Георгий Смородинский - Проклятое княжество
– Как могло произойти, что семь моих лучших воинов не смогли без потерь убить человеческого мага? – голос Ахримана звучал устало и отстраненно, казалось, владыка находится где-то далеко.
– Я виноват, – еще ниже склонил голову генерал, – мы не ожидали, что человек окажется настолько силен. Он успел подготовиться к бою, а мы поначалу хотели взять его живым… – с тяжелым выдохом закончил гигант.
– Все сходится, – протягивая чашу владыке, хмуро заметил ищущий. – Артефакт был уничтожен и позволил магу противостоять Стоящим у Трона. Я сожалею, владыка, но…
– Сайтор, – голос владыки оборвал ищущего на полуслове, – проконтролируй постановку Барьера, у вас с некромантами сутки на это. Ты, – Ахриман обратил тяжелый взгляд к генералу, – утром организуй вывод из княжества войск. Свободны.
Оставшись на донжоне в одиночестве, Ахриман долго смотрел на лежащую в его ладони чашу, в которой до сих пор чувствовались отголоски великого заклинания.
– Я тоже сожалею, – произнес он, сминая металл ладонью, а в его глазах и голосе мелькнула затаенная боль…
Перед глазами проступают очертания стеллажей. Сижу, привалившись к одному из них спиной, видимо, в момент очередного «просветления» не смог устоять на ногах. Сильно кружится голова, перед глазами все плывет, во рту неприятная сухость. Достаю фляжку с водой, делаю пару глубоких глотков. Фу, кажется, отпустило.
В паре метров – крупная крыса, за ней еще десятка два, внимательно смотрят на меня черными бусинами глаз. Грызунам, видимо, осточертела бумажная диета, им захотелось мяса. Хорошо, что на мне доспех, – без него, думаю, меня бы уже начали жрать. «Хрен вам, а не консервы», – я показываю крысам средний палец, а каменный диск, пущенный следом, рвет тельца шестерых неудачливых грызунов, разбрызгивая в стороны кровь и размазывая по полу кишки.
– Вот вам мясо, жрите, – говорю вслед разбегающимся тварям.
Морщась от головной боли, поднимаюсь с пола и пытаюсь привести мысли в порядок. Я только что видел местного альфа-самца? Мужик на самом деле внушает уважение, вон как перед ним склоняются пятиметровые монстры! Интересно, а какая у него боевая форма? Впрочем, нет, обойдусь без такого знания – меньше знаешь, крепче спишь. Что еще? В княжестве, судя по всему, остались местные жители, до которых не добрались лапы продавшегося темным богам Эрисхата. Еще, по словам верховного владыки, Дважды проклятые больше не имеют в Крейде никакой власти, хотя там сейчас и без них хватает нежити, поднявшейся после развлечений убитого людьми урода.
Но самое интересное – это все-таки артефакт, то черное колечко, из-за которого все, как я понял, и началось. Ахриман приходил именно за ним! Ну, может быть, еще собирался откинуть темных от своих границ, но, как мне кажется, главной целью все-таки был сотворенный артефакт. Что же за кольцо такое, ради которого один продается проклятым богам и тысячами убивает разумных, а второй приводит пару легионов и сносит не глядя несколько замков? Еще меня удивила странная реакция владыки на уничтожение артефакта – словно там что-то личное, не пойму.
И все-таки что это за колечко такое? «Может, как у Толкина, какое-нибудь кольцо всевластия?» – хмыкнул я. Ну да, надел такой девайс, и ты уже властелин всего! Хотя мне лично и назгулов в подчинении хватило бы. Только я не Фродо – не попрусь никуда, я кольцо оставлю себе, такой вот я несознательный. Там вообще с этими кольцами все было как-то запутано. Людям раздали девять, гномам семь, эльфам три, а самый хитрозадый, Саурон, оставил пульт управления себе. Есть такая притча: если напоить дикого тигра ромашковым чаем, он станет ручным, осталось только заставить его этот чай выпить… Вот и я не понял, с какого это хрена правители мира натянули на себя эти кольца? И как им вообще их раздавали? Там было что-то вроде ООН, где они раз в году собирались потрепаться о ситуации в мире? Или Саурон сам лично объезжал всех, рекламируя собственную продукцию? Нет, я ничего не имею против великого мастера фэнтези – и если бы не он, я, может быть, гонял бы сейчас зеленых человечков где-нибудь в созвездии Лебедя или рубил аквилонцев в Киммерийских горах… Ладно, хватит фантазировать, пора уже отсюда валить.
