Анатолий Махавкин - Пасынки Страны
– Болтливый вампир, – прокомментировала рыжеволосая и вздохнула, словно собиралась объявить нечто, крайне печальное. – Значит, так. В Стране вы, похоже, совсем недавно и, стало быть, некоторые правила выучить ещё не успели. Да будет вам известно: кровососам запрещено надолго задерживаться в человеческих поселениях. Сделал своё дело – и до свидания. Исключений не бывает даже на праздниках. Поэтому прошу подняться и проваливать отсюда.
– И кто же установил такие правила? – я прищурился. – Уж не вы ли?
– Не зарывайся, кровосос, – низким голосом отрезала блондинка, но я даже не взглянул в её сторону.
– Это не имеет ни малейшего значения, – главная сделала шаг вперёд и приблизилась ко мне, принюхиваясь к чему-то, – делайте, как вам сказано, и никто не пострадает.
– Ну прямо-таки повеяло духом старых боевиков, – я обернулся к Марго, – каков будет наш ответ злодейским злодеям?
– Идите в жопу!
Молоденькая точно подавилась, уставившись на мою подругу широко распахнутыми глазами, а блондинка залилась пунцовой краской. Одна лишь рыжая не выглядела изумлённой, а лишь развела руками, дескать: я же хотела, как лучше. Сейчас, согласно законам жанра, должны прозвучать некие зловещие угрозы.
– Тут, кажется, на праздник вместе с вами явились водяной и русалка, – задумчиво протянула главная, прищурив зелёный глаз, – и с ними, вот незадача, вроде бы какая-то неприятность произошла. От своей группы оторвались и пропали куда-то. Но, лично я так думаю, если вы немедленно уйдёте прочь из Головни, то через пару вёрст они вас непременно догонят. А так я даже и не зн…
Договорить она не успела: мимо меня шарахнула черноволосая молния и пригвоздила говорящую к стене сарая, сжимая горло так, что ноги болтались в воздухе. Молоденькая тихо взвизгнула и отпрыгнула назад, а из поднятых рук блондинки заструились синие молнии.
Честно говоря, до этого момента я ещё никогда не бил женщин. Не знаю, можно ли назвать ведьму таковой, но стоило мне увидеть, как эта дрянь собирается навредить Марго, и я не стал мешкать ни секунды. Кулак, сам по себе, врезался в широкую челюсть и ведьма мгновенно упокоилась на соломенном полу. Спокойного сна, дорогая. Юная ведьмочка испуганно присела и выставила перед собой ладони, по которым скользило алое пламя. Я просто показал ей кулак и огонь тотчас погас.
– Вы пожалеете, – просипела рыжая, но Рита, не говоря ни слова, встряхнула добычу. – Ладно… Прекрати!
– Слушай сюда, сучка, – Маргарита, лишённая всякой одежды, выглядела настоящей королевой, – вы немедленно приведёте сюда наших друзей, и не дай бог с их голов упадёт хоть одна волосинка, я тогда все твои красные патлы повыдергаю!
Она отпустила врага, и та сползла по стене, держась ладонями за горло. От улыбки на красивом лице не осталось и следа, только гримаса боли. Однако ведьма нашла в себе силы поманить уцелевшего члена команды.
– Поля, – проскрипела она, – приведи водоплавающих и скажи нашим: пусть без глупостей. Не хочу потерять кого-то из вас из-за парочки шизанутых кровососов. Бегом.
Девица кивнула и стремглав исчезла за дверьми сарая.
Марго демонстративно вытерла ладонь пучком травы и брезгливо отбросила прочь. Потом, нарочито медленно, оделась и, подойдя ко мне, положила голову на плечо. Запах орхидей усилился, оттеняясь приятными пряными вставками. Я поцеловал её, и ответ не заставил себя ждать.
– Если вы не уйдёте, пострадают жители Головни, – помятая ведьма начинала приходить в себя, – и они будут знать, по чьей вине это произошло. Есть определённые правила, и не вам их переписывать.
– Заткнись, – одёрнул я её, – мы заберём своих друзей и уйдём. Но не слишком радуйся: рано или поздно я получу нужные ответы, и тогда вернусь закончить наш разговор.
– Милости просим, – она попыталась рассмеяться, но поперхнулась и закашлялась. – А по поводу ответов… Могу подсказать, где ты их можешь получить.
– Ну, и где? – сумрачно поинтересовался я, размышляя, насколько можно доверять тому, кто похищает твоих товарищей и угрожает тебе.
– Вёрст десять по тракту – и вы увидите поворот налево. Только следите очень внимательно: тропка не особо приметная. Ну а дальше – не заблудитесь. Надеюсь, там вам поставят мозги на место.
– Такие, как ты? – Рита хмыкнула. – Макс, это ловушка. Ты же не веришь этой стерве?
