Владимир Мясоедов - Спасти темного властелина
Из окна постоялого двора, единственного здания, которое было мало похоже на крепость, вылетел по частям очередной костяной паук. Твари, прекрасно умеющие взбираться по стенам, стекались к этому зданию сплошным потоком. Но засевшие внутри чародеи эльфов держали оборону, взрывая, сжигая и разрывая взявшимися непонятно откуда лианами непрошеных гостей. У дверей чадили кучами паленого мяса четыре жировика. Иногда огненные стрелы или иные заклинания били по занятым своими делами монстрам или заставляли убраться обратно выглянувших из укрытий некромантов. Пока отбиваться магам удавалось вполне успешно, но рано или поздно силы волшебников должны были иссякнуть.
– Слушай, а почему там окна не заложили? – спросил Мал соседа, кивая в сторону постоялого двора, и взял один из предусмотрительно сложенных на крыше булыжников. Каменный снаряд, упавший на голову, мог раскрошить череп почти любого противника. Лишившийся половины конечностей костяной паук все-таки свалился вниз, и, пока он не успел уползти далеко, его надо было добить. – Решетки же эти против тварей ни капли не помогают. Вон, их чуть ли не мгновенно содрали!
– Не могут жители Светлолесья в глухом каменном мешке жить! – дварф сплюнул на неживого урода, а потом пнул лежащий у края крыши обломок скалы. Плевок упал в двух шагах от нежити. А вот камень сломал ей то ли три, то ли четыре ребра на затылке. – Клаустрофобия у них начинается, видите ли! Воздуха им не хватает! Вот и чего, спрашивается, капризничают? Уж где-где, а в надземном доме вентиляция плохой по определению быть не может!
На взгляд самого Мала, в строениях дварфов из-за чада многочисленных свечей и факелов жутко воняло. Но свое мнение он скромно держал при себя. В конце-то концов, не всем же иметь столь острое обоняние, как у орков. Да и один из жировиков, кажется, топает прямиком к их убежищу. Значит, надо поберечь дыхание и подготовиться к встрече.
Внезапно волна холодного воздуха качнула стоящих на крыше бойцов, а один из крайних в поселке домов-бастионов, отличавшийся особой прочностью и защищенностью, рухнул, погребая под своими обломками защитников. А вот нежити рядом с ним не было. Вообще. И значит, виной всему были некроманты, вовремя отдавшие приказ своим тварям отойти в сторону. Вернее, один конкретный, уже мертвый чародей.
– Это же тот лич, который пропорол ледяными стрелами наш дирижабль! – орк узнал бы эту фигуру из тысячи подобных. Если, конечно, в Арсароте набралось бы столько дохлых колдунов. Высохшая фигура, закутанная в черно-фиолетовый плащ, украшенный вышитыми красными черепами. Да еще и сидящая в чем-то вроде парящего над землей кресла. Высоко последнее, правда, никогда не поднималось. Вероятно, его владелец боялся потерпеть авиакатастрофу и разлететься гнилыми косточками. – Проклятье!
– Почему? – не понял дварф. – Тут же живых колдунов десятка два, чем нам может так серьезно насолить еще один, пусть и посильнее любого из них? Ой!
– Вот этим! – мрачно сказал орк, поймав потерявшего равновесие коротышку за шиворот, и оттащил его от края крыши. В дверь дома вонзилось нечто, для чего самым подходящим определением было бы «ледяная звезда». Строение содрогнулось, а промерзшие осколки преграды разбили на мелкие куски даже не жировики, а обычные вурдалаки. – У него очень мощные и очень дальнобойные удары. Хорошо, наносит их достаточно редко, иначе мы бы на своем дирижабле не ушли.
– Двери на второй этаж закрыты! – крикнул застрявший в момент нападения недалеко от орка и потому оказавшийся на той же крыше эльф-целитель, буквально вытаскивая на свежий воздух женскую часть семьи дварфов в виде пампушки-жены с громадным тесаком в руках и двух маленьких девочек, сжимающих кукол. – Им понадобится время, чтобы сломать их!
– Рушьте лестницу на чердак! – велел хозяин дома, отрываясь от перезарядки ружья, чтобы быстро погладить плачущих дочерей по головам и хоть как-то успокоить. – Все равно внизу никого нет. У меня минная закладка в красном ящике специально для этого дела предназначена, просто шнур подпали!
– Только не сильно нам это поможет, – мрачно заметил орк, наблюдая, как вылетевшая из окна постоялого двора молния отлетает от темной сферы, на миг закрывшей фигуру лича. Выпущенные по нему же стрелы и пули постигла аналогичная судьба. – На другую крышу никак не перебраться, да? Ну, совсем хорошо! Вот чего тебе стоило сюда пару длинных досок затащить, а, борода?
