Михаил Парфенов - Грешница
– Что-то страннее перегрызания чужого горла? Ты меня поражаешь! – Казалось, теперь некромаг был по-настоящему заинтригован.
– В меня словно бес вселился. В голову приходят такие ужасные мысли… Они чужды мне… Я не такая! Я не хочу убивать собак! Не хочу причинять боль, пытать и мучить! Это не я…
Сантера снова схватилась за голову, будто пытаясь выжать из нее все плохое. Силы разом оставили ее, она сползла по стене, часто и прерывисто дыша.
– У тебя истерика. Выпей! – властно сказал Рикарва, не без опаски приблизившись к ней. В его руках была фарфоровая чашка, наполненная горячим ароматным чаем. Сантера лишь мотнула головой, уворачиваясь от нее.
– Перестань! Ты ведешь себя как маленькая!
– Не хочу!
– Тебе полегчает!.. Я обещаю, что сразу станет легче!
Некромаг раздраженно протянул ей чашку. А Сантера вдруг повисла у него на шее. Рикарва дернулся, рефлекторно попытался оттолкнуть ее от себя, но почти сразу совладал со своими эмоциями. Сейчас так нельзя – девушка находилась в шаге от настоящей изматывающей истерики. Сначала надо успокоить ее, а потом уже заставлять пить зелье.
Он неуклюже обнял стоящую на коленях Сантеру, погладил по спине. Тепло, исходящее от гибкого тела, и горечь ее дыхания были ему непривычны. Рикарва работал со смертью – его не интересовали живые. До этого момента.
– Я боюсь себя. Своих мыслей, своих желаний. Это безумство? – прошептала Сантера.
– А кто не безумен в нашей жизни?.. Давай встанем, у меня спина затекла.
Он выпрямился, взял девушку под локоть и отвел к себе в спальню. Шторы там были глухо задернуты, вокруг царил интимный полумрак, который разбавлял лишь свет лампы. На столе лежала раскрытая карта мира. Усадив Сантеру на кровати, некромаг взял карту и сказал:
– Тебе необходимо успокоиться и выговориться. Расскажи, как произошел этот неприятный инцидент, а я пока рассчитаю по карте маршрут.
– Маршрут? – эхом повторила она.
– Да. Нам нужно будет уходить из города, причем быстро. Тот мужчина, с которым ты сегодня виделась, одолжит нам транспорт.
– И куда же мы поедем?
– Тебе лучше не забивать голову такими мелочами. Ляг, отдохни. – Рикарва постарался добавить своему голосу нежности. Однако Сантера его, похоже, не слушала. Она резко встала, обошла кровать и заглянула в карту.
– Это наша страна? – спросила она, водя пальцем по разрисованной бумаге.
– Ты и этого не помнишь? Это Аставия. А наша вот – Ральех. – Рикарва указал на коричнево-зеленую кляксу, по форме напоминающую раздавленный банан. Красными точками там были аккуратно выделены города. Среди них Сантера отыскала и столицу Элисенти и города, «принадлежащие» темным магам, – Тифон, Гидру, Орф.
– Удивительно. Наш мир такой большой.
– И к тому же досконально не изученный, – заметил некромаг, стараясь незаметно отодвинуться. – У нас два материка, на которые не решается ступить нога человека. Дикие земли и Ньюсгор. На одном невозможно жить из-за обитающих там жутких тварей, на другом просто невозможно.
– Почему?
– Омерзительный запах. Шлюпки не могут даже приблизиться к берегу, так как у всей команды начинается мигрень и галлюцинации.
– А как же маги? Они могли бы что-нибудь эдакое наколдовать, – удивленно округлила глаза Сантера.
Рикарва лишь отмахнулся:
– Магов первым делом отправляли. Ничего они сделать с запахом не смогли. Так и оставили Ньюсгор нетронутым. Правда, было дело – посылали туда камеру слежения, но она пропала без вести.
– Завидую тебе, – внезапно опустошенно произнесла ведьма. – Ты знаешь этот мир. Знаешь себя. А я чувствую себя совершенно беззащитной.
– Ты просто переутомилась. Уверен, завтра все наладиться.
– Я не переутомилась! Рик, я загрызла человека!
– Пусть так. Он пытался тебя убить, ты защищалась. Все остальное – последствия пережитого стресса. Ты должна это отпустить, иначе сойдешь с ума.
– Возможно, ты и прав. – Сантера со стоном опустилась на кровать, прикрывая лицо сгибом локтя. – Но мысль, что я – убийца, вызывает отвращение.
– Мы все в какой-то мере убийцы. От зарождения жизни и до самого конца мы продвигаемся вперед, забирая чужой успех и счастье, – напомнил Рикарва. – И смерть не самое страшное, чем можно одарить человека.
– И это мне говорит некромаг!
До ушей Рикарвы донеслось хихиканье вперемешку с иканием. Он обернулся и резко произнес:
– Именно поэтому я знаю, о чем говорю. Смерть – это конец пути, награда за пройденную эстафету. Смерть – это источник жизни. Одно вытекает из другого, образуя круг. В ней нет ничего ужасного.
