Наталья Косухина - Корпорация Лемнискату. И замкнется круг
– У тебя вся семья не без этого, – подтвердил Калеб. – А теперь мы на охоту, а ты смотри.
Устроившись на большом камне подальше от водоема, я наблюдала, как сначала Калеб, затем Роберто, Давид и еще пара ребят из безопасников по очереди выманивали и пленяли крокодила, что-то там себе доказывая. А я смотрела на все это и нервно сжимала и разжимала руки.
Рептилии – очень опасные и быстрые животные, с челюстями, способными дробить человеческие кости. И, в отличие от акул, нахождение на суше не дает гарантий твоей безопасности.
В середине охоты на поле битвы решили вытащить новичков, и первым пошел Фредди. За все время охоты, на которой мы с ним, по идее, должны были сблизиться, мы на самом деле не перемолвились ни словом. Все-таки сводник из Калеба – как из меня покоритель гор.
За своими раздумьями я не заметила, что очередной раунд охоты начался, как не заметила и того, что Фредди не удержал крокодила. Пока Калеб пристегивал страховку к машине, я увидела, что Фредди дернулся и полетел за тащившим его крокодилом в воду.
– Отпускай силки! – заорал Роберто, который в этот момент проверял мою амуницию.
– Не могу, рука запуталась.
Только безопасник бросился к машине, чтобы вместе с Калебом поставить механизм на обратную тягу, как при следующем рывке крепление Фредди оторвалось, и он полетел дальше.
Не думая, что делаю и зачем оно мне вообще нужно, я кинулась мужчине наперерез и успела схватить его за ноги как раз перед тем, как тот полетел в воду. Мое крепление скрипнуло, натянулось, но выдержало. Что-то мне подсказывало, что это ненадолго.
Несколько мгновений – и сильные руки обхватили меня и потянули обратно, а крокодил получил в тушку дозу транквилизатора. Буквально за пару минут все было закончено.
Фредди подняли на ноги и отчитывали за халатное отношение к снаряжению, Калеб сжимал меня в объятиях, словно в тисках, остальные суетились вокруг нас.
– Плохой добытчик. Не подходит, – вынесла я вердикт Фредди.
– Больше никогда так не делай, – хриплым голосом произнесли над ухом, по спине побежали мурашки, и я поняла, как это – когда Калеб не в духе.
Но и таким он мне нравится. Эх!
* * *Долина Клондайка – красивое, хоть и несколько суровое место. Зеленые горы, хоть и с крайне неброской растительностью, все равно притягивали взгляд и вызывали восхищенный вздох.
Еще со времен школьных уроков истории я хотела попасть сюда и полюбоваться на эти места, а с пятнадцати лет лелеяла надежду увидеть саму «золотую лихорадку». Тогда это казалось неосуществимым: все-таки чужая территория. Кто бы мог подумать, что мне представится такая возможность?
Когда окружающий мир приобрел четкость, мы с Калебом оказались в городке Доусон, а если точнее, на его центральной площади.
Этот городок начала девятнадцатого века, построенный возле места пересечения двух рек, производил очень сильное впечатление своей обособленностью и колоритностью.
Небольшие деревянные дома, разбросанные по долине, салун – все это выглядело так, словно сошло с картинок про Дикий Запад.
Народу было очень мало, то в одном, то в другом месте мелькнет несколько человек, и все. Все одеты в простую изношенную и грязную одежду.
– Ну как?
– Очень впечатляюще!
Меня переполняло любопытство.
– Именно в этот город стекались все золотоискатели Клондайка.
– Ну, их не так много, как я думала.
– Около одного миллиона человек вознамерились отправиться за золотом в Клондайк, около ста тысяч действительно за ним пошли, около шестидесяти тысяч человек погибли по дороге либо вернулись назад, и только сорок тысяч из них дошли до Доусона.
– А сколько нашли золото?
– Всего четыре тысячи.
– Знаешь, все равно эта цифра звучит для меня внушительно.
– Пойдем, покажу тебе жизнь города.
Я вопросительно взглянула на Калеба, рассчитывая на пояснения, но он только покачал головой и, взяв за руку, повлек за собой.
Оказывается, в основном люди собирались в салуне, где они пили, переговаривались, спорили. То здесь, то там были слышны громкие выкрики.
– Что они все обсуждают?
Мы притаились в тихом уголке, стараясь, чтобы никто не смог нас зацепить и обнаружить.
– Как что? Свои надежды и победы, страхи и опасения. Старателей здесь не так много, в основном все живут на своих участках, где и добывают золото. Не такая веселая работа, как можно было бы подумать. В основном это лишения и тяжелый труд, а награды может и не быть.
