Наталья Косухина - Корпорация Лемнискату. И замкнется круг
Сейчас зрительный зал был полон, народ шумел, делались ставки. Азарт, крики, гомон, споры… А вверху, под потолком, светилась голограмма с изображениями участников.
– Калеб, скажи мне прямо, есть ли какие-либо опасные занятия или виды спорта, которыми бы ты не занимался?
– Гонки. Не люблю их, ибо не понимаю смысла в такой победе. Там все решается во многом благодаря машине, а не мастерству человека.
– А тебе всегда нужна победа?
Я встретила взгляд Родригеса, и он был обжигающим.
– Всегда. Ведь за нее получаешь приз.
Я непроизвольно сглотнула.
– Есть традиция, что везет тому, кто перед выходом получил благословение дамы сердца. Я – первый, пожелаешь удачи?
Мы стояли в проходе между рядами, многие смотрели на нас, но мне было все равно.
– И как желают удачи?
– Даря поцелуй. Конечно, мне неудобно просить тебя, но согласись, странно будет, если не моя девушка пожелает мне победить и вернуться живым-здоровым.
Я облизнула губы.
– Да-а… Это будет очень странно.
Не отрывая взгляда, я придвинулась ближе, заставила Калеба наклониться и прикоснулась к его губам, остро ощущая тепло его рук на своей талии. Это не был французский поцелуй, и тем не менее я дрожала, все внутри меня дрожало.
– Удачи! – прошептала, отрываясь.
– После такого нельзя не победить, – подмигнул мне Родригес и скрылся в раздевалке.
А я взглядом нашла на трибунах своих, с жадностью наблюдавших эту сцену, и, вздохнув, направилась к ним. Мне даже приберегли место рядом с Евой. И я приятно удивилась, увидев на ее талии руку Марио.
– Бастион пал? – шепотом спросила я.
– Увы, я сопротивлялась как могла. Но этот коварный мужчина сделал ход конем.
Я вопросительно приподняла брови.
– Он сделал мне ребенка. А дети должны расти с отцом!
Марио, прекрасно слышавший наш разговор, улыбался, как кот, наевшийся сметаны.
– Умница! – подмигнула ему я.
– И ты на его стороне?!
– Увы! Он будет тебе хорошим мужем.
Ева, прищурившись, спросила:
– А сама ты, случаем, не беременна?
– Нет! – решительно мотнула я головой.
– Я начинаю понимать ваши с Калебом игры.
Желая уйти от опасной темы, я ничего не ответила и начала демонстративно осматривать зал. И тут же наткнулась на взгляд Каталины, которая смотрела на руку Марио, лежащую на талии Евы. А взгляд у нее был убийственный, пропитанный ненавистью и гневом.
В голове мелькнула догадка, и я решила ее проверить.
– Марио, знаешь, а я вот думаю, отдавать нашей Лемнискату за тебя Еву или подумать?
Пара удивленно на меня посмотрела.
– Ну… Ева некоторое время не сможет работать: беременность, декрет, все такое… Сможешь ли ты обеспечить семью?
Мужчина хмыкнул.
– Распорядителям в Лемнискату неплохо платят, но и без этого у меня есть доход. Я сын Рафаэля Гонсалеса, а у отца несколько нефтяных скважин и свой бизнес. Своего сына и его семью он, в случае чего, не оставит.
Я прикрыла глаза. Какая я дура, а ведь все оказалось таким простым!
Каталина – хищница, которая пытается устроиться в жизни повыгоднее. И в свое время Марио показался ей более беспроблемным вариантом, чем Родригес, вот она и решила рискнуть. Скромный распорядитель из богатой семьи…
Но тут все мысли вылетели у меня из головы, ибо шоу началось. На арене показался Калеб, а потом началось состязание. Для меня все замерло, я неотрывно следила за каждым движением этой скотины и молилась, чтобы она не покалечила Родригеса.
В противном случае я прекрасно знаю, из кого сделаю шашлык!
Но творец победил, как, впрочем, и всегда, и не прошло и получаса, как он присоединился ко мне, обнял за талию и прижал к себе.
– Ты не будешь больше участвовать в соревнованиях?
– Бык, с которым я был на арене, самый сильный и свирепый, в дальнейшем участии я не вижу смысла. Если еще кто-то сегодня удержится на нем, то тогда мы поборемся. А пока я и так первый, – и творец указал на таблицу.
Я лишь облегченно вздохнула.
– Тем более ты ведь переживаешь за меня? – лукаво спросил он.
– Конечно!
Мой взгляд то и дело останавливался на губах Калеба. Поцеловав их один раз, теперь я хотела повторения и даже чего-то большего.
– Вот, а я не хочу тебя волновать. Ведь тот факт, что я творец первой степени и какой-то бык не может меня убить, совсем не убеждает тебя в моей безопасности.
