Кристи Голден - Варкрафт
Колдун явно наслаждался ужасом и благоговением, вызванным его чудовищным обликом, и Дуротан с дурным предчувствием осознал, что эта извращенная Скверной тварь перед ним, скорее всего, права. Много времени это не займет.
Однако вождь Северных Волков был твердо намерен заставить Гул’дана дорого заплатить за эту неизбежную победу. Он вступил в круг, стряхивая с плеч собственный плащ из волчьей шкуры и роняя его на траву. Дуротан стоял, высчитывая, выжидая, пока колдун кружил вокруг него.
А затем, взревев, бросился вперед.
* * *Мороуз был мертв. Труп, сморщенный и сухой, как бумага, был полностью высосан, словно остатки насекомого, доставшегося на обед прожорливому пауку. Такой почтенный и важный при жизни, сейчас он лежал, вывернув ноги, у источника. Сам источник, тошнотворно-зеленый, булькал и временами испускал зловещие струйки туманной Скверны.
Лотар перевел взгляд с мертвого кастеляна на верхнюю платформу. Он испытал одновременно облегчение и шок, когда обнаружил, что его старый друг стоит там. Отсюда Лотар не видел лица Стража, но силуэт Медива неестественно вытянулся, а руки были подняты к небу.
Лотар встретился глазами с юным магом. Кадгар кивнул, медленно продвигаясь к верхней площадке и строительным лесам, окружавшим статую голема – ту самую, над которой работал Медив, когда они появились здесь впервые. Лотар отступил вправо. Если им повезет, то удастся обойти Стража с двух сторон.
«И что дальше?» – печально и устало спросила душа Лотара.
«Что-нибудь. Что угодно», – ответил его разум.
Воин думал, что будет в ярости, но самым сильным его чувством сейчас была скорбь.
– Медив, – спокойно и осторожно позвал он.
В ответ Медив поднял голову, и Лотара пронзил ужас. Лицо Стража все еще было узнаваемо – но уже едва-едва. Его покрыли морщины, похожие на трещины в мраморе. Место бороды занял ряд небольших, направленных вниз рогов. А глаза Стража сделались непроглядно-черными.
Медив небрежно вскинул руку. Последовала вспышка магической энергии, и Лотар обнаружил, что огромная, ядовито-желтая призрачная рука схватила его и вздернула в воздух. В глазах Стража блеснули огни, точно два крошечных извержения зеленой магмы, и пальцы магической руки сжались. Нагрудник Лотара затрещал и начал сминаться, словно командующий Шторм-града был не более чем игрушечным солдатиком, сжатым в кулачке соскучившегося ребенка.
Снизу и сзади Кадгар запустил в спину Медива магический заряд. Даже не оборачиваясь, Страж отбил заклинание правой рукой, направив голубой огонь обратно, в того, кто его породил. Он ослабил хватку, выронив Лотара на пол, и сосредоточил внимание на Кадгаре.
Однако паренька там не оказалось. Лотар остался лежать там, куда упал. Долгую, напряженную минуту он притворялся мертвым. А затем Медив начал нараспев произносить заклинание. Лотар за много лет не раз был свидетелем того, как Страж творит свою магию, но подобного он никогда не слышал. От звуков заклятья в глотке у него пересохло, по коже побежали мурашки – без всяких объяснений было понятно, что слова, которые произносит Медив, взывают к самому темному в мире злу.
Воспользовавшись передышкой, пока Медив отвлекся, Лотар подполз к тому месту, где прятался Кадгар – под грузным глиняным телом голема.
Юноша заметно побледнел.
– Это заклинание из родного мира орков. Он открывает портал. Надо заставить его замолчать!
Тут маг замер. Лотар напряг слух. Медив, несомненно, заметил, что «убитый» Лотар таинственно исчез. Сверху раздались шаги Стража – маг искал их.
– Есть идеи? – прошипел Лотар.
Кадгар облизнул губы, затем вскочил на ноги и выкрикнул заклинание. С кончиков его пальцев сорвались голубые огненные шары и с треском полетели в ту сторону, откуда доносился голос Медива. Каменное крошево брызнуло из столбов, рухнув на пол пыльной грудой. Однако Стража нигде не было видно.
– Очень впечатляюще, – произнес голос, звучавший, казалось, отовсюду. – А теперь попробуй заставить замолчать его.
Над ними вспыхнул зеленый свет. Колдовские песнопения возобновились, но на сей раз голос принадлежал не Стражу. Он исходил от бесформенного глиняного лица, на котором появились глаза, горящие изумрудным пламенем, и зеленая щель рта.
– Что ж, – язвительно бросил Лотар, – это было удачно.
Не удовлетворившись тем, что стал сосудом для нечистых заклятий Медива, голем начал шевелиться. Он повел колоссальными плечами, словно пробуждаясь от сна. Обломки лесов и разнообразные инструменты полетели на пол.
