Борис Долинго - Творцы Столпотворения
Валентин только вздохнул и попытался приподнять ей голову.
– Не трогай меня… – прошептала женщина. – Вот, во внутреннем кармане возьми… Вас всех постараются уничтожить, но я хочу напоследок подложить Коуллу свинью. Эту штуку я украла у Торелла перед самым арестом. Будет трудно, нажми кнопку… Вход откроется… уйдете… в безопасное место… Потом… отомсти всем…
Тарланка чуть вздрогнула, и Валентин почувствовал, что темная душа навсегда покинула это красивой тело.
Капитан дотронулся до шеи женщины, но пульса уже не нащупал.
– Конец, – кивнул он Шорину и начал исследовать карманы Юстанны.
В одном из них Валентин обнаружил коробочку, напоминающую портсигар. Внутри находилась одна-единственная маленькая белая кнопка.
– Бомба, – насторожился старшина. – Выбросил бы ты это дело, Валентин. Нашел, кому доверять!
Капитан покачал головой:
– Не думаю. Понимаешь, наша смерть ей уже была не нужна. Теперь враги Юстанны – это Комитет и лично Янж. Сначала она предала брата, потом этого псевдо-Аввана, а затем и Коулл ей насолил. Нет, думаю, эта штука может реально нам пригодиться.
– Тебе виднее, – буркнул Шорин. – Но мы делаем отсюда ноги или нет?
– Делаем, давно пора. Кстати, а где Бигус? Я про него и не спросил, если честно, а она ничего не сказала.
– Может, внутри? – предположил старшина.
– Сомневаюсь, что там что-то осталось, но давай глянем.
Оказалось, сомневался Остапенко зря – когда он заглянул в отсек изувеченной машины, то увидел на полу с кляпом во рту связанного Бегункова. Парень мычал и таращил выпученные глаза. Подоспевший Шорин разрезал путы ножом – это оказалась обычная веревка – и вытащил кляп.
Бигус тут же принялся материться и в бешенстве молотить кулаками по полу.
– Ах ты, сучка, ах ты б… позорная!
– Заткнись, приятель! – осадил его Валентин. – Ты идти сможешь?
Бигус замолчал, весь красный от гнева.
– Идти?.. Да, смогу! – внезапно заорал он. – А она, паскуда, хотела меня пришить! Она же…
– Заткнись! – Шорин встряхнул его. – Вставай, если не хочешь остаться тут.
– Теперь она сама мертва, – добавил Валентин.
– Правда? – Бегунков сразу успокоился. – Так ей и надо!
– Тебе повезло, что жив остался, – заметил капитан.
– Да, ни одной царапины, – не без гордости заявил Бигус и размял затекшие руки. – Ну что, делаем ноги, пацаны?
Ослепительная фиолетовая вспышка разорвала небо, растворив над головой облака и обнажив голубое небо. Один из холмов справа, покраснев, вспучился, а потом с громким треском и чавканьем растекся в огненную лужу. Люди скатились с пригорка и побежали – роща, в которой они подбили Юстанну, уже вовсю горела.
Капитан решил пойти другим путем – длинным, но зато холмистым: возвращаться лугом он посчитал слишком опасным. Они преодолели мелкий овражек и начали обходить один из последних холмов на пути ко Входу, когда из-за поворота выбежали несколько фигур в черных бронекостюмах.
– Атас, агенты! – Сохатый прыгнул за кусты и тут же открыл огонь.
Остальные тоже залегли и принялись обстреливать неприятеля. Двое агентов сразу же погибли, а остальные спрятались за валунами. К счастью для отряда Остапенко, вооружены эти тарлане были только деструкторами.
– Валентин, – закричал Шорин, – я попытаюсь их обойти!
– Не суйся! Чует моя задница, у них и техника тут есть, – ответил Валентин.
Как бы в подтверждение его слов из-за холма всплыли два тарелкообразных гравилета. Держась низко над землей, они начали маневрировать между складками местности, обстреливая противника энергетическим жгутами такого же типа, что производили деструкторы, только мощнее. Один такой хлестнул прямо рядом с капитаном, вспоров верхний слой почвы, и Валентин почувствовал, как содрогнулась защита его УЗК, а левая рука даже болезненно онемела, словно по ней стукнули палкой.
– Не дайте им подойти вплотную! – заорал Сохатый. Без шлема, со спутанными волосами и грязным лицом, вымазанным то ли в земле, то ли в саже, он выглядел просто страшно. – А-а-а! Живым не дамся, сволочи! – Он начал беспорядочно палить по машинам.