– Это ж целые мачты нужны корабельные, – вяло возразил дварф, не желая признавать свою ошибку. – Как бы я их тут разместил? В обе стороны ведь свисать бы начали. Эй, а это еще что?
На окраине поселка, где стояли только сараи да кузница, послышались глухие подземные взрывы. Один, второй, третий… пятый… В голове орка мелькнула мысль, что давно не было видно гоблина. С грохотом вылетела дверь кузницы, и оттуда выскочил второй лич. Выглядел он, надо сказать, даже по меркам мертвых неважно. Голый череп был покрыт сетью трещин. Огни в глазницах полыхали как-то несимметрично. В груди наблюдалась здоровенная дыра, словно проделанная пушечным ядром. Некогда роскошный черный балахон превратился в обычную рваную тряпку. Двигаться монстру мешали перевязывающие его тут и там толстые цепи, заканчивающиеся оборванными звеньями. На конце чудом сохранившейся полностью цепи болтался настоящий корабельный якорь, звонко прыгавший по камням. В дополнение из тела мертвого мага торчала парочка еще вибрирующих эльфийских стрел и воткнутый в плечо кинжал, ярко светившийся зачарованным лезвием. Однако тем не менее слуга демонов продолжал оставаться дееспособным. В частности, он еще мог пусть и не слишком быстро, но драпать по направлению к своему сородичу. Трава на пути разумной нежити покрывалась инеем, а костяные ноги плыли по воздуху, не касаясь земли.
– Откуда у нас взялся пленный лич?! – заорал дварф, вздымая к небу ружье и воинственно им потрясая. – Какой идиот держал его в поселке? Это же он своих позвал, зуб даю!
Примерно то же, только в менее цензурных выражениях, изрыгала большая часть присутствующих на поле боя живых. Вслед улепетывающему дохлому колдуну полетели стрелы, чары, пули, метательные молоты и камни. Мал кинул дротик, также припасенный хозяевами на случай обороны. Почти попал, вонзившееся в землю острие перелетело щуплую фигуру на какую-то ладонь. От других снарядов лича защитила темная магия, окружив своего адепта облаком непроницаемого мрака. Да и ближайшие жировики вместе с костяными пауками засуетились и кинулись прикрывать израненного офицера армии мертвых своими телами. Под их защитой лич добрался до своего сородича. А затем, внезапно, резко ускорил свое передвижение, кинувшись в тыл немертвых. На шее застывшего от удивления предводителя напавшего на поселок отряда осталось болтаться нечто вроде плоского ожерелья, сделанного из одних карманов.
– Прожигающий пояс? – Мал мгновенно узнал приметную вещицу. – Тимон?!
Взмыв в воздух и просто перелетев груду валунов, выбравшийся из кузницы лич камнем рухнул вниз. Частично. Торс его, скрытый темной тканью, еще больше набрал высоту. В то время как руки, ноги, голова, якорь и цепи полетели к земле, где прятались в укрытии некроманты. Хотя, возможно, это было просто следствием взрыва, мгновенно распустившегося среди магов смерти огненным цветком. Сидящего на летающем кресле предводителя отряда с яркой вспышкой пережгло пополам.
– Это как? – дварф – хозяин дома раскрыл рот так, что в образовавшееся дупло могла бы залететь какая-нибудь некрупная сова.
Взбесившиеся жировики рвали всех, до кого могли дотянуться, включая вурдалаков и костяных пауков. Последние как могли сопротивлялись и продолжали атаковать намеченные им ранее цели, но делали это уже без прежней целеустремленности и огонька. Видно было отсутствие направляющей их воли.
Грудная клетка взорвавшегося лича тем временем долетела до скального уступа, на который накануне кухарка загнала Тимона. А после приземлившийся объект развернулся в довольно лыбящегося гоблина, державшего в руках ткань с накладными ребрами и нарисованной сквозной дырой. На то, что картина в проделанном отверстии у фальшивого мертвеца не меняется, в горячке боя внимания никто, конечно же, не обратил.
– Все, я устал, и черта с два вы меня отсюда достанете! – нагло заявил подрывник, нанесший врагу критический урон, и, положив свой камуфляж под голову, улегся спать.
Нежить, лишенную большей части руководства, но все еще весьма опасную и многочисленную, добивали полтора часа.
Глава 9
– Самыми ценными умениями для магистра рукопашного боя являются быстрый бег и меткая стрельба из арбалета, – улыбнулся миру Тимон и стал напитывать энергией проволочную конструкцию магической звезды, выложенной в неглубокой, но очень широкой ямке. Та постепенно начала наливаться недобрым багровым сиянием. – Если он не может заманить противника в ловушку, конечно же. Так-с, готово. Пумба, засыпай!
