Анна Калинкина - Метро 2033: Обмануть судьбу
– Нет, мы его не убивали. Сами судите – я мог бы ничего не говорить, вы б и не узнали, куда он делся.
– Откуда мне знать, – проворчал Крот и тут вспомнил про маску, которую невесть зачем прихватил с собой. – А вот это тогда для чего? Нарочно людей пугаете?
Тот взял маску, покрутил в руках.
– Да, это ребята подобрали. Там у входа такая палаточка была… торговали мишурой всякой для праздников. Подумаешь, попугали слегка – так ведь не убили же. Просто не все гости к нам с добром приходят. Сейчас я их позову, сами у них спросите про сталкера своего. Ребята, выходите!
И мужик щелкнул пальцами. Тотчас скрипнула еще одна дверь в дальнем углу, из-за занавески появилась фигура, другая. Они выходили из темноты на свет, настороженно сжимая в руках самодельное оружие, – худые, кое-кто в шрамах, одетые в поношенные, просторные, удобные вещи неброских цветов. Эти лица, настороженные взгляды… Крот вдруг понял, что большинство из них еще очень молоды, но, судя по всему, пережили такое, что не каждому взрослому выпадает. Последней, запыхавшись, появилась стройная темноволосая девушка – ее можно было бы назвать даже красавицей, если бы молодое лицо не портил жуткий шрам. Окажись здесь Айрон Медный, мигом признал бы в ней так напугавшую его ведьму. Она была в кожаной безрукавке, явно самодельной, и удобных штанах, не стеснявших движений. В руке она держала копье.
«А вот и Снегурочка, – подумал Крот, – да уж, жизнь у нее, видно, беспокойная тут».
– Убрать оружие, – скомандовал Юрий, и ребята тут же беспрекословно побросали в угол свои копья и ножи.
– Расскажите, что вы знаете о человеке, которого нашли в болоте три дня назад?
– Я первая увидела его. Он надышался сон-травой. Я хотела ему помочь, но он уже воды наглотался, – пояснила девушка. – Мы его на холме закопали, там же, где всех.
Говорила она невнятно – видно, ей мешал шрам, но, казалось, это нисколько ее не смущало. Глаза ее встретились с глазами изумленно глядевшей на нее Искры, и темноволосая еле заметно кивнула ей, словно товарищу по несчастью. Крот вспомнил свежий холмик земли без всяких опознавательных знаков – неужели то была могила Литвина?
– Это Танечка. Лучшая наша охотница, – пояснил Юрий. – Я ей верю как самому себе, иногда даже больше.
Танечка перевела взгляд на него, и в глазах у нее появилось выражение, с каким преданная собака смотрит на любимого хозяина. Крот подумал, что словам девушки, пожалуй, можно верить, – все эмоции тут же читались у нее на лице, с таким лицом трудно было бы врать.
– А что за сон-трава? – спросил он.
– Там дикие орхидеи растут, забыл, как они называются, – пояснил Юрий. – Их пыльца действует, как галлюциноген, даже респираторы не спасают.
– А-а, потому и нехорошее место, – сообразил Крот. Юрий глядел на него с недоумением. – Это возле ближнего к выходу пруда, – пояснил Крот, – нам всем там какая-то чертовщина начала мерещиться, но почему-то только на обратном пути – туда нормально прошли.
– Ветер переменился, наверное, – предположил Юрий. – А может, ближе к утру запах усилился.
Крот отметил про себя, что Юрий явно знает об их прошлом походе в парк, – видимо, за ними следили уже тогда.
– Ну ладно, чего ж мы так сидим – подавайте еду, чаю налейте гостям, – скомандовал Юрий. Несколько человек куда-то скрылись, а потом появились вновь – один принес кипяток в чайнике, другой – разномастные фарфоровые чашки и кружки.
Гостям подали массивные кружки явно из сувенирного киоска, наполненные дымящимся напитком, пахнущим травами. «Еще напоят какой-нибудь сон-травой», – вяло подумал Крот, но обижать хозяина недоверием не хотелось, и он отпил из кружки. Горячий напиток обжег горло, зато согрел изнутри – сразу в голове прояснилось, стало тепло. Настроение у Крота улучшилось, и он решил, что, пожалуй, зря ждет подвоха. Принесли тарелки, на которых лежали дымящиеся куски аппетитно пахнувшего мяса.
– Козлятина, – пояснил хозяин и первым взял вилку, показав гостям пример. Некоторое время за столом стояла тишина, прерываемая лишь чавканьем – хозяева и гости сосредоточенно ели, отдавая должное вкуснейшему мясу.
Из дальнего угла появился бледный худой парень с попискивающим свертком на руках и передал его Танечке. Та, искоса глянув на гостей, отошла подальше и в полумраке уселась кормить младенца. «Надо же, у них и дети родятся», – удивился Крот. Искра тоже глядела на Танечку, как завороженная. Но тут вновь заговорил хозяин.
