Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог
– Почему ты мне не объяснил? – рассердился Нед. – Есть еще что-то, о чем ты мне не сказал?
– Может, и есть, хозяин. Но зачем я буду надоедать тебе своей болтовней? Ты спросил – я ответил. И только так. Я же дух, демон, а не живое существо. Ты забыл?
– Вероятно, забыл, – усмехнулся Нед и спросил: – Это не иллюзия?
– Нет, конечно. Продукты из запасов дворца, приготовлено прямо сейчас. В ускоренном времени. Эти духи неразумны, так что не беспокойтесь. До меня им далеко. Мне был оставлен отпечаток моего разума, потому что я должен был решать гораздо более сложные задачи, чем простое приготовление мяса. Или лепешек. – Голова усмехнулся и, лукаво подмигнув, хохотнул: – А забавно вышло, да? Видели бы вы ваши физиономии!
– О Создатель! – прошептал Бордонар, шагая к столу и хватая лепешку. – Неужели нам все-таки повезло? Еда, библиотека, тепло. О боги! Спасибо вам! Вкусная!
– Ты опять – без моего разрешения? – сдвинул брови Нед. – А если она отравлена? Или это приманка? Ты что творишь?
– Да пусть жрет, – цинично усмехнулся Харалд, – если сдохнет, тогда мы есть не будем!
– Не дофдетесь, – буркнул принц, отрывая пропеченное ребрышко и засовывая его в рот, – мм… вкусно! И соли хватает!
Васаба шагнул вперед и тоже ухватился за мясо, вырвав из него здоровенный кусок. Сунул его в рот и стал жевать, блаженно улыбаясь, чавкая и облизывая испачканные жиром пальцы:
– Вкусно! Ешьте! Или я сам все съем!
Такая угроза подействовала, и через минуту все путешественники сидели за столом и жадно насыщались, обгладывая кости и складывая их на блюдо.
Когда блюдо наполнилось, оно вдруг поднялось в воздух под ошеломленными взглядами людей и поплыло в угол комнаты, где опрокинулось в незамеченную ранее дыру – большое отверстие, через которое свободно мог пролезть человек. Потом блюдо снова поднялось и исчезло в другом отверстии, находящемся в стене, откуда тут же появилась чаша такого же размера, но другой расцветки. Аккуратно пролетела по воздуху и снова встала на стол перед обалдевшими путешественниками.
– Вот это да… вот это колдовство! – прошептала Амела и уже погромче сказала: – Вы знаете, а я чувствую себя такой дикаркой, такой… такой…
– Все мы чувствуем себя дикарями, – перебил ее Харалд, – не ты одна. Представляете, насколько они выше нас по уровню колдовства? Древние заклятия, работающие до сих пор, да КАКИЕ?! Честно сказать, я про такое и не слыхивал. Вот, например, камин – откуда в нем тепло? Как он может давать тепло, когда в нем нет дров? Да еще давать треск, будто там дрова есть, запах – чувствуете, как пахнет смолой и немного дымком? А продукты? Как они могли сохраниться СТОЛЬКО времени? Как могли сок в кувшинах не испортиться, а пиво не выдохнуться?
– Я читал, что древние владели искусством магии, останавливающей время, – задумчиво сказал принц, глядя куда-то в пространство, – я не верил этому. Время – субстанция неопределимая, ее нельзя потрогать, нельзя вернуть назад. Никто не знает, что такое время!
– Я тоже помню, ходили рассказы, что древние люди обладали какой-то могучей магией, не зря я… Не зря Юрагор искал древний город. Он считал, что именно там эта магия и скрывается.
– Мы просто обязаны исследовать этот замок! – горячо выдохнул принц Бордонар. – Мы должны овладеть этими знаниями! Судьба не зря занесла нас сюда, я уверен в этом! Мы должны воскресить цивилизацию Хозяев!
Нед с интересом посмотрел в курносое лицо принца, выражающее просто-таки религиозный экстаз, посмотрел на остальных своих спутников и пожал плечами:
– А никто не забыл, зачем мы вообще вошли в колонну перемещения? Почему-то мне кажется – не для того, чтобы возродить цивилизацию Хозяев. Может, я ошибаюсь и у нас появилась другая цель?
– А как ты собираешься лететь? Куда лететь? – вкрадчиво спросил Бордонар. – Последний наш опыт тебя ни в чем не убедил? Ты знаешь, как попасть к ардам? На какую грань нажать, куда перелететь? Нам повезло. Но я сомневаюсь, что будет вечно везти. Ты готов угробить Харалда? Свою любимую Амелу?
Девушка потупила глаза и незаметно покосилась, проверяя реакцию Неда, а принц продолжил:
– Ну я-то ладно, тебе на меня плевать, но они?! А Васаба при чем? Он вообще случайно здесь – ему тоже погибнуть?
– Не хочу погибнуть, – заволновался чернокожий, – я Амелу хочу! Хочу, чтобы она родила мне пятерых детей!
– А ты не погорячился? Почему пятерых? – хихикнула девушка.