– Сделай что-нибудь! – выкрикнул Лотар.
Кадгар бросил на него взгляд, недвусмысленно говоривший: «И что, по-твоему, я могу сделать?».
– Ладно, – пробормотал Лотар. – Я разберусь с ним. А ты займись Медивом.
Кадгар сглотнул, кивнул и начал взбираться по подпоркам голема. Глиняный колосс выпрямился, преисполнившись силы и расшвыривая остатки лесов, как узник, сбрасывающий оковы. Кадгар едва успел прыгнуть вверх, на круговую платформу.
– Эй! – крикнул Лотар, пытаясь привлечь внимание чудища. – Я здесь, глиняная рожа!
Он швырнул зубило в бугристую коричневую башку. Быстрей, чем можно было ожидать от такого гиганта, голем развернул голову и уставился на Лотара омерзительно-зелеными глазами. А затем он рванулся и прыгнул вперед, словно обезьяна невероятных размеров.
Его левый кулак с грохотом опустился. Лотар отскочил и покатился по полу – удар твари пришелся как раз туда, где он стоял секундой раньше. Затем последовал второй бросок. Голем с размаху опустил правый кулак в гибельную зелень источника. Когда его лапа вынырнула, светясь и роняя капли, то была уже не из глины, а из твердого черного камня. На сей раз, когда голем ударил, каменный кулак пробил пол насквозь, и Лотар провалился на нижний этаж.
Тем временем Кадгар швырнул в Медива молнию, однако Страж отразил ее, направив прямо в бассейн, наполненный Скверной. Медив принялся обстреливать юного мага молниевыми разрядами, сгустками энергии и огненными шарами. Кадгар каким-то образом ухитрялся блокировать их, стараясь отразить смертоносный град в сторону Медива. Но вместо того, чтобы попадать в Стража, магические заряды захватывала Скверна, и они начинали размытым кольцом кружиться над оскверненным источником. Без видимого напряжения Медив усилил атаку.
Собрав всю подвластную ему магическую энергию, Кадгар стянул в один кулак все магические струйки, кружившие над бассейном, и швырнул в противника. В последнюю секунду, когда стены вокруг начали рушиться, Страж нырнул в укрытие.
Все стихло. Неужели Кадгар сумел?..
Медленно, осторожно юный маг подкрался к тому месту, где скрылся Медив.
Но там никого не было. Страж исчез.
20
Дуротан с ревом подскочил к Гул’дану. Быстрый, как одна из стрел Драки, он впечатал кулак в челюсть колдуна, вложив в этот удар всю силу. Гул’дан, пойманный врасплох, пошатнулся и полетел на землю. Однако прежде, чем Дуротан успел развить преимущество, он вскочил на ноги, схватил Северного Волка за горло и, подняв в воздух, начал душить.
В глазах у Дуротана помутилось, но он продолжал сражаться. Он готов был сражаться, пока не умрет. Все, что ему надо было сделать – это выполнить обещание, данное Оргриму: показать Орде истинное лицо возглавлявшей их твари. Он несколько раз безуспешно ударил по искаженной зеленой роже Гул’дана, а затем его руки нащупали два гнусных рога. И, пока пальцы колдуна продолжали сжиматься, Северный Волк изо всех сил дернул за эти шипы, сломав один из них. Использовав острый конец рога как кинжал, Дуротан пырнул Гул’дана его собственным неестественным отростком.
Гул’дан вновь взревел, но уже не от ярости, а от боли. Он отшвырнул Дуротана на несколько ярдов. Сила удара вышибла дух из вождя Северных Волков. Зарычав, колдун бросился на противника. Он был огромен, тело его ощетинивалось гротескными шипами и рогами, а мышцы были сильней, чем у Дуротана. Он засыпал неприятеля убийственными ударами. Однако Дуротан уже пришел в себя. Он отбил могучий замах колдуна ударом ноги и увернулся от следующего. Гул’дан атаковал снова, и Дуротан снова уклонился, сам нанеся удар. Однако на сей раз Гул’дан перехватил руку противника и потянул его вверх. Растопырив пальцы, он прижал ладонь к груди Дуротана. Затем украдкой огляделся, и по его пальцам побежали зеленые искорки.
Внезапно ноги Дуротана задрожали, грозя подломиться. Воин ощутил, как нахлынула смертельная слабость, и увидел тонкую белую нить, тянувшуюся из его тела к ладони Гул’дана. Прямо у него на глазах тело колдуна стало еще больше, а мышцы еще крепче. Хмыкнув, Гул’дан перехватил предплечье Дуротана и вывернул из сустава. Тело вождя Северных Волков пронзила острая боль, затем раздался треск, и рука бессильно повисла.
Он упал на колени. Гул’дан отстранился, торжествующе скалясь, а затем занес колоссальный зеленый кулак для смертельного удара.
