Юлия Архарова - Право первой ночи
– Что ж, это поправимо, – заметил Шейран.
От двусмысленности фразы у меня пересохло в горле.
Неужели коршун заигрывает со мной?..
Э-э-э… А вот это вряд ли.
Мало того что я не являюсь образцом женской привлекательности ни по эрлайским канонам, ни по каким другим – маленькая, тощая, рыжая и конопатая. Так и выгляжу сейчас не лучшим образом. Одежда с чужого плеча висит мешком. Коса, которую я заплела вчера, за ночь растрепалась, да и сами волосы помыть не мешало бы. Лицо, открытые участки кожи и одежду покрывает дорожная пыль, а в волосах застряли еловые иголки. Ведьма, как есть ведьма.
Моя сомнительная привлекательность заключается лишь в том, что я единственная особь женского пола в отряде. Скосила глаза на ухмыляющихся воинов Ферта, которые с удовольствием прислушивались к разговору. Знать не знаю, как долго люди виконта в лесу сидели и женщин не видели. Да и сам Шейран… Надо переводить разговор в более безопасное русло, а то еще неизвестно, до чего мы с Фертом можем договориться.
– Как там Нэйл? – хрипло спросила я.
– Это я у тебя хотел спросить, – усмехнулся Ферт.
Действительно! Взялась лечить парня, а вместо этого валяюсь в постели и думаю о том, о чем совсем не следовало.
Нэйл лежал на носилках в нескольких шагах от меня. Парень безмятежно спал.
– Он не просыпался? – деловито уточнила я у виконта.
– Нет.
– Хорошо. Значит, все идет, как надо. Сон не только хорошее обезболивающее, но и отменное лекарство.
– В этом заключается все твое лечение? – спросил Шейран.
Показалось? Или мужчина выглядел несколько разочарованным…
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Сейчас займусь твоим воином. А затем мне нужно будет раздобыть кое-какие ингредиенты. Далеко не все можно вылечить чистой магией. Если применять зелья и мази, то достигну больших результатов и быстрее поставлю Нэйла на ноги.
– Какие ингредиенты нужны? – чуть прищурившись, задал вопрос виконт.
– Кое-что есть в аптечке, другое – в мешках с провизией. Остальное надеюсь найти в лесу… Мы ведь не прямо сейчас отправляемся в путь? – спохватилась я.
– Нет, задержимся здесь на день. Завтра утром Нэйл сможет сесть на лошадь?
– Мне надо его осмотреть. Но, думаю, это возможно.
– Хорошо, – кивнул Ферт. – Тогда быстро умывайся и за дело.
– Больше никого осмотреть не надо? Никто не ранен?
– Ничего, что требует твоего внимания.
– А как же твое плечо?
– Я же сказал – пустяки. Не трать драгоценное время, займись Нэйлом.
Ферт подхватил с соседней лежанки черную рубашку и быстро натянул на себя, но все же я успела мельком увидеть его плечо. От рваной раны, пусть и неглубокой, осталась лишь тонкая ниточка шрама. Не видела бы своими глазами, подумала бы, что Шейрана ранили не вчера ночью, а несколько лет назад.
Даже магией нельзя залечить рану так быстро. Останется покраснение, более выраженный шрам… Или же я просто не умею лечить такие раны!
Это что получается? Либо у Шейрана помимо аптечки припасены поистине чудодейственные зелья и амулеты, либо сам Шейран – маг, притом весьма искусный. Последнее объяснило бы многое. И умение виконта видеть в темноте, и то, что он распознал во мне ведьму. Вот только я ни разу не видела, чтобы Ферт колдовал.
В отличие от виконта, у других воинов все еще виднелись ссадины и синяки.
Слава Триединому, выздоровление Нэйла протекало именно так, как я и предполагала. Никаких осложнений не было, и на данной стадии они вряд ли могли появиться.
– Нэйл скоро проснется, – сказала я Шейрану, – и он будет чертовски голоден. Ускоренная регенерация поглощает много энергии.
– Тони? Как дела с завтраком? – спросил виконт.
– Каша почти готова, – отозвался слуга.
– Твой прогноз? – обратился виконт ко мне.
– Все тот же. Завтра Нэйл сможет сесть на лошадь. Но еще дня два-три стоит шину поносить, так сказать, для закрепления результата. Да и потом ногу лучше не напрягать, ходить некоторое время придется с тростью.
Нэйл, как я и предсказывала, оказался безумно голоден. Он смолотил две миски каши и съел бы еще столько же, если бы я не запретила. Еще заворота кишок у пациента мне не хватало! Лучше есть часто и понемногу, чем за раз опустошить половину котелка.
