Роман Кузнецов - Хранитель Врат
– Так это Бригадир настоял, чтобы в пещеру пошли?
– Ну да. Там еще парочка ваших про какие-то монеты пела, но я не очень верил. А вот нож, похоже, был действительно ценный. Ваш Бригадир как увидел Паука, так сразу накинулся на него – мол, куда нож дел, лишенец. Даже по морде дать хотел.
– Хорош заливать.
– Ну, может, пугануть хотел, мне почем знать. Только замахнулся он… Как я, по-вашему, про нож узнал?
– Тебе мог Санек рассказать, да и сам Паук.
– Могли, – не стал врать Спец, – и рассказали. Только Бригадир ваш не слабее трубил. Он и потребовал себе этот нож в качестве своей доли. Да что там! Он сам хотел вместе с Пауком идти. Я не пустил, оставил с вами. Заметьте, не связанного, дал свободу. Ну и просчитался. Этот нож, судя по всему, для вашего Бригадира важнее, чем вы все. Он за ним в пещеру кинулся, а на вас забил. Под пулями оставил. Знал ведь, что стрелять будем. Как никого не задели, до сих пор удивляюсь.
– Да ладно, – возразил Док. – Бригадир нас не бросит.
– Так ведь бросил. Я что-то его тут не вижу. Предательство всегда тяжело осознать. Причем чем больше человеку доверяешь, тем труднее осознать, поверьте, я знаю. Мне нет резона врать и перед вами выдрючиваться. Вы и так в моей власти. Хотел бы убить – уже убил бы давно. Мне просто этого не надо, я говорю как есть, нравится вам или нет. Ваш командир вас бросил. Он знал, что я вас могу убить, но сбежал. Как он это обставил, дело третье. Но что бросил – факт. Всем уйти в этой пещере у вас шансов не было. Ход узкий, только по одному. Вас много, мы рядом. У нас оружие, гранаты. Без шансов. Если бы я хотел вас вывести, я бы попытался ночью. В темноте вас не найти, и хоть уйти можно. А так глупо, там за завалом минимум три подранка. Без воды, без света, без медикаментов. Если завтра не выйдут, то все, крышка. Это должны понимать даже вы. А все ради чего?! Ради какого-то ножа! Чего в нем такого, кто-нибудь может рассказать?
Спец обвел ребят добрым внимательным взглядом. Увиденное обнадеживало. Его речь дала свои плоды. У ребят потухли глаза. Скользкий червь сомнения заполз в душу и начал грызть изнутри. Еще немного – и парни «потекут». Но и передавить нельзя. Наоборот, надо отпустить немного. Пусть червячок освоится, закрепится, подточит сознание. А потом напор, шок, какое-нибудь откровение, например, от Санька, – и все, они твои. Сами все расскажут, сами вытащат Бригадира из пещеры и приведут к нему.
– Ну вот и готово, – произнес Спец, пробуя варево. – Кажись, нормально получилось. Давайте миски.
Глубокие металлические миски пошли по кругу. Спец щедро накладывал в них дымящуюся ароматную кашу и передавал дальше. Он лично отнес тарелку сидящему чуть в стороне Баю и лишь потом положил порцию себе. За столом воцарилось молчание. Слышалось лишь чавканье да перестук ложек о железные края мисок.
– Вкусно? – не без гордости спросил Спец. – Вам такого не варили. На макаронах с тушенкой две недели сидите. Хлеб вон берите. С хлебом оно вкуснее. Если кто захочет добавки, давайте сюда. Но много не дам, у меня еще люди на постах стоят.
Он немного помолчал, облизал ложку и мечтательно произнес:
– Эх, «под такой бы закусь да бутылку»!..
Потом нахмурился и добавил:
– Однако нельзя. Только чай, вкусный, травяной. Сейчас поспеет. Что носы повесили?! Вы же «охотники за сокровищами», джентльмены удачи, почти коллеги. Предательство для вас – обычная штука. Пираты всегда так поступали. «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рома». Старинная пиратская песенка. Кто-нибудь знает, откуда она?
– Знаем, – мрачно буркнул Док. – Пиратская песня. В девятнадцатом веке появилась. В Англии. Стивенсон придумал.
– Не придумал, а записал. Вы ее хоть раз целиком слышали? Ну так слушайте.
И Спец запел простуженным баритоном. Его голос, поначалу казавшийся грубым и немелодичным, постепенно окреп, наполнился глубиной. Он пел страстно и вдохновенно, будто сам был у того сундука. На секунды мир наполнился образами свирепых пиратов, пальм, штормов, бренчанием абордажных сабель, звоном стаканов, стуком игральных костей по бочке с ромом, шумом кровавых схваток, безбожных попоек и романтики древних морских походов. Песня оборвалась внезапно, как и началась. Спец отхлебнул из походной фляги и засмеялся, глядя на всех.
– Что, нравится? – спросил он у притихших ошарашенных туристов.
