Юлия Архарова - Право первой ночи
– Спасибо, – хрипло прошептала я, обращаясь одновременно и к Шейрану и к Дэниелу. – Мне уже лучше.
Паника отступила, я вновь могла связно мыслить. Крики и плач тоже стали тише. То ли люди немного успокоились, смирились с неизбежным, то ли, что более вероятно, женщин и детей загнали в трюм, а лодки с мужьями и отцами остались далеко за бортом корабля.
Каюта оказалась крохотной. Около полутора метров в ширину и двух в длину. По одной стене друг над другом располагались две узкие откидывающиеся койки. У единственного иллюминатора примостился маленький, тоже откидной столик, на котором стоял плетеный лекарский короб с множеством миниатюрных свертков и пузырьков. Рядом, на противоположной стене поместился длинный и узкий сундук для вещей. Еще один похожий сундук стоял под нижней койкой.
Раньше, наверное, здесь жили помощники капитана. Или, быть может, каюту давали на откуп купцам, которые сопровождали груз.
Ферт устроился на сундуке у стола. Мужчина устало привалился к стене и прикрыл глаза. Дэниел уселся на пол рядом со мной. Вылечил раны на ступне и плече, но царапинами на коленках и другими синяками и ссадинами заниматься не стал. Хотя я почувствовала, что помимо двух местных магических воздействий, было и еще одно, направленное на весь мой организм. Что за заклинание применил Дэниел, я не знала.
– Когда ты в последний раз ела? – спросил маг.
– Позавчера вечером. С тех пор, как меня Терин ужином покормил, во рту и крошки не было, – призналась я.
– Да и тебе, Шей, думаю, перекусить не помешает… Постараюсь что-нибудь раздобыть. Хотя с запасами в «Попутном ветре» не очень, – сказал Дэниел, поднимаясь на ноги.
– До порта провизии хватит? – спросил Шейран, не открывая глаз.
– Хватит. Но пояса придется затянуть.
Эрлаец вытащил из лекарского короба пузырек с подозрительно лиловой жидкостью. Отвинтил крышку, на меня дохнуло приторным ароматом лаванды и гибискуса с еле уловимой ноткой горечи – я сразу узнала этот специфический коктейль запахов.
– Это то, о чем я думаю? – тихо спросила я.
Маг поднял на меня взгляд. Кажется, он был немного удивлен.
– Возможно.
– Если так, то… последствия… – я замялась, пытаясь подыскать нужные слова. Меня неожиданно накрыл приступ косноязычия. Я зажмурилась и выпалила: – Не стоит злоупотреблять этим зельем. Сначала ты почувствуешь прилив сил, в том числе и магических, но вскоре последует опустошенность, упадок жизненных сил. За пару капель зелья, которые подарят тебе несколько часов могущества, придется расплачиваться несколько дней.
– Знаю, Алана. Хотя меня поражает твоя осведомленность.
– Отха про зелье рассказывала, – потупилась я.
– Вот как? – удивился эрлайец. – Об этом эликсире мало кто из магов знает, не говоря уже о деревенских знахарках.
– Наставница Аланы была вовсе не так проста, – подал голос Шейран. – Мало кто из знахарок умеет читать и писать. У Отхи же ко всему прочему была неплохая библиотека, я прав, Алана?
– Да… – задумчиво протянула я. – Почти три десятка книг.
– Думаю, наставница Аланы либо сама окончила Артанскую Академию, либо некоторое время обучалась там. В крайнем случае ее наставником был дипломированный маг, от которого в наследство Отхе достались не только знания, но и книги.
– Это многое объяснило бы. Уровень знаний Аланы определенно выше, чем у обычной деревенской ведьмы.
– Что скажешь, Алана? Мы правы?
Я молчала. Просто не знала, что сказать. В некотором роде Ферт только что мне открыл глаза.
Моя наставница пару раз упоминала, что раньше жила в большом городе. Но обучение в Академии?.. Все знания и умения Отхи я воспринимала как должное. А ведь, если подумать, наставница и правда мало напоминала обычную деревенскую ведьму. Жаль только, что Отха умерла так рано и научить успела меня лишь азам лечебной и бытовой магии. Что до книг наставницы я добралась слишком поздно, а потом их сжег мой недотепа муженек.
При воспоминании о муже зачесалась брачная татуировка на запястье. Я привычным жестом натянула на нее манжет единственного оставшегося рукава.
– И все же не стоит злоупотреблять зельем, – повторила я. – Это ведь уже не первая доза.
– У меня нет другого выхода, – вздохнул Дэниел. Он капнул две капли тягучей лиловой жидкости себе на язык. Скривился, словно проглотил что-то невероятно горькое. На долю секунды вокруг эрлайца будто закрутилась воронка смерча, невидимая обычным зрением, но прекрасно различимая магическим. В глазах мастера Райта появились и тут же угасли искры лилового пламени.
