Михаил Михеев - Осознание
А ничего так избушка, внушала уважение. Артур поймал себя на том, что мыслит совсем по-человечески и даже человеческими словами и оборотами, но не стал обращать на это внимания, тем более такой образный стиль мышления ему совершенно не мешал, а напротив, добавлял сочности восприятию. К тому же цифрами описать то безобразие, которое предстало перед Артуром, было довольно сложно.
Начать следовало с того, что для такого вшивого городишки, как этот, церковь была непропорционально велика. Пожалуй, она могла бы вместить в себя его население полностью, хотя и без особых удобств. Последнее было оправдано разве что в случае, если церковь планировалось использовать в качестве последнего узла обороны, когда стены уже пали и комфорт для спасающихся не столь и важен. О том, что последнее может оказаться весьма близко к истине, говорили и могучие стены здания, сложенные из огромных глыб кое-как отесанного серого камня. Кое-как-то кое-как, а вот пригнаны друг к другу глыбы плотно, лезвие ножа не просунуть. Да уж, пожалуй, городские стены – они похлипче будут. А если посмотреть на ворота… Такие, пожалуй, только при входе в рай ставить, чтобы грешники, даже собравшись всем кагалом, не прорвались. Артур даже без анализа материала готов был поклясться, что сделаны они из толстенных дубовых плах и усилены полосами стали, покрывавшими дерево ровным слоем. Выбить такие ворота – это занятие для терпеливых. А учитывая самые натуральные бойницы над ними, из которых наверняка будет лететь что-нибудь тяжелое, острое или, на худой конец, горячее, то и не для слабонервных.
Архитектура… Странная, иначе и не назовешь. Смесь католического собора и православной церкви, точнее, собор с насаженными сверху православными «луковицами». История религии, включая архитектуру, в базах данных киборга имелась, правда, самый общий курс, но в данном случае этого было достаточно. Результат извращений неизвестного архитектора вышел довольно впечатляющим и мрачным. Может быть, днем церковь смотрелась бы немного иначе, но сейчас Артуру это здание не понравилось категорически.
Ну, нравится ему что-то или нет, к делу не относится. Есть задача, которую надо выполнить, есть средства для ее выполнения, а все остальное абсолютно безразлично. Чуть заметно, хотя никто и не мог его сейчас видеть, вздохнув, Артур двинулся к церкви. Не к парадному входу, разумеется, он был, по случаю ночной поры, заперт, а сбоку, к неприметной дверце. Да-да, у каждого здания просто обязаны быть всякие ходы-выходы, назначение которых сугубо утилитарное. Мусор там вынести или, если здесь, к примеру, строгие моральные нормы (кстати, о них Артур так и не узнал и сделал пометку уточнить этот вопрос у Джоанны), привести настоятелю девку посговорчивее. А то ведь длительное воздержание душевному равновесию не способствует. Словом, зайти в церковь можно было как минимум в десятке мест, главное, понять, как это сделать и не нашуметь.
Увы, облюбованная Артуром низенькая дверь, расположенная удачно и неприметно, оказалась надежно заперта. Киборг, разумеется, не отчаялся, а провел рекогносцировку с целью найти другой вход. Увы, церковь была задраена наглухо. Выбить любую такую дверцу Артуру было, разумеется, вполне по силам, но ведь грохот поднимется – куда там ядерной войне… Словом, требовалось искать альтернативный вариант, и разносить эту хибарку по камушку, залезая внутрь, не хотелось. Долго это и сил требует много. Словом, нерационально.
Вздохнув еще раз, Артур посмотрел вверх. Ну да, по этим стенам не влезть… человеку. Киборг же буквально через пару минут оказался наверху и на высоте всего-то полутора десятков метров обнаружил окно, не прикрытое решеткой. Правда, там был когда-то витраж, большую часть которого давно заменили на обычное стекло, но его Артур извлек без проблем. Куда сложнее было сделать так, чтобы бесшумно извлеченная преграда не загремела, рухнув вниз, но и с этой задачей киборг успешно справился. Правда, ему пришлось спуститься и положить стекло у стены, а потом вновь забраться наверх, но это уже были не стоящие внимания мелочи. Время было, а незапланированный расход энергии решался плотным ужином, который Артур намеревался добыть в ближайшее время. В крайнем случае, кого-нибудь из горожан на мясо пустить можно будет, цинично подумал он и продолжил операцию по проникновению в цитадель вероятного противника. Хотя, честно говоря, подобного рода приключения ему успели опротиветь еще до того, как он оказался на этой планете, и больше всего Артуру хотелось просто запулить внутрь гранату, а потом восстановить картину происходящего на основании немногих уцелевших осколков. Нет, в своей способности голыми руками порвать на лоскутки любого, кто встанет у него на пути, он не сомневался ни на миг, вот только опять заниматься этим абсолютно не хотелось и, честно говоря, было попросту лень. Зафиксировав новую эмоцию в памяти и решив поразмыслить над ней чуть позже, Артур вздохнул и вновь, независимо от сознания, представил, как вниз летит короткий цилиндрик плазменной гранаты.
