Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог
– Я. Солдаты приходили, трясли бумагой, собираются куда-то переместить Санду и Хеверада, непонятно куда. Чую, воняет все это дело.
– Ну что же, мы готовы, – вздохнул старший, а младший кивнул. – Отец там, предупредите его. И что будем делать? Как я понимаю, валить отсюда надо. И побыстрее. Полагаю, вы там их хорошенько приложили, так что они будут сильно злы.
– Угу. Сейчас я с вашим отцом поговорю, и решим, что делать дальше. Стойте тут и никого не пускайте. Вообще никого, даже слуг.
Имар толкнул дверь, массивная створка открылась, и он вошел в спальню. На кровати лежала обнаженная Санда, над которой склонился Жересар, протиравший ее отваром какой-то резко пахнущей травы, – тела «спящих» давно были без движения, и следовало позаботиться об упругости кожи.
– Я же сказал – не мешать мне! – рявкнул огромный человек, не поворачиваясь к двери. – Что, захотелось на королевские сиськи посмотреть? Так они такие же, как у других девок! А Неду скажу – он вам морды набьет!
– Коста, это я, – нахмурился Имар.
Жересар оглянулся и удивленно поднял брови:
– Что случилось? Почему такой хмурый? Я думал, это мои мальчуганы подглядывают. Женить бы их, а то все ветер в голове. Хочу внуков понянчить…
– Бежать нужно. Сдается мне, созрел заговор. Сейчас приходили солдаты, с распоряжением Совета перевезти тела Санды и Хеверада куда-то там, куда они скажут. Мне кажется, что это переворот. Ребята-полковники решили, что могут править сами. Что у них это лучше получится…
– Думаешь, они убьют Санду и Нулана? – нахмурился Жересар. – Не посмеют! Нед вернется – они со страху в штаны наложат!
– Боюсь, что посмеют. Подробностей не знаю, но настроены все очень серьезно. Хеверад одет?
– Одет, – хмуро ответил Жересар. – Что делать-то будем? Куда побежим?
– Пока не знаю. Есть кое-какие мысли, но вначале надо унести отсюда эту парочку. Под домом есть выход в подземелье, перенесем их туда. Я запечатал этот вход намертво стальной дверью и магией – оттуда не войдут. Рассчитываю на тебя – на твою силу. Нулан довольно большой мужчина. Санду-то я и сам унесу, а вот бежать с ним на руках…
– Не надо тебе бежать с ним. Ребята возьмут. Ты веди куда надо, и защищай. Что там снаружи?
– Плохо снаружи. Видно и в окно – обложили, готовятся к штурму. Я перекрыл вход на второй этаж – не зря стальные двери делали… сразу не войдут.
– А куда пойдем? Где будем скрываться? Плохо представляю… к Сенераду?
– Может, пока и к Сенераду, а потом… потом уйдем на север, навстречу Неду. Деньги на фургон есть, на проживание тоже, не пропадем.
– Розыск объявят, – нахмурился Жересар. – И мы слишком заметны – что ты, что я.
– Придумаем что-нибудь. В общем, так: уходим в подземелья, идем к Сенераду, сидим там какое-то время, а потом идем дальше. Собирай короля и королеву. Пора. Скоро они пойдут на штурм.
Имар присел на кровать, успокаивая дыхание, – что ни говори, а в таком возрасте положить толпу солдат – это даже не героизм, это издевательство над собой. Руки дрожали от запредельного усилия, сердце колотилось, прогоняя кровь сквозь жилы, а в глазах плыли красные круги – в последние годы так всегда бывало после перегрузок.
Старик с удовольствием подумал о том, что все-таки он чего-то стоит. Попробуйте-ка, повторите, молодняк! Мало кто сможет. Если только Нед… где он там, этот парень, разметавший всю спокойную жизнь Шороканов? Где внуки? И где непоседливая внучка, влюбленная в Неда?
Имар посмотрел на Санду, на которую Жересар натягивал мужские штаны, рубаху, как на безвольную куклу, и с легким стыдом подумал: правильно ли он сделал, что послал Амелу с Недом? Ведь знал, знал свою внучку, знал, как она умеет добиваться того, чего хочет! Интересно, они с Недом уже любовники или еще нет?
А стоит ли ему, Имару, бороться за жизнь Санды? Без сомнения, ее собираются убить. Перевозка лишь повод для покушения. И что? С Недом останется Амела. Они будут жить счастливо – внучка всех за своего парня порвет. Так, может, слегка помочь Совету? Оставить все как есть?
А Нед? Как он воспримет известие о гибели жены? Хм… жены? Какой такой жены?! А! Жены Хеверада? Ну… расстроится, да. Будет страдать. А внучка будет его утешать. И в конце концов они забудутся в объятьях друг друга. Нарожают ему правнуков. А там…
Имар встряхнул головой, прогоняя нехорошие мысли. Ведь он обещал! А вдруг всплывет, что Имар так поступил? Какими глазами будут смотреть на него внуки? Нед? Но самое главное – какими глазами он сам будет смотреть на себя, глядя в зеркало?
