Алексей Осадчук - Цитадель
Перед тем как набрать высоту, по просьбе Адхура сделал несколько кругов над поляной. Кажется, в широко раскрытых глазах старика блеснули слезы.
Махнув рукой на прощание, даю команду на подъем. Несколько мощных взмахов, и мы уже над облаками. Все, теперь наш путь лежит в Ничейные земли.
Врать не буду – страшно, но успокаиваю себя тем, что это всего лишь игра, хоть и очень похожая на реальность.
Моя цель – Северный рудник. Именно там, согласно показаниям навигатора, смогу добыть Синий лед, необходимый для создания заготовки амулета Араха. Спасибо карте торговых путей клана Дер Свёр, а вернее, вездесущему программисту.
Решение рискнуть и отправиться в глубь нейтральных земель пришла с появлением у Гаврюши крыльев. Если раньше я мог забыть о развитии второй профессии, то с приятными физическими изменениями маунта можно рассчитывать на успех будущего предприятия.
Судя по навигатору, в данный момент пролетаем над Цитаделью. Из-за туч ничего не видно. Как только пересекли невидимую черту, разделяющую Светлые земли и нейтральную зону, система настоятельно порекомендовала вернуться назад, ибо таким, как я, не место в Ничейных землях. Но меня подобными сообщениями уже не проймешь – привык совать нос в опасные места.
Врать не буду, где-то в глубине души все-таки что-то ойкнуло, но, если хочешь чего-то добиться, такие настроения нужно давить еще в зародыше.
Дал команду на сброс высоты. Хагер тут же нырнул в черные тучи. Короткий миг, и выныриваем прямо над темным лесом. Странно, ветра нет, дождя тоже. Должен заметить, погода здесь намного лучше, чем в Цитадели.
Хагер, широко расставив крылья, тихо парит над первобытным лесом. Мурашки по коже только от одной мысли, что буду первым игроком, добравшимся в глубь Ничейных земель.
Я жадно таращу глаза, пытаюсь хоть что-то рассмотреть внизу. Но все зря. Темный и жуткий лес не спешит делиться своими секретами.
Спустя примерно минут двадцать лес поредел, и система сообщила, что я влетаю на территорию Картанской равнины. От назойливого предупреждения привычно отмахнулся и сверился с картой торговых путей клана. Все идет по плану.
Ночные тучи постепенно рассеялись, показалась громадная луна. Внизу тут же стало светлее. Если опустить тот факт, что это одно из самых опасных мест в Зазеркалье, я бы даже сказал, здесь довольно мило. Но момент очарования был тут же нарушен появлением среди деревьев группы здоровенных паукообразных монстров. Испуганно икнув, дал команду хагеру подняться чуть выше. Понимаю, что твари меня даже не заметили, а если бы и заметили, то вряд ли достали бы – все равно лучше держаться подальше. Уровень гигантских монстров я не рассмотрел, но не думаю, что так далеко от Цитадели здесь будут разгуливать низкоуровневые мобы. Брр… Мороз по коже… Не хотелось бы встретиться с ними вот так ночью, посреди леса. Хотя, с другой стороны, игроки, часами занятые фармом, уже мало обращают внимания на внешний вид своих жертв. Наверное, я один такой впечатлительный…
Спустя четверть часа Картанская равнина осталась позади. Под нами Каменная пустыня. Заметно похолодало. То ли еще будет. Там, куда мы летим, должно быть еще холоднее. Судя по названиям на карте, там начинается северная часть Зазеркалья.
Краем глаза проверил состояние хагера. Шкала сытости почти на нуле. В дело вступила синхронизация. Благодаря баффу практически не ощущаю потери собственной энергии. Хорошо, когда все правильно сделано! Еще вчера, на всякий пожарный, прикупил несколько камней стойкости. Так что мой летун без «топлива» не останется. Действия баффа осталось еще на четыре часа плюс мои камни – о сытости Гаврюши можно не волноваться. Тем более что, когда доберемся до рудника, у него будет достаточно времени на восстановление.
Каменная равнина полностью оправдывала свое название. Земля в лунном свете похожа на бескрайнее море застывшей лавы. Хотя, может быть, так оно и есть… Иногда среди оплывших камней замечаю быстро двигающиеся силуэты. Разглядеть местных обитателей так и не удалось. Скорость существ поражает. Уже в который раз порадовался за себя. Я-то здесь, наверху, а вот тем, кто пойдет по земле, встречи с неизвестными монстрами вряд ли удастся избежать. Правда, все время забываю, что, например, таким игрокам, как тот же Граф, подобные встречи как раз и необходимы. Рост уровня, добыча… Не за этим ли приходят в игру эти люди?
