Игорь Конычев - Пятый магистр
Когда они наконец вышли к воротам деревни, солнце стояло уже высоко. Денек выдался на удивление теплым и погожим: ветра почти не было, как и облаков на небе. Инуэ с интересом смотрела через ветки деревьев на небесную гладь до тех пор, пока у нее не затекла шея. В глазах девушки было столько восторга, что Фаргред не смог сдержать улыбки.
– У вас тут всегда так? – обернувшись к магистру, спросила суккуба.
– Не у вас, а у нас, – поправил ее Фаргред. – Погода бывает разной, тебе еще предстоит в этом убедиться.
Ларг лишь покачал головой:
– Как же тебе досталось-то, бедняжке. – Он с сожалением посмотрел на Инуэ. – Господин, она поправиться сможет?
– Не знаю. На все воля Света, – смиренно ответил магистр, и демоница улыбнулась.
– Ох уж эти колдуны! Вы уж позаботьтесь, чтобы их, гадов паршивых, поменьше стало!
– Паладины ордена неустанно борются со злом во всех его проявлениях, – заверил стражника Фаргред и искоса посмотрел на прикрывающую ладошкой рот демоницу.
– Храни вас Свет! Я буду молиться Ульву, чтобы он помог вам выжечь всю нечисть. – Ларг сплюнул. – Ну вот и пришли.
– Мы можем снова занять казарму? – спросил Фаргред.
– Конечно. – Стражник кивнул.
Между тем вокруг них начал собираться народ. Весть о магистре ордена Зари, посетившем деревню, быстро распространилась. Теперь всем не терпелось лично его увидеть.
– Чего столпились? Господин устал, дайте ему отдохнуть! – Ларг бесцеремонно расталкивал зевак.
– А что с деревней-то?! – спросила пожилая женщина.
– Непохож он на паладина, ага! – прозвучало откуда-то из толпы.
– Ларг, где ты взял такого? Небось захотел покичиться, что магистра знаешь, да и притащил наемника! – крикнул кто-то.
– Во-во! Паладины не такие вовсе! У этого даже плаща нет! – пробасил здоровяк в кожаном фартуке, и толпа согласно загудела.
– Да уймитесь вы! – пытался успокоить всех Ларг.
– Папа, чего это они? – испуганно спросила Роза.
– Некоторые люди не отличаются особым умом, – громко ответил ей магистр.
– Это ты кого идиотом-то назвал? – Все тот же здоровенный детина сделал шаг вперед.
– Заметь, я ни к кому конкретно не обращался. – Лорд Драуг встал напротив человека, с вызовом глядя ему в глаза. – Стало быть, знаешь свои недостатки? – Фаргред передал девочку Инуэ.
– Чего-о-о? – Соображал парень и правда туго. – Ты, это, оскорбил меня сейчас, да? – Видимо, он так и не смог до конца понять сказанного ему.
Из толпы послышались смешки.
– А ты здесь, как я погляжу, не самый догадливый? – Магистр начинал терять терпение.
Вместо ответа здоровяк сорвался с места и бросился на обидчика, сметя пытающегося ему помешать Ларга с дороги. Но золотая вспышка на миг ослепила его, и тут же окованный сталью кулак стремительно врезался парню в челюсть. Мужчина отлетел на добрый десяток шагов, подмяв под себя пару человек, оказавшихся на его пути, и, упав, остался лежать.
– Будешь знать, как лезть на моего папу! – в тишине прозвучал гордый голос Рози.
Селяне широко открытыми глазами таращились на стоящего перед ними человека в золотой, сияющей броне, с алым плащом на плечах.
– Я избавил вас от колдунов и от тварей, ими созданных. И вот ваша благодарность?! – Золотое пламя всколыхнулось в глазах магистра, и народ, ахнув, отпрянул. – Кто-нибудь еще не верит в то, что перед ним – магистр ордена Зари?
Неверующих больше не нашлось.
– Вы увидели, что хотели? – грозно продолжал лорд Драуг. – Теперь идите и займитесь своими делами, – рявкнул он, и толпа стремительно расступилась.
– П-п-простите… – Здоровяк пришел в себя и упал на колени перед магистром.
– Впредь будь более сдержан. – Фаргред прошел мимо парня, а Рози показала тому язык.
– Вы уж не серчайте на них, господин, – Ларг шел рядом с паладином, – перенервничали они…
– Все в порядке. Ты можешь заниматься своими делами, дорогу я знаю.
– Если чего понадобится, вы только скажите, неподалеку от дверей человека поставлю, враз все исполнит. – Ларг еще раз оглядел расходящихся людей. – Отдыхайте, никто не побеспокоит. – Стражник отстал и, подозвав к себе несчастного здоровяка, начал ему что-то с жаром объяснять.
– Я думала, паладины добры к людям. – Инуэ поравнялась с Фаргредом.
– Ты в этом сомневаешься? – Магистр криво усмехнулся.
– Нет, что вы, господин, я не смею сомневаться в вас, – лукаво улыбнулась девушка.
