Игорь Марченко - Потерянный рай
– Да катитесь Вы к дьяволу со своим Альянсом и нравоучениями, Джон! Я не собираюсь терпеть оскорбления от Вас! Я не желаю слепо следовать чужим указаниям, мыкаясь, словно слепой котенок из одной крайности в другую. Как Вы правильно заметили мы не ваши подчиненные и сами выбираем как вести себя в бою. И если бы мне выпал хоть один шанс отстоять свой корабль, я бы и свою жизнь не пожалел для этого. Так что не надо мне тут рассказывать про стойкость! Я уже видел чего стоит ваша храбрость, когда прикрылись моим кораблем! За сим извольте откланяться. Я ожидаю возвращения своих людей.
Стим с сожалением покидал машину командора. Квора обнадеживающе обняла его за плечи и повела к стоящему в стороне вездеходу Нэша. Веганцы привычно доводили собственное оружие до блеска, протирая и без того зеркальный металл. Их поведение можно было сравнить с нервным постукиванием пальцев по столу, если бы они умели нервничать. Эта раса отличалась свирепостью в бою и никогда не испытывала чувства похожего на страх. Они хорошо просчитывали варианты исхода боя и в зависимости от ситуации принимали решения, основываясь на собственном чутье и опыте. В далеком прошлом, во времена войны с кванторами, когда объединенные войска галактов вторглись на Землю, люди на собственном горьком опыте узнали их боевые качества. Война закончилась почетной капитуляцией галактов, но не из-за того, что они не могли ее вести дальше, а потому что не видели в ее продолжении никакого смысла. С тех пор между людьми и веганцами установились долгие и дружеские, почти братские отношения, заметно испорченные первой галактической Империей.
– Многие считают, я слишком суров и осторожен, – начал свою речь Нэш, обращаясь ко всем, кто находился в машине. – Что в отличие от наших «друзей» избегаю боя и держусь в стороне от неприятностей. Так вот официально заявляю, что все это полная хрень и чепуха! У Новака извращенные понятия о чести и долге. Он думает, что кидаться грудью на амбразуру – почетное занятие, за которое когда-нибудь обязательно выдадут медаль. Нам такой чести не надо. Я только что переговорил с Сиу, и он уверил, что почти разобрался, как использовать станционные порталы. Это по его словам несложно, если не брать в расчет тот факт, что мы не знаем, куда они ведут, и где мы в итоге окажемся. Есть у кого мысли на этот счет? Прошу не молчать.
Первым высказал свое мнение Джерико, под одобрительный гул веганских наемников:
– Рискованное предприятие, Нэш, но мы с тобой. Если есть хоть один шанс ускорить развязку то мы только «за». Делай, как считаешь нужным и не переживай, что мы дрогнем в бою!
– Не дело. Мы можем окончательно тут затеряться, – не согласилась с ним Квора. – Нужно двигаться следом за Новаком, и тогда вместе у нас еще есть шанс победить Каморанах. Мы должны сообщить эти новости командору, чтобы он не замышлял в отношении нас. Сейчас мы союзники и распри нужно хоть на время позабыть.
– Так, еще желающие поделиться мнением есть? – окинув суровым взором всех собравшихся, Нэш остановился на Кайдене. – А ты, что думаешь дружище? Мы с тобой пережили не одну заваруху и знаем, как дорого обходится вера в ненадежного союзника. Тоже считаешь, что мое предложение неоправданно рискованное и безумное? Посоветуешь предупредить Новака?
– Нет, босс. Пока не стоит. Сам командор – мужик с виду деловой, но вот его методы и желание придерживаться собственных скрытых планов в ущерб всему, настораживают.
Скучающий Стим решил осмотреть странный предмет, привлекший внимание своей расцветкой и необычной формой, точнее отсутствием таковой. Висящая в метре от пола пирамидка с радужными гранями заметно отличалась от окружающего мира кристаллов и сухого льда. Она постоянно меняла форму, как, если это был жидкий металл или ртуть. Сейчас она приобрела очертания многогранного прозрачного шара, где в центре каждой грани находились небольшие углубления. С интересом, рассматривая со всех сторон, юноша, не удержавшись от соблазна, вложил пальцы в эти углубления. Шар мгновенно обхватил их, не давая, освободится.
