Вера Чиркова - Цена дерзости
Конс лишь мельком глянул на дрожащие губы жены и вмиг забыл про насквозь промокшую одежду и лужу, в которой стоял. Ринулся к ней, стиснул в объятиях, зашептал на ушко что-то горячее и бессвязное. Майка в ответ тихо всхлипывала и бормотала донельзя виноватым и счастливым голоском.
Стан вздохнул и отвернулся, нужно найти сухую одежду и полотенце… не сидеть же в мокром? А девчонка всё-таки очень неплохая, хоть и совсем не в его вкусе. И где, интересно, хозяин хранит свой гардероб?
Уло вернулся в тот момент, когда они втроём заканчивали работы по ликвидации небольшого наводнения. Осмотрел с порога комнату и устало вздохнул.
– Зря вы тут убирали, пожить не придётся. По городу рыщут императорские гвардейцы и воины Даринта. Нужно быстрее уходить.
– Тебе записка, старшая сестра приходила, – сразу вспомнил Стан, – вот.
– Это хорошо, что она сама взялась помогать, – торопливо пробежав глазами послание, просветлел полуорк. – Сейчас и поедем. Надевайте ваши покрывала, да полейтесь благовониями, всё-таки в дом свиданий идём!
– Что? – Клоны одновременно протянули руки к записке, и в результате читали её, плотно притиснувшись друг к другу.
Однако ничего такого не обнаружили. На листке вообще было только название улицы и чьё-то имя.
– Уло, объясни поподробнее, что за дом свиданий?
– А вы таких не знаете? – Огромный орк бегал по дому легко, как белка, а в коридоре росла кучка вещей. – Потом всё объясню, вот благовония. Майяна знает, как ими пользоваться.
И унёсся вверх по лестнице. Клоны несчастно переглянулись и подставили важной от сознания собственной значимости Майке коротко стриженные головы, на которые она капнула пахнущими миндалём и мёдом духами.
– Будем как конфетки, – едко сообщил Стан.
– Как прянички, – мрачно поддакнул Конс, – с ядовитой начиночной! – И сердито приказал жене: – На себя не лей!
Майка обиженно надула губки, но ни единого словечка не сказала. Даже не спросила, почему ей нельзя капнуть благовоний, заработав таким послушанием ещё один балл в рейтинге Стана. Решившего, что начинает понимать, за какие качества его клон выбрал именно эту девчонку.
– Этот Ришерт ещё больший дурак, чем я думал, – весело сообщил Уло, спускаясь по лестнице. – Он нашёл мой тайник и пользовался им, чтобы хранить ценности. Вот!
Полуорк потряс внушительным мешком, в котором что-то глухо забренчало.
– Ты взял его деньги?
– Конечно. И думаю, ещё далеко не сполна получил все долги… – Уло как-то жёстко усмехнулся. – Вы готовы? Тогда – вперёд.
Захватил в каждую руку по несколько мешков и первым вышел из дома. Стан следовал за ним, стараясь не думать о Ришерте, запертом где-то в подвале. В конце концов не его это дело. Да и здоровяк явно чувствовал за собой немалую вину, иначе не затрясся бы так при виде тан-габирца.
Однако когда повозка уже выезжала из ворот, Уло сам заговорил о бывшем хозяине.
– Дом я продал. Всё равно жить тут никогда уже не буду. А новым хозяевам сообщил… про запертого в подвале воришку. У него ведь нет купчей на дом. Вот пусть теперь и выкручивается.
Стан машинально обернулся и увидел, что изображение кровати перечёркнуто и под ним написано два слова – «Дом продан».
Дом свиданий оказался внушительным двухэтажным каменным строением. И швейцар был таким же внушительным, очень похожим на Уло тан-габирцем. Отличался полуорк только седыми висками да нарядом. Одет он был в длинную, до колен, вышитую рубаху винного цвета. Из-под неё выглядывали добротные штаны чуть более тёмного оттенка и мягкие кожаные туфли шестидесятого размера.
– Проходите. – Он распахнул дверь так торопливо, словно перед ним был сам наместник. – Вам наверх.
Узкая лестница, круто взбегающая на второй этаж, начиналась прямо в крошечной прихожей, справа от входа. Слева была точно такая же, только вела она вниз. А между ними располагалась полуоткрытая двустворчатая дверь, и из неё доносились громкие голоса, смех и музыка.
Уло торопливо подтолкнул своих подопечных к лестнице, и они не стали медлить, что-что, а степень риска затеянного моряной мероприятия теперь сполна оценили все трое.
Второй этаж встретил их небольшим холлом, в котором стоял маленький диванчик и открывались уходящие в обе стороны сумрачные коридоры.