Усилием воли отогнав от себя такое заманчивое и перспективное видение, киборг заглянул внутрь. Темнота была хоть глаз выколи, нормальный человек там не разобрал бы ничего, хотя, по большому счету, и смотреть-то было не на что. Однако главное Артур успел увидеть и понять – никого там не было, и огромный зал с шикарным если не по содержанию, то, во всяком случае, по размерам иконостасом оставался пуст. Осторожное сканирование… Пуст, ничего крупнее мышей, ожесточенно терзавших в углу какую-то съедобную дрянь, здесь не было. Но ошибиться Артур не мог и сигнал биолокатора ощущал все отчетливее. И шел сигнал, что интересно, снизу, из-под пола.
Ну что же, в любом доме могут быть подвалы, в этом плане церковь вряд ли принципиально отличается и от крестьянской халупы, и от королевского дворца. По подземельям Артур ползать не боялся, поэтому недолго думая спрыгнул вниз и принялся обследовать помещение. И почти сразу нашел искомое, наверное, потому, что никто его всерьез не маскировал.
Вход в подвал располагался в углу, рядом со стеной. Обычная такая крышка, деревянная, когда-то выкрашенная под цвет каменного пола, а сейчас облупившаяся и рассохшаяся. Даже кольцо, за которую эту крышку требовалось поднимать, в наличии имелось. Пожалуй, наиболее действенным средством маскировки являлось само расположение люка – в этом углу, как прикинул Артур, всегда должен был царить полумрак. А может статься, и безо всяких «полу-», лучи света из окон сюда не доставали ни при каких раскладах, признаков искусственного освещения поблизости тоже не наблюдалось. Плюс сам угол, пустой и невостребованный. Это Артуру с его зрением, которому позавидовала бы сова, кучей всевозможных датчиков и умением вести поиск было все равно, а местные, очень может статься, про изыски церковной архитектуры в большинстве своем и не подозревали.
Петли были ржавыми. Чувствовалось, что крышкой пользовались, но смазывать их – фи, какая пошлость! Неожиданно это вызвало раздражение, и, оскалившись, причем не про себя, а вживую, Артур потопал исправлять упущение хозяев. Хотя, может, и не упущение вовсе, скрипучие петли в чем-то не уступают самой продвинутой сигнализации, но ему от этого было не легче. Вполне может статься, что на скрип живо примчится толпа вооруженных дубьем смертников. Хорошо еще, это можно было хотя бы частично исправить.
У огромной иконы висела погасшая лампада. Пустая, что характерно. А вот у соседней, поменьше и не столь аляповато расписанной, в лампаде еще оставалось немного масла. Артур быстро произвел в уме необходимые расчеты и пришел к выводу, что для его целей хватит и искать дальше нет смысла, хотя, скорее всего, особых проблем не намечалось. Икон много, лампад – тоже, стало быть, и масло наверняка еще имеется. Однако, как он и ожидал, хватило и первой добычи. Оставалось аккуратно полить петли и немного подождать.
Разумеется, полностью убрать скрип не получилось, но то, что слышно чуткому уху киборга, для не столь уж и совершенных органов слуха человека, вероятнее всего, останется незаметным. Нет, тут может быть кто-то с абсолютным слухом, вот только из инструментов в церкви наблюдался разве что орган, большой, под стать помещению, и пыльный. Стало быть, простаивает, то есть музыкантов, способных померяться в чуткости со взломщиком, тут почти наверняка не имеется. А потому, аккуратно открыв люк, Артур скользнул вниз.
М-дя… Помещение его, скажем так, разочаровало. Квадрат шесть и две на четыре и семь десятых метра, высота три с половиной. И самое что ни на есть прозаическое содержимое – бочки, судя по запаху, с вином и, частично, с пивом. Хотя, правда, в одной был перебродивший березовый сок, и к чему можно отнести этот тип напитка, Артур не знал. Умерщвлять плоть местные священнослужители явно не собирались, скорее наоборот. В одной из стен обнаружилась низкая дверь, а за ней еще одна комната, поменьше. Каким-то непонятным образом, предположительно магией, здесь поддерживалась температура минус три и две десятых градуса по Цельсию, и заполнена комната была колбасами, сырами, копченостями… В общем, на миг успевший проголодаться киборг решил, что попал в рай, а потом, не теряя даром времени, ухватил находящуюся в соблазнительной близости колбасу, источающую аппетитно-острый чесночный дух, и решительно в нее вгрызся.