На часах – полчетвертого. «Ночевать мне придется на скамейке возле пруда, но лучше уж там, чем в этом крысятнике», – со вздохом подумал я и на всякий случай проверил заклинание портала. Активно! Значит, из подземелья перемещение возможно. Супер! Я уже собрался использовать заклинание, как за стеной, там, откуда доносилось прерывистое дыхание, отчетливо хлопнула дверь. Любопытство, конечно, не порок, но иногда оно чревато неприятными последствиями. Я аккуратно подошел к трещине в стене и прислушался – тут все-таки не реал, в игре любопытство иной раз приносит очень неплохие дивиденды.
– Почему не убить его сейчас, зачем ждать? – голос за стеной звучит хрипло, словно его обладатель сильно простужен. – Потому что так сказала госпожа?
– Он должен умирать долго и правильно, – голос второго похож на карканье вороны. – Когда Хольгрим получит его голову, у него не должно быть сомнений, где именно и как долго умирал его второй сын. Ну а кое-кто позаботится, чтобы ирбисы выступили на стороне Валлана.
– Что ж, Зеран, вам виднее, только чего мы тогда тут стоим? Если парень оказался настолько крепок, нужно зайти сюда попозже…
– Да, пойдемте, – из-за стены вновь раздается скрип открываемой двери, – а что насчет этой суки Джанам, – думаю, пора с ней кончать. Не нравятся мне ее непонятные шашни с Ар-Иразом…
Вам доступно задание: «Женщина в опасности».
Тип задания: уникальное.
Предупредите лично госпожу Джанам, вторую жену владыки доминиона Аштар, Астарота, об угрожающей ей опасности.
Награда: опыт; вариативно.
Вам доступно задание: «Измена!».
Тип задания: уникальное.
Любым возможным способом известите Астарота, владыку доминиона Аштар, об измене.
Награда: опыт; неизвестно.
Внимание! Если Вы успеете известить владыку до того, как умрет Альсар, сын главы рода Снежных Барсов, награда будет увеличена. 21.06… 21.05… 21.04…
О как! Это называется «прогулялся до библиотеки»! Я тихо выругался. И что мне теперь делать?
Если Джанам вполне может подождать до утра, то мужик за стеной скончается через двадцать минут. И куда бежать, кого предупреждать? В спальню к владыке Астароту? Ага, заодно и Джанам эту предупрежу – они ж там вместе, наверное… Я представил себя, взмыленного, на пороге комнаты главного демона доминиона, и… и мне как-то стало совсем не смешно. Так, а что, если сказать дару Аннату? Он же сам предлагал заскакивать, если что… Я представил себе безопасника на пороге комнаты владыки и… Да хрень все это – к владыке ночью за двадцать минут не попасть! От бессилия я треснул по стене кулаком.
«Харт! Ну почему я такой тупой?» – шаг сквозь тьму, и вот я стою в небольшой комнате с низким потолком. Черная дыра камина, серые, с обвалившейся в нескольких местах штукатуркой стены. На стоящем в углу деревянном столе в живописном беспорядке разложены пыточные причиндалы, немного смахивающие на увеличенные инструменты стоматолога.
Посредине комнаты к приспособлению, похожему на дыбу, ремнями притянуто тело молодого светловолосого тифлинга двести четвертого уровня. Демон без сознания, его голова жестко закреплена, и на нее из стоящего на подставке рядом с дыбой кристалла падает луч серого цвета, пожирая последние остатки жизни. Морщась от запахов немытого тела, опрокидываю ногой подставку и наступаю каблуком на прозрачное орудие пытки – с некоторых пор подобные приспособления вызывают у меня лютую ярость. Освобожденное тело тифлинга соскальзывает по деревянным валикам на грязные плиты пола.
– Да, поиздевались над тобой знатно, – прошептал я.
Глаза парня прикрыты, дыхание сиплое и прерывистое, из уголка рта тянется тонкая ниточка слюны. Наклоняюсь над ним и вливаю в глотку зелье лечения, поднимая жизнь демона с одного до шести процентов.
– Эй, мужик! – я потряс тифлинга за плечо. – Очнись!
Судорога согнула тело Альсара пополам, и его вырвало желчью. Это продолжалось пару минут, затем парень приподнялся на руках, привалился спиной к стене и поднял на меня полные муки зеленые глаза.
– Старший? – тихо прохрипел он и снова прикрыл глаза. – Все бесполезно… отрава… все равно… добей, брат…
Я и сам видел, что дебафф от луча стал быстрее пожирать очки жизни молодого демона. Видимо, проклятье рассчитано на то, чтобы в процессе пытки подлечивать того, кого пытаешь, – есть такое извращенное заклинание, называется «Проклятие Крайса».
– Ну да, уже, – усмехнулся я и влил ему в зубы зелье высшего исцеления, которое всегда таскаю у себя на поясе. Конечно, немного жаль легендарной мензурки, но ничего, у меня еще есть четыре штуки таких. Тело тифлинга на мгновение окутал салатовый туман, парень сделал несколько порывистых глубоких вздохов, открыл глаза.
