Брайан Макклеллан - Кровавая осень
«И как можно скорее, – мысленно добавил Тамас. – Если мы хотим и дальше делать вид, будто бы я все время находился здесь и сам отдавал приказы».
– Потери?
– Пятнадцать тысяч сто семьдесят четыре человека.
Фельдмаршал был потрясен. Так много? Это почти четверть его армии, если не считать вспомогательные войска.
– Бездна, – только и смог произнести он.
– Раскладка потерь по подразделениям у вас на столе.
– А что кезанцы?
– Отступили к Фендалю.
– Какие потери у них?
– Мы пока не можем сказать точно, но приблизительно оцениваем их в девяносто тысяч. И еще двадцать пять тысяч захвачены в плен.
Напряжение понемногу начало оставлять Тамаса.
– Это существенно.
– Да, сэр. Примите мои поздравления.
Тамас позволил себе облегченно вздохнуть и почувствовать надежду на благополучный исход войны.
– Спасибо, что заменила меня.
Влора опустила глаза:
– Я должна была это сделать, чтобы вы смогли помочь Таниэлю. И я старалась как могла.
– Считаю, ты справилась достойно.
– Я просто выполняла ваши приказы, сэр.
– У меня все тоже прошло удачно, если ты это хотела спросить.
Влора вздохнула с нескрываемым облегчением. Но как она воспримет признание Таниэля в любви к своей дикарке – Ка-Поэль? Тамас посоветовал сыну держать пока эту новость при себе. По правде говоря, фельдмаршал и сам не знал, как к ней относиться. Было бы непозволительной роскошью отвлекаться сейчас на это. Он оглянулся на пачку бумаг на столе. Нужно их просмотреть, чтобы изучить ход сражения во всех подробностях. Если Влора где-то допустила ошибку, значит он сам виноват, оставив ее одну.
– Самодовольный глупец! – ворвался в мысли Тамаса чей-то разгневанный голос.
Фельдмаршал обернулся и увидел, что Абракс уже проснулась. Она подошла на расстояние вытянутой руки и обвиняюще указала на него пальцем. Тамас внутренне сжался. Абракс не была крупной женщиной, но в гневе выглядела устрашающе.
– Тамас, что за дурацкая идея пришла вам в голову? – Она ткнула пальцем ему в грудь. – Как вы могли так поступить с нами? Со мной? Со всей вашей армией?
– Как поступить? – с невинным видом спросил он.
– Вы бросили нас перед решающим сражением, – прошипела Абракс. – Вы переложили ответственность за всю армию на капитана, а сами сбежали с ротой своих лучших солдат. Зачем?
– Чтобы спасти своего сына.
– Спасти одного человека. Я считала вас настоящим полководцем, Тамас.
– Я отвечаю не только за эту страну, – огрызнулся фельдмаршал.
Его первоначальное замешательство постепенно переходило в ярость. В глубине души он понимал недовольство Абракс, но отчитывать фельдмаршала на глазах у его подчиненных? Порицать за попытку хоть раз в жизни оказаться хорошим отцом?
– Нет, Тамас, только за страну. Вы не можете позволить себе просто быть отцом. Вы сами отказалась от этого права несколько лет назад, когда задумали свергнуть короля.
Тамас скрежетал зубами от ярости, руки его дрожали. Все, кто находился в палатке, не спускали глаз с фельдмаршала и бригадира «Крыльев». Влору потрясла неожиданная вспышка Абракс, а Олем нерешительно стоял рядом, положив руку на эфес шпаги.
– Я ни от чего не отказывался, – проворчал Тамас.
– Нет, отказались, – презрительно фыркнула Абракс.
– Мы выиграли сражение. Может быть, вы этим недовольны?
– Я недовольна тем, что вы рискнули всеми нами. Как только началось сражение, я объявила, что вы вернулись. Сама сказала своим офицерам, что вы поведете нас к победе. Они верили, что вы с нами, что это вы отдаете приказы. Из-за вас я стала обманщицей.
– Целые королевства строились на куда больших обманах и рушились из-за них, – возразил Тамас. – И это действительно были мои приказы. Я действительно вернулся и принес нам победу.
– Пустые слова!
– Я все продумал еще до начала битвы. – Фельдмаршал показал пальцем на заваленный картами и бумагами стол. – И мы в конце концов победили. – По спине Тамаса стекла струйка пота. Он надеялся, что Влора не кривила душой, когда говорила, что его расчеты оказались правильными. – Я сделал все это за один день. Я прошел через половину проклятого Кеза, через предательство и смерть, чтобы вернуться сюда. – Фельдмаршал едва не задохнулся, вспомнив ту ночную скачку по плато возле Альватона, когда он решил, что потерял Гэврила. – Я давно бы уже выиграл эту войну, если бы не был окружен изменниками.
