Екатерина Пучкова - Искатель Душ
– Значит, один артефакт, а дальше…
– Финишная прямая, – возвестила ведьма.
Андроник уставился в пол. Неужели всё закончилось? Так быстро… Одно задание – и он у цели. Он прошел до конца. Осталось победить.
Но парень и не догадывался, насколько он далёк от истины.
* * *Утро следующего дня. На краю Замка Сфер.
– Спешу вас обрадовать, мы идём с вами, – сообщила ведьма радостным голосом.
– А как же нечисть?
– Она может радоваться, у неё передышка. На самом деле, на пути у нас её будет предостаточно. А молодые ведьминские силы и ещё один стрелок, – она кивнула на Илия, – никогда не будут лишними.
– Ну что ж, тогда в путь.
* * *Андроник открыл сначала один глаз – проверил, насколько ярко светит солнце, потом второй. Свет оказался слишком ярким. Парень зажмурился. Спать уже не хотелось. Он опять открыл оба глаза, проморгался, пытаясь избавиться от рези и зелёных пятен в глазах.
Он мог позволить себе поваляться. Покинув Замок Сфер, компания провела в пути ровно день. Нетон одолжил крылаток у кентавра, так что до маленького городка Лорема они добрались с ветерком. Странники устроились в маленькой уютной гостинице с хорошим обслуживанием и красивыми комнатами. Колдун решил дать своему ученику отдых после испытания в Замке Сфер. К удивлению самого Искателя, валькирия проявила солидарность. Так что теперь Виссарионов мог насладиться тишиной и покоем. Впервые за несколько месяцев пути.
Андроник собрался вставать, когда обнаружил перед своей кроватью мальчика. Скорее всего, он служил в этой гостинице. Мальчики-служки не редкость для таких гостиниц. Если мать работает горничной или отец носильщиком, то разрешалось работать и ребенку. Дети носили вещи, подавали еду, выполняли мелкие прихоти постояльцев. Мальчик стоял напротив и с интересом наблюдал за зрительной гимнастикой Ана. На вид ему было лет двенадцать. Светловолосый, голубоглазый, немного курносый.
«Откуда он взялся? Я кажется, закрывал комнату, – подумал Ан. – Возможно его мать прибирается в комнатах, тогда у неё есть ключи, – успокоил он себя».
– Доброе утро, – поздоровался Андроник.
– Доброе утро, господин, – немного погодя ответил мальчик и тут же замолчал, испугавшись то ли собственного голоса, то ли чего-то ещё.
– Ты что-то хотел узнать? – поинтересовался Андроник, осмотрев служку, а затем и пространство позади него. Он ничего не приносил, дверь закрыта. Зачем он пришёл?
– Я… – мальчик замешкался, – я… не знаю…
В его глазах читалась отчаянная попытка придумать причину своего прихода.
– Хм… – Андроник сел на кровати, ещё внимательнее вгляделся в парнишку. Он не врет. Наверное, просто забыл, зачем его отправили. – У тебя здесь мать или отец работает?
– Я не знаю, – глаза мальчишки забегали, губы предательски дрожали.
– Не волнуйся ты так, – успокаивал Ан. – Я тебя не съем, – он улыбнулся и хотел похлопать служку по плечу, но промахнулся. Здорово же ему досталось в Замке Сфер, до сих пор голова гудит. – Я ещё не проснулся, – Ан попытался превратить свою оплошность в шутку. Мальчик даже не моргнул.
Искатель встал, начал одеваться, а мальчишка всё так же неотрывно смотрел на него.
– Как ты здесь оказался? – продолжил допытываться Ан.
– Я не знаю… – твердил своё мальчик.
– Странно… – Андроник уже начал задумываться. – Как же ты меня нашёл, если не знаешь, зачем и почему? – спросил он сам себя.
Служка опустил взгляд в пол. Похоже, он сам пытался это понять.
– Ладно, идём к Нетону, – Ан натянул ботинки, хлопнул себя по коленям и рывком встал. Он подошёл к мальчику и хотел взять того за локоть, но не смог – рука прошла сквозь пустое пространство.
– Это же… – Андроник уставился на служку. – Кто ты?
– Я? – мальчик посмотрел на свои руки, перевёл взгляд на Искателя. – Я не знаю… – И растворился в воздухе.
– Призрак, – вздохнул Андроник и поспешил к колдуну.
* * *Нетона парень обнаружил в зале. Волшебник прохаживался по комнате, изучая рисунок, вытканный на ковре.
– Восточные иероглифы, – сказал маг вместо приветствия. – Очень интересная работа. Знаки образуют круг. Какое-то древнее охранное заклинание. – рассуждал волшебник по-прежнему разглядывая ковёр.
– Вы видели призрака? – спросил Ан, не обращая внимания на бормотание Нетона.
– Призрака? – Нетон уставился на Ана как на субъекта, говорящего о зелёных человечках психиатру. – Заблудившаяся душа?
