Алекс Чижовский - Гарт. Измененный
Через прозрачный пузырь шлема я увидел несколько капель пота на лбу подростка. Система терморегуляции нового скафа начинала сдавать, и юный боец заметно нервничал.
То, что следует как можно быстрее добраться до более-менее целых секций станции, всем было ясно. Но проблема в том, что средства для этого у нас отсутствовали. Захватить небольшие ранцы с газовыми двигателями для действий в космосе никто не догадался. Хотя разумные, долгое время живущие при нулевой гравитации, быстро осваивали простой и доступный любому способ перемещения, а в продаже имелась соответствующая база. Но мне заниматься пустотной акробатикой не хотелось. Оттолкнувшись от поверхности обломка, я вполне мог добраться до другого, однако с таким же успехом мог и пролететь мимо. Рассчитывать только на мускулы и глазомер глупо, когда все части системы находятся в постоянном движении. А генератор гравитации станции все еще работает, а все обломки медленно крутятся вокруг центральных модулей. В общем, путешествия в космосе без специализированных устройств – дело крайне рискованное.
Привычно открыл список «хотелок», собираясь добавить базу «Пустотная акробатика», но внезапно осознал абсурдность ситуации и нервно засмеялся. Ближайшее место, где можно приобрести столь полезный навык, довольно далеко, и добраться до цивилизации теперь становилось проблемой.
Я на всякий случай снова перебрал все доступные коммуниционные каналы, но с тем же эффектом, то есть нулевым. Вспомнив об усилителе сигналов нейросети, активировал панель поиска любых устройств в зоне ее действия. В результате получил короткий список из трех наименований. Что такое «Р-202» и «Сото-12», я так и не узнал – эти устройства отказывались выдавать какую-либо информацию и допуск для подключения. Однако последнее – «Хшао-Енг» – показалось смутно знакомым, вспомнил, что именно так обозвали желтокожие инженеры гравиплатформу, которой я в свое время успел порулить. Покойная хозяйка не озаботилась аннулировать мой допуск… Да и зачем – командир тоже иногда брал транспортное средство для перемещений по станции.
«Синхронизировать?» – предложил интерфейс нейросети.
«Давно пора!» – мысленно скомандовал я, выбирая соответствующую опцию. После чего активировал режим прямого управления. К сожалению, опция «Двигаться к хозяину» не работала – агрегат докладывал, что не может задействовать основной контур, жаловался на легкие повреждения и требовал доступа в инфосеть или, на крайний случай, подключения к спутникам.
Конструкторы расположили сенсоры на передней части гравиплатформы, что сильно ограничивало область видимости. К счастью, на манипуляторе сенсоры тоже имелись, поэтому я выдвинул гибкое четырехметровое щупальце и энергично покрутил им. Как оказалось, транспортное средство застряло в коридоре секции, где его бросила хозяйка. Вокруг аппарата плавал мусор, патронные короба к роторной пушке, части механизмов и даже вполне целые яйцевидные дроиды-шпионы, не подающие признаков жизни. Настроив интерфейс платформы, я поместил перед глазами индикатор запаса топлива и освоился с управлением, которое оказалось довольно неудобным. Потыкавшись в стены, я понял, что платформа может перемещаться кормой вперед и даже пятиться, что оказалось весьма кстати в узких коридорах, захламленных мусором.
Некоторые проходы оказались заблокированы сработавшими аварийными переборками, но я нашел выход наружу – коридор обрывался прямо в пустоту. По пути собирал все интересное, хватая манипулятором. Добычей стало тело в легком костюме и пара закрытых ящиков с маркировкой имперских вооруженных сил – все это забрасывал на платформу, активируя магнитные крепления.
Мне потребовалось двадцать минут для того, чтобы визуально обнаружить транспортное средство. Для этого я развернул металлический прямоугольник платформы к далекому светилу, а сенсоры скафа зафиксировали источник отраженного света. Остальное было делом техники, и вскоре мои подошвы намертво прилипли к металлу платформы, на которой появилось несколько больших вмятин.
Первым делом я разобрался с добычей – мертвый наемник поделился трещоткой неустановленной модели. Выглядело оружие как большой пистолет с коротким ребристым стволом и выпирающим из рукояти прозрачным магазином. Боезапаса оказалось неожиданно много – сотня патрончиков, плотно уложенных в шахматном порядке. Несмотря на то что безымянная пушка выглядела крайне примитивно и дешево, я порадовался находке – это лучше чем ничего. На бедре покойника нашелся запасной магазин – его взял тоже.
В контейнерах обнаружилась какая-то химия – прозрачные емкости с порошком черного цвета и цифровым кодом. Зачем десантники тащили эту дрянь с собой – непонятно, но на всякий случай я оставил ящики на платформе.
– Могучий, это просто невероятно! Ты – великий воин! – бормотал Дэйн, рассматривая проплывающие мимо обломки. – Даже создания Угилькафара не могут навредить тебе!
– Воистину так! – рассеянно буркнул я, беспокоясь о необычных соседях.
Оказалось, что одна из тварей пережила бомбардировку – переливающийся серебром шарик болтался среди космического мусора, не имея возможности выбраться. Я показал существу неприличный жест, порадовавшись, что у меня есть гравиплатформа, а у него нет.
– Ну что, болезный, плохо тебе? – ехидно поинтересовался я, но защитник ничего не смог ответить.
Несколько маленьких плазмоидов какое-то время крутились неподалеку, но вскоре потеряли интерес к людям. Наверное, со стороны зрелище было феерическое – две фигурки на металлическом плоту и светящаяся шаровая молния размером с футбольный мяч рядом. Остальные плазмоиды оставались на месте исчезнувшего портала – вокруг больших объектов крутились маленькие, что напомнило мне жирную утку с выводком утят. Во всяком случае, никаких следов разума в их поведении я не видел.
Выпуская тонкие струйки из газовых двигателей, гравиплатформа сделала несколько оборотов вокруг останков сооружения. Я в это время сканировал окружающее пространство, что дало обнадеживающие результаты. Модуль, который мы так скоропостижно покинули, и соседний с ним пострадали меньше всего. Именно там я ощущал полсотни разумных. Скорее всего – спрятавшиеся местные, рядом с которыми светилась тусклая отметка Сорма.
Зато торцевые секции были полностью разрушены, а среди обломков нашлись отметки еще четырех человек – вполне вероятно, выживших наемников. Еще три десятка существ нашлись неподалеку от угловатого корабля, приткнувшегося к причалам жилого модуля станции. Я так и не понял, что это за тип, – только арварцы строили корпуса в виде бруска квадратного сечения. Понаблюдав за парочкой уже знакомых крыланов, что суетились на обшивке, я оценил длину корабля в две сотни метров, то есть он наверняка являлся чем-то вроде крейсера. Здесь башен с большими пушками не наблюдалось, но оплавленную обшивку местами пятнали ряды закрытых и раскрытых люков, куда иногда забирались негуманоиды: истребитель в них явно не помещался, а вот ракеты – запросто.
