Юрий Иванович - Ускоренный реверс
Эйро Сенатор сделал паузу, внимательно осматривая своих подчинённых, и поинтересовался этаким голосом доброго дядюшки:
– Есть вопросы по теме объявленного?
Десяток не шевельнулся. Все принцы уже прекрасно изучили натуру русского, который обожал эпатировать, недоговаривать и томить в неведении. Сейчас начни поднимать руки и задавать вопросы, что, как, куда и почему, великий воспитатель лишь поиздевается. Вначале сухо и нудно станет отвечать, а потом так же нудно, но уже с непередаваемым ехидством будет анализировать ущербность и неуместность поднимаемых проблем. Затем нагло заявит, что лимит на любопытство исчерпан, и гордо удалится.
Если же молчать, то сам Сенатор поведает о предстоящей задаче довольно ёмкостно, а то и вообще всё, что знает на данном этапе. Поощряя тем самым уважение к командиру, к его словам и нивелируя всяких там умников, типа Джаяппы Шинде, который любил поначалу показывать свой незаурядный талант философа и демагога.
Так всё и случилось. Оценив уважительное молчание подчинённых, командир кивнул и приступил к полной прорисовке предстоящей задачи. А она оказалась по сложности никоим образом не меньшей, чем все предыдущие. То есть вернуться с этого рейда могло лишь три, максимум пять процентов из всего состава. Зная, что в десанте всего-то одиннадцать человек, нетрудно было посчитать, сколько это будет три из ста: примерно одна треть чьего-то тела.
Но докладчик и не думал расстраиваться по поводу своей очередной смерти, а довольно бодро вещал далее. Предстояло попасть во дворец, который был вырезан, а затем ещё и укреплён новейшими технологиями в гранитном массиве. Причём весь дворец снаружи был обложен специальным химическим волокном, которое препятствовало проникновению внутрь как поисковым лучам, так и десантированию самого транспорта. По крайней мере, так считали сами кальвадры. На самом деле устройство доставки могло телепортироваться внутрь Гранитного замка, но вслепую, подсмотреть, что там внутри – не удавалось никак.
Люди долгое время не рвались внутрь, а две показательные высадки десанта на ближайших площадях совершали. При этом уничтожались толпы жрецов среднего звена и делался вид ложной попытки прорваться в святая святых кровожадных гусениц. Во время этих действий вершилось самое главное: брались пробы того самого таинственного химического волокна. Увы, трофеи ни разу домой довезти не удавалось, они растворялись сразу же, после удаления на сотню метров от Гранитного. Зато пришло понимание, что хитрую защиту поддерживают неким полем, существующим в центре самого замка. И только.
Наверное, ещё долго кураторы не решились бы на атаку верховного жреца «втёмную», но нынешний десяток принцев в своём пятом рейде, при штурме замка Аофаса, на одной из планет шоом, взял трофеем иное защитное вещество. По строению и по сути оно сильно разнилось от химического волокна кальвадров, но зато при исследовании всё-таки дало несколько важнейших подсказок. Что позволило учёным сделать окончательные выводы и раскрыть долго не поддающуюся тайну. Уже несколько дней как главная резиденция верховного жреца стала почти «прозрачна» для поискового информационного луча. Также выяснилась природа существования химического волокна, которая благодаря нескольким потокам космической энергии, искусственно созданному излучению и магнитным полям самой планеты могла производиться и существовать чуть ли не в единственном месте вселенной.
Следовательно, со штурмом решили не откладывать в долгий ящик.
Правда, положение усугублялось тем, что главный объект уничтожения оказался неистовым параноиком. Он постоянно перемещался внутри дворца, не спал больше часа в одном месте, а все коридоры, переходы и анфилады были напичканы явными и тайными пулемётными расчётами. Такого насыщения бойцами спецназа во внутренностях единого здания, которое наблюдалось в гранитной твердыне, ещё не встречалось нигде и ни разу в истории.
Дальше сержант не договорил, но принцы и так прекрасно поняли: пять дней даётся не по причине особой привилегированности наследников, а по причине детального изучения передвижений верховного жреца, поиску слабых мест в обороне и для компоновки, согласовании всех действий при штурме. Удар обязан был оказаться результативным, иначе никак. Вот потому готовились невероятно долго и тщательно.
Построение закончилось, сержант ушёл, а короткое время перед обязательным сном оказалось заполнено бурными спорами, гипотезами и попытками предсказать исход очередного рейда. Своим оптимизмом пытались заразить товарищей Седьмой и Шестой.
