Влад Вас - Воины света
Когда Ричард и Аделаида узнали это место, их сердца облились кровью, дыхание перехватило. Картинки прошлого одна за другой пробегали в памяти, их неумолимо рисовало воображение, освежая прежние, уже подзабытые чувства. Многое им пришлось пережить за такой короткий срок, и только один Бог Всемогущий ведал, сколько всего ещё предстоит преодолеть препятствий на пути к счастливой, размеренной и спокойной жизни.
«Я отомщу за тебя, брат!» – мысленно пообещал сам себе Ричард.
– Мы скоро будем на месте, – вдруг произнёс он вслух. – Аделаида, я так и не успел попросить у тебя прощения за тот случай в здешнем лесу, – продолжил он, взглянув ей прямо в глаза, хотя сделать это ему было очень трудно. – Мне очень жаль, что…
– Всё в порядке, Ричард, – перебила она его, зная наперёд, что он хочет ей сказать. – Того дня уже не воротишь, и прошлое не изменить. У нас есть сейчас общие обязательства, которые мы должны исполнить перед людьми и восстановить мир на земле, чтобы доказать, что все эти смерти были не напрасны, – заключила она и, выдержав паузу, продолжила: – Но со своими внутренними конфликтами и проблемами тебе стоит разобраться самостоятельно.
– Благодарю тебя… – тихо произнёс он. – Ты абсолютно права, мне есть над чем поработать… Но всё же прошу у тебя прощения… – добавил Рич, и после этой беседы они поскакали дальше, не проронив ни слова.
В королевском дворе
– Ох… – резко выдохнула Гертруда, прикрыв глаза и взявшись рукой за голову, а ноги её слегка подкосились, ибо она почувствовала себя дурно.
– Всё ли с тобой в порядке, дочь моя? – переживая, спросил Генрих Второй и молниеносно подхватил её под руку. Он был хоть уже и в возрасте, но всё же весьма проворен и быстр и мог дать фору многим юношам. – Ты неважно выглядишь и вся побледнела. Давай-ка мы лучше сопроводим тебя до твоих покоев и там обождём приезда Ричарда, Джеффри и остальных рыцарей. Незачем тебе стоять на изморози и под дождём, не смей мучить себя.
– Это просто легкое головокружение, Ваше Величество. Скоро всё пройдёт, – ответила она.
– Я надеюсь, – произнёс король. – Но всё же будет правильнее, если мы войдём внутрь, – настоял он. – Рафаэль, будь любезен, останься здесь и дай нам знать сразу же, как вернутся мои сыновья.
– Слушаюсь, Ваше Величество! – поклонившись, ответил тот. – Будет исполнено!
– Да, и попросите к нам Уильяма! – дополнил Генрих.
– Извините, Ваше Величество, но Уильям уехал с вашими сыновьями и так же, как они, ещё не вернулся, – ответил Рафаэль.
– Ведь точно, я совсем позабыл, тогда попросите к нам другого, но самого лучшего лекаря из тех, что здесь есть! – отдал он приказ и незамедлительно удалился вместе с Гертрудой во дворец. Они ещё не успели скрыться за громадными дверьми, а Рафаэль уже отправился на поиски лучшего лекаря, который бы соответствовал требованиям короля и был в здешних кругах знаменит успешно завершёнными операциями.
Во дворе по-прежнему оставались другие рыцари, включая и командира французских войск Анри, который терпеливо стоял в ожидании братьев.
Там находилось множество солдат французской и английской армий и ещё несколько сильных и крепких воинов, явно выделяющихся средь остальных не только внешним видом, но и манерой держаться – уверенностью, выдержкой; в любых военных операциях они показывали столько мужественных качеств, что почти всегда возвращались победителями без каких-либо серьёзных увечий и регулярно получали награды за заслуги перед отечеством и Его Величеством.
Среди них были два брата-близнеца из Англии, которых сейчас бы с трудом различила даже родная мать. Двадцатипятилетние рыжеволосые вечно улыбающиеся детины с округлыми миловидными лицами даже в бою были всегда веселы и не проводили и минуты без шуток.
В далёком прошлом их деревню уничтожили, убили всех взрослых, так что уже в возрасте четырёх лет они вдоволь испили горестных чувств и остались сиротами. Воспитывались в диких условиях, пока не подросли и попали на флот, где стали наёмниками, а после, по воле судьбы или случая, оказались в королевской армии. Произошло это, когда в одном из портов они напились до невменяемого состояния и подрались с Рафаэлем, на этой почве они и сдружились.
Оба искусно вели рукопашный бой, но Бернард, тот, что был старше своего брата на одну минуту, мастерски бросал метательные ножи или что было под рукой, с очень большого расстояния он всегда поражал цель прямо в яблочко.