– Да, душа, – терпеливо согласился Ан. – Мальчик лет десяти-двенадцати, маленький такой, – он показал рукой рост ребенка.
– Ничего подобного не замечал, – уже более собранно проговорил Нетон.
– Куда же он делся?..
Андроник развернулся.
– Если появится, спросите, чего он хочет, – предупредил Ан, выходя из зала.
– А он не сказал?
– Он не знает, – Ан обернулся, голос Нетона выражал озабоченность. И это же чувство читалось на его лице.
– Погоди-ка, – маг жестом пригласил ученика присесть. Андроник послушно присел на край дивана, расположившегося у стены. – Он ничего не помнит?
– Ага, – подтвердил Ан. – Он даже не знает, что мёртв. И выглядит совершенно живым, – заявил он.
– Забавно… – Нетон на мгновение погрузился в свои мысли.
– Ничего забавного, – Андроник вспомнил призраков, с которыми ему пришлось встречаться. Обычно они просили помощи или мести. Они не могли попасть к Свету, пока их души не освободятся от некоего бремени. В большинстве случаев дело тем или иным образом касалось Собирателя. А этот мальчик… он сам не знал, чего хочет. Ситуация необычная, но забавной её никак не назовешь.
– Душа мальчугана готова отправиться в Свет или пребывала какое-то время в забвении. Сильный толчок Силы разбудил в нём человеческие чувства.
– Значит он тоже один из просящих, – заключил Андроник.
– Да, только не может вспомнить. Такое бывает, когда интересы Сердца и Эйдоса сталкиваются. Он как исписанный лист, покрытый белой краской. Нужно помочь ему оттереть краску и прочесть письмена.
– И какая такая Сила прибавила нам работы? – возмутился Ан.
– Ты, – казалось, Нетон сейчас рассмеётся. – Ты как Солнце притягиваешь к себе более мелкие и нуждающиеся в тебе объекты. И они тебя чувствуют.
– Отлично, – развел руками парень. – Магнит для призраков. Ещё одна функция Искателя.
Андроник поднялся, надо найти валькирию и ведьму, сообщить им о новом госте. И предупредить Илия. Не хотелось пугать его неожиданным появлением НЕ живого мальчика.
– Так, где его искать? – вспомнил Ан вертевшийся в голове вопрос.
– Он сам тебя найдет.
* * *– Ха-ха, магнитик на холодильник, – ведьма пребывала в хорошем расположении духа. – Да уж, выбрал ты себе призвание.
– Не я его выбрал, – надул губы Ан. – Я пришёл спасти сестру, а остальное – побочные эффекты.
Ученик мага сидел на низко срубленном широком пне и ковырял землю кинжальчиком, позаимствованным у Дамиры. Валькирия естественно о заимствовании не знала.
Ведьма тем временем безуспешно пыталась заставить пустить почки недавно сломанную ветку – воткнув её в землю, «вдыхала» в неё жизнь.
– Ты же завязала с магией? – Андроник шутливо проткнул воздух в направлении девушки.
– А… это так, баловство, – девушка взмахом руки сбила импровизированное деревце. – Я концентрирую силу в ладонях, – пояснила она. – Естественно, у меня нет способностей к Зелёной магии.
– Будто у меня они есть, – усмехнулся Андроник.
– У тебя они есть, Ник, – ведьма выделила голосом его имя.
– Завидуешь? – насторожился Ан.
– Неа. Помнишь, как в одном фильме: «Чем больше сила, тем больше и ответственность», – она улыбнулась. – Так-то, Магнитик.
* * *Оповестив друзей о призраке, Андроник вернулся в свою комнату. Они в этой гостинице долго не задержатся. Надо уладить дела с мальчишкой до отъезда. В пути он будет только мешать. Тем более, они не знают, чего он хочет – вызволить чьи-то души или оказать какую-то услугу.
Размышления Ана прервал звук разбивающегося стекла. Он поднял голову на шум. Ваза с цветами у прикроватной тумбочки слетела на пол. Рядом с осколками стоял мальчик и с испугом смотрел на содеянное.
– Эй! – окликнул его Ан.
– Я все уберу, господин, – мальчик взглянул на Андроника и побледнел, как может бледнеть только живой человек. – Только не бейте, господин. Я всё уберу.
Малыш кинулся на пол. Лихорадочно начал собирать осколки. Остатки вазы не двинулись с места. На лице мальчишки возникло ещё большее смятение и страх. Он не понимал, почему осколки не подчиняются ему. Он сжался, готовый к удару. Андроник не сдвинулся с места. Так и стоял у столика посреди комнаты и с интересом наблюдал за попытками мальчугана воздействовать на материю. Конечно, он же не знает о своей смерти.
Мальчишка несколько мгновений сидел на коленях с закрытыми глазами. Не дождавшись удара, осторожно поднялся.