Кстати, насчет мороза… Пару дней назад снова посетил лавку моего знакомого. Маг Нилий, хозяин «Радуги», встретил меня как старого друга. Подробно выспрашивал, как себя зарекомендовали проданные мне ранее стихийные элементы «антивлага». Выслушав похвалу, остался очень доволен, а когда узнал о цели моего визита, так вообще расцвел. Должен заметить, с этими тренировками чуть было не забыл, куда, собственно, направляюсь. Случайно подслушанный разговор в таверне между новичком и старожилом Драмена, в котором второй объяснял первому действие стихийных элементов, напомнил мне об одной очень важной детали. В общем, после получасового мастер-класса Нилия вышел из лавки полностью защищенный от холода. Радовало то, что стихийные элементы «антимороз» стоили намного дешевле «капелек». Перед самым уходом маг попросил заглянуть к нему, когда будет время, и рассказать, как прошли испытания.
Спустя двадцать минут Каменная пустыня закончилась. Мы вылетели к реке. На карте она обозначалась как Тихая. Еще вчера думал, что это обычная речушка. Ничего подобного. Несколько секунд, затаив дыхание, наслаждался видом широченной реки-гиганта. Находясь почти на середине русла, уже сложно разглядеть вековые сосны, растущие на берегах. Издалека они кажутся бурой щетиной на серых боках скал. В зеркально-ровной поверхности отражаются черные скалы-великаны, грозя в любой момент раздавить жалких пришельцев.
М-да… Думаю, это место – мечта любого рыбака. Боюсь даже представить, сколько интересного здесь можно выловить. Внезапно справа метрах в тридцати над поверхностью поднялся высокий фонтан воды. За ним тут же появился высоченный хищный плавник. Ого! Вот это зверюга! Судя по ширине спины, питомец Саныча по сравнению с этой рыбешкой – маленький котенок. Похоже, желающих здесь порыбачить ждет неприятный сюрприз.
Рыба-динозавр уже давно осталась позади. Еще несколько раз я замечал на поверхности быстрые, похожие на акульи, силуэты. М-да… Мы с Гаврюшей местным монстрам на один зуб. Любопытно… Если в реках водятся такие страшилы, то что же тогда приготовили разработчики первооткрывателям морского мира?
Навигатор пискнул, сообщая, что пора бы взять правее. Хагер, повинуясь приказу, выполнил простой вираж и полетел в указанном направлении. Все. Осталось преодолеть Ардийский хребет, и мы будем на месте.
Черные горы с белыми шапками снега показались на горизонте через несколько минут. Холодно. Мороз ощутимо пощипывает нос и уши. Думаю, если бы все это происходило со мной в реальном мире, я давно превратился бы в ледяную статуэтку.
– Малыш, давай-ка поднимемся повыше. Неприятные встречи нам с тобой противопоказаны…
Сильный взмах крыльев, и снежные шапки гор остаются далеко внизу.
Вдруг краем глаза на вершине одной из гор замечаю огонек. Даже мотнул головой от неожиданности, настолько эта деталь выпадала из общего пейзажа. Интересно…
По моей команде Гаврюша делает крутой вираж и пикирует на крохотную точку света. Может ли быть такое, что кто-то из игроков забрался так далеко? Подлетим поближе и поглядим… Снизу они меня вряд ли заметят, а если что-то и заметят, то лишь брюхо хагера. Мало ли в Ничейных землях всяких зверюг водится?
Хм… Действительно, костер… Только это не игроки… Хотя издалека очень похожи на игроков.
Хагер парит неслышной тенью. Спускаемся еще ниже. Огляделся. О! Вон там левее есть небольшой выступ, как раз над костром.
Гаврюша понимает все без слов. Мощный взмах крыльев, и когтистые лапы намертво вцепились в черный камень. Нас никто не видит и не слышит.
– Молодчина… – шепчу на ухо хагеру.
Находимся на высоте третьего этажа. Сидящих вокруг небольшого костерка уже легко разглядеть. Пятеро. Все моего роста, но шире в плечах, да и телосложение крупнее моего. Странная раса. Есть что-то общее с дварфами и гномами. Такие сбитые крепыши. Густые бороды. Крупные носы. Меховая одежда. Вооружены длинными копьями. На поясе у каждого короткие ножи с широким лезвием. Главное отличие от гномов и дварфов – очень темная кожа. Даже в отблесках костра эта особенность хорошо заметна.
Сидят молча. Иногда настороженно вертят головами по сторонам, прислушиваясь к посторонним шумам. Вверх так никто и не посмотрел. Видимо, с неба опасности никто не ждет. Если это действительно так, то не может не радовать.
Любопытно, что они здесь делают? И кто они такие? На первый вопрос, похоже, ответа я никогда не узнаю, а вот по второму коротко проинформировала система…