А младший брат, по имени Григ, был лучшим лучником в королевстве и регулярно разделял первые и вторые места с Джеффри на всех турнирах и даже большую часть их выигрывал, так как Джеффри лучше всё-таки обращался с арбалетом.
И сейчас, пока простаивали без дела, чтобы не помереть от скуки, они устроили между собой кулачный бой, дабы хоть как-то скоротать время. Дело дошло до того, что они завалились на землю и Бернард уже было схватился за кинжал, когда младший брат оказался на нём верхом, и тогда испуганный Анри вмешался и уберёг их от непредсказуемого итога.
– Эй, вы так убьёте друг друга! – закричал он.
– Да что вы, милый государь, мы ведь всего лишь дурачимся! – ответил Бернард.
– Конечно! – подтвердил Григ. – Максимум, чего бы он мог сейчас лишиться, это пара зубов, а так это чистой воды игра! – засмеялся он, но старший брат дал ему подзатыльник. И Григ вновь полез на него с кулаками.
– Остановитесь! – ещё громче закричал всё ещё пребывающий в растерянности из-за отсутствия дисциплины в войсках Анри. – Успокойтесь и займитесь полезными делами или хотя бы просто не попадайтесь мне на глаза!
– Слушаемся! – ответили они в один голос.
– И где ваш начальник?
– Не можем знать, – произнесли они вновь синхронно. – Последний раз видели его подле Генриха Второго.
– Добро, – сказал Анри и удалился, а братья опять принялись за старое.
На башне в гордом одиночестве стоял Ланселот, тридцатилетний воин красивой наружности с серыми таинственными глазами на благородном лице и длинными светло-каштановыми волосами до плеч. Превосходный наездник и воин, ловко орудующий мечом, справедливый и верный муж, романтик в душе, человек с хорошо развитым логическим мышлением, отличный стратег, он был добрым другом Ричарда и преданным братом по оружию.
– Видно кого-нибудь? – послышался мужской голос. Он принадлежал крупному бородатому кареглазому солдату лет тридцати пяти по имени Мадок, подошедшему к Ланселоту, который обернулся на его вопрос. Мадок слыл человеком добрым, но простоватым и был весьма крепкой комплекции. Рукой он придерживал большой топор, который был уложен на плечо и являлся его излюбленным орудием.
– Пока без изменений, – ответил Ланселот. – По-прежнему всё тихо.
– Да хоть война бы уже, что ли, началась, а то скоро ржавчиной покроюсь от простоя! – пошутил Мадок. – Надо было с ними ехать.
– Не надоело ещё воевать? – задал риторический вопрос Ланселот, знающий ответ наперёд. – А вот поехать с ними действительно было необходимо.
– Жаль, что король не дал такого приказа, – с досадой добавил Мадок, перекинув топор с плеча на ограждение замка, и оба они уставились вдаль.
Во дворе, вблизи конюшни, практиковали фехтование два молодых рыцаря. Один из них – двадцатитрёхлетний Кевин, светловолосый мужчина с серыми глазами, обаятельной внешности, худощавый, но жилистый. Очень общительный и жизнерадостный, с подвешенным языком. Кевину прочили судьбу великого оратора, к тому же он был из дворянской семьи и имел титул графа.
Его партнёром по фехтовальному искусству был молодой темноволосый и коротко стриженый мужчина с серо-зелёными глазами, старше него всего на один год, прекрасный воин, скромный и богобоязненный человек по имени Рей.
Отец его был священником, и потому с самого рождения он воспитывался с особым почтением и безмерной любовью к Господу Богу. Не пропускал ни одной воскресной и праздничной службы, иногда по просьбе отца помогал ему в храме, и один из вариантов его будущей профессии, о которой он часто задумывался, было служение Отцу Небесному. Таким образом, он считал, что исполнит свой земной долг, а также искупит все свои грехи за те убийства, что уже совершил во время войн.
– Моя младшая из четырёх сестёр одолеет вас обоих! – раздался голос, а затем громкий смех ещё одного рыцаря, по имени Шон. Это был очень колоритный мужчина старше тридцати лет, с каштановой длинной бородой и волосами такого же цвета. Он всегда любил остро пошутить, выпить вдоволь хорошего вина, а после найти себе невесту на всю оставшуюся ночь среди куртизанок, чем занимался почти каждый божий вечер. И очень часто бывал замечен за данным занятием. Однако в бою он был верным воином, идущим до победного конца, таким же, как и в миру героем-любовником.
– Может, присоединишься и покажешь, как надо? – ехидно спросил Кевин.
