Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера
Глум начал заволакиваться серебристой мутью, и Надар поспешно поднялся на ноги. Из магического кристалла вверх ударил сноп призрачно-белого света, соткавшийся в сухощавую фигуру в черном плаще-балахоне, похожем на тот, что я видел на Малуме. Лицо мужчины было мертвенно-бледным, черные волосы были коротко острижены таким образом, что обнажался его украшенный татуировкой затылок. Его щеки заросли небрежной щетиной, переходящей на подбородке в узкую бородку клинышком, а голову охватывал вычурный обруч из отполированного до блеска глума.
Я внимательнее пригляделся к странно знакомой татуировке. Нет никаких сомнений, на ней изображен Ключ от Предела мира!
– Доброго вам дня, господарь Урусалар, – насмешливо поздоровался Надар.
Некромаг едва заметно сдвинул густые черные брови и приветственно кивнул в ответ.
– Думаю, вы в курсе, что вашего слугу изгнали, – тем же тоном продолжил говорить эльф. – Он мне ничем не помог, так что наша Сделка не имеет силы. Я сам добился того, чего хотел! А значит, вы не получите нашу часть Ключа. – Эльф расхохотался. – Стоит ли говорить, что и раздобыть остальные я вам тоже помогать не стану? Вы, некромаги, так гордитесь, что вам всегда удается найти выход из Сделки. – В голосе Надара проскользнули презрительные нотки. – Но на сей раз это сделать удалось мне. Просто хочу, чтобы вы знали: я заранее все спланировал. Я и не собирался отдавать вам Ключ. Мне просто нужно было, чтобы кто-то помог мне отвлечь Элагора и его воинов. А что иное я мог предложить вам взамен?.. Нет, я не собираюсь отдавать вам ни Ключ, ни Юг. Я обыграл тебя, Урусалар, и я хочу, чтобы ты это знал и накрепко запомнил. Я получил то, что хотел, а ты остался в дураках. И ты ничего не можешь мне сделать!
И Надар снова расхохотался.
Урусалар молча выслушал его монолог, а потом равнодушно произнес:
– У следующего же южанина, который призовет на Юг некромага, я попрошу в качестве платы за Сделку твою жизнь, Надар из рода Элагора.
И изображение Урусалара пропало. Глум перестал светиться и рассыпался сотней мельчайших осколков. Смех Надара пресекся, и лицо эльфа исказилось от гнева. Он пнул носком сапога оставшуюся от глума пыль и взвыл от боли. О да, без защиты магической шкатулки к этому камню прикасаться не стоит…
Надар глубоко вздохнул и отер ладонью покрывшийся потом лоб. Выходит, что он, хоть и призвал некромага, вовсе не собирался отдавать Урусалару Юг, как то хотели сделать Кан, Алориэль и Орикс. Господарь пообещал Надару, что он заберет его жизнь.
Следующим, кто заключил Сделку с некромагом, был Кан. Но Надар-Элагор, насколько мне известно, все еще жив. Вопрос в том, надолго ли? Возможно, Кан рассчитывал, что эльфийский князь погибнет в развязанной им войне, и он, таким образом, оплатит часть Сделки? Но после того как я на время изгнал Балара в изнанку мира, их Сделка была расторгнута. А может быть, Урусалар и не стал просить того, что пообещал Надару, выбрав более важную плату – Ключ от Предела мира… Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов.
От раздумий меня отвлекли вновь распахнувшиеся двери зала – вернулся командир стражи.
– Мой князь! Мятежники сложили оружие!
На губах Надара заиграла прежняя надменная улыбка.
– Хорошо, идемте, я обращусь к народу.
И Надар следом за Сандором вышел из зала. Как только тяжелая дверь закрылась за их спинами, Эль выбрался из-за колонны и на дрожащих ногах приблизился к обезглавленному телу отца. Отерев кулаком мокрые от слез щеки, он уткнулся в его плечо лбом и горько разрыдался.
– Я отомщу… я отомщу, я клянусь тебе, клянусь вечным лесом, я отомщу!.. – бессвязно лепетал мой побратим.
Мое сердце сдавила острая жалость, и я шагнул к побратиму, толком даже не зная, видит он меня или нет. Я присел рядом с ним и коснулся его плеча. Но мои пальцы не встретили на своем пути никакого сопротивления, и рука прошла сквозь побратима. Мне безумно хотелось его утешить, но я ничем не мог помочь…
Внезапно зал заволокла серая клубящаяся муть. Когда туман рассеялся, я понял, что нахожусь в уютной спальне, расположенной на самом верху башни. На кровати под балдахином сидела красивая молодая эльфийка. Ее лицо было мокрым от слез, а в голубых глазах застыла такая боль, что мое сердце невольно сжалось. У стола, понуро опустив плечи, сидел в слишком большом для него кресле маленький Эль. Безучастно уставившись в пол, он монотонно рассказывал ей о том, что увидел в зале с родословной.