– Не смей меня так называть, вампирша! – в глазах ведьмы полыхнул огонь. – Я не питаюсь падалью, и это – не засада. Да, мы недолюбливаем друг друга, но времена войны закончились, и да будет вам известно: мы – победили, смиритесь.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – Марго напряглась, но я уже и сам слышал приближающиеся шаги, – меня здесь раньше не было.
Три молодые ведьмы, среди которых была и Поля, ввели внутрь Сергея и Веру. Наши друзья выглядели потрёпанными и слегка испуганными. Под глазом у Серёги начинал проступать шикарнейший фингал. Я, прищурившись, посмотрел на рыжую, но она лишь плечами пожала.
– Не стал бы рыпаться, обошлось бы всё тихо-мирно.
– Он за меня заступался, – звенящим голосом пояснила Вера, – а они его как шандарахнут молнией!
– Если бы не рыпался, говоришь, – задумчиво протянула Маргарита, и вдруг изо всех сил ударила кулаком в глаз рыжеволосой, отчего ведьму опрокинуло на пол. – Ой, прости, мне показалось будто ты рыпнуться собиралась.
Молодые ведьмочки подбежали к предводительнице, но та уже смогла сама подняться. Глаз у той заплывал, но на красивых губах расцветала усмешка.
– А ты ничего, сестрёнка, молодец, не будь вампиршей, может, подружились бы. Ладно, повеселились и достаточно. Забирайте своих водоплавающих и проваливайте. И мой вам искренний совет: не останавливайтесь в селениях людей. Все жертвы окажутся на вашей совести.
– Пошли, – тихо сказал я, подталкивая Сергея и Веру, выглядевших так, словно их недавно пробудили от глубокого сна, – Марго?
– Да, Макс, – она закончила играть в гляделки с рыжей и мило ухмыльнувшись ведьмочкам, проплыла мимо. – Эх, такую ночь испортили…
– Я пока никуда выходить не стану, – ведьма коснулась опухоли вокруг глаза. – О-ох! Ещё не хватало местным увидеть меня с таким украшением. Эй, Максим.
Я обернулся. Рыжеволосая подошла ко мне и провела горячей ладонью по лицу, словно пыталась запомнить его очертания. Потом рука опустилась намного ниже. Ведьма поджала губы, а уцелевший глаз отразил сожаление.
– Знавала я одного кровососа, похожего на тебя, – пробормотала она, – крутила с ним шашни, до того, как… Давно это было. Жаль так нехорошо всё вышло.
– Так какого чёрта? – я никак не мог понять смысла происходящего. Судя по всему, искреннюю неприязнь к нам испытывала лишь сопящая на полу блондинка, а моя собеседница выглядела так, словно её кто-то принуждал.
– Не могу, – она виновато развела руками, – потом сам поймёшь. Слушайте моего совета и…
Внезапно она чмокнула меня в губы и резко отвернулась. Однако я успел заметить одинокую слезинку, скользящую по гладкой щеке. Пожав плечами, я последовал за своими друзьями, ощущая, как накопившиеся вопросы распирают черепную коробку в поисках ответов.
Снаружи царила ночь, темнота и тишина. Последнее показалось мне весьма скверным признаком: насколько я понял, Теплынь должен продолжаться до самого утра. Неужели все успели настолько упиться и улечься спать?
Маргарита озвучила мысль, пришедшую в мою голову и тяжело вздохнула. Но женщина не выглядела испуганной, и я, разглядывая гладкое белое лицо, задумался: как же сильно она изменилась с момента прихода в Страну. От прежней тихой мышки не осталось и следа: меня за руку держала красивая, уверенная в себе, опасная словно оружие, вампирша. Следовало задуматься о тех изменениях, которые произошли со мной. Много ли осталось от прежнего человека, и останется ли вообще, после инициации.
Когда мы вышли на площадь, стало ясно, почему можно слышать даже писк издыхающего комара. Местные жители не спали. Они безмолвно стояли, испуганно прижимаясь спинами к бревенчатым стенам домов, и все, как один, глядели на нас. Похоже, с них слетел весь хмель, потому как я не заметил ни единого пьяного лица. Глаза, глаза, следящие за нами, и факела потрескивающие в абсолютной тишине.
– Мне страшно, – пробормотала Вера, и Сергей покрепче обнял её. – Такое ощущение, будто они собираются нас убить.
Откровенно говоря, такая мысль промелькнула и у меня. Нет, ну просто жутко смотреть на эти сосредоточенные физиономии и насупленные брови. Потом толпа, окружившая площадь, зашевелилась и образовала неширокий проход.
– Похоже, нас приглашают к выходу, – Марго пыталась шутить, но в её голосе проскользнула напряжённость, – какой сервис, чёрт побери! А ещё пару часиков назад половина этих гомункулусов мечтала сдёрнуть с меня трусики.
– Не с тебя одной, – проворчал я и вышел вперёд. – Держитесь за мной, мало ли…
