Евгений Корощупов - Пепел Империи. Хроники Ярована
– Прибавить ходу! Бегом марш! – скомандовал командир.
Фаланга зашевелилась и начала набирать скорость. Следом за фалангой Рагара двинулась остальная пехота. Когда до лагеря и защитников оставалось пару десятков метров, командир снова дал приказ:
– Опустить копья! Поднять щиты! Сомкнуть ряды!
Орки все как один опустили копья и на ходу врубились в ряды людей. Рагар ловко поддел кого-то на копье, вытащил его и снова по самую рукоять всадил в другое тело. Когда копье крепко увязло в теле врага, Рагар, не сомневаясь, вытащил свой меч. Прямо перед ним стоял воин с большим башенным щитом и короткой палицей, достать его было крайне сложно. В прыжке орк ударил в край щита тупой стороной меча, щит слегка отклонился, и Рагар с силой всадил меч в открывшийся зазор. Тем временем в рядах врага происходили какие-то изменения, пехота рассыпалась, и перед орками в ста метрах от них появилась конница.
– Отряд! Поднять копья! Кто без копий – назад! – прозвучала команда, но было поздно.
Потеряв большинство копий, фаланга осталась беззащитной перед конной атакой. Чтобы спасти положение, были развернуты волки. Также десяток катапульт брали прицел чуть ближе лагеря. А конница уже набирала свой убийственный разбег.
Щелк! И в небо взмыли десяток валунов. Сминая людей и коней, они оставляли широкие прокосы в рядах всадников, но разбег конница не остановила. И вот кованая кавалерия с ходу врезалась в принявших на себя удар волков… Без брони животные падали с перебитыми спинами, гоблины-наездники вылетали с пробитыми насквозь телами, атака конницы полностью уничтожила наездников на волках и покатилась дальше на фалангу Рагара.
– Держать строй! – орал капитан орков.
Тяжелая масса навалилась на пехоту орков, сминая ее. Рагар почувствовал мощный удар в плечо, потом еще один скользящий в грудь. Наотмашь он ударил пару раз мечом, затем тяжелое копье с силой вонзилось в вытянутую руку, боль прошла по телу и стала приводить в боевое безумие. Левая рука бесполезно повисла, в правой руке Рагар сжимал меч. Атака конницы наконец остановилась, всадники отступали для разворота и новой атаки. Пока конница отступала, к остаткам фаланги подоспели свежие силы пехоты, копейщики, мечники и лучники. Ко второй атаке орки уже были готовы, специальные более длинные копья ждали свои жертвы. Стремительный разбег конницы захлебнулся уже на первых рядах копий. К Рагару подбежал гоблин-целитель, он перевязал рану и дал выпить какое-то зелье, боль ушла. Тем временем в целом орки давили людей по всем фронтам, с юга они уже ворвались в укрепленный лагерь. Рагар шел в первых рядах атакующих, победа была близка, но внезапно, когда были зажаты последние силы людей, произошло непредвиденное…
Глава 12. Тайны Империи
Сражение было в самом разгаре. Шесть верховных магов из девяти собрались в шатре в людском лагере.
– Этого нельзя допустить! – заявил светлый маг Игорий.
– Но это наш последний шанс! Орки превосходят нас числом! Наших сил не хватит, чтобы сдержать их! – парировал темный маг Алрен.
– Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы не призывать Фаргота и его слуг и не совершать полный призыв Заступника?
Двое – светлый и один стихийный маг подняли руки.
– Хорошо. Кто за то, чтобы призвать его?
Трое подняли руки, один стихийный маг воздержался.
– Итак, большинство – «за», приступаем к ритуалу.
– Я подчеркиваю, ни к чему хорошему это не приведет! – сказал Игорий.
Быстро был очерчен магический круг, по его краям стали маги и начали колдовать. Больше двух часов длился призыв, за это время люди уже отступили к самому центру лагеря, основные силы были потеряны. Наконец ритуал был завершен, в центре круга образовались клубы черного дыма, в воздухе запахло серой. И вот в центре круга появилась чудовищная лапа неведомого монстра, затем – черные кожистые крылья, хвост, туловище и в конце сама голова огромного черного дракона. Дракон оглядел присутствующих, сделал три быстрых прыжка и взмыл в небо. Следом за Фарготом из круга появились еще три дракона поменьше. Это был последний шаг защитников Сихиндола. Драконы возмездием обрушились на головы орков, сжигая и разрывая целые фаланги. Пара драконов разрушила катапульты. Но, несмотря на драконов, орки уже захватили лагерь и бились с последними защитниками и магами. Четверо верховных магов телепортировались, двое – те, что голосовали против призыва, держали магические щиты и пытались отстреливаться.
