Елизавета Шумская - Боги вне подозрений
В какой-то миг каждому из вошедших показалось, что им кто-то хочет передать какие-то сведения, что-то сказать. Энергия вокруг была наполнена некими неясными голосами, шепотом, обрывками мыслей и желаний, рассказами о прошлом и будущем, но ничего из этого понять не удавалось, но ощутить – да. Мысли начали путаться, тело напряглось. Захотелось одновременно и покинуть это место, и вслушаться внимательней, в надежде разобрать хоть что. Но все это длилось лишь один миг. Потом будто холодный ветер налетел с моря, и эти дикие ощущения пропали. Наполненная знаниями сила отхлынула от протекторов и затаилась до поры.
Существовало мнение, что вся информация, которая есть, была или будет в мире, сплетена в некий невидимый ковер, а может, и вовсе плывет вместе с другими энергетическими потоками по пространству. Только почувствовать ее, эти особые течения, могут лишь избранные – пророки, поэты, оракулы, медиумы, некоторые гадалки и те, кто обучен соответствующим навыкам. Иногда этот дар дается случайно, иногда развивается в результате усиленных тренировок. Какие-то предсказания – о прошлом или будущем, сведения о настоящем, которые узнать как-то иначе невозможно, – являются просто удачной фантазией, умелым предположением или хитрым толкованием мутной фразы. Но существуют и иные. Те, в подлинности которых сомневаться не приходится. Таких в этим мире существовало достаточное количество. И большая их часть приходилась именно на Храм Облачной Девы.
Были среди них и конкретные указания на события, и расплывчатые или вовсе непонятные до самого момента, когда все происходило, рассуждения. Некоторые из них касались судеб стран и королей, иные же относились к одной-единственной частной ситуации.
Что достанется их команде сейчас, Халльдуор даже боялся предположить. Может, жрица вообще не захочет с ними говорить. Но это сомнительно. Несмотря на всю свою неприязнь к Храму Облачной Девы, Рошел признавал, что случайно сюда не попадали.
Группа протекторов неспешным шагом вошла в первый большой зал. По сути, построен он был лишь с одной целью – хоть немного подготовить пришедших к тому, что их ожидает дальше. Фаар слышал и иную версию – здесь, прямо в стенах, полу и потолке, заключалось множество ловушек, способных нашинковать возможных злоумышленников на очень мелкие кусочки. Такое представлялось вполне вероятным: культ за все время своего существования нажил себе врагов даже среди власть имущих на континентах, не говоря уже о жителях Колье. Но истории не было известно случаев убийства Облачных Дев. То ли спасало умение предвидеть события, то ли охрана, и эта комната в том числе, а может, такие инциденты тщательно скрывались.
Этот зал, как, впрочем, и последующие, был почти пуст. Все его убранство составляли несколько свитков на высокой, странной конструкции тумбе и стол для пожертвований, укрытый тонкого льна тканью. Однако пусто здесь не казалось. Фрески и высеченные в камне символы покрывали стены от пола до потолка. Рисунки красовались и на последнем. Под ногами же лежала яркая, не потерявшая своих цветов даже за столько веков мозаика. Звук шагов, шорох одежды здесь слышались как-то иначе, словно попадали в особую, специально для них предназначенную ловушку.
Однако первый зал остался позади, и протекторы наконец оказались перед той, к кому шли. И вновь, как и всегда, когда выпадало бывать здесь, застыли. Сколько они уже ни видели это зрелище, оно все равно впечатляло. Посредине просторной, полной косых солнечных лучей комнаты висело облако. Большое, пушистое, с виду такое мягкое. Абсолютно белое. Размерами в десять шагов в длину и ширину. А на облаке лежала женщина.
– О, они поменяли жрицу, – еле слышно выдохнул Ранреу.
Нынешняя служительница этого странного культа была в том роскошном возрасте, когда юность еще не утрачена, но глупость и наивность уже сменились на понимание и наслаждение собой и самим фактом своего существования. Красота женщины на облаке казалась чуточку резковатой, а из-за совершенно не присутствующего здесь взгляда и вовсе чудаковатой. И все же глаз от нее отвести было невозможно. Хотя бы потому, что она то и дело переворачивалась на своем фантастическом ложе.
– Кто пожаловал… – промурлыкала она, отвлекая протекторов от совершенно невежливого разглядывания.
Ее глаза уставились на вошедших, но у каждого сложилось впечатление, что видит совсем не их лица и фигуры. Может, смотрит прямо им в душу, но в это верить не хотелось.
