Михаил Девин - Летописец: Скрижаль Эльдэриума
Дакар и Астель схлестнулись с четырьмя офицерами. Но бой пошел не так, как они планировали. Один из офицеров кинул какую-то склянку в Астель, и та, понадеявшись на магическую защиту, разрубила ее клинком. Это было ошибкой. Вещество, из склянки окутало ее облаком прозрачного дыма. Защита не помогла – спустя секунду эльфийка мирно спала на полу.
– Вот ты ж… – удивленно высказался Дакар.
Выхода не было, пришлось сражаться в одиночку. И опять все пошло не так. Один из офицеров побежал к черному выходу, а трое оставшихся сдерживали Дакара. Судя по всему, тот, что убегал, и был главный.
– Леон! Вставай! – рявкнул Дакар. – Их начальник пытается свалить!
Собравшись с силами, Леон с трудом оторвал непослушное тело от каменного пола и кинулся наперерез убегающему офицеру. Тот, увидев это, кинул в него такую же склянку. Леон отбил ее мечом, и его постигла та же участь, что и Астель. За одним исключением. Падая, он успел выстрелить клинком и не промахнулся.
Дакар за это короткое время смог зарубить офицера, и теперь отражал атаку двоих. Ему удалось отразить удар мечом со стороны одного и закрыться щитом от другого. Не успел он перейти к контратаке, как хирумец хитрым движением отвел его выпад и вогнал меч в бедро. Стиснув зубы от боли Дакар снес ему руку по плечо и, обессилев, упал на колени. Второй офицер уже занес меч, чтобы прикончить воина, но в этот момент потолок с грохотом обвалился. Сверху посыпался дождь из камней и тел солдат. Хирумца раздавило мгновенно. Дакар – он успел прикрыться щитом – бросил взгляд на Астель, из последних сил дополз до нее и закрыл ее своим телом. Упавший сверху камень, вырубил его. Леона спас Хадмир, оттащив в сторону от града обломков.
Глава 9
Возвращение в строй
Как сказал один философ: «Сны, что мы видим, есть не что иное, как отражение наших фантазий, помыслов, страхов». Про вещие сны говорят, что они навеяны самим Провидением. Иногда это действительно так, но бывают и исключения. Сон, что видел Дакар, лежа без сознания в замке, как раз и был таким исключением. Сон этот навеял Архонт, сильнейший ангел Авингдона[21].
Он уже давно искал тех, кто сможет услышать его призыв, но предыдущие попытки были безуспешны. Отчаяние сжимало его душу в липких холодных объятиях. И когда он уже потерял надежду, на его зов впервые за тысячелетия ответили. Не веря в свою удачу, Архонт потянулся сознанием к тому, кто его услышал. Молодой парень, лежавший под завалом в крепости. Он был жив – ранен, но жив. Не теряя более ни секунды, Архонт распахнул свой разум и показал юноше историю появления Эльдэриума.
В голове Дакара как калейдоскоп стали сменяться картинки. Он увидел, что Альдрус входит в состав Рукава Кельзер с центральным миром Эльдэриум. Необычным он был – огромный океан покрывал большую часть поверхности, а сушей было плато, именованное Эходиус. И не было на том плате ничего, кроме горы Аваланч, чья вершина возносилась до небес, а корни уходили глубоко в недра земли. На вершине горы находился город стражей Ардис, где был Источник, что создал сам Демиург. Избранные Разумные из миров Рукава, испив из него, наделялись силой и становились стражами, задачей которых было защищать Эльдэриум от вторжения первоначал и их прислужников…
Поток информации прекратился так же неожиданно, как и начался. И перед тем как погрузиться в забытье, Дакар услышал:
– В познаниях нужна мера…
Спустя некоторое время, он очнулся в полевом лазарете. Болело все тело, но больше всего голова. А вот от чего – от странных видений или от камня, едва не проломившего череп, Дакар понять не мог.
К нему подошел один из медиков.
– Господин сотник, как вы себя чувствуете?
– Паршиво, но жив. Что уже не плохо, – вяло пошутил Дакар.
– Наши доктора и маги-целители сделали все что могли. Вам здорово досталось, – заметил медик, протирая очки.
– Скажите, а мне долго еще тут лежать и, главное, что с моими людьми?
– Есть убитые, многие ранены, но не так серьезно, как вы. Большинство уже поправились. Вы – последний пациент в нашем лазарете. Провалялись без сознания более недели. Предвижу ваш следующий вопрос: крепость мы взяли, плененные хирумцы обживают наши казематы. – Водрузив очки на нос, медик добавил: – Вижу, особого ухода за вами более не требуется, так что можете отправляться в лагерь. Удачного дня, сотник. – Вежливо кивнув, он удалился.
Переварив услышанное, Дакар быстро переоделся в чистые вещи, которые нашел в прикроватном сундуке (у старших офицеров были отдельные палаты со всеми удобствами) и отправился к своим.
