Наталья Тутова - Вампир демону не эльф
Он сказал что-то еще, потом что-то спросил, Айша ответила, но ни его, ни саму себя даже не слушала. Руки уверенно делали то, что нужно, а в голове прокручивались картинки из недавнего страшного сна. Вещего, получается? Они редко бывают хорошими, а жаль. Чем же кончился тот сон? Никак не вспомнить, никак…
– Эй, ты там не заснула? – нарушил ее думы голос демона. – Давай быстрее, дело не терпит.
– Какое дело? – вскинулась Айша, придя в себя. – Зачем быстрее? Куда ты собрался с такой дырой в боку?
– Латать дыры в щите Улья, – хмуро и непонятно высказался разведчик. – У-у, чтоб тот гном драный своей же бородой подавился! Пырнул же, паскуда! Жаль, кто-то из эльфов его там и пристукнул, мне ничего не досталось… Ну ты скоро, нет? Мне Мэрту надо найти кровь из носу!
– Это ту…
– Ту, ту, – перебил ее демон. Посмотрел на забинтованный бок, пощупал его, несмотря на протесты врачевательницы, и встал. – Сойдет. Не смертельно. Спасибо… Эй, эй, куда?!
– К другим, – сказала Кел-ле. – Там еще много раненых… Пусти! Как ты смеешь!
Когтистая лапа, сграбаставшая возмущенную предсказательницу за капюшон, и не подумала разжиматься. Демон без улыбки покачал головой:
– Мне голозадый душу вынет, если узнает, что я тебя видел и дальше бегать отпустил. Ты без Силы совсем, любой пристукнуть может.
– А тебе-то что?! – зашипела она.
Разведчик пожал плечами и легонько ткнул ее пальцем в плечо. Айша, пискнув, слетела вниз с валуна, на который уже было вскарабкалась. Силы демону было не занимать… Шенер, выпустив когти, вспрыгнул обратно на камень. И обернулся:
– Мне – ничего. Я тебя второй раз в жизни вижу. Не верещи! О себе думать не хочешь – о брате подумай. У него кроме тебя никого… Ящерицын хвост!!
Ревущая тень пронеслась над камнем, едва не сбив демона. Дракон, похолодела Айша. Она видела их много, еще когда только следом за эльфами выскочила из портала. Видела и потом, пока искала брата – сначала среди раненых, потом уже здесь. Но так близко еще не видела. Оно, как оказалось, было к лучшему… С той стороны, где кипел бой, раздался пронзительный вскрик. Кричала женщина. Демон, быстро повернув голову на звук, снова от души выругался каким-то там хвостом и сиганул в темноту. Кел-ле потерла ноющее плечо. Вот же гад рогатый! Как Рэан вообще с ним приятельствует?.. Ведь вроде едва дотронулся, а такое чувство, что дубиной приложил…
Сверху раздался знакомый уже скрежет когтей и тяжелое дыхание демона. Предсказательница вскинула голову – вернулся? Снова ранили, что ли?!
– Держи! – коротко приказал однорогий, сгружая прямо в руки ахнувшей Айше безвольное тело в помятом серебристом доспехе. Из-под покореженного шлема вились длинные золотистые локоны. – Займись, коли без дела не сидится… И пригляди за ней! Потеряем – я вас с голозадым от осиротевшего семейства остроухих ни в жизнь не отобью!
Предсказательница удивленно приоткрыла рот, чтобы попросить разъяснений, но демона уже и след простыл. Ну что за вредное создание!.. Она недовольно качнула головой и со вздохом уложила раненого на землю. Стянула шлем – и ахнула во второй раз. Острые уши Шенер упомянул очень к месту. Бесчувственное тело принадлежало эльфийке. Хуже того – главе рода… Даму Сильвию Альруинос Этамар в городе знали. И проклятый демон был прав – если она не выживет, в Ире всем мало не покажется…
Айша снова вспомнила давешний сон и криво улыбнулась. Он все-таки не был вещим. Явь оказалась еще хуже.
Рэан совершенно выдохся. Он носился по полю боя как укушенный уже битый час, дважды чуть не попал под меч, словил в плечо шальную стрелу (правда, уже на излете, повезло), едва не вывернул шею в тщетных попытках отыскать однорогого или, на худой конец, его боевитую подружку, но цели своей так и не достиг. В сплошном живом и не очень месиве из клинков, бород, копыт и тшехт знает чего еще найти всего двух нужных демонов было невозможно! Разведчик – на то и разведчик, чтоб в глаза не бросаться, а воинов, таких как Мэрта, здесь толпы. Не будешь же каждому в лицо заглядывать?..
