Михаил Атаманов - Прорыв в Пангею
Суртак Тяжёлый надолго замолчал, потом ещё раз осмотрел убитых – видимо, для верности решил проверить мои слова. Через несколько минут он вернулся и после долгого молчания произнес:
– Я бы хотел, чтобы вы сопровождали обоз до самого Холфорда. За работу обещаю платить по золотой монете в день каждому, начиная с этого же дня. И с моими охранниками я поговорю, они честно поделятся с тобой.
Настала моя очередь задуматься. Через минуту я ответил:
– По одной золотой монете в день мне и Пузырю, а девчонке-волшебнице по три – она единственная, кто может поддержать нас магией в трудную минуту.
– Идёт! – сразу же согласился Суртак. Похоже, я сильно продешевил.
Вскоре причалил полный народа плот: Ленка и Петька, трое дварфов и ещё с десяток людей из посёлка – похоронная команда. Местные жители сразу, без тени стеснения, кинулись обыскивать трупы.
– Похороните их по-человечески, – произнёс Суртак, странно было слышать такое из уст дварфа.
* * *Фея, едва сойдя на берег, набросилась на меня с вопросами: что случилось, как шёл бой и не ранен ли я? В это время Петька, малость поколебавшись, сунул тощему пареньку под нос свой большой кулак и отобрал снятые с мёртвого купца почти новые сапоги. Местный малолетка безропотно отдал добычу и бросился обыскивать трупы дальше. Пузырь придирчиво осмотрел сапоги, примерил и с наслаждением выдохнул: «Наконец-то!» Свои старые тесные ботинки Петька вынул из сумки и швырнул на поляну, где из-за них сразу же завязалась ссора между местными мужиками.
Дварфы тем временем развернули повозки и отправились в дальнейший путь. Я же рассказал друзьям, что произошло на берегу в их отсутствие, и сообщил, что нас официально наняли в качестве охранников обоза. Петька откровенно обрадовался этой новости, а вот Фея возмутилась, что я принял, не спросив её, такое ответственное решение. Однако тот факт, что она будет получать втрое больше каждого из нас, её сразу успокоил.
Из-за всех событий этого утра обоз сильно отставал от графика, и добраться засветло до следующего форта мы уже никак не успевали. К тому же дварфы стали передвигаться осторожнее, время от времени останавливаясь и осматривая окружающий лес в подзорные трубы. Мы тоже не оставались без дела – я и Пузырь постоянно уходили вперёд и осматривали заросли, а Фея с закрытыми глазами сидела на средней телеге и совершенствовала навык обнаружения живых существ. Отправляясь в лес, я совмещал разведку и охоту, и к вечеру на телеге возле Феи лежало уже три заячьи тушки и две птичьи – что-то вроде куропаток, только ярко-зелёной окраски. Кроме того, удалившись от остальных, я изучил содержимое кошельков, которые подобрал на поле боя. В большом кошеле было много меди и серебра, примерно на сорок корольков. В маленьком я обнаружил двенадцать империалов, а также два маленьких огранённых зелёных камня.
На ночь наш обоз остановился прямо в лесу, отъехав подальше от дороги и завалив телеги нарубленными ветками. Мы поделились с дварфами мясом, оставив себе только одного крупного зайца на ужин. Суртак поблагодарил и попытался всучить мне один цехин за мясо, но я отказался. Готовкой еды занялась Фея, пока мы с Пузырём ставили палатку и разводили костёр. За этот длинный день я очень устал и откровенно клевал носом, но вкусный ужин пропустить, конечно же, не мог, тем более что весь день с самого утра я ничего не ел.
Во время ужина ко мне подошли двое дварфов и, произнеся торжественную речь про мою храбрость, вручили мне десять золотых монет – заслуженную мной, по их мнению, часть оплаты. Я, вообще-то, рассчитывал на большее, однако спорить не стал. После ужина я разделил награду и содержимое большого кошелька поровну на три части и поделился с Феей и Пузырём. Фея приняла деньги спокойно, как нечто само собой разумеющееся. А вот Пузырь долго отнекивался, что это слишком большие деньги, и он не может их взять. Но в итоге всё-таки принял и ещё долго благодарил. Про содержимое маленького кошелька и припрятанный мной перстень я не сказал никому, решив, что этот трофей я честно заработал в бою.
Сразу после вкусного сытного ужина я завалился спать, договорившись с друзьями, что моё дежурство начнется в последнюю треть ночи. К тому моменту, когда Фея разбудила меня, я уже неплохо выспался. Подбросив сухих веток в костер, я обошёл кругом наш лагерь. Дежурный дварфов опять дремал на посту, но будить его я не стал. Это был один из тех двух дварфов, вместе с которыми я сражался против разбойников на переправе. У него на поясе висел кошель с деньгами, наверняка и золотые Анселия находились там. Но трогать кошелёк я не стал, хотя и был уверен, что дварф не проснётся, даже если его стукнуть. Нет, я не забыл про несправедливый делёж оплаты. Просто посчитал, что сейчас нелучшее время для мести.
