Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона
– Мы выявили два маршрута переброса сил противника. Первый, скорее, промежуточный, с острова Сурри на остров Миттов. Второй – продолжение первого, дальше, на земли Жассов.
Скинувший Леонида в обитель демонов вельможа являлся главой рода Жассов. Брио не пережил своего предательства, а его род поспешил перейти под правление Гео, опасаясь праведного гнева со стороны законной власти.
Царьков отыскал владения предателя на карте.
– Отсюда можно нанести удар лишь по острову Сиппов, если я не ошибаюсь. И что у нас там значимого?
– Полагаю, для мятежников нынче важна любая победа. – Шрео перевернул лист и продолжил: – Гарнизон на острове небольшой, оказать достойного сопротивления не сумеет. По нашим данным, враг перебросил туда около пяти сотен бойцов. В качестве ответной меры мы направили две сотни. Правда, сложно гарантировать, что отслежены все передвижения в том направлении. Может, кого и не заметили.
– То есть не исключено, что у Жассов может находиться более тысячи солдат?
– Мы отследили два каравана воздушных шаров. В каждом – по пять десантных корзин и вдвое больше боевых челноков. Разведчикам удалось подобраться ближе, чтобы разглядеть – забиты под завязку. Обратно шли вроде бы пустые, но сведения не слишком достоверны. На обратном пути наших наблюдателей заметили, и они не смогли рассмотреть все хорошенько.
– Покажете маршрут? – попросил Царьков.
Первый министр соединил два острова по прямой. Линия проходила как раз по рубежу, разделявшему противоборствующие стороны.
«Странно, – подумал Леонид, – А никак нельзя было сдвинуться вглубь? Чтобы не привлекать внимания неприятеля?»
– Разве обратно возвращались не ночью? – решил уточнить правитель.
Он не так давно узнал, что пилоты, занимавшиеся контрабандой, нередко перегоняли воздушные шары по ночам. Чирхазские пираты, по слухам, были лучшими летунами.
– В десантные аппараты впрягают до десятка несунов, слишком большой риск потерять их при неудачной ночной посадке. Ночью животные чувствуют себя в небе неважно, требуются особые снадобья, а они стоят дорого.
– Тем не менее возможность существует? – решил уточнить правитель.
– Несомненно, – подтвердил Шрео.
– И сколько времени они перебрасывают людей?
– Третьи сутки пошли. День туда, день назад. Сегодня опять к острову Сиппов полетели. Ранним утром вылет, перед заходом солнца – посадка.
Царькова заинтересовали подробности, и он постарался выяснить все об этих полетах. Затем перешел к одному из главных вопросов:
– Если оставить все как есть, сколько сможет продержаться глава рода Сиппов? Что по этому поводу скажет лорд Руо?
– Лорд Спеи военными талантами никогда не блистал. – Младший брат Дио был польщен вниманием его величия. – Думаю, при существующем раскладе сил мятежникам хватит полдня для захвата главного города.
– А сколько потребуется времени для переброски подкрепления?
Земля Сиппов находилась в отдалении от других островов, самый ближний из которых принадлежал Жассам, следующий находился гораздо дальше, но тамошний владыка активной поддержки законной власти не оказывал.
– С момента отправки сообщения о нападении до высадки наших передовых челноков пройдет не меньше суток, если использовать только воздушные шары. Враг успеет закрепиться на выгодных рубежах, и выбить его оттуда будет сложно.
– Сколько бойцов мы можем перебросить за сутки?
– Если привлечь весь имеющийся транспорт, около шести сотен, – ответил на вопрос первый министр.
– Весь нельзя, часть надо оставить для имитации усиления обороны острова Курров. Враг должен знать, что мы повелись на сообщение Глао.
– Предлагаю поручить разработку операции первому министру и моему брату, – взял слово Дио. – Дадим им два часа, потом выслушаем и утвердим окончательный вариант.
«Похоже, спать мне сегодня не придется, – мысленно сокрушался Царьков. – Хоть бы поужинать удалось. Правда, после ссоры с Рыжиком и аппетит куда-то испарился. Неужели снова проделки питомца? Наверняка сейчас в саду замышляет против меня каверзу. Может, не стоило обострять отношения?»
– Давайте подключим к ним полковника Брюо. Действия следует провести скрытно. Кому как не тайной полиции этим заниматься?
«Хозяин, я иметь новость для мириться. Очень важный!»
«Слушаю тебя».
«Так не пойти. Ты обещать быть с я рядом. Пять день».
«Погоди минуту, я тут немного занят, сейчас освобожусь».
