Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
Немного помолчав, он добавил:
– Что ж, сегодня было сказано очень много важного. Мы будем думать.
Поняв по его виду, что аудиенция закончена, северяне поспешили откланяться.
Серое промозглое утро не вызывало никакого энтузиазма. Полусонный Кенрик уныло плелся по улице предместья. Король все же настоял на своем и пожаловал ему небольшой особнячок на окраине столицы, даже не особнячок, а так – небольшой двухэтажный домик, где молодой маг и провел эту ночь. Правда, ронгедормец не слишком любил бывать в нем, поскольку за прошедшие месяцы ни разу не убирался, и беспорядок в доме царил страшный. Надо бы нанять прислугу, но не хотелось тратить на это деньги. Годы бродяжничества приучили Кенрика к бережливости, которую другие почему-то часто принимали за скупость. Сами бы понищенствовали, тогда бы не говорили.
Кенрик про себя проклинал все на свете, ему все до смерти надоело. В последнее время люди безмерно раздражали его своей глупостью, особенно это касалось визуалов. А друзья почему-то не желали понять его, решив, что Кенрик зазнался, и одергивали, отвлекали по мелочам. Особенно Эванна – она просто не давала ронгедормцу прохода. Кто на самом деле зазнался, так это Нир. Наследник престола, понимаешь ли! Кенрик не ждал от него такого поведения, а ведь считал другом. Да и остальные, похоже, приняли точку зрения Нира с Эванной…
И Посох молчит уже несколько месяцев, словно его вообще нет. Зови не зови – бесполезно, в этом Кенрик успел убедиться. При этом Витой позволяет собой пользоваться, достаточно представить, и он появляется в руке. Но изображает из себя безмозглый артефакт. Какого бераниса, спрашивается?!
Молодой маг в сердцах врезал ногой по ближайшему камню и запрыгал, подвывая от боли. Ну что же это такое?! Весь мир против него! Захотелось по-детски сесть на землю и разреветься. Или хорошенько врезать кому-нибудь. Неважно кому.
Боль стихла, и Кенрик поковылял дальше – телепортироваться не хотелось, особого желания спросонья торопиться в Антрайн он не имел. И не только спросонья, он вообще не хотел там появляться и выслушивать очередной бред «высокомудрых» магистров. Неужели им в голову не приходит, как глупы их «гипотезы»?
Взгляд ронгедормца скучающе скользил по сторонам. В такую рань улицы были почти пусты, только несколько скромно одетых рабочих спешили куда-то, да молочник катил свою тележку с огромным бидоном. Наверное, надо зайти в кабачок по дороге и выпить горячего сехлита, а то никак проснуться не может. Да и съесть чего-то не помешает – готовить он не любил, поэтому дома провизии почти не было.
На следующем перекрестке молодой маг заметил неспешно идущих навстречу трех человек – профессорского вида высокого пожилого мужчину с небольшой бородкой и двух помоложе, брюнета и блондина. Они остановились, словно кого-то поджидая. Наверное, не местные, дорогу хотят спросить.
– Прошу прощения, эллари, – обратился к Кенрику пожилой. – Вы не подскажете, как пройти в Антрайн?
– В Антрайн? – удивился тот. – Если хотите, идите за мной, я как раз туда направляюсь.
– Очень хорошо! Спасибо.
Почему-то Кенрику даже в голову не пришло просканировать незнакомцев, хотя раньше он сделал бы это в первую очередь. Молодой маг просто двинулся дальше, не имея ни малейшего желания говорить с навязавшимися спутниками. Однако они его в покое не оставили.
– Простите, а вы маг, эллари? – вежливо поинтересовался пожилой.
– Да, – коротко ответил ронгердормец.
– Простите, да-нери! Мы не знали…
– Ничего страшного.
– Еще раз извините, да-нери, но у нас возник спор по поводу одного древнего артефакта. Возможно, даже из времен более древних, чем Тирайская империя. Как вы думаете, имеет ли смысл обращаться к магистрам Антрайна за консультацией? – спросил пожилой.
– За консультацией?! – не выдержал Кенрик. – К этим надутым снобам?! Они вам наконсультируют!
– А может, тогда стоит обратиться в другую академию, мы слышали о ней, но она находится в другой каверне?.. – усомнился собеседник.
– Другую? – изумился маг. – Никогда не слышал… В Торийском царстве никаких академий нет, там магов преследуют.
– Ну я не знаю, допущены ли вы к тайнам магистров… – потупился пожилой.
– Ах вот оно в чем дело… – заскрипел зубами Кенрик. – Значит, они мне еще и не доверяют? Ну, сволочи…
Он не заметил мелькнувшего в глазах приезжего удовлетворенного огонька, в душе разгорался гнев на беранисовых визуалов, которые мало того что глупы, так еще и смеют скрывать от него столь важную информацию. Нет, сегодня Кенрик выскажет ректору все, что о нем думает!