– Скорее все ко мне! – крикнул Игорий.
Около двух десятков воинов под шквальным огнем и ударами мечей подбежали к Игорию.
– Я попробую массовую телепортацию, сил хватит только вывести нас отсюда.
Магическое свечение охватило людей, и с легкой вспышкой все они исчезли. Стихийный маг до последнего отстреливался молниями, наконец его зацепило дротиком, и он пал. Драконы тем временем истребляли орков по всем фронтам. Тут одного из драконов-прислужников охватило зеленое сияние, от него в сторону шатров орков отходил длинный луч – шаманы брали призванное животное под свой контроль. Драконы сцепились в небе, метая огненные шары во все стороны, битва титанов закончилась ничьей, оба пали на землю. Затем еще одного дракона заарканили, и он сшибся с самим Фарготом. Фаргот одним мощным ударом сбросил прислужника вниз и плевком огня добил. Заметив, откуда шел луч, он направился к шатрам орков. Огненный вихрь выжег всех шаманов и рядом стоящих орков. Что делать с Фарготом, орки не знали – стрелы и копья отскакивали от прочной шкуры, магическая атака и вовсе не действовала на него. Было решено сбить его камнями из катапульт. Оставшиеся три десятка катапульт были развернуты в сторону дракона. От первого залпа Фаргот увернулся, но со вторым здоровый валун попал в левое крыло, перебив кости и перепонки. Дракон спикировал на землю. Но даже в таком положении он оставался страшным врагом. Орки дали еще залп прямой наводкой. Дракон был окончательно повержен. Битва при Сихиндоле закончена. Орки прорвали рыцарский рубеж и уверенно двинулись по землям Империи…
Двумя днями ранее в Гайлонде.
Моргана переоделась в церемониальную одежду Теурга. Я тоже сменил походную куртку на более чистую. Мы пришли во дворец. Тут нас встретил стражник-посыльный, проводивший нас мимо четырех постов охраны в малый тронный зал. Красивые ковры устилали золоченый паркет, на стенах висели большие гобелены с изображениями рыцарей. На высоком резном троне в окружении советников сидел сам светлоокий Лоэрт. Моргана присела на одно колено, я последовал ее примеру.
– Приветствую владыку Империи! – сказала Моргана.
– Здравствуйте, потомки Эльфрана, с чем пожаловали? – хоть император и говорил тихо, его голосом можно было спокойно перекрывать шум кровавой сечи на поле боя – одиннадцать лет войны с орками давали о себе знать.
Но хоть голос и был бодрым, чувствовалось, что император устал. Осунувшееся лицо, круги под глазами. Что-то его беспокоило.
– Мы прибыли с дипломатической миссией, Эльфран предлагает заключить союз с Империей.
– И на каких же условиях? – не проявив особо интереса, спросил Лоэрт.
– Вы отдаете нам земли близ Эльфрана и леса Гаарлов, мы прекращаем всякие боевые действия и гарантируем свободный пропуск через тракты, проходящие по нашим лесам, также мы гарантируем защиту всех проходящих караванов и помощь в случае ведения военных действий.
– Гм, интересное предложение, мне надо подумать. Завтра в это же время ответ будет готов. До свидания. Если вам негде остановиться, можете занять свободные покои во дворце.
– Спасибо, мы уже нашли место для ночлега.
– Хорошо, – Лоэрт встал, давая всем понять, что прием окончен.
Мы с Морганой вышли из зала и направились к выходу, но тут нас догнал посыльный и сказал, что император ждет нас в своем кабинете. Мы удивились и поспешили в указанном направлении.
– Входите, я знаю, это немного странно, но я не доверяю некоторым людям из совета. Ваше предложение будет мною одобрено, бумаги уже составляются.
– Чем же вызвано такое поспешное решение? – спросила Моргана.
Император тяжело, даже очень тяжело вздохнул.
– Дела Империи плохи, пропал Александр, мой сын, армия нежити приближается к Аранору, разведчики докладывают, что за Сихиндолом собираются орки. Я и так послал все резервы к рыцарскому рубежу, но этого мало. Останавливать нежить у Аранора некому, кроме гарнизона в три сотни солдат там никого нет. Поэтому вы должны как можно скорее передать в Эльфран сообщение о том, что мы приняли союз и нуждаемся в помощи.
Император закончил говорить и стеклянным взглядом уставился в узкое окно. Вся горечь мира читалась сейчас в этих голубых глазах, но вместе с тем – великая стойкость и мудрость.
– Да, я отправлю послание сегодня же, – Моргана, казалось, растерялась. Она не могла представить себе, что увидит владыку Империи таким.