Я ещё пару раз обошёл лагерь, описывая по лесу большие круги. Всё оказалось спокойным, лишь стрекот ночных сверчков нарушал безмятежную тишину. Тогда я вернулся к костру и сел на поваленное бревно, прутиком перемешивая угли. За спиной послышался шорох раскрываемого полога палатки, а потом пару раз хрустнули маленькие сухие веточки.
– Не спится, Ленка? – не оборачиваясь, спросил я.
– К тебе не подкрадёшься! – несколько обиженно ответила Фея. – Можно я с тобой у костра посижу?
– Садись, конечно, – подвинулся я.
Ленка была лишь в короткой ночной рубашке – видимо, в таком виде она собиралась укладываться в спальный мешок, но почему-то передумала. Ночью в таком лёгком наряде она могла простудиться. Я дал ей свою куртку, и Ленка накинула её на плечи.
– Извини, что утром на тебя накинулась после стычки с гоблинами, – вдруг произнесла Фея после долгого молчания. – Я сама тогда страшно испугалась, и вообще, это ведь я отдала команду одному гоблину убить другого. Получается, что именно я его убила! Мне было очень страшно, и я боялась признаться в этом не только тебе, но и себе самой. Поэтому и вела себя так – чтобы доказать себе, что я не трусиха, добила раненого врага. А ты так смотрел на меня, когда я ожерелья собирала, как будто презирал.
– Ленка, что ты, не выдумывай, – постарался успокоить я подругу. – Просто ты меня очень удивила своими новыми возможностями.
– Нет, Серый, всё не так. Когда я сдуру обвинила тебя в слабости, то даже не подозревала о последствиях своих слов. Я обидела тебя, и это сильно тебя задело. Ты ведь потом нарочно рисковал жизнью и хладнокровно убил четырёх человек, чтобы доказать мне, что я была неправа… – Фея ненадолго замолчала, а потом призналась: – Я вот не могу никак заснуть. Только закрываю глаза и сразу вижу беспомощного умирающего гоблина, которого я протыкаю копьём. А ты как себя чувствуешь?
– Знаешь, совершенно нормально. Спокоен, как удав, – дал я честный ответ. – Это были враги, и я нисколько не жалею, что убил их.
– Мне страшно за тебя, Сергей, – произнесла Ленка задумчиво. – Всего неделя прошла в этом мире, а ты уже хладнокровно убиваешь. А что будет через месяц? А каким ты вернёшься домой? И вообще, ответь мне на один вопрос, я его давно хочу тебе задать. Зачем ты идешь в Холфорд?
– Как это зачем? Мы все туда решили идти, ты же помнишь.
– Не в этом смысле. Что тебя туда тянет? Я знаю, зачем иду сама, – я хочу учиться магии. Знаю, зачем туда идёт Пузырь, – он хочет стать рыцарем. А ты? Чем ты будешь заниматься в чужом городе, пока я буду учиться, а Пузырь тренироваться?
Я пошевелил угли костра палочкой, нарочно затягивая время, но так и не придумал достойного ответа и вынужден был признаться:
– Не знаю, Ленка. У меня пока в голове разброд и шатание. Но я точно не пойду проситься в городскую стражу, как Пузырь.
– Петька чётко знает, чего хочет. Он поставил себе цель и идёт к ней, невзирая на все трудности. И я очень ценю это качество в нем. Он станет рыцарем, я уверена в этом.
– И ты выполнишь тогда своё обещание и выйдешь за него замуж? – не удержался я от давно волнующего меня вопроса.
Ленка замолчала, задумавшись. Я подумал, что она обиделась на меня. Но она улыбнулась:
– Знаешь, я ожидала, что Петя расскажет тебе о нашем с ним ночном разговоре. Он – честный и прекрасный друг. Я даже открою тебе один маленький секрет – я тогда специально его обнадёжила, рассчитывая на то, что он тебе это сообщит.
У меня остановилось сердце.
– Ну, если это твой выбор… – прошептал я, стараясь не выдавать эмоций.
– Дурачок ты, Серый! – Фея привстала с бревна и села мне на колени, обняв меня за плечи. – Я просто хотела раззадорить тебя, чтобы ты тоже захотел проявить себя, чего-то добиться в этом мире. Захотел показать мне, что именно на тебе стоит остановить свой выбор.
– А если я смогу стать известным, тогда что? – Я решил сразу прояснить этот вопрос.
– Тогда я стану твоей, обещаю, – рассмеялась Фея.
Она придвинулась ко мне и поцеловала в губы, я обнял её, и мы долго-долго целовались. Потом мы просто сидели в обнимку, глядели на начинающее светлеть едва видимое сквозь листву ночное небо и болтали о всякой ерунде.