Те озадаченно молчали. Вдруг Санек робко спросил:
– Слушай, а что за сундук мертвеца? Если в смысл вникнуть, хрень какая-то выходит, бессмыслица.
– Ну, так многие думали, – ответил Спец. – Сам Стивенсон на сей счет пояснений не оставил. Многочисленные исследователи его творчества выдвигали разные версии, но все как пальцем в небо. Тайну разгадали случайно, уже в двадцатом веке. У одного географа заглох катер. Где-то около Кубы это было. Он был вынужден провести ночь на маленьком острове среди змей и ящериц, а потом узнал, что этот остров называется «Сундук мертвеца». Улавливаете? Нет. Ну так вот, этот остров и тогда так назывался, в восемнадцатом веке. В этих местах буйствовал известный пират Эдвард Тич, больше известный как Черная Борода. Он стал прототипом героев многих сказок, легенд и рассказов. Отличался крайней жестокостью, огромной физической силой и невероятной живучестью. Его блокировала целая эскадра англичан, предложили сдаться. Он всех послал. Сказал – мол, даю вам сутки. Не уйдете – выйду из бухты и надеру всем задницы. Англичане обгадились, несмотря на многократное преимущество, а утром Тич напал сам. Взял на абордаж английский флагман и сразился с капитаном, почти убил его. Но тот оказался шустрым малым – удирал по всему кораблю. Истинный лорд. Тич гонялся, но никак не мог попасть. Ну а потом ему в голову или в шею, точно не помню, всадили пулю, Тич упал. Позже на его теле насчитали тридцать ран, из них пять смертельных.
Так вот, этот самый Тич чуть раньше подавил бунт на своем корабле. Пятнадцать мятежников вместе с Билли Бонсом высадил на этот остров. Он размером всего десять на двадцать метров. Воды нет, из еды только ящерицы и змеи. Каждому дал по сабле и бутылке рома. Он был уверен, что пираты упьются и порубят друг друга. Ну или помрут от жажды. Тич ушел, они остались. На этом острове было тесно, как в сундуке. Но они выжили. Все. Пили дождевую воду, росу, разбавляли с морской и пили. Жрали крабов, ящериц. Так прожили месяц. От морской воды у них были глюки, отсюда в песне морской дьявол и прочая лабуда. Через месяц Тич вернулся. Удивился, найдя их живыми, простил и забрал обратно. Ну а история о пятнадцати пиратах на сундуке мертвеца с бутылкой рома разошлась по всему Карибскому бассейну, обросла небылицами и выросла в песню, смысла которой непосвященные не понимали.
– Интересно! – задумчиво произнес Санек. – Как все похоже.
– Бригадир нам тоже интересные истории рассказывал, – неожиданно вспомнил Дрон.
– Бригадир ваш сейчас под завалом нож свой ищет, а я вам тут песенки пою. Так вот, джентльмены удачи, нам с вами пора определяться. Будем дружить или не будем дружить. Если дружить, то вам придется ответить на несколько простых вопросов. Если нет, то дожевывайте, и Бай проводит вас в палатку, где вы проведете ночь, увы, в связанном состоянии. Я не могу доверять тем, кто со мной в контрах.
Спец обвел всех тяжелым пристальным взглядом. Туристы молча уткнулись в свои миски. Принимать решение никто не торопился. Значит, надо подтолкнуть.
– Ну ладно, – потеплевшим голосом произнес Спец. – В палатку, как вижу, бежать никто не торопится, тогда предлагаю ответить на один вопрос: что это за нож такой? Кто нашел? Где? Чем ценен?
Он опять обвел всех внимательным взглядом, слегка задержался на Саньке и незаметно кивнул.
– Да че там, – нарушил общее молчание Санек. – Нож нашел Паук. Вернее, нож нашел его. Он им себе брюхо пропорол, когда в пещеру свалился. Я этого ножа толком вблизи не видел. Большой, черный, старый, на рукояти большой камень. Что за камень, не знаю. С этим ножом Бригадир ходил, потом Пауку его отдал. Этот нож, кроме этих двоих, только Док хорошо разглядеть мог. Ему Бригадир показывал.
– Ну, Док, добавить ничего не хочешь?
– А что тут добавить? – немного помолчав, ответил Док. – Санек все рассказал. Нож я видел: клинок черный, с узорами, вроде как буквы какие-то, но язык непонятный. Да и узор неяркий, полустертый. Виден только при соответствующем освещении. Как кольцо Мордора. Рукоять из кости с орнаментом из проволоки, возможно, серебряной. На рукояти камень. Камень большой, темный. Что за камень, сказать не могу. Не встречал такого. Судя по всему, нож старинный. Ну а почему Паук им бредил, не знаю. Полагаю, что у него крышняк сорвало на почве мистицизма. А нож – он такой хищный, загадочный, с рунными рисунками, очень походит на старинный волшебный инвентарь.
– Подожди, – остановил Дока Спец. – Ты же не один. Дай другим поговорить. Может, еще кто чего рассказать хочет. Вот ты, например.