Кроме того, воины были не только союзными. Рогатые исчадия с горящими колдовским огнем глазами сновали вокруг, кроша черепа всем, кто подвернется под руку. Прилетало даже гномам в кирасах со знаком ордена. Поэтому коротышки, разнюхав, что к чему, начали постепенно покидать арену. Кто отступал, кто просто бежал: гномы хорошие бойцы, но самоубийцы среди них встречаются редко…
Мимо пронесся ревущий ящер с пустым седлом. Один из многих. Стрелки на стенах Цитадели не сидели без дела. Кел-ле, улучив мгновение, дождался очередного бесхозного ящера и безумным прыжком оседлал его спину: прокладывать себе дорогу, рискуя каждую минуту нарваться на чей-нибудь топор, у него больше не было сил. К тому же скорость бега у бронированной туши была гораздо выше, чем у измученного человека, пускай даже и мага…
Кел-ле сгреб в кулак развевающиеся поводья и дернул их на себя. Ящер зашипел, вскинулся на дыбы. А его непрошеный наездник, разом взметнувшись над полем боя, снова завертел головой. Так. Одна из осадных башен уже перекинула абордажные лестницы через ров на стену… Толпа вампиров, на лету меняя облик, обрушилась на кучку эльфов из стана врага – низшие де Монкора, добрались-таки? Только самого графа не видно… Рейнджеры дамы Сильвии, под прикрытием своих мечников и бойцов барона Фархия, валят уже шестого дракона – непонятно, что случилось с крылатыми тварями, но ведут они себя как полоумные: подставляются, швыряются с неба на заведомо опасного противника и гибнут один за другим. Огненные клети старейшины Октая и выпускников магической академии добрались уже почти до середины равнины, а судя по мощи пламенных волн – и мэтр Крей при деле. Гномы семейства Фру, шустрые, как белки, шныряют в гуще тел, рубя сухожилия околдованным демонам и на ходу отлавливая дезертиров враждебного гномьего клана… Остатки Западной армии, от рогов до копыт в крови, машут клинками как заведенные, все ближе и ближе подбираясь к стенам крепости…
Лапы ящера ткнулись в землю. Рэан выругался – на то, чтоб увидеть все вышеописанное, ему хватило нескольких секунд, но самого главного он так и не высмотрел. Да и много там разглядишь, в темноте-то? Отблески магических разрядов, пляшущие на рогах демонов, пышущие алым пламенем глазницы жертв заговора «единой крови» – и ни Шенера, ни…
– Мэрта! – Он вдруг подпрыгнул в седле, впившись взглядом в знакомую фигуру, вынырнувшую из мрака чуть левее. Закованная в тяжелый доспех демоница, без устали орудуя мечом, прорубала себе путь в гуще копошащихся тел. Блеснул золотой знак уруза на кирасе. – Мэрта! Стой! Подожди!
Он ткнул пятками в бока ящера. Зверь дернул башкой, взбрыкнул, но все-таки двинулся в нужном направлении.
– Шевели лапами! – бесился охотник, понукая животное. – Давай, давай же, ну!.. Где носит мохнорылого? Все за него делать приходится…
Он тряхнул головой и, не спуская глаз с золотого трезубца, снова подбодрил неповоротливого ящера двойным тычком. Только бы из виду не упустить! Когда еще снова отыщется, с ее-то шустростью?.. И так только чудом нашел, не иначе… И не факт, что догонит еще. А догнать надо. О заговоре «единой крови» и его последствиях знают только шаманы и избранные урузы. Подруга Шенера была всего лишь тысячником. И если ее не предупредить…
– Мэрта! – Хрипящий ящер наконец-то нагнал демоницу, пролетел мимо, не успев сбавить скорость, и с облегчением рыкнул – его беспокойный наездник, слетев с седла, оставил зверя в покое. – Мэрта, стой! Сто-о-ой!!! Не тех бьешь! Пленные демоны под заклятием, надо найти твою…
Оставшиеся несколько локтей до широкой спины замершей воительницы Рэан преодолел за считаные мгновения. Выдохнул, протянул руку… и сердце его бухнулось вниз: демоница обернулась.
– Уже не надо, смертный, – мурлыкнула Райда, насмешливо оскалив клыки. – Ты ее нашел.
Широкий меч взлетел в воздух, а в следующую секунду не успевшего собраться охотника швырнуло наземь, ударило с размаху о камни. Надетая под балахон кольчуга смягчила удар и уберегла тело, но сама расползлась, как гнилая тряпка. Кел-ле мысленно взвыл – идиот!.. Видел обеих, знал, что сестры и что до ужаса похожи! Слышал же, что новым урузом Мэрту выбрали без вмешательства верховных, солдатскими голосами, и с места в карьер на передовую отправили! А про то, откуда бы у нее вдруг могла взяться такая кираса, ума подумать не хватило?!
А теперь поздно. Отметив вновь сверкнувшую над головой серебристую вспышку, Кел-ле зажмурился. Ну что ж, охотник и дичь часто меняются местами…
– Во имя Улья! – рыкнул совсем рядом знакомый голос. – Я рехнусь с этой семейкой голозадых! То одна под ноги суется, то второй поперед всех на амбразуру лезет!..
