"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич
И тут я понял, что у Арико на самом деле умный старший брат. Мне вот подобного понимания сил в этом времени пока не хватает. И остальным явно тоже, потому что только сейчас члены нашего отряда осознали, что именно мы сотворили, создав вроде бы такую простую вещь как карту-кляксу. И начали поворачиваться ко мне.
— Кот, но как? — Арико первым задал вопрос.
— Как забавно, что все в этот момент посмотрели на тебя, — присоединился к нему Найто, показывая, что с самого начала все понимал и только проверял догадки на практике.
— Господин Арико, что это значит? — Мала посмотрела на младшего Хо. Кстати, не могу не отметить, что девушка не гонится за новыми более сильными и влиятельными членами нашего отряда, а продолжает окучивать именно свою первую цель.
— Это означает, что Ши-Хан не зря дразнил второго наследника умником, он умеет первым складывать даже самые странные факты в одну картину и делать порой весьма необычные выводы, — Арико бросил долгий взгляд на Найто, словно продолжая какой-то их давний спор.
— Раз ты все так хорошо понимаешь, — парировал тот, — так, может, попробуешь и сам сделать этот самый вывод?
— Попробую, — Арико не стал отказываться. — Значит, для создания правильной карты нужен доступ ко всем трем стихиям. Алтари Жизни в рамках турнира все одинаковые, их можно отбросить, тут у нас заранее паритет. Дальше стихия теней. Ты сдерживал их в своем жезле, а я своем… Можно было бы предположить, что я стал настолько сильнее и обошел тебя в контроле, Найто! Но я не до такой степени самонадеян. Значит, остается только одно — стихия Смерти. А за нее у нас отвечал именно Кот. И его контроль над ней вне рамок турнира мог быть сколь угодно высок.
Арико замолчал, а я снова почувствовал на себе полные интереса взгляды. Особенно среди них выделялся тот, которым одарила меня Мала. Быстрый и пронзительный, словно удар кинжалом.
— Как я уже сказал, мои отношения с тремя великими стихиями далеки от обычных, — я пожал плечами. — Недаром я выбрал себе титул Избранный… — тут я сделал паузу, а потом резко оборвал собравшегося что-то сказать мне Найто. Пусть знает, что не только он тут может манипулировать течением разговора. — Вы все правильно сказали: моя Смерть сильнее, чем у всех, кто ей управляет. И это не дар Старухи, как и у всех моих последователей. Также я могу выйти против тени и сдержать ее. Но это не все!
Я сделал еще одну паузу, за время которой послал Джафу мысленную просьбу поставить передо мной щит Жизни.
— Спасибо, — я поблагодарил стражника, а потом, призвав Обман, разрушил воплощение силы демиурга. — Вот то, что вы упустили, решив, что хоть в чем-то можете быть мне равны. Я сейчас не использовал ни Смерть, ни тень. Это была обычная стихия Обмана, но она разрушила саму Жизнь. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы вы не стали навешивать на меня ярлык чьего-нибудь слуги?
— И что ты предлагаешь? Преклониться перед тобой, как перед новым спасителем мира? — нарушил повисшую тишину Найто. — Или, может быть, помочь тебе сразиться с Кариком?
— Мне это неважно, хотите — вставайте на колени, хотите — нет. Я пришел на турнир уничтожить тень, не дать ей усилиться и разрушить мир. И наши разногласия с тем, кто называет себя демиургом, не имеют никакого значения. Придет время, и мы с ним все выясним лично, — пока я говорил все это, на моем лице словно застыла каменная маска.
Конечно, на самом деле я бы не отказался ни от признания, ни от помощи в будущем противостоянии. Но это точно не те решения, которые стоит вырывать силой под влиянием момента. Мне нужна была долгосрочная верность, та, которую не надо будет регулярно подпитывать доказательствами силы или чуда. А так — сейчас я посадил семена… Если не повезло, то только в этих одиннадцати богах. Если повезло, и мы попали в трансляцию турнира — а я почти уверен, что мое сражение с тенью точно того стоило — то эти семена будут прорастать у всех, кто сегодня меня видел и слышал. Даже несмотря на попытки этому помешать, без которых, очевидно, не обойдется…
«Идейные союзники — это то, ради чего можно постараться и даже немного потерпеть с возвращением и захватом миров Смерти, — подумал я. — Кстати, насчет этого. Несмотря на то что я придумал способ, как добраться до них без артефактов, это вовсе не повод отказываться от их сбора».