Хм… а так ли важно, как он будет на себя смотреть или как будут на него смотреть внуки? Главное, они будут счастливы. А разве он не для этого живет?
– Ты что, старина? – озабоченно спросил Жересар. – Что с тобой? Тебе помочь? Ты плохо выглядишь!
– Устал немного, – слабо улыбнулся старик, – я там слегка перетрудился, вот ноги и подводят. Стар стал. Пора уже на тот свет…
– Перестань, – досадливо хмыкнул лекарь, – тебе еще правнуков воспитывать. Учить их быть настоящими людьми! Я практически готов. Пошли?
– Сейчас, посижу немного, и пойдем. Иди предупреди ребят, – кивнул Имар.
Жересар широким шагом, сотрясая пол, вышел из комнаты, а старик остался наедине с Сандой, глядя в ее прекрасное мраморное лицо.
«Что делать?! Ну что делать?! Жить или не жить… а, красавица? Уродятся же такие красотки… на радость мужчинам. И на горе. Шутки богини любви…
Итак, нужно принять единственно верное решение. Какое? Ну хорошо – сейчас они уйдут в пещеры, а дальше что? Дальше начнут прятаться. Ждать Неда. Дождались. И? Нужно хорошо, очень хорошо подумать… Зачем Совету перевозить тела королевы и короля? На мой взгляд, это сделано для того, чтобы по дороге с несчастными «спящими» что-то случилось. Например, напали враги, отрубили им головы. Что будет дальше? Дальше начнется расследование Совета – кто это сделал? И могут прийти к интересному выводу: например, что это сделал Нед. Глупо, но народу можно скормить любую глупость. Зачем это Неду? Да какая разница! Например, чтобы отомстить за то, что некогда Санда не ответила на его любовь. Чем чудовищнее ложь, тем скорее верят в нее люди. Логика на них не действует.
А может, все-таки отдать ее им? Придет Нед, разнесет к демонам этот Совет… А если он узнает, что это сделал я? Что я виноват в гибели его жены? Вместе с Советом. А если внуки об этом узнают?»
Мысли прервал грохот – дом затрясся, как при землетрясении. Дверь распахнулась, будто в нее врезался атакующий рогач, и Жересар, держась рукой за окровавленную голову, взревел:
– Штурм! Только не так, как мы думали! Они нас попросту решили уничтожить!
– Уважают! – криво ухмыльнулся Имар. – Маги?
– Маги, – выдохнул Жересар, – похоже, что конец нам. Как королевский дворец уничтожают. Под землю уйдем – засыплют. Твари!
– Пойдем! – Имар вскочил с места, схватил Санду и перебросил через плечо, как пушинку. Куда только девались мысли о старости – она показалась ему не тяжелее двухгодовалого ребенка.
– Хватай Хеверада! За мной! Парней зови!
– Ребята, сюда! – крикнул Жересар, и в комнату вбежали двое парней, сыновья лекаря. Они были спокойны, и только бледность выдавала их волнение.
– За Имаром! – Жересар указал на атрока, что-то нажимающего в дальнем углу комнаты. Я возьму Нулана.
Лекарь шагнул за ширму и вышел оттуда, держа на плече тело бывшего генерала. Хеверад свисал, как куль, с его плеча, руки мотались внизу, но шагал лекарь легко, будто не нес никакого груза.
Имар наконец-то справился с хитрым запором, в углу открылась невысокая дверца, и старик нырнул в нее, пригибаясь, чтобы не врезаться головой. Следом за ним спустились сыновья лекаря, за ними – Жересар, еле-еле втиснувшийся в потайной ход.
– Какого демона настроили такие узкие ходы?
Лекарь был в ярости. Мало того, что обломком лепнины врезало по ему голове, так еще обтер все стены и ударился обо все углы, которые были.
– Жрать меньше надо было! – задыхаясь, буркнул Имар, накручивая спирали по винтовой лестнице, спускавшейся в подвал, – держитесь ближе, похоже, что скоро рухнет!
– Ага! Трясет не слабо! – откликнулись парни, с грохотом спускаясь по металлической лестнице.
А трясло и вправду совсем даже не слабо. Дом ходил ходуном, осыпалась лепнина, проваливалась крыша – особняк, прежде радующий глаз, теперь напоминал крепость после обстрела из сотни камнеметалок, отправляющих в цель глыбы размером с голову и больше.
Обвалилась стена, с хрустом и звоном просели оконные проемы, уничтожая драгоценные витражи из цветного арканского стекла. Но маги не останавливались – они распевали и распевали заклинания, а черный маг на острие Стрелы передавал их магическую энергию земле, заставляя ее раскачиваться все больше и больше.
Наконец здание рухнуло, сложилось внутрь, и тогда глава Совета крикнул хриплым, напряженным голосом:
