Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные войны
Я физически ощущал направленные на нас взгляды: казалось, каждый из высокоуровневых стражей сверлит нас взглядом, а стоящие поодаль маги только и ждут команды стереть нас в порошок.
Мне только и осталось грустно улыбнуться, отчего сопровождающий нас маг слегка споткнулся. Меня же слегка развеселило другое – я видел количество защитных очков на каждом из них и их защитные Купола. Перед глазами появилась надпись:
Внимание!
В данной ситуации вы не можете применять магию без разрешения Рив-Сярима!
Ага, а вот и наша переговорная. Уже по ней было понятно, что дело швах. Все разбились на отдельные группы: септон и страж глубин в окружении ангелов и духов камня. Демон стоял в окружении каких-то демонов. Гм, тавтология, но что тут еще скажешь? Иглай и Стрилюд держатся особняком, за ними Финист в огромном коконе. Светлые эльфы оказались представлены единственным седым магом, но его взгляд мне совершенно не понравился. Разящий со своим стихиалем стоял в центре.
– Все стороны присутствуют, – спокойным голосом сказал Разящий, буравя меня взглядом. Я хотел было открыть рот, чтобы прошептать: «Это не я, извини», но, видимо, Рив-Сярим взял меня под полный контроль, даровав мне возможность быть лишь простым слушателем.
– Время пролетело незаметно, – довольно ровным голосом сказал Рив-Сярим, обращаясь в «усилитель голоса». – Мой господин размышлял о предложениях, вынесенных на обсуждение.
«Оррригинально», – только и мог сказать я. Точнее, подумать, сказать, ха-ха, не могу.
– Господин Змей ир Раджас считает, что его место – это не место арбитра, а место правителя, – голос Рив-Сярима креп, пока он продолжал говорить. – Герои склонят перед ним свои головы, темные эльфы признают его правителем всех темных королевств!
На секунду повисла звенящая тишина. Я пытался осознать услышанное – а жрец Великого Змея вообще открыл рот, не понимая, что тут происходит.
– Грамоты! – стальной голос Ракшаса разорвал тишину. Достав из котомки несколько свитков, он подбросил их в воздухе.
Раскрывшись, они медленно поворачивались, давая возможность оценить печати, как я понял.
– Печати настоящие, – проскрипел гном. – И яйца у тебя, герой, настоящие.
Гном сплюнул.
– Великий Змей когда-то тоже был таким же самоуверенным, это у вас от него, – продолжил гном, явно стараясь спровоцировать драку.
– Во имя мира! – своим «фирменным», пугающим голосом начал говорить Рив-Сярим. От него во все стороны поползла серая дымка. – Армии гномов должны отступить на свои территории. Флот светлых эльфов должен вернуться обратно. Септон – отозвать свои войска. Магам – отказать в поддержке переброски войск, вернуться к обычной жизни. Героям – Разящий станет глашатаем лорда Змея, милостиво позволяющего направить энергию героев на развитие малозаселенных земель нашего мира.
– Это – ультиматум! – казалось, купол дрожал от слов не-мертвого. – Отказавшиеся познают весь ужас Смерти, телепорты не-мертвых будут распечатаны, включая те два, которые вы так и не обнаружили. Один – в Рудных Горах, думаю, гномы попридержали эту информацию. Ну а другой – прямо в подземельях Беранеса. Склонитесь перед моим господином, и армии темных тоже повернут вспять!
– Слишком много пафоса, – Стрилюд сотворил свое заклинание, по всему куполу прошла рябь, «щупальца» Рив-Сярима исчезли. – Да и я не слышал, чтобы лорд Змей сам озвучил свою позицию.
– Все так, – неужто это МОЙ голос? Равнодушный. Безэмоциональный.
– А что думают, гм, многоуважаемые Правящий и Верховный Шаман по этому поводу? – подал голос Светлый Эльф, подходя к септону и гному. Ага, вот и сложилась коалиция.
– Ты отдашь его мне? – Правящий облизнулся. – И остальных тоже?
– Если только переговоры провалятся, – неужто и этот плотоядный голос тоже мой? Проклятье! Нет, безумие!
– Не вижу трагедии в происходящем, – Зоркая Тень показательно зевнул. – Ну, подумаешь, правили темные тайно, как они любят, теперь будут открыто. Положение орков улучшается, Дома Теней уже строятся. Да и много звонких монет в карманах завелось.
При упоминании монет лица у многих вытянулись. Продались за презренный металл? У орков так всегда, читалось на лицах остальных.
Внезапно орк расхохотался, чем вызвал новую волну уже не презрения, но гнева.