Капитан тоже выстрелил, но промахнулся, вызвав в свою сторону новые залпы с гравилетов. Под защитой холма он перекатился на новую позицию, сделал знак Шорину, и они, одновременно выскочив, дали залп из индукторов по ближайшему гравилету, который как раз всплыл над холмом. Машину прошило насквозь, она встала на ребро и упала.
– Есть один! – прорычал Николай, меняя позицию.
И тут затряслась земля. Причем так, что людей подбрасывало в воздух на несколько сантиметров, не давая возможности ни стрелять, ни даже сориентироваться в пространстве.
Оставшемуся гравилету, как ни странно, тоже стало несладко. Его раскачивало из стороны в сторону, и хотя он пару раз выстрелили по позиции отряда Остапенко из своей основной пушки, однако все ушло в «молоко».
Тряска усиливалась. «Если нас не подстрелят агенты или с гравилета, то переломает ребра этим землетрясом», – подумал Валентин, у которого уже просто кружилась голова – защита УЗК от таких воздействий помогала слабо.
Гравилет начал неуклюже отступать, но в этот момент тряска прекратилась, и перестрелка возобновилась с новой силой.
В довершение ко всему в небе показались новые гравилеты. Массированная атака с воздуха – это было серьезно, даже при наличии двух индукторов. Впрочем, на одном уже мигал красный индикатор, и хотя к нему могли подойти элементы питания от деструкторов или гравистрела, но и там зарядов осталось не так много. Положение становилось критическим.
– Отходим! – закричал Валентин.
Они побежали, но и сзади уже виднелась целая толпа рассыпающихся по сторонам черных фигурок агентов – небольшой отряд охватывали кольцом. Стало ясно, что люди и Кин просто не успеют добраться до Выхода – их настигнут или подстрелят гораздо раньше.
– Слушай, Бендер, – крикнул Шорин, – может, попробуешь эту штуку, которую Юстанна дала? А то хана нам, похоже!
Капитан выхватил из кармана «портсигар», раскрыл его и, глубоко вдохнув как перед прыжком в воду, вдавил кнопку.
Глава 23
Капитан сидел на песке и, вытянув ноги перед пышущими жаром углями, вытаскивал заостренной палочкой запеченные коренья. Шорин и Сохатый уже вовсю уписывали дары леса за обе щеки, а Кин, перекидывая вынужденное лакомство с ладони на ладонь, терпеливо дула на него, ожидая, когда можно будет снять кожицу. Бигусу корни откровенно не нравились, и вообще он с каждым днем становился все мрачнее и раздражительнее. Вот и на этот раз Бегунков уединился на берегу реки и, спустив ноги в воду, с кислой физиономией разглядывал вечернее небо, на котором уже начинали появляться первые звезды.
– Иди к нам! – с набитым ртом крикнул старшина, но Бигус даже не повернул голову. – Не хочешь – как хочешь… – Шорин пожал плечами. – Не в своей тарелке парень, я его понимаю.
– Придурок, – проворчал Сохатый и сплюнул.
Валентин промолчал. Ему уже до чертиков надоело обсуждать Бегункова. Он пришел к выводу, что вся группа пропавшего Князя – это бандиты и мародеры. Сохатый, например, воевал в Чечне, но на чьей стороне – он не говорил: «Не желаю обсуждать – и все!» – отрезал он в свое время. С Бигусом тоже разговора по душам не получилось, тот только огрызался и после этого надолго уходил в себя. В конце концов, Остапенко оставил и его в покое.
Земляне и Кината торчали в этой Зоне уже больше недели и не могли из нее выбраться. Когда капитан в смыкающемся кольце окружения нажал кнопку на «портсигаре», рядом возник мерцающей овал, напоминающий «вход», которым воспользовалась группа для проникновения во владения Тигурда. Времени на раздумья не оставалось – начался новый обстрел, и они прыгнули.
Вход, судя по всему, работал только в одну сторону, а по другую сторону оказалась тихая, чудная Зона какого-то мира, однако никто не знал какого. Валентин не был уверен, что это Земля – никаких знакомых созвездий он не обнаружил. Впрочем, и он и не был знатоком звездного неба. Но даже если бы это и оказалась Земля, легче от этого не становилось. Любая Зона – есть Зона, выйти из нее непросто.
Они перенеслись в тропики, на берег маленькой узкой речушки, которую обступали джунгли. На противоположном берегу вздымались скалы странного вида – создавалось впечатление, будто некий великан взял, да, словно пирог, разрезал маленькое плато вдоль и поперек – скалы имели практически квадратное сечение, а на их плоских верхушках росли кривые деревца.
– Возможно, эти скалы искусственного происхождения, – сказал в первый день Валентин, однако это заявление никого не заинтересовало. – Сие значит, что Зона, ну, по крайней мере, планета обитаема, а это нужно учитывать, господа…