Бросив на Калеба недовольный взгляд, я снова вернулась к наблюдению за шоу. Творец только рассмеялся и принялся объяснять мне особенности происходящего на арене.
Как и предсказал Родригес, он оказался первым, но вместо ожидаемого награждения на арену внесли и начали разворачивать бассейн, который через несколько минут наполнился грязью.
Я в недоумении посмотрела на Калеба.
– Недавняя традиция, – объяснил он. – Ей всего лет тридцать. После победы над быками женщины сражаются в грязи, а победившая имеет право поцеловать выигравшего мужчину. Есть одно ограничение – он не должен быть женат. Организаторам не нужны проблемы.
А я сидела и осмысливала. То есть какая-то тетка будет целоваться с моим Калебом?!
– И у тебя нет права отказаться?
– Ну… Это же все несерьезно, да и я даже не помолвлен. Однако если ты не хочешь или тебе это неприятно, то я выставлю вместо себя замену.
Творец выжидательно смотрел на меня, а я едва не скрипела зубами. Признаться ему в том, что он мне небезразличен, или позволить лобызать его посторонней тетке?
Провожая взглядом направляющуюся в раздевалку Каталину, я спросила:
– А принимать участие может любая женщина?
– Да, если есть место. Число девушек должно соответствовать числу мужчин, постоянные спутницы участников имеют приоритет.
Решение было принято. Только маме не говорить, она меня не поймет. А я наконец осознала, что в любви и на войне все средства хороши.
– Не позволю Каталине победить. Да и какая мы тогда пара, если я буду спокойно смотреть, как ты целуешься со всеми? Помнишь наш уговор?
Сама не знаю, кого из нас двоих я убеждала.
– Будешь меня защищать? – серьезно спросил Калеб.
Я погладила его по щеке.
– Именно. Я не позволю ей тебя обидеть.
Направившись к раздевалке, я уже не видела довольной улыбки, мелькнувшей на лице Калеба.
Борьба была примитивной. Жеребьевкой нас распределили по парам, всего предусматривалось три раунда. В первом мне предстояло драться с крупной, дородной женщиной килограммов под сто тридцать и ниже меня ростом.
Увидев ее в грязи, я сначала слегка перепугалась. Неужели ее можно ударить?
А потом противница открыла рот и нелицеприятно высказалась о моих родственниках и их родстве с животными. Тогда я поняла – можно.
У полных людей мало слабостей, и одна из них – голова. Я изловчилась и, выскользнув благодаря грязи из захвата, приложила ее этим местом об ограждение ринга.
Женщина упала как подкошенная. Неужели убила?!
Но потом ей плеснули в лицо водой, и она, пока ее выносили с ринга, продолжала высказываться относительно моей родни. Надо было приложить посильнее, чтобы пару часов не очухивалась.
Второй противницей была простая девушка с улицы, явно там же натренировавшаяся драться. С ней оказалось еще проще. Подготовка у меня была намного лучше, и противницу я скрутила быстро, стараясь лишний раз не калечить.
Такая щепетильность стоила мне внешнего вида. После этого боя я была похожа на поросенка, который долго игрался в болоте.
Третьей противницей, уже в финале, оказалась Каталина. Она выглядела куда чище, чем я, но и дралась более жестоко.
Сначала мы кружили по арене, присматриваясь друг к другу, а потом она, проскользив по грязи, сбила меня с ног. И я взглянула на нее как на противницу совершенно другими глазами.
Она не первый раз участвует в соревнованиях и подготовка у нее далеко не дилетантская. Но и я не лыком шита.
Когда Каталина напала в следующий раз, я позволила себя скрутить и упала вместе с ней в грязь, а там, изловчившись, вывернулась и сдавила ногами ее шею. Она отбивалась, и весьма умело, но у меня подготовка была лучше, и я все сдавливала и сдавливала.
Каталина уже начала терять сознание, когда прозвучал сигнал, оповещающий о ее поражении. Но был такой соблазн прибить эту гадину!
Увы, убийство противно моей природе, и я отпустила ее.
Прав был мой тренер по борьбе: практически всегда побеждают опыт и мастерство.
Едва я покинула ринг, меня поздравили с победой и дали мокрое полотенце, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Кое-как оттерев грязь, я увидела, что ко мне уже спешит Калеб.
Он раскрыл объятия и поманил меня к себе. Радостно улыбаясь, я подлетела к нему. Калеб подхватил меня на руки, мои ноги сами собой обвились вокруг его талии, а его губы нашли мои.
Это был не просто поцелуй. Глубокий, страстный, голодный… Он потряс меня до основания, полностью деморализовал. Я была покорна воле мужчины, повинуясь его молчаливым приказам, движениям, ласкам…