– Ранреу со своей поисковой командой… – Лицо ее казалось заинтересованным, если бы не взгляд. Женщина даже подперла подбородок основанием ладони, без каких-либо видимых неудобств поставив локоток на облако. То вело себя как абсолютно твердая поверхность, хотя было видно, что оно чуть клубится и двигается.
Старший протектор склонился в церемониальном поклоне.
– Видящая… – пропел он. – Приветствую тебя. Карнава шлет тебе свое почтение.
– Ах брось! – отмахнулась жрица и перевернулась на спину. Запрокинув лицо, она вновь могла видеть мужчин. – К чему такие условности? Между нами-то?
Лоу спиной чувствовал взгляды соратников, в которых откровенно читался вопрос: «Ты что, паршивец, и с ней спал?!» Женщина с удовольствием полюбовалась на эту картину и добавила, будто не прерывалась:
– Коллегами, м?
– Как пожелает дама, – возрадовался Ранреу. Он совершенно ее не помнил, что заставляло усомниться в собственной чести. Настоящий мужчина всегда помнит всех своих женщин.
– Какой любезный. – Могло показаться, что жрица с ним заигрывает. – Ты мне нравишься. – И она тут же посмотрела, если можно это слово употребить к этому невидящему расфокусированному взгляду, на остальных. Каждого по очереди. – И вы тоже… немного… или много? Как странно… такие разные. Зачем же вы пришли?.. Какая странная от вас энергия… Будто вы недавно кого-то предали… Один из вас. Или не из вас? – Голос у жрицы изменился, стал менее четок. – Может, это из следующих? Они уже скоро будут здесь. О! а вы знаете, что с вами Бог? Или был с вами? – Она запустила руки в волосы, уже в который раз переворачиваясь. – Или будет? Что-то вы совсем меня запутали. – Она оказалась у самого края облака, и самый несдержанный, Микош, уже дернулся, чтобы подхватить ее, дабы жрица не упала. Однако это странное ложе, будто живое, приподняло свой край, и женщина, как в колыбель, покатилась обратно. Потом резко выпрямилась и села, раскачиваясь из стороны в сторону. – А может, это не ваш Бог? Или вообще Богиня? Я отчетливо ощущаю кого-то столь же сильного. Разве вы не любите Нарру? Или вы от Карнавы? Как они заинтересованы! Зачем вы пришли?! – рявкнула она, подаваясь вперед и совершенно безумными и из-за этого ужасающими глазами уставившись на мужчин.
Те невольно отшатнулись, с подозрением глядя на грозно сереющее облако.
– Мы ищем… – попытался собраться с мыслями Ранреу.
– Молчи! – вдруг вскрикнула женщина, хватаясь за виски. Темные локоны пришли в полный беспорядок, когда она замотала головой. – Только молчи! Не задавай мне вопросов, безумец! Ты не здесь ищешь!
– Не здесь?.. – вопреки приказу попытался что-то уточнить Лоу.
– Не здесь! Не здесь!! Вашу рыбку нужно удить в море! Да! Порт! Корабль… большой… Был. Рыба не предаст море, но предаст сухопутных тварей. Рыба выберет свою стихию. На ней властвуют полурыбы-полулюди. Она попробует сбежать… судьбе навстречу. Тот, кто затеял эту игру, плетет нити, но даже он не все может предвидеть. Удастся ли ему его кружево?.. Сможешь ли ты, Ранреу Лоу, и тут остаться на высоте?
– Ты можешь понять, что это за порт? – Халльдуор слегка подался вперед. Облако боязливо отпрянуло назад. Фаар был в своем истинном обличье.
– Вас остановят. – Женщина расширила глаза, не отрывая взора от синего пламени. – Совсем скоро вас остановят. Она не позволит, чтобы кто ему помешал. Они слишком страдали. Я все сказала, для вас больше ничего нет. – Жрица сморгнула и стала почти нормальной. – Какой милый огонек! А можно его потрогать?
– Кажется, он не нравится твоему облаку. – Рошел не любил подобного интереса.
– Ах да, – словно только что вспомнив об этом, махнула рукой женщина. Вновь легла на живот и чуть взбила облако, как мягкую перину. – Идите уже, у меня скоро будут еще одни гости, а вам еще с девочками общаться. И да, Карнаве тоже… мое почтение.
Она заливисто рассмеялась, будто весело пошутила, а протекторы сочли за благо откланяться. Выходить полагалось через тот же зал, в который они вошли первым, но сворачивать в другую сторону, проходя мимо третьего, последнего, квадрата здания.
Все шли запутанные и ошарашенные. Мало что из сказанного казалось понятным. Однако догадок и подозрений было море, да только как из них выбрать правильные?
– Слушайте, – вдруг совершенно не в тему спросил Микош, – тут же три зала. В двух мы были. А для чего третий?