– Раз вы такой гений, – скривила губы в презрительной усмешке Абракс, – так и выигрывайте войну в одиночку. Я порекомендую леди Винсеслав разорвать контракт и увести наши войска. Точнее говоря, то, что от них осталось.
Она промчалась мимо Тамаса и вылетела из палатки, прежде чем он успел что-либо ответить.
Фельдмаршал потрясенно молчал, пока Олем не дотронулся до его плеча:
– Сэр?
– Со мной все в порядке.
Тамас тяжело опустился на стул. Тревоги и отчаяние последних месяцев, изнурительное напряжение и кровавые схватки – все это внезапно снова навалилось на него и лишило сил. Веки налились свинцовой тяжестью. Что он наделал? Если «Крылья» уйдут, как он сможет воевать дальше?
Кто-то кашлянул рядом с фельдмаршалом.
Тамас поднял голову. Перед ним со шляпой в руках стоял инспектор Адамат, по виду немного смущенный тем, что оказался свидетелем перепалки между фельдмаршалом и бригадиром Абракс.
– Одну минуту, инспектор. Влора, какие потери у «Крыльев Адома»?
Влора переминалась с ноги не ногу. Тамас обратил внимание, что она так и не успела надеть сапоги.
– Чуть меньше двадцати тысяч.
– Кровавая бездна. Неудивительно, что Абракс так рассвирепела. Почти каждый второй в их армии погиб или получил ранение.
– Они приняли на себя основной удар, сэр. Как вы и планировали.
– Как я и планировал. Верно.
Он хотел, чтобы наемники отработали свою плату. Похоже, они перекрыли ее в несколько раз. Это были не его люди, а люди Абракс. И она имела полное право негодовать, что фельдмаршал бросил их под жернова.
– Инспектор, как продвигается дело с лордом Ветасом? Надеюсь, ваша семья теперь в безопасности?
– Лорд Ветас мертв. И спасибо за беспокойство, сэр. Нам удалось спасти всех, кроме… – Он откашлялся и продолжил: – Кроме старшего сына.
Адамат выглядел таким же обессиленным, как и сам Тамас. Черные круги залегли под глазами, редкие волосы спутались после сна на земле.
– Сожалею о вашей потере.
– Спасибо, сэр. Наша операция против лорда Ветаса прошла успешно. Мы захватили также его бумаги и всех помощников, но боюсь, все это оказалось напрасным. Вам уже сообщили, что лорд Кларемонте захватил Адопест?
– Я слышал. Но об этом потом. Сначала мы должны прогнать кезанцев с нашей земли. Составьте мне рапорт…
– Уже готово.
– Превосходно. Я прочитаю его, и мы все обсудим еще до вечера. Вы можете погулять по лагерю, но я был бы весьма признателен, если бы вы оставались поблизости, пока я не выясню все необходимое относительно Кларемонте.
– Боюсь, я мало чем смогу вам здесь помочь, сэр.
– Любая помощь будет кстати. Теперь я хотел бы… – Тамас осекся. – Не могли бы вы подойти ко мне, госпожа?
Из угла палатки навстречу ему шагнула девушка с вьющимися каштановыми волосами. На первый взгляд она казалась смущенной, но, присмотревшись, Тамас распознал в ней настороженность дикого животного, почуявшего близость друга или врага.
– Нила? – изумленно воскликнул Олем.
– Привет, капитан.
Девушка едва заметно улыбнулась.
– Что вы здесь делаете?
– Так вы прачка! – вырвалось у Тамаса, внезапно захваченного волной воспоминаний. – Та самая, что сбежала вместе с сыном Элдаминса. – Он подозрительно прищурился. – В какой бездне вы прятались? И как очутились здесь?
Нила почтительно присела и сложила руки за спиной.
– Я не сбежала с сыном Элдаминса, фельдмаршал. Не совсем так. Нас похитил лорд Ветас, а уже от него мы сбежали, когда Адамат напал на людей Ветаса. Инспектор может подтвердить мои слова.
– Это правда, инспектор?
Адамат кивнул, хотя и не очень уверенно:
– Я не знаю всех подробностей, сэр. Но она честная девушка.
Тамас откинулся на стуле. Казалось, каждая вена в его голове пульсировала от боли, не проходящей даже в пороховом трансе. Там много всего нужно сделать. Разве он мог позволить себе отдых? Фельдмаршал краем глаза наблюдал за Влорой и Олемом. Телохранитель поморщился, увидев, что Влору смутила вся эта история. Знала ли она, что Олем всего несколько месяцев назад ухаживал за этой девушкой? Впрочем, похоже, что и между ними тоже все кончено.
– Значит, она с вами? – обратился Тамас к Адамату.
– Нет, сэр. – Инспектор кашлянул в кулак.
– Как же тогда? – Тамас вопросительно приподнял брови.