– Нет, Стим! Не делай этого…
Предупреждение Кворы еще эхом отдавалось у него в голове, а мир вокруг стремительно изменился и съежился до микроскопических размеров. Белоснежные стены, пол, потолок, все это исчезло в вихре ослепительных искр и коротких конусов молний. Вместо них в непроглядную тьму уходили ярко мерцающие во тьме багровые линии, протянувшиеся казалось в бесконечность. Над головой клубился странный клочковатый туман, постоянно менявший форму. Совершенно бесшумные вспышки похожие на разряды молний отражались от гладкого пола, целиком сделанного из глянцевого черного стекла. Посмотрев на свои побаливающие пальцы, Стим чуть не упал в обморок – их не оказалось на месте. Его тело стало напоминать сложную геометрическую фигуру, пронизанную пульсирующими линиями. На месте рук и ног – меняющие форму плети света и мелких огоньков. Вместо мыслей – безумный хаос информации.
– Неавторизованный пользователь. Назовите себя, – пульсировала в голове одна и та же назойливая мысль, которую он старательно отгонял прочь, но она снова и снова возвращалась.
– Что? Мое имя? Вы кто?
Поток мыслеобразов и звуков затопили его сознание, внося дополнительный хаос.
– Немедленно перестаньте! Я Вам ничего плохого не сделал! Меня зовут Стим!
Рядом с ним сформировался огромный идеальной формы шар, сотканный из тумана и светящейся паутины линий. Постепенно одна его сторона приобрела некое подобие лица с тремя пульсирующими овалами света вместо глаз и полоской света в качестве рта. Этот странный гость постоянно менял форму, вызывая неприятное головокружение.
– Вы кто или что? – с опаской повторил Стим.
– ИПС. Информационная Программа Слежения за рабочими процессами, рождаемыми в духовных коммутаторах Бескрайних. Неавторизованный пользователь Стим, какова твоя функция в Системе мониторинга? Ты пассивный или инициативный индивид?
– В Системе? – соларианец задумался, а потом его осенило. – Система! Так я внутри вычислительных машин станции! Невероятно! Я всего лишь прикоснулся к той штуке, и… – он внезапно замолчал, не зная как назвать предмет, менявший форму. Но он серьезно недооценил возможности ИПС которому, не составило труда прочесть и сопоставить мыслеобразы.
– Системный шлюз, – подсказал ИПС, сменив цвет на темно-бордовый. – Трансгресирует разум из физического тела в энергетическое. При переходе через шлюз первоначальный образ вместе с наследственной информацией носителя записывается в отдельную область временной памяти, а само тело носителя отправляется на неограниченное хранение в стасис-хранилище. В случае непредвиденной утраты личности Система автоматически восстанавливает сохраненную копию разума, которая впоследствии загружается обратно в физический носитель. Если тело фатально повреждено или не в состоянии выполнять функцию оболочки для духовной энергетики, мы вырастим другое исходя из первоначального генетического кода индивида.
– Значит, я не могу здесь умереть? Хорошая новость…
– Поясни, что подразумевается под смертью? – шар качнулся в его сторону.
– Умереть, значит перестать существовать. Физическая гибель тела и души.
– Обнуление. Крайняя мера. Применяется в случае непосредственной угрозы Системе. Только это касается разума, который проходит процедуру очистки от прежних воспоминаний. Энергию тонкого тела невозможно уничтожить, но ее пространственная привязка нестабильна. Вот почему и были созданы духовные коммутаторы – для удержания и перераспределения этой энергии.
Стим хотел разузнать обо всем более подробно, но вовремя вспомнил, что его больше волнует возвращение обратно к друзьям, которые, наверное, волнуются его отсутствием:
– Я вряд ли представляю угрозу, потому что лишь по чистой случайности подключился к шлюзу. У меня скопилось так много вопросов, что я даже не знаю с какого начать. Кто построил Систему? Где остальные обитатели? Почему я так странно выгляжу и где мое настоящее тело?
– Отвечаю по порядку в рамках ознакомительной информации. Систему построили Бескрайние, о которых наверняка в вашей эпохе сохранились предания. Более подробная информация закрыта. Другие рабочие компоненты Системы – исходя из твоего примитивного понимания мироздания – условно программы и утилиты – управляют искусственными телами в физическом мире. Все живущие в этом мире неукоснительно подчиняются правилам, разработанными Общим Цифровым Протоколом – ОЦП. Они четко регламентируют порядок авторизации и управляют всеми доступными функциями Системы. Используя ментальный транскриптор, на основе доступных данных, я пытаюсь вести с тобой диалог на понятном языке, оперируя знакомыми символами и образами, содержащимися в твоем разуме. Теперь ты часть Системы. Тебе присвоен статус Пользователя. Твой первый процесс в рамках нового статуса – ознакомление с первичными функциями Системы.