Прежде чем закончить совещание, Царькову следовало обдумать, как поступить с предложением зверька. Отказываться от важной информации он не хотел, но и идти на уступки было опасно.
– Господа, если других предложений нет, давайте ненадолго прервемся. Леди Каару прошу задержаться. Лургадо, зайди минут через десять, жду краткий отчет по твоей конторе.
Пока собравшиеся расходились, Леонид продолжил беседу с питомцем:
«А вдруг твоя новость окажется не такой важной?»
«Ты сам решать. Я верить ты».
«Хорошо, будешь рядом, но только днем», – решил поставить свои условия Царьков.
«На твой плечо».
«Договорились. Теперь рассказывай».
«Прилетел птица. Родной брат другой птица. Ты говорить с он недавно».
«Погоди, – решил уточнить Лео. – Ты хочешь сказать, прилетел родственник Гитио, с которым я разговаривал?»
«Да. Он сидеть на ветка возле окно твой комната».
«Почему ты решил, что он брат?»
«Я знать!» – уверенно заявил Рыжик.
«И сейчас он возле окна моего кабинета?»
«Птица сидеть и ждать».
«Понятно. – Высокий лорд закрыл свои мысли. – А ведь это неплохая возможность слить дезинформацию прямо в нужные уши. Однако сначала нужно развеять некоторые сомнения».
«Я сообщать важный весть?»
«Да, – вынужден был согласиться Царьков. – Оставайся там и следи за птицей, только не спугни».
«Я наблюдать».
– Ваше величие, ты не спишь? – тронула мужа за рукав Каара, садясь рядом.
– Уснешь здесь, как же! Знаешь, что я хотел у тебя спросить?
– Скажешь – узнаю, – игриво ответила она.
«Ё‑мейл твою через вай-фай! И зачем я велел Лургадо вернуться так быстро? Так, Ленька, об утехах не думать, настрой должен быть деловым. О чем это я хотел побеседовать?»
– Там, за Мембраной, говорят, что люди быстрее всего верят в невероятное.
– Ты сейчас о чем?
– А что, если Глао не соврал?
Глава 13
Кто кого лучше обманет?
– Считаешь, Гео действительно нападет на остров Курров? Погоди, но ты ведь не думаешь, что Глао хочет нам помочь?
Каара была заинтригована, она с нескрываемым интересом уставилась на Царькова. Тот улыбнулся, в очередной раз восхитившись ее красотой.
– Ни в коем случае.
– Тогда я ничего не понимаю. Какой смысл сообщать нам правду?
– Лучезарная моя, скажи, пожалуйста, ты поверишь человеку, которого, к примеру, несколько раз уличили во лжи?
– Как ты меня назвал? – округлила глазки вторая жена.
– Лучезарная.
– Почему?
– А я тебя такой вижу. Извини, если обидел.
– Можешь и дальше так называть, но лучше, если не во время серьезного разговора. Так что ты там говорил о вранье?
– Я хотел узнать, будет ли об опасности предупреждать человек, который тебя ненавидит?
– Скорее всего, нет, – ответила Каара, – но как объяснить данные нашей разведки?
– Мы увидели то, что нам хотели показать.
– Это как?
– Очень просто, – ответил Леонид. – Если войска перебрасывают скрытно, вряд ли врагу разрешат это заметить. Методов для этого существует немало. Что мешало противнику изменить маршрут, сдвинув его ростин на двадцать западнее? – Царьков провел пальцем по карте. – Расстояние почти то же, зато маскировка увеличивается в разы. Согласна со мной?
– Полностью, – и не думала перечить красавица.
– Теперь о возвращении порожняка, – продолжил правитель, он недаром так дотошно выпытывал подробности о полетах неприятеля. – Если я не ошибаюсь, груженый транспорт требует максимального наполнения теплым воздухом объема шара. Такой шарик должен быть раздут до предела, и его трудно тащить из‑за большого сопротивления. Пустой же гораздо меньше. Если дело не во встречном ветре, то назад транспорт должен двигаться быстрее. Или он все-таки был с грузом?
– Не поняла, – замотала головой Каара.
«Ну да, – мысленно спохватился технарь, – я бы ей еще про основы аэродинамики начал рассказывать».
– Ладно, для примера возьмем телегу с высокими бортами, которую тащит лошадь. Пустую – довольно быстро. Теперь посадим туда десять человек. Быстро ли она будет двигаться? Вряд ли. Когда мы видим пассажиров, то понимаем, почему лошадь идет тяжело. А если попросить людей пригнуться? Телега кажется пустой, а движется еле-еле.
– Какое коварство! Неужели Гео смог до такого додуматься?