– Наконец! – Едва прибывшие оказались в холле, им навстречу с диванчика поднялась стройная зелёноволосая фигурка. – Идите за мной.
И почти побежала в один из коридоров. Беглецы не отставали, отлично понимая, отчего она так спешит. По обе стороны коридора виднелись плотно прикрытые тёмные двери и доносившиеся из-за них звуки ни у кого не оставляли ни малейшего сомнения в востребованности заведения. И случайно попасться такой живописной компанией на глаза жадных до новинок завсегдатаев значило, по меньшей мере, получить небольшую свалку.
– Сюда! – Моряна распахнула последнюю дверь и отступила назад, чтобы загородить собой входящих от любопытных глаз.
Уло мгновенно оказался рядом с ней, перекрыв своей надёжной фигурой половину коридора. Клоны и Майка пулей влетели в комнату и перевели дух только после того, как моряна с полуорком оказались вместе с ними в комнате и заперли дверь на крепкий засов.
– И что дальше? – глядя, как моряна расставляет на столике фиалы и пузырьки, подозрительно поинтересовался Стан.
Вся эта процедура живо напоминала ему испытанное совсем недавно действо.
– Вам нужно стать занийцами, – категорично объявила моряна, – тайком из города выбраться невозможно. Даринт и Ханссор, командир Хедульского гарнизона, ищут бандитов и перекрыли все выходы. Даринт просто в ярости, один из его людей продался и отправил Авроносу с почтовым ястребом ложное послание.
– Я подозревал что-то подобное, – хмуро ухмыльнулся Стан. – Но терять яркость ещё больше – не кажется мне хорошей идеей. Слишком щипучее это снадобье.
– Это местные щиплют, а у нас с Сузерда, – моряна была непоколебима.
– А как Майка? – Конса волновал совершенно другой вопрос. – Из неё же занийку не сделаешь?
– Из неё сделаем моряну-полукровку, – весело хихикнула моряна. – Да не смотрите вы так свирепо. Это только до Сузерда.
Однако Стан смотрел мрачно вовсе не поэтому. Парень вдруг ощутил, что постепенно утратил ту свободу, которую чувствовал, уходя с Зании. Он больше ничего не решал сам, и даже решив сбежать и выбрав направление – бежал именно туда, куда и вела его чья-то невидимая воля. И что противнее всего, сейчас ничего нельзя было ни сделать, ни сказать. Всё выглядело бы капризом маленького мальчика, внезапно решившего, что он уже взрослый, раз умеет сам зашнуровывать ботинки.
– Костя? – Унс, получивший приказ следить за настроением окружающих и не показываться, встревоженно выглянул из ворота рубахи. – Опасность?
– Да, но ты пока можешь немного погулять и подкрепиться. – Стан заметил на комоде тарелки с едой. – Потом будет не до этого.
Примерно через час двое хорошо одетых молодых занийцев в сопровождении двух весёлых зелёноволосых морянок и огромного тан-габирца с седыми висками и в тёмно-красном приметном костюме важно сошли по лестнице в прихожую. Дежуривший у дверей швейцар, едва завидев собственного двойника, с ловкостью мышки скользнул на лестницу, ведущую в полуподвал, где находились кухня и проход в винные подвалы.
Едва беззаботная компания вышла на крыльцо, как к нему подкатила изящная карета, из разряда тех, на которых разъезжали по городу представители второго круга, солидные торговцы, знатные путешественники и молодые кутилы.
– Куда желают отправиться господа? – подобострастно заулыбался кучер.
– На пристань. Мы едем кататься на лодке, – хрипловато буркнул один из гуляк, и оживлённая компания загрузилась в карету.
Швейцар сел рядом с кучером, всему городу было известно, что заведение никуда не отпускает своих морян без охраны. А ещё через полчаса прогулочная лодка с двумя флиртующими парочками и важным охранником отчалила от речной пристани. Но почему-то никого не встревожило, что она не вернулась ни к закату, ни к тому времени, как солнце окончательно утонуло в вечерних сумерках.
Глава 24
Тина
– Могла бы пожить ещё денька два, – тоскливо вздыхала Сая, последний раз проверяя, не забыли ли сложить в сундучки и походные мешки все нужные в путешествии вещи. – Пока ветер переменится… на хотомаре удобнее лететь.
– Сая, не рви душу, а? – не выдержал Костик, и сам чувствовавший странную печаль. – Ну ведь сама знаешь, так нужно.
Как-то сжился он с постоянной заботой и опекой моряны. А если совсем честно… привык иномирянин не только к ней. Но и к провинциально-размеренному образу жизни защитников крепости, к ежедневным прогулкам по морю, которое так напоминало родное, и даже к ночной перекличке часовых на башнях. И вовсе не рвётся отправиться в столицу, почти уверен, что ничего хорошего там его не ждёт.