– Не обижайтесь, если что не так. Мы просто не хотим, чтоб кто-то в нашу жизнь совался. Сами понимаете, приходится быть настороже. Мы живем здесь, никому не мешаем, никого не трогаем, и от других ждем только одного – чтоб нас оставили в покое.
– А вы кто?
– Я ведь сказал вам – просто Юрий, все остальное неважно. Живу я здесь. Или вы хотите знать, кем я был до Катастрофы? А какая теперь разница? Вам ведь оружие нужно? Я знаю одно место, где оно есть, – это в городе, недалеко отсюда, мои ребята все вокруг обшарили. Берите, только не трогайте нас. Какой мне смысл вам врать? Это военная часть, там бункер, там наверняка есть то, что вас интересует. Ребята просто не смогли сами открыть дверь. Мы вас проводим туда. Нам оно не очень и нужно – мы не любим огнестрел, сами оружие изготавливаем, в основном для охоты. Мы вообще сами тут делаем все, что может понадобиться, приспособились. Кстати, первый раз дети вас тоже видели и мне сообщили – но мы же дали вам спокойно уйти. А сегодня вас вели чуть ли не от самого входа.
Крот вспомнил настойчивый крик ночной птицы.
– А это вы цветы носите к памятнику нашего вождя? – спросила вдруг Искра.
– Просто у нас там кладбище.
– А почему – там? Возле памятника? – спросил Крот. Ему действительно хотелось понять.
– Там, если вы заметили, не только памятник рядом, но и храм – через дорогу, – усмехнулся Юрий. – На самом деле мы как-то не задумывались. Надо же было где-то кладбище устроить, почему бы не там – красивое место. Как ни грустно, потери случаются – Ванечку загрызли, Сонечка сломала позвоночник, упав с дерева, Кирюша умер от аппендицита. Боря… ну, с ним вообще тяжелый случай вышел. Жертвы неизбежны, конечно, но мы не жалуемся, мы сами выбрали свой путь. А разве в метро не умирают люди от болезней? Только им еще хуже – они обречены жить без надежды. А у нас надежда есть. После того, что случилось, человеческая цивилизация в прежнем виде существовать не может. Тот, кто не понимает этого, – погибнут. Выживут те, кто постарается приспособиться к новому миру и его обитателям. Там, в метро, – медленная смерть. Жизнь – здесь, наверху. А вас-то зачем туда понесло, кстати? – неожиданно спросил он.
– Хотели заглянуть в здание бывшего института.
– Да зачем оно вам, он же давно закрылся, еще до Катастрофы, – удивился Юрий. – Если уж вас интересует, недалеко от парка находилась ветеринарная академия, можем вас туда сводить, хотя не понимаю, что там можно полезного найти.
– А что там у вас за домик по озеру плавает? – спросил Крот.
Юрий вздохнул:
– Там мы похоронили Машеньку. Девочка угасла от болезни, сделать ничего было нельзя. Но она очень любила, пока еще были силы, сидеть на берегу пруда по ночам. Говорила, умирает счастливой, потому что увидела такую красоту. Даже подружилась с одним из обитателей водоема. Просила похоронить ее где-нибудь поблизости от воды, мы исполнили ее последнюю волю.
В дверях появилась еще девушка.
– А вот и Ди, – приветствовал ее Юрий.
Темноволосая узкоглазая охотница с окровавленными руками, полуодетая, босоногая, вся в язвах и шрамах, швырнула на пол тушку козы и остановилась в ожидании похвалы, настороженно глядя на незнакомцев.
– Умница, – похвалил ее Юрий. Девушка отошла, уселась за стол и принялась руками есть из услужливо подставленной одним из детей тарелки, то и дело кидая быстрые взгляды на пришедших.
– Тоже одна из лучших наших охотниц, – похвастался Юрий.
Тем временем к столу вернулась и Танечка.
– Вот кем по-настоящему горжусь, – Юрий улыбнулся девушке и вполголоса продолжал: – Ей нелегко пришлось, бедняжке. Первый младенец умер, едва родившись, – все-таки условия у нас тут не очень. Но она не сдается. Второму уже два месяца, славный мальчик, правда, боюсь, родился глухим – пока трудно понять. Но Танюша – молодец, я верю, что она справится.
Танечка что-то невнятно проговорила. Крот с ужасом глядел на рассекавший щеку девушки уродливый багровый рубец. Она ему напоминала кого-то, встреченного совсем недавно, но кого?
– Танечка у нас лучше всех метает копье, – продолжал свои дифирамбы Юрий. Искра с жадным любопытством уставилась на девушку, а та, в свою очередь, – на нее. Они были примерно одного возраста, но какая чудовищная разница. И все же – Крот готов был поклясться – девушки понравились друг другу.
– Когда вернетесь в метро, не говорите о нас ничего, – попросил Юрий. – Мы хотим только одного – чтоб нас не тревожили.