Плечи Дэниела распрямились, на щеках появился румянец. Разве что тени под глазами стали еще гуще.
Я почувствовала угрызения совести. Магу невероятно сложно лечить самого себя. Дэниел помог мне, и я могла отплатить ему тем же. Немного снять усталость, поделиться с эрлайцем жизненной силой и даже магическим резервом. Вот только тогда моя маленькая тайна оказалась бы раскрыта.
И не Дэниел, а Шейран, рискуя собственной жизнью, вытащил меня из тюрьмы. Магу, несмотря на все разговоры про братскую солидарность, было на меня плевать. Думаю, он не сильно расстроился бы, если бы я осталась гнить в застенках Тайной канцелярии, а если бы Ферт свернул мне шею, то и вовсе обрадовался. Для Дэниела я не более чем досадная помеха. Вот если бы мастер Райт узнал, что ко мне вернулась магия… Но он не узнает. Этого я не допущу.
– Я могу на тебя рассчитывать? – спросил Дэниел и указал на короб с порошками и склянками.
– Конечно, – кивнула я.
Теперь понятно, почему, несмотря на усталость, эрлаец сразу взялся меня лечить. Ему нужна была помощница.
– Отдохни час, а потом спускайся в трюм.
Я порывалась вскочить сразу же, но эрлайец меня остановил:
– Час, Алана. Я запустил в твоем организме регенерационные процессы, именно столько времени нужно, чтобы ты полностью восстановилась. Поешь. Наберись сил. День обещает быть долгим.
– Хорошо, – вздохнула я.
– И поройся в сундуке, – беловолосый маг указал под койку. – Элли захватила с собой пару платьев, позаимствуй одно из них. Конечно, наряды моей супруги будут тебе велики, но все лучше, чем разгуливать в столь непотребном виде.
Я густо покраснела. Больше всего хотелось возмутиться и сказать, что обойдусь без платьев Эллины, но пришлось наступить на горло собственной гордости и промолчать. Новая одежда мне необходима. Арестантское платье, выданное женой мага несколько дней назад, не годилось теперь даже на половую тряпку.
– А где Элли и все остальные? – спросил Ферт.
– В трюме. Перевязывают и успокаивают беженцев.
Виконт, ухватившись за край откидного столика, попытался встать. Столик протестующе заскрипел. Тут корабль в очередной раз качнуло, и мужчина тяжело опустился на крышку сундука.
– Шей, отдыхай, на тебе лица нет, – сказал маг.
– На себя посмотри, – отмахнулся Ферт.
– Толку от тебя внизу все равно не будет. Лишь под ногами будешь путаться, – позволил себе слабую улыбку мастер Райт. – Алана – другое дело. Проверю заодно, чему ее учили.
Дэниел ушел, прихватив с собой лекарский короб. Шейран, придерживаясь за столик, поднялся на ноги, а затем не без труда забрался на верхнюю койку. И почти сразу затих.
А я вновь почувствовала себя виноватой.
На ногах Шейран был по меньшей мере сутки, а то и все двое, учитывая мой безумный побег и последовавшие затем поиски по Грейдену. Потом путешествие по катакомбам в тюрьму Тайной канцелярии, стычка с охранниками, бегство по подземному лабиринту, борьба с водной стихией. В подземном зале я немного поспала, но Шейран вряд ли сомкнул глаза. А затем еще и вынес меня к морю на руках.
Виконт – крепкий мужчина, не думаю, что его выносливости наступил предел, Ферт бы мог продержаться и дольше. Но, оказавшись в безопасности, Шейран отпустил вожжи. Сознательно. Потому что если работать с такой отдачей и дальше, на восстановление потребуется больше времени.
Дверь без стука распахнулась, и в комнату вошел парнишка лет двенадцати. Водрузил на столик кувшин с водой. На койку рядом со мной поставил небольшую корзинку, прикрытую тряпицей. Так и не сказав ни слова, парень вышел из каюты, закрыв за собой дверь.
В корзинке нашлись два стакана и нехитрая снедь: пара подсохших лепешек, несколько кусков сыра, кольцо колбасы и четыре яблока. При виде такого изобилия рот у меня тут же наполнился слюной.
– Есть будешь? – спросила я Шейрана.
Виконт свесился с койки, рассматривая содержимое корзины.
– От стакана воды не откажусь. От еды тоже.
Я налила воды и протянула Ферту. Виконт тут же припал к стакану, который я держала в руках.
Большую часть содержимого корзинки забрал Ферт, предупредив, что мне после вынужденной голодовки наедаться не стоит. Словно в ответ на столь наглое утверждение желудок протестующе заурчал, но спорить с виконтом я не стала – знала, чем чревато в моем случае переедание. Довольствовалась половиной лепешки, парой кусков сыра и двумя яблоками. Утолить первый голод этого вполне хватило. Да и вообще, я маленькая и мне много еды не надо. Шейран же, похоже, так и остался голодным.