– Я лишь наставил парня на путь истинный и напомнил ему, что не стоит делать поспешных выводов, – назидательно произнес лорд Драуг.
– Папа все правильно сделал! – убежденно кивнула Роза, и Фаргред, улыбнувшись, погладил девочку по голове.
– Надеюсь, мне вы подобным образом ничего напоминать не будете? – В зеленых глазах заплясали озорные огоньки. С каждой минутой, проведенной рядом с магистром, Инуэ все больше убеждалась, что ее нынешний хозяин – отличается от других людей. Но с ним она чувствовала себя необычайно уютно, и теперь ее переполняла радость. Девушка не переставала благодарить судьбу, которая свела их вместе.
– Я не бью девушек.
– Не бьет! – важно подтвердила Роза, кивнув головкой.
– Однако учти, – Фаргред остановился и посмотрел суккубе в глаза, – если будешь плохо себя вести, я найду довольно действенные методы пресечения и для тебя.
– Это какие же, интересно? – немного смутилась она.
– Поверь, мало тебе не покажется. – Фаргред за подбородок приподнял голову девушки и улыбнулся.
– Папа, ты обещал не обижать Инуэ, – напомнила Роза.
– Она не обидится, – заверил девочку магистр.
– Как вам будет угодно, господин. – Пухлые губы суккубы надулись, и она обожгла магистра взглядом.
– Нам сюда. – Фаргред, сделав вид, что ничего не заметил, подошел к уже знакомой двери. – Здание похоже на то, в котором вас держали, но другого свободного нет. Если хотите, можно поговорить с Ларгом и найти другой дом.
– Я не боюсь, ты ведь защитишь нас. – Роза с улыбкой посмотрела на Фаргреда.
– Конечно. – Паладин открыл дверь, пропуская девочку и суккубу вперед.
Инуэ сначала напряглась и застыла в дверях: присутствие магистра и правда вселяло уверенность, однако девушка на мгновение замешкалась.
– Не бойся, – шепнул он ей на ухо, и крепкая ладонь шлепнула суккубу пониже спины.
Сделав несколько неуверенных шагов вперед, Инуэ обернулась и злобно посмотрела на Фаргреда.
– Извини, не удержался. – Магистр обезоруживающе улыбнулся.
– Ах, простите меня, господин, – демоница грациозно поклонилась, – не желаете ли шлепнуть меня еще? – Она с вызовом посмотрела в его серые глаза.
– Я подумаю над этим… – серьезно ответил Фаргред, и Инуэ, недовольно ворча, пошла следом за Розой.
На столе уже стояли два кувшина вина, ковшик с водой, остывшее жареное мясо, хлеб и овощи.
– Можно? – Роза вопросительно посмотрела на магистра.
– Конечно. – Фаргред и сам был голоден, утром удалось лишь чуть-чуть перекусить, и теперь манящий запах еды щекотал ему ноздри.
Пока они ели, девочка вновь принялась расспрашивать паладина о его жизни. Однако вскоре начала клевать носом и тереть слипающиеся глаза. Лорд Драуг поднял ее на руки и отнес на кровать, которая находилась в соседней комнате.
– Побудешь со мной, пока я не усну? – попросила Роза.
– Хорошо. – Магистр сел на край кровати и поправил одеяло.
– А сказку расскажешь? – Девочка с надеждой заглянула в серые глаза.
– Из меня плохой рассказчик. – Фаргред грустно улыбнулся и начал было подниматься с кровати.
– Тогда, может, споешь песенку? – Глаза у девочки стали настолько жалостливыми, что лорд Драуг не смог ей отказать.
– Учти, певец из меня тоже плохой, – честно предупредил он ребенка.
– Вовсе неправда. – Роза улыбнулась.
– Но ты же не слышала, как я пою!
– Ну и что, мне все равно понравится, – убежденно ответила девочка.
– Ладно, – Фаргред вздохнул, – слушай. – Он накрыл девочку одеялом, погладил по голове и тихо запел:
По озера тихой глади
Прекрасная нимфа идет.
На небо весеннее глядя,
Луне она песню поет.
И ей соловей подпевает,
Ей музыка – шелест листвы.
Казалось, что звезды сгорают
От дивной ее красоты…
На берег пологий присядет
И грустно посмотрит вперед,
Рукой она воду погладит,
Вокруг все как будто замрет,
Лишь листьями ветер играет,
И мне улыбнется она,
Как вдруг среди ночи растает,
Виденьем волшебного сна…
Осталось лишь звезд отражение,
На призрачной глади воды…
Я слышу прекрасное пение
И тихо шепчу: «Где же ты…»
– Это про Инуэ? – Роза и не думала засыпать.
– С чего ты так решила? – Магистр внимательно посмотрел на ребенка.
– Она красивая.
– С этим трудно поспорить. – Фаргред улыбнулся. – А теперь – спи.
– Споешь мне потом еще? У тебя хорошо получается. – Роза зевнула.