— Найто, — я закрыл тему обсуждения моей избранности и перешел к насущным вопросам. Второй наследник, похоже, не нашел, что можно было бы мне возразить, и с легкостью это принял, кивнув в ответ на мое обращение. — Для того, чтобы я сумел снова справиться с тенью, мне могли бы пригодиться артефакты. Любые доспехи, оружие, украшения, созданные кланами Смерти или Жизни.
Я расширил круг своих интересов, чтобы не создавать ощущения, будто природа моей силы уж слишком близка Старухе. А то ведь, несмотря ни на что, запишут в ее сторонники, и о независимом статусе, чтобы собирать не только совсем уж отмороженных идеалистов, можно будет и не мечтать.
— Он хочет артефакты Смерти! Неужели непонятно? Он заговаривал нам зубы, а сам служит Старухе! — почти в унисон моим опасениям заговорил один из бледнолицых спутников Найто.
— Точно! — добавил второй. — Та просто сделала его сильнее, а теперь смеется над нами! Надо убить его, и все!
Я на мгновение задумался, не сам ли Найто попросил их это сказать, но потом отбросил эту мысль. Мне ведь сейчас совершенно не важно, случайность это или проверка, подобные слухи в любом случае надо давить на корню. Как бы нелепо они ни звучали после моей недавней демонстрации силы.
— Вы чем слушали, кровососы? — я назвал эту парочку по явно прослеживающейся в них любви к силе Крови. — Я же прямо сказал, что мне нужны артефакты Жизни и Смерти! Или вам известны какие-то другие стихии, которые могли бы оказаться достаточно сильны в сражении с тенями? Нет, лично я знаю такие. И вы даже сами кое-что сейчас видели. Но мои секреты — это мои секреты.
Вот и все. Я отметил, что подозрение ушло из всех обращенных на меня взглядов. А всего-то и стоило, что заменить одну конспирологическую теорию другой, более безопасной. Пусть теперь все лучше думают над тем, где и как найти такие вот сильные стихии вроде недавно продемонстрированного мной Обмана.
— Держите, босс, — Джаф в это время подошел к трупам той троицы, которую Найто использовал в своем ритуале и, быстро обыскав их вещи, кинул мне два артефактных клинка клана Барсука.
Не идеально, но тоже хлеб. Я поймал мечи, а потом неожиданно отметил, что меня совершенно не тронули случайные и ненужные смерти их бывших хозяев. Не знаю, что за конфликт у них случился с Найто, почему они его преследовали, и мне плевать… Вернее, знаю — я слышал их обвинения в краже, потом слышал слова про сестру. Очевидно, что второй наследник использовал месть для манипуляции остатками этой группы. Не самый этичный поступок. Но я понимал его. Понимал, что это не мешает мне. И этого было достаточно.
«Кажется, после того, как Майя ушла, во мне становится больше старого меня, чем нового…» — эта мысль мне совсем не понравилась, но если сосредоточенность на цели окажется тем, что поможет мне победить и добиться успеха, что ж, пусть так и будет.
— Не будем трогать их тела, после ритуала Капюшон мог на них повлиять, — наконец, сказал я вслух, а потом использовал способность стабилизации Обмана, чтобы преобразовать землю под трупами и затем испарить. В результате они провались куда-то вниз, а я активировал взрыв своей стихии, чтобы скрыть за ними этот проход.
Возможно, эффективнее было бы сделать из трупов этой троицы кадавров, но я на самом деле опасался сюрпризов от повелителя теней. Да и обвинения бледнолицых еще свежи, чтобы делать такой акцент на моем родстве со Смертью.
— Тогда выступаем? — Арико обвел всех взглядом. — Ближайшая к нам точка…
— Мы пойдем не к ней, — оборвал его Найто. — Ближе всего к нам — Ши-хан, и он точно справится с тенью на ее текущем уровне силы. И не позволит себя обмануть и использовать. А вот это, — он отметил три другие точки линией, похожей на удар молнии, — это вассалы клана. Они слабее, и твой Капюшон мог уже их подчинить.