– Вечный лес знает, как я боялась, что с твоим отцом что-то случится, – выслушав его рассказ, печально проговорила эльфийка. – Я предупреждала его: Надар силен, нельзя его недооценивать…
– Я отомщу! – вскинув голову, с жаром вскрикнул мой побратим. Его глаза вспыхнули неукротимым огнем.
– Элеруаль, ты пока еще мал. Если Надар узнает, что ты видел все, он без колебаний убьет тебя.
– Но, мама, я…
Но договорить Эль не успел. На лестнице за дверью раздались шаги. Эльфийка испуганно вскочила на ноги и, схватив Эля за плечи, подтолкнула его к кровати.
– Быстро! Полезай под кровать и сиди там, что бы ты ни услышал. Ты понял меня, Элеруаль? – Лиана крепко сжала плечи сына и заглянула ему в глаза. – Не выходи, что бы ни случилось!
И она едва ли не силой запихала моего побратима под кровать. И как раз вовремя. Стоило ей разогнуться, как дверь в спальню распахнулась от мощного пинка, и на пороге показался Надар. Он бы одет в ту же одежду, что и в прошлом воспоминании Эля, я даже по-прежнему видел впитавшиеся в камзол капли крови Элагора.
– Как ты посмел прийти сюда?! – вне себя от гнева вскричала Лиана и размахнулась, намереваясь залепить эльфу пощечину.
Но Надар ловко перехватил ее руку в полете и швырнул эльфийку на кровать.
– Успокойся, Лиана, – презрительно поморщился он, снизу вверх глядя на распластавшуюся на простынях эльфийку.
– Ты будешь проклят за то, что сделал! – простонала Лиана.
– Но не тобой, – с иронией парировал Надар. – Ты свое проклятие уже истратила… Что сделано, то сделано. – Голос эльфа смягчился. – Лиана, ты всегда была мудрой женщиной. Зачем тебе сохранять верность мертвецу? Держись меня, и твое положение в обществе не изменится. Ты по-прежнему будешь женою великого князя, а твой сын – его наследником. А если ты откажешься, – голос Надара растерял всякое дружелюбие, и в нем проскользнула сталь, – я просто убью тебя и Элеруаля.
Лиана печально усмехнулась:
– Ты прекрасно знаешь, Надар, что у меня нет выбора…
– Знаю, – оскалил зубы в довольной усмешке Надар. – Не советую рассказывать Элеруалю о том, что случилось с его отцом, иначе ему еще придет в голову мстить.
– Ты думаешь, он сам не заметит подмены? – с иронией поинтересовалась Лиана.
– Он еще слишком мал и глуп, – пренебрежительно поморщился Надар. – К тому же если ты уверишь его, что все в порядке, он тебе поверит.
– Да будет так, – печально кивнула эльфийка.
– Не вздумай обмануть меня, Лиана! – сощурив глаза, угрожающе предупредил Надар. – Если ты сболтнешь хоть слово, твой сын умрет!
– Не волнуйся, Надар, я сделаю все, что нужно… А как же твои жена и сын?
– Как мило, что ты за них переживаешь! – Надар презрительно расхохотался. – Не волнуйся, я позабочусь о них. Главное, ты не забывай свою роль!
С этими словами Надар развернулся и, чеканя шаг, вышел из комнаты…
Спальня вновь подернулась серым сумраком. Я оказался посреди торжественного зала. По древней традиции детей леса он был украшен колоннами и множеством растений и цветов. На постаменте в конце зала возвышались два вычурных трона, целиком вырезанных в массивных стволах ли’оров. Рядом с ними примостились два трона поменьше. На больших тронах восседали Надар-Элагор и Лиана, а один из маленьких занимал Эль. Второй миниатюрный трон пустовал.
Зал был заполнен нарядно одетыми эльфами. Надар поднялся с трона и поднял руку, призывая всех к молчанию. Зал окутала тишина. Надар выступил вперед и заговорил:
– Сегодня мы празднуем победу! Но не над врагом, а над нашими собственными злобой и ненавистью! Мой брат восстал против меня, призвав с Севера тьму! Но мы устояли! Эвиленд устоял! Мы победили сталь сталью, а магию магией!.. – Надар сделал торжественную паузу и обвел собравшихся взглядом. – Зло плодит зло, и кто-то должен прервать эту бесконечную цепь мести. И я решил простить всех, кто выступил на стороне изменника Надара, если они поклянутся мне в верности…
Собравшиеся единодушно сложили руки в знак почтения и склонили головы.
– Слава Элагору!
– Слава великому князю!
– Более того!.. – повысив голос, продолжил говорить Надар и на мгновение сделал паузу, давая шуму улечься. – В знак доброй воли я решил усыновить Альвильона, сына Надара, и сделать его своим младшим наследником после моего сына Элеруаля!
И зал вновь наполнили торжественные крики. Я видел, как помрачнело лицо Эля, как он стиснул кулаки и сжал зубы, едва сдерживая клокочущую в груди ярость. Но, поймав предостерегающий взгляд матери, он виновато опустил голову. Его плечи поникли, а взгляд потух.