– Мы задержали вас на неделю, – взял слово Рив-Сярим. – Ее мы и возвращаем, через три недели мы ждем ответа. Локальные инициативы мы сумеем отделить от централизованных указаний, лорд Змей в совершенстве освоил искусство Поглощения душ.
В их глазах появилась ненависть. Из глаз Зоркой Тени исчезло веселье, он задумался. Правящий лишь причмокнул. Мне кажется, Рив-Сярим сейчас потеряет союзника. Или за этим скрывается что-то еще?
Ага, зато интересно, что будет теперь, когда станут понятны «мои истинные» мотивы, скрытые попыткой потянуть время?
Мы возвращались обратно в полном молчании, оставив остальных совещаться. Зоркая Тень издали помахал нам рукой, удалившись в противоположном направлении. А Правящего перенес обратно телепорт Стрилюда. Мне кажется, у меня накопилось слишком много работы, вот только надо вырваться.
– Что же, – голос моего знакомого, Intruder’a, вырвал меня из размышлений. – Ты решил последовать примеру Разящего? Это плохая идея, игроков слишком много! Они не пойдут ни под чью пяту. Одно дело – работа по освоению мира, другое – обслуга. А теперь ваши «переговорчики» услышали все Свободные Миры! Как тебе это понравится, а? Не только темные могут бить исподтишка!
– Разящий был слишком слаб, – угу, презрение в моем голосе так и зашкаливает. – Я пойду по трупам, и никому меня не остановить!
Подписать самому себе смертный приговор? Легко, блин. Вот так подстава!
На этом разговор и был закончен, а мы пошли к месту телепорта.
Мысленная команда, и я кастую телепорт, чем, наверняка, вызову лишь еще больше вопросов, если, конечно, за нами наблюдают.
Что же, мы в лагере, переговоры уже закончены. Когда же с меня спадет заклинание?
– Еще не скоро, Змей, – я бы вздрогнул, если бы мог. Голос Рив-Сярима не предвещал ничего хорошего. – Переговоры формально еще не закончены, так что тебе придется еще немного отдохнуть.
– Нет! – хотел было крикнуть я, но опять не смог. Мой крик услышала лишь крышка отъезжающей капсулы.
Хотя сознание вроде уловило фразу «уже получше».
Меня выкинуло из игры, и первым делом я проверил свой телефон. День, какой сейчас день? ЧТО? Неделя прошла? Гм, ну, хотя бы одна. И я вроде как в порядке.
Но в телефон смотреть страшно. Проклятье! Даже страшно подумать о том, что думают брат и Света…
Гм, а игровые права у меня есть или нет? Надо почитать соглашение, или… Позвонить Виктору Навину, ведь нам наверняка будет что обсудить. Я не позволю накинуть удавку себе на шею.
Я потряс головой, пытаясь отогнать сумбурные мысли. Разберемся со всем по порядку. Брат. Света. Виктор. А игра подождет, война все равно уже нашла меня, и теперь начнется самое веселье.
Интерлюдия
Собрать картину воедино
«Краудфандинговая компания, запущенная «Virtual Worlds», позволит задать Змею гораздо больше вопросов. Сетевой журнал решил подстраховаться, ведь в связи с назревающей войной интерес к его персоне вырос многократно».
«Нам удалось узнать, что многие игровые кланы оставили распри, и теперь на горизонте появилась новая цель – выгнать змею из ее логова. Это будет означать и начало нового этапа игры. Как это обычно и бывает, игроки все возьмут в свои руки. Манипуляции корпорации с Камнями Возмездия не пройдут незамеченными. Решение оставить весь опыт, но заменить это «временной смертью», которая рассчитывается непрозрачным рейтингом, стало одним из самых неудачных за всю историю игры!»
«Нам говорят, что в игровой мир активно вкладываются деньги, но наш прогноз неутешителен – это продлится недолго. Ждем аналитику от Чон Кима».
Информация из сетевой газеты «Вестник Свободных Миров».
«Какая там аналитика? Корпы решили срубить бабла по-быстрому, народец-то подтягивается, вот и стригут овец как умеют. Скоро это закончится».
Одно из наиболее часто повторяемых мнений об игровом мире.
* * *Светлана, не торопясь, ехала на работу. Уехав от Святослава, она сразу же написала Сергею. Точнее, собиралась написать, но это оказалось сложнее, нежели она себе представляла. Слова Святослава до нее «дошли» только сейчас. И решение, до этого казавшееся простым и логичным, оказалось разбито в пух и прах. Тем не менее, застряв в пробке, она написала:
Сергей,