– Если она приходит в старости, – заметила Сантера. – А те, кто умирают под пытками или в бою? Не хочу я быть оружием в чужих руках.
– И никто не хочет. Не мы выбираем судьбу, а она нас, – голосом, совсем не похожим на свой обычный, глухо произнес Рикарва. Он почти с материальной болью посмотрел на свои руки. Почувствовав это, ведьма притихла.
Прошло много времени, когда некромаг вновь заговорил:
– Я знаю, насколько ценна жизнь. Но иногда приходится жертвовать малым, ради блага большинства. Ты должна понять… Я не хочу больше чувствовать на себе презрительные и жалостливые взгляды безмозглого стада.
– Чего же тогда ты хочешь? Чтобы люди оказались под управлением магов? И это, думаешь, самый бескровный способ? Король ведьм уничтожит страну.
Рикарва с шумом захлопнул тетрадь и убрал ее в ящик.
– Возможно, это лучший выход для всех, – отрывисто сказал он. – Очистить мир и построить на развалинах новый.
Сантера внимательно всмотрелась в его напряженную спину. Теперь они поменялись местами – она неожиданно успокоилась, Рикарва же утратил самообладание.
– Я сомневаюсь, что что-то можно построить на крови, – осторожно заметила она, подходя и кладя руки ему на плечи.
– Что ж, я тебя не держу. Ты вольна делать, что захочется.
Некромаг порывисто встал, ногой задвинул стул и повернулся к Сантере. В полумраке ее глаза казались бездонными и загадочными, в них отражался и медленно угасал свет электрической лампы. Они затягивали, как омут. Ощущение было схоже с гипнозом Марии – не моргнуть, не отвести взгляд. Но, в отличие от гипноза, это чувство было приятным.
– Ты слышала, что я сказал? Можешь уйти. – Рикарва попытался сбросить наваждение. Он резким жестом указал на дверь, даже не зная, чего ему хочется больше – чтобы девушка послушалась и исчезла из его жизни или чтобы осталась в ней, хоть ненадолго.
– Слышала. Ты сказал, что я могу делать все, что захочу. У меня хороший слух.
Сантера приблизилась вплотную, почти касаясь некромага носом. Ее дыхание щекотало лицо. Теплая рука скользнула по его лицу, зарываясь в белых как снег волосах.
– Ты не должен взваливать на свои плечи такой груз ответственности. Тебе тоже надо отдохнуть…
– Как? – Во рту у некромага было суше, чем в пустыне. Внизу живота все напряглось. Сантера разомкнула полные чувственные губы.
Рикарве стало жарко. Его обволакивало это необычное чувство, пьянил запах жгуче-черных волос и вкус губ.
– Надо дверь прикрыть, – прозвучал невесомый шепот. – Мария зайдет, испугается. Подумает, мы друг друга убиваем.
Некромаг скосил глаза, прошептал заклинание, и дверь с шумом захлопнулась, едва не расколовшись пополам от напора. Сантера потянула его за собой на кровать. Обвила шею руками, тихо рассмеялась:
– Умница. Наконец нашел достойное применение магии.
Кожа ее была гладкой и пахла дождем. Рикарва водил пальцами по тонкой шее, плечам, выпирающим ключицам, не решаясь двигаться дальше.
– Так не совсем приятно. Сними перчатки. – Сантера приподнялась на локтях и протянула ладонь, желая помочь ему. Он вздрогнул, словно о чем-то вспомнив, и отпрянул прочь:
– Плохая затея.
– Прекрати. Я ем людей, меня уже ничем не напугаешь. – Она попыталась изловчиться, но Рикарва дернулся, и они вместе рухнули с кровати на пол. Юноша потер ушибленный локоть – впервые ему пришлось смягчать чье-то падение.
– Болит? Дай посмотрю, – попросила Сантера, сверкая глазами.
– Я категорически против! Не хочу…
Договорить он не успел. Ловкие пальцы ведьмы все же ухватились за край плотной кожаной перчатки и резко потянули ее. Она слетела с тихим шелестом, щелкнув девушку по носу, обнажая… желтоватую твердую кость.
Рикарва со смесью отчаяньи и стыда попытался прикрыть свою искалеченную руку. Если так, конечно, можно сказать о конечности, на которой не было совершенно ничего. Ни кожи, ни мышц – только гладкие желто-белые кости, неизвестно как скрепленные между собой. Лишь выше локтя они плавно переходили во вполне себе материальную плоть.
Осознав, что его тайна раскрылась и деваться больше некуда, некромаг с горькой усмешкой стянул и второю перчатку. Там кожа начиналась где-то на середине предплечья.
– Вот чем оборачивается наше незнание. Мой первый магический опыт. – Рикарва посмотрел на свет лампы сквозь свою ладонь. – Тогда я еще не знал о своих способностях.
