принялась набивать себе желудок, тем более что было чем. Немного жесткое вяленое мясо, какие-то сухари и несколько яблок кончились как-то неожиданно, оставив меня возле распотрошенного мешка с ощущением легкого голода и общей слабости, круто замешенной на сонливости. Ну что вы хотите – такая кровопотеря просто так не проходит. Хотя, как у каждой девушки, у меня имелся некоторый опыт, но до такого предела я довела свой организм впервые. Теперь понятно, почему этот ритуал не пользуется особой известностью и любовью. Так ведь можно и получить путевку в горний мир, на встречу с родственниками.
Поправив одежду и кое-как постаравшись придать себе хоть подобие приличного вида, я, медленно пошатываясь, побрела в сторону, где, по словам Гроткара, мои друзья держали оборону от нежити. Параллельно кляня себя за несдержанность, которая и привела к этой ситуации. Вот втемяшилось в голову провести ритуал именно тут, видите ли, место уж очень удачное… Дура! Подумать своей головой о том, что на запах крови сбежится все население этих катакомб, а те, кто уже не смогут бежать, – обязательно приползут, было не судьба. Вся в папу… тот тоже, особенно когда со взрывчаткой возился, такие вещи делал, что у знакомых и гостей волосы дыбом вставали.
Опираясь на стеночку, кое-как доковыляла до поворота и осторожно выглянула. А они, оказывается, там веселятся! Я тут, считай, помираю, а они!!! Впрочем, при ближайшем рассмотрении бутыли из-под алхимического спирта и того самого коллекционного горлодера, которые Гроткар опорожнил не все (остатки совести не позволили), валяющиеся в живописном беспорядке, были хоть и пустыми, но их содержимое обнаружилось не в моих чертыхающихся и матерящихся друзьях, а на весело полыхающей баррикаде и нагло лезущих через нее улыбчивых гостях. Большая часть которых, увидь я их в раннем детстве, стоила бы мне или потери рассудка и длительных кошмаров, или, учитывая мою родословную, внезапной инициации. Так что все же с тем гоблинодавом мне повезло, он, каменными сводами клянусь, был, скорее всего, в разы красивее и интеллигентнее.
– Кхм! – Сухое и по ощущениям чуть ли не потрескавшееся горло отказалось сразу выдать разборчивую речь, поэтому пришлось немного откашляться. – Извиняюсь, что отвлекаю… Ребята, а чем ритуал кончился? А то там так замусорено, что следов не видно.
– Если ты не напутала с руной, отвечаю за координаты… – Лаэла подпалила подхваченный со стола какой-то ветхий томик, вполне возможно оцененный бы букинистами в целое состояние, и метнула его в чью-то полусгнившую рожу, возвышавшуюся над баррикадой, но почему-то не переползавшую через нее. Полыхающая книга ударилась о череп с остатками волос и прилипла к нему. – Примерно сто миль. Плюс-минус пятьдесят, слишком уж большой шаг был задан. В направлении гоблинских болот. То есть практически рядом.
– Весело. – Я уселась на пол и попыталась собрать мысли в кучу. Тем временем озаренный светом сгорающих знаний мертвяк все-таки полез через преграду. Как оказалось, он представлял собой нечто вроде семипалого, хотя, может, остальные успели отрубить. Голова у него выходила из центра туловища и была расположена на длинной шее. – Слушай, подруга, чем ты эту промокашку пропитала, что она у него никак ото лба не отлипнет?
– Фамильный рецепт! – гордо сказала девушка и, подобрав с пола ружье Торката, которое он отложил, потому как фехтовал новенькой секирой с костяным клинком просто перепрыгнувшего баррикаду покойника, вогнала заряд картечи в округлое тело, уже практически сползшее на пол. То задымилось, видимо, патроны были заряжены серебром, но не упало и поползло вперед. Добил его Гроткар, махавший длинным боевым молотом, будто веером. – Вот демон! Мы его используем, чтобы по стенам в доспехах лазить или под потолком денек-другой висеть.
– Откуда эта погань только берется? – пробурчал мой напарник, отряхивая свое оружие. – Здесь, что ли, целую армию похоронили?!
– Похоже на то, – сплюнул сквозь забрало шлема его брат и осторожно выглянул за баррикаду. – Фух, можно передохнуть. Там только пяток зомби и два скелета стоят, но они сюда не полезут.
– Это не страшно, – махнула рукой эльфийка. – Их тут в общей сложности уже, наверное, с полсотни упокоили. Если есть укрытие, крепкие нервы и оружие, достающее их на расстоянии, превышающем длину рук, то они уничтожаются очень легко и просто. Может быть, даже полноценная баррикада была не нужна для их остановки. Трех – пяти туго натянутых веревок хватило.
– Угу… – Я решила пересесть на камень, показавшийся мне более удобным, но остановилась, увидев с другой его стороны оскаленную пасть. Кажется, раньше эту бугристую лысую голову серого цвета носило на своих плечах нечто вроде упыря. – Примитивная нежить неспособна даже к простейшему мышлению в отличие от высших творений. Последние, теоретически, способны даже открывать запертые двери, если замок не слишком сложный. Во всяком случае, засовы точно поддевать умеют.