Пока Нэйл делился впечатлениями о своей неуклюжести с Марком и Ридом, я под присмотром Тони провела ревизию припасов. Как и предполагала, большая часть нужных мне ингредиентов в поклаже нашлась.
– Пойду прогуляюсь в лес за кое-какими травами, – сказала я, сжимая в руках пустой туесок.
– Только не одна, – покачал головой виконт. – Составлю тебе компанию.
– Не доверяешь? – прищурилась я. – Боишься, что убегу?
– В лесу может быть небезопасно. И да, ты права, я тебе не доверяю.
По правде говоря, сбегать в данный момент я не собиралась. Во-первых, понимала, что далеко не убегу. А во-вторых, бросать Нэйла сейчас было бесчеловечно и непрофессионально. Раз я взялась кого-то лечить, то обязана довести дело до определенного результата.
– Лорд Ферт, мне не хотелось бы вас утруждать, – осторожно начала я. – Право, будет неловко, если меня, простую деревенскую травницу, во время прогулки будет сопровождать виконт.
Оставаться наедине с Шейраном после утренней беседы я несколько опасалась.
– Лорд Ферт… – передразнил меня до этого молчавший Марк. – Вон как ты заговорила! – Мужчина прищелкнул языком. – То политес соблюдаешь, то откровенно хамишь. Непоследовательно ведешь себя, девочка.
– Ну что ты, Алана, я с удовольствием прогуляюсь с тобой, – усмехнулся виконт. – Никаких трудностей.
Делать нечего. Я мысленно чертыхнулась и направилась в заросли. Лорд Ферт черной тенью скользнул следом за мной.
По лесу мы шли молча. Похоже, не только у меня, но и у Шейрана не было желания вступать в разговоры.
Лес в конце лета особенно прекрасен. Деревья, кустарники и травы украшают созревшие плоды. То тут, то там в траве виднеются темные шляпки подосиновиков и подберезовиков, светлые – белых, маскируются под первые опавшие листья лисички. Эх, жаль, что я не по грибы вышла! Такой бы суп сварила – пальчики оближешь!
Мы блуждали уже около часа, туесок наполовину заполнился дарами леса: ягодами, цветами, листьями и кореньями. В очередной раз, наклонившись к земле, я вместе с несколькими стеблями дикой мяты сорвала два бледных невыразительных листика, уже собиралась положить пучок трав в туесок, но Шейран перехватил мою руку. Больно сжал запястье.
– Это что же ты такое удумала? – хмуро спросил мужчина.
– Ничего, – удивленно ответила я.
Надо же, и голос не дрогнул! Хотя сердце зашлось от страха.
Те два листика – не какой-то сорняк, это легендарная сон-трава. Само по себе растение оказывает эффект, соответствующий названию. А если в котелок, помимо сон-травы, добавить еще пару растений из моего туеска – вообще убойное зелье получится. Отряду глубокий и здоровый сон на несколько часов гарантирован.
Ферт силой разжал мои пальцы, отобрал пучок травы. Стебли дикой мяты положил в туесок, а два невзрачных листика отбросил в сторону.
Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза, а затем с неким снисхождением в голосе сказал:
– Неужели ты все еще думаешь, что я подпущу тебя к общему котлу?
– Нет…
– Умница, – кивнул Шейран. – Предупреждаю, если с Нэйлом что-то произойдет, если у него появятся странные симптомы, ответишь головой. Надеюсь, понятно?
– Я никогда не стала бы вредить пациенту!
– Надеюсь. Но впредь лучше тебе не давать мне поводов для беспокойства.
И с каких это пор всякие там виконты в травах разбираются?!
На память пришел недавний случай, когда Шейран сам усыпил меня, чтобы вынести из баронского замка. Тогда я попала под действие сонного порошка, вдохнула мелкие крупицы и тут же унеслась в неведомые дали. Я думала, что Ферт всего лишь воспользовался готовой измельченной смесью трав и кореньев. Но что если эту смесь приготовил он сам?.. Для того чтобы сделать настолько сильное и быстродействующее зелье, недостаточно смешать ингредиенты в нужных пропорциях и последовательности, нужно приложить и некоторое количество силы.
– Ты маг? – спросила я.
Шейран чуть приподнял брови и отрицательно покачал головой:
– Магической силы у меня нет.
– Но как же… – растерянно пробормотала я.
– Как же – что?
– Как ты узнал, кто я?.. Что у меня есть дар?
Признаться вслух в том, что я ведьма, было выше моих сил.
– Догадался.
– Но… как?! – вновь повторила я.
– У тебя свои секреты, у меня – свои.
Проклятье! Из этого коршуна слова лишнего не вытянешь!
– Хотя… Если ты поведаешь, как на самом деле девушку с такой удивительной внешностью занесло в эти края. Расскажешь, кем были твои родители… Может, и я удовлетворю твое любопытство.