– А что это за академия? – подозрительно уставился маг на приезжих.
– Мы слышали, что будто бы для истинных магов.
– Истинных?! – Кенрик даже остановился от неожиданности. – А откуда вы знаете об истинных? И что вы о них знаете?
– Мы слышали, что это самые сильные из магов. К сожалению, в нашей каверне их не осталось. Поэтому мы решили обратиться хотя бы к опытным визуалам.
– Толку-то… – пробурчал маг. – Они ничего не понимают в древних артефактах.
– Очень обидно… – огорчился пожилой.
– Может, я смогу чем-то помочь? – предложил Кенрик. – Я как раз в древних артефактах разбираюсь, и неплохо.
– Прекрасно! Значит, нам повезло!
Они тут же остановились, пожилой протянул руку, и брюнет вложил в нее что-то небольшое, напоминающее резной шарик. В этот момент Кенрика словно толкнуло изнутри, и он просканировал всех троих. Когда до него дошло, что перед ним кукловоды, ронгедормец отшатнулся. И попытался атаковать, но ничего не вышло, заклинание не разворачивалось.
– Вижу, вы поняли, кто мы, – мягко улыбнулся пожилой. – Вы зря считаете нас врагами, мы ничего плохого вам не хотим, ведь мы тоже истинные.
– Вы порченые! – выплюнул Кенрик.
– Разве можно обвинять человека в том, что он родился без ноги или его дар с изъяном? – поднял брови кукловод.
– В этом – нет, – вынужден был согласиться молодой маг, продолжая пытаться сплести хоть одно заклинание, но ничего не получалось. – А вот за его поступки обвинять можно и нужно! То, что вы творите, ни в какие ворота не лезет!
– Во-первых, лично я не имею ко всему этому никакого отношения, я – декан факультета истории магии в нашей академии. А во-вторых, вы не знаете всех причин. А они весьма серьезны.
– Ну да, любую достаточно развитую цивилизацию вы уничтожаете!
– До того как мы начали ограничивать развитие в определенных направлениях, несколько цивилизаций в разных кавернах уничтожили себя сами. – По глазам декана было видно, что он верит в свои слова. – Вы считаете, что так лучше?
– Не знаю… – опять пришлось отступить со своей позиции Кенрику.
– Может, лучше объединить усилия, ведь мы с вами в общем-то преследуем одни цели – спасти как можно больше людей, – продолжил кукловод.
– Ну да, катастрофами?.. – возмутился Кенрик. – Значит, гигантская волна, смывающая целый город, – это, по-вашему, спасение?!
– Иногда – да, – невозмутимо заявил декан, – хотя я не сторонник крайних мер. Но если кто-то переходит черту, порой приходится к ним прибегать.
– И кто же судит о том, перешли черту или нет? – язвительно поинтересовался ронгедормец. – Вы?
– На общем Совете, – слегка смутился кукловод. – В первую очередь мы стремимся не допустить создания определенных видов оружия, способного уничтожить все живое, и препятствуем распространению подобных знаний. Вы знаете, что ваша родина, Ронгедорм, находится совсем в другом мире? Вспомните звездное небо там и сравните его с небом здесь.
– Я как-то никогда не задумывался об этом… – смутился уже Кенрик. Этот разговор интересовал его с каждым мгновением все больше, ведь такой возможности раньше не представлялось.
Однако его пугало собственное бессилие – выходило, что он сейчас полностью в руках врагов, зависит от их милости.
– Мы не сразу поняли, кто нам противостоит. – Декан смотрел на Кенрика с укоризной. – Когда выяснилось, что это вы – истинный маг с чистым даром, мы затратили огромные усилия, чтобы выяснить, кто вы и почему пошли против нас.
– Вы думаете, я один? – презрительно фыркнул ронгедормец. – Один истинный четыре сотни лет от вас прятался, а сейчас еще нескольких нашел.
– Еще нескольких?! – полезли на лоб глаза кукловода. – Но… Но зачем вы от нас прятались?..
– Не хотел, чтобы убили… – еще более язвительно ответил Кенрик. – Ведь всех прежних чистых истинных уничтожили, по свидетельству Витого Посоха, именно вы.
– Мы иногда принимаем в академию чистых истинных из других каверн, а после обучения они занимают достойное место среди нас. А что там было в далеком прошлом, я точно не знаю, а я историк, между прочим.
Декан немного помолчал, затем переспросил:
– Вы знаете о Витом Посохе?
– Знаю.
– Но как он мог свидетельствовать? Ведь он не появлялся уже тысячи лет.