На улице был вечер. Те, кому не надо было дежурить, стягивались к кострам. Закипали котлы с нехитрой солдатской похлебкой. У одного из костров Дакар увидел знакомые лица, и у него отлегло от сердца. Его брат что-то втолковывал Хадмиру, нарезая мясо, другие тоже были здесь.
Дакар с улыбкой направился к друзьям. Его приветствовали радостными криками, кто-то хлопал по плечу, кто-то обнимал по-дружески. Нерион в порыве чувств попытался обнять заодно и Астель, но, получив кулаком в бок, отступил, что, однако, не согнало улыбки с его добродушного лица: таково правило войны: если ты выжил – радуйся, ведь в следующий раз может и не повезти.
Усевшись к огню и съев пару ложек похлебки, Дакар задал вопрос, который беспокоил его больше всего:
– Нерион, каковы потери и кто командовал сотней в мое отсутствие?
– Выбрать кого-то одного не удалось, поэтому остановились на совете офицеров. Но, в общем то, это и не важно. После обрушения башни мы не смогли принять участие в бое. Пришлось ждать, когда наши закончат штурм. А что касается личного состава… Ох, Дакар, считай, никого и не осталось. Из нашего отряда уцелело около тридцати бойцов, и это вместе с эльфами. Ранения получили все, кто полегче, а кто и потяжелее. Спасибо медикам – вытащили тех, кто дотянул до лазарета. Но это что касается нашего отряда. Легиону досталось меньше. И все же… В штурме потеряно около тридцати процентов личного состава, и теперь нас ждет переформирование, так что через пару дней отправимся в тыл. Это вкратце. Полный отчет ты потом получишь в письменном виде.
– Сегодня ты язвишь меньше, чем обычно, Нерион, что-то случилось?
Вместо Нериона, с трудом сохраняя серьезное выражение лица, ответил Леон:
– Понимаешь, братишка, как только я пришел в чувство, то вместе с другими стал оказывать помощь раненым. Мы разговорились с одним солдатом, и он сказал, что, когда разверзся потолок, он увидел странный камень. Этот камень не просто летел, а поминал всех богов и не очень-то лестно высказывался в их адрес. В общем, когда над камушком поработали наши хирурги и маги, он превратился в Нериона. И теперь он стал самым знаменитым человеком легиона. Даже поговорка появилась: что ты орешь, как Нерион в полете?
Дакар рассмеялся.
– Что, Нерион, сбылась твоя мечта? Ты же давно мечтал оставить свой след в истории.
– Да уж, наследил, – пробурчал себе под нос Хадмир, споро нанизывая на прут куски мяса.
Дакар, оглядевшись по сторонам, вдруг спросил:
– А где Тальнор, что-то не припомню, чтобы он ужин пропускал.
Повисла напряженная тишина.
– Десятник Тальнор пал в бою, господин сотник, – промолвил Хадмир, печально вздохнув.
– Тяжелая потеря! Мы впятером собирали сотню, через столько боев прошли… Он был нам всем другом и товарищем. Похороны уже состоялись? – спросил Дакар, нахмурившись.
– Да. Вчера на закате. Легат сделал все в лучшем виде. Даже император не побрезговал бы такими похоронами. Жаль, ты в отключке валялся, – сказала Астель, а потом, помолчав, добавила: – Владыка Гальтер прикомандировал меня и моих эльфов к вашей сотне. Пополнение к нам придет позже. Так что мы еще повоюем вместе.
– Отлично, а то я ломал голову, как бы уговорить ваше начальство продлить доблестным лучникам командировку, – грустно усмехнулся Дакар.
Подошел Нерион, который ненадолго отлучался. Усевшись, он стал вытаскивать из мешка бутылки коллекционного вина.
– Из того погреба, полагаю? – спросил Дакар.
– Да! – ответил Нерион, выбил пробку и поднял бутылку. – Давайте выпьем за победу и за павших. Они сделали все что могли.
Когда бутылки опустели, настроение у всех поднялось. Просто у солдат другой взгляд на жизнь. Если твой друг не вернулся из боя, подними кубок за него, а потом радуйся жизни за двоих.
– Мясо готово! – проорал Хадмир так, что его рев услышало пол лагеря.
Дакару вспомнился сон, который он увидел, перед тем как очнулся. На секунду ему показалось, что во всем этом есть какой-то смысл и надо бы рассказывать об этом друзьям, но, посмотрев на веселые лица, он решил промолчать. Мало ли что может присниться, когда получишь камнем по башке.
– До чего же хорошо, когда не надо куда-то бежать и кого-то спасать, – бодро произнес он. – Мы все заслужили отдых. Астель, ты ведь, кажется, интересовалась тем, что с нами происходило, когда мы были юными дурнями? Теперь времени полно, так что, если не передумала, могу еще кое-что рассказать.