– Прорвёмся, ребята! – заявлял здоровяк. – Ставлю на то, что как минимум четверо из вас вернутся домой.
– Ставлю на пятерых! – запальчиво возражал ему Александр Дьюк, заставляя удивляться всех тем, что как самый молодой и ветреный уже имел целых четыре удачных возвращения. Оставалось сожалеть, что добавочный результат нельзя передать кому-либо из боевых товарищей.
Первую пару бессмертных поддержал Четвёртый:
– Готов поставить на троих…
– А почему таким убитым тоном? – поразился Второй. – Я считаю, что даже двое вернувшихся – это уже будет здорово. Разве что надо нам всем постараться, чтобы Третий попал в это скромное количество.
Яцек Шердан благодарно кивнул за пожелание и тоже включился в игру:
– Тогда ставлю на шестерых счастливчиков.
Пятый на это успел проворчать:
– Мне ничего не остаётся, как заявить о семёрке бойцов, обязанных вернуться. Вдруг выиграю…
– А что каждый ставит на кон? – резонно поинтересовался Девятый. Но когда узнал, что по боевому космическому фрегату, сплюнул в сердцах: – Тьфу, ты! И как в такой компании не станешь философом? Больше ведь выделиться нечем, как умом. Ну разве что могу поставить на кон свой старый, ручной сборки «Кадиллак». Он для меня по ценности равен, как для вас целый космический флот.
– Принимается, философ ты наш доморощенный! – смеялся весельчак и шутник Литогорский. – На скольких ставишь?
– На восьмерых, естественно, – решил индус.
– Ну тогда я – на девятку голосую! – поправляя свои щегольские бакенбарды, заявил Первый. – Выиграть для своей империи Тарнаутов целую флотилию боевых кораблей и уникальный «Кадиллак» – это ли не мечта каждого патриотически настроенного наследника!
– Кто ещё остался? – требовал Шестой. – Не жмитесь, господа! Докажите, что вы истинные принцы и обладатели древней крови.
– Девять! Девять из нас вернутся домой! – заявил торжественно Восьмой, словно оракул.
После чего все перевели взоры на Фредерика Астаахарского. А у того оставался только один вариант, вернее два, если вспомнить ещё и сержанта. Естественно, что он вспомнил:
– Можно подавать заявку на одиннадцать?
– Нельзя! – хором ответили товарищи. – Это прерогатива только командира – отвечать за всех. А если хотел иное число называть, кроме единички, то следовало поторопиться.
– Да я бы поторопился, но тоже перед выбором завис: что поставить на кон? Мой земляк уже соригинальничал, и нечто подобное принято не будет.
– Точно! – заявил Первый. – Такого антиквариата и у нас хватает. Ты доставь нам какое-нибудь удовольствие или развлечение…
– Особенных каких-нибудь девах! – успел с вожделением вставить Второй, который, несмотря на свой возраст, уверенно держал лидерство бабника и сластолюбца. Но на него даже покрикивать никто не стал, сделали вид, что не услышали его реплики. Обладатель бакенбардов продолжил:
– Такое развлечение, чтобы нам, истинным мужчинам, было интересно и посоревноваться могли. Есть нечто этакое?
Испанского принца внезапно осенило, потому что он вспомнил удар пулей по затылку, которым его наградили в последнем рейде враги.
– Вы рекалей убивать любите? Ну, или нечто подобное? – получив кивки и утвердительное хмыканье, продолжил: – Есть у нас в стране одна чудесная забава, коррида называется.
И быстро рассказал суть действа, когда человек выходит со шпагой против быка. Мол, повелось от пастухов и их желания показать свою лихость перед здоровенным и грозным животным, а потом постепенно переросло в искусство, которое до сих пор лелеется огромным количеством людей.
Отношение к животным в иных цивилизациях было более чем бережное, так что ему вначале не поверили:
– Да ладно! – протянул Шестой, переводя взгляд на индийского раджу. – Правда, что ли?
Тот тяжко вздохнул:
– Правда… – и тут же поспешно добавил: – Но такое творится только в королевстве Фредерика! У нас наоборот, корова – священное животное.
– Коров трогать не будем! – успокоил Пятый индуса с каким-то злорадством. – А вот на быков с преогромным удовольствием выйду. Принимаю ставку!
Все остальные настолько взъелись на рекалей, что тоже согласились. Кроме Джаяппы Шинде, естественно. Но от него отмахнулись, решив, что уже земляне в своём споре как-нибудь сами определятся с премией для победителя.