– Наша лучше.
– Возможно. Нам хотя бы платят хорошие деньги. И пора их отрабатывать. Пошли, нам нужно успеть до рассвета добраться до нужного места.
На город уже опустились сумерки, впереди была вся ночь.
– Что мы собираемся делать?
– Украсть лодку и по реке добраться до нужного пункта, а там полчаса пешком, и мы на месте.
– С тобой для меня скоро перестанет быть чем-то особенным необходимость стянуть у человека что-либо.
– Не преувеличивай, у нас такая работа.
Лодку найти было не проблемой. Калеб взял самую дряхлую посудину из всех, и, приложив совсем немного усилий, мы поплыли по реке, а вокруг нас – темная вода и тишина.
– Боишься? – спросил Калеб лукаво.
– Ну, здесь не водится акул или пираний, поэтому только опасаюсь.
– Я, как настоящий герой, спасу тебя, если что, – подмигнул творец.
Немного помолчав, я решила, что сейчас наилучший момент, чтобы узнать то, что меня интересует.
– Расскажи мне, почему все считают тебя вспыльчивым и жестоким?
Калеб тяжело вздохнул, но ответил:
– Потому что я такой и есть.
– Не верю, – нахмурилась я.
– Почему? Если с тобой я другой, то это совсем не значит, что и с остальными так же.
– Расскажи мне о прошлом. О детстве…
– Ты ведь и сама все знаешь.
– Нет, я хочу узнать о том, как ты жил еще до того, как мы первый раз встретились, в детстве. Как ты попал в корпорацию?
– В этом мало интересного, но раз уж все равно нужно скоротать время… Лемнискату меня обнаружила, когда потребовалось замять дело маленького воришки, которого поймала полиция, а он, убегая от них, разнес энергией половину торгового центра. С тех самых пор меня и взяли под опеку.
Родригес рассказывал о своей жизни до момента обнаружения корпорацией и после этого, о нашей первой встрече. Слушать изложение тех давних событий с его точки зрения было приятно и непередаваемо захватывающе.
Время пролетело незаметно, и вот мы уже причалили к берегу и направились сквозь чащобу и густые заросли к дороге, по которой должны проехать нужные нам люди.
Калеб мгновенно осмотрелся, оценил обстановку.
– Ну что, занимаем выжидательную позицию, потом захватываем Джеймса Хьюстона и, припрятав его, нейтрализуем его преследователей?
– У меня есть другое предложение.
На меня взглянули удивленно.
– Я на расстоянии нейтрализую его преследователей, ты в это время захватываешь Хьюстона, и мы доставляем его в город. Помни про лимит ограничения, мы рискуем не успеть.
– Как ты собираешься исключить из нашего уравнения преследователей?
– Отстреляю, – спокойно пояснила я. – Снотворным, естественно.
– И у тебя есть оружие?
Достав из походной сумки разобранное оружие, я уселась прямо на землю и начала методично его собирать.
– Хорошие успехи в стрельбе? – только и поинтересовался Родригес.
Я хитро взглянула на него.
– Да. Мне нравится стрелять. Когда-то начала занятия, желая научиться хоть как-то защищаться. Сам знаешь, с моим даром это не очень-то выходит, а так как в прошлом нельзя убивать, да и не по нутру мне смерть, то пришлось научиться стрелять. Вот и ношу теперь с собой винтовку и дротики.
– Никогда не любил стрельбу.
– Твое тело – это уже оружие, да и руки у тебя малопригодны для точной стрельбы.
Подняв глаза, я заметила, что Калеб как-то странно смотрит на меня.
– Что?
– Такая финтифлюшка и такая агрессивная.
Я фыркнула.
– Сам знаешь, нас в корпорации учат не только языкам и различным полезным навыкам. С нашей работой нужно многое знать.
Присоединив последнюю деталь, я зарядила оружие и посмотрела наверх. Облюбовав себе одно деревце, взглянула на творца:
– Подкинешь?
И в следующее мгновение я взлетела вверх. Не удержав равновесия, шлепнулась на пятую точку на ветке. Кое-как зацепившись, закинула винтовку и начала забираться на самый верх, подыскивая удобное местечко. Наконец такое было найдено. Устроившись, я принялась ждать.
– Уверена, что справишься?
– Калеб, меня раздражает твое неверие в мои силы. Еще неизвестно, кто лучше сработает.
– Конечно-конечно!
– Р-р-р…
Не в силах сдержать улыбку, я пристально вглядывалась в сторону дороги, но думала сейчас совсем не о ней.