– Ну семерых! Я и на десяток согласен, только ты не сможешь столько родить, помрешь, больно уж худая, – пожал плечами Васаба, – но если ты не против…
– Я подумаю! – снова хихикнула Амела и уже серьезно добавила: – Нед, принц в чем-то прав. Следующий раз может закончиться очень плохо. Нужно разобраться с алфавитом Хозяев. Я считаю, что сейчас самый лучший для этого повод – мы под крышей, у нас полно еды, почему бы не попробовать изучить их свитки? Тем более что имеется библиотека, в которой может быть и, я уверена, есть ключ к их символам.
– И что предлагаешь? – усмехнулся Нед. – Как я понял, все вы предлагаете зависнуть здесь на неопределенное время?
– Само собой. Пока не выучим язык Хозяев, – пожала плечами девушка, – и вообще, после всех этих волнений нам стоит некоторое время передохнуть, тебе не кажется? Я лично просто валюсь с ног. Да и ребята тоже не вполне здоровы. Правда, ребята?
– Правда! Правда!
– Нед, я не хилый парень, ты знаешь, – кивнул Харалд, – но сегодняшний день меня просто чуть не убил. До сих пор ноги трясутся. Посидел сейчас в тепле, и глаза сами закрываются. Давайте вот как сделаем: найдем местечко, где можно поспать, отдохнем, а как выспимся, снова соберемся и пойдем осматривать замок. Посмотрим библиотеку, попробуем отыскать информацию. Спать хочу… впору свалиться на пол и спать прямо возле камина.
– Демон с вами… задержимся, – Нед устало потер лоб, – завтра поговорим. Пойдем разыскивать спальни?
– Пойдем! – с энтузиазмом заявила Амела и вскочила на ноги, но… тут же плюхнулась назад, многообещающе усмехнувшись. – А зачем разыскивать? Ну-ка, проверим, как работают домашние демоны! Эй вы, мне нужна спальня с большой кроватью, а еще – в комнате должна быть ванна с горячей водой! Отведите меня туда!
– Может, тогда уж «отнесите» меня туда, – криво ухмыльнулся Харалд, – что-то ты слишком много пожелала… как бы тебе не разочароваться. Сомневаюсь, что… – Харалд замолчал и вытаращил глаза: перед Амелой появился туманный образ женщины, одетой в белую одежду, чепчик и кружевной фартук. Она улыбалась и манила девушку рукой, а когда та встала, женщина поплыла к двери, как бы предлагая следовать за собой.
– Мальчики, пока! Пойду приму ванну, лягу в чистую постель! – радостно улыбнулась Амела.
– Тебе не кажется, что это опрометчивый шаг? – нахмурился Нед.
– Принять ванну? – ухмыльнулась девушка. – Ты знаешь, я делала это не раз, и заверяю тебя – ничего плохого в этом нет. Ванна – это совсем не опасно!
– Ну чего ты чудишь? – рассердился Нед. – А если тебя там ждет ловушка? Ты уверена в безопасности этих домашних демонов?
– Хозяин, гарантирую, домашние демоны не причинят вреда. Просто не смогут, – вмешался Голова, – это исключено. Эти невидимые слуги были прикреплены к самым богатым домам и служили тем, кто в этих домах находился. Никогда не было ни одного случая нападения домашних демонов на людей или Хозяев. Так что Амела может спокойно идти отдыхать. Кстати, и всем советую. Вызовите демона, он сопроводит вас в вашу комнату. Оставите белье, одежду, они все постирают, отгладят – наденете чистое. А ты, – он указал на Васабу, – можешь потребовать, чтобы они сшили тебе такую же одежду, как у них. Тут есть все: и ткани, и нитки, и крючки. Похоже, что ты застрял с нами надолго и отправишься на север, так что советую тебе заказать теплую одежду.
– Хочу, чтобы меня отнесли в мою комнату, сделали ванну с горячей водой и еще… еще… хм… массаж! И пусть мне сделают одежду как у него! – Васаба указал на Неда. – И мечи мне пусть сделают как у него!
– Много хочешь, – ухмыльнулся Харалд и снова притих. Васаба как сидел на стуле, так вместе со стулом поднялся в воздух и гордо поплыл к двери, скрестив руки на груди.
Через пять минут в столовой остались лишь грязная посуда, перемещающаяся по воздуху в кухню, и Голова, с интересом наблюдающий за этой самой посудой. Потом исчез и он, пройдя сквозь стену, решив посмотреть, что там делается в ванных комнатах людей. Все какое-то развлечение…
* * *– Охх!.. – Амела расслабила мышцы ног, закрыла глаза и почувствовала, как нега охватывает все ее тело… какое это было наслаждение! Ничто с этим не сравнится! Ну… почти ничто.
Горячая вода! Душистое мыло! Пенка, которая ласкает обнаженную грудь и совсем не щиплет глаза! Ванна блестит позолотой, глубокая, как бассейн, и широкая, как площадка для тренировок. Ну… может, чуть поуже.
