Борис Долинго - Чужие игры
Как бы в подтверждение его слов из-за холма всплыли два тарелкообразных гравилёта. Держась низко над землёй, они начали маневрировать между складками местности, обстреливая противника энергетическим жгутами такого же типа, что производили деструкторы, только мощнее. Один такой хлестнул прямо рядом с капитаном, вспоров верхний слой почвы, и Валентин почувствовал, как содрогнулась защита его УЗК, а левая рука даже болезненно онемела, словно по ней стукнули палкой.
– Не дайте им подойти вплотную! – заорал Сохатый. Без шлема, со спутанными волосами и грязным лицом, вымазанным то ли в земле, то ли в саже, он выглядел просто страшно. – А-а-а! Живым не дамся, сволочи! – Он начал беспорядочно палить по машинам.
Капитан тоже выстрелил, но промахнулся, вызвав в свою сторону новые залпы с гравилётов. Под защитой холма он перекатился на новую позицию, сделал знак Шорину, и они, одновременно выскочив, дали залп из индукторов по ближайшему гравилёту, который как раз всплыл над холмом. Машину прошило насквозь, она встала на ребро и упала.
– Есть один! – прорычал Николай, меняя позицию.
И тут затряслась земля. Причём так, что людей подбрасывало в воздух на несколько сантиметров, не давая возможности ни стрелять, ни даже сориентироваться в пространстве.
Оставшемуся гравилёту, как ни странно, тоже стало несладко. Его раскачивало из стороны в сторону, и хотя он пару раз выстрелили по позиции отряда Остапенко из своей основной пушки, однако всё ушло в «молоко».
Тряска усиливалась. «Если нас не подстрелят агенты или с гравилёта, то переломает ребра этим землетрясом», – подумал Валентин, у которого уже просто кружилась голова – защита УЗК от таких воздействий помогала слабо.
Гравилёт начал неуклюже отступать, но в этот момент тряска прекратилась, и перестрелка возобновилась с новой силой.
В довершение ко всему в небе показались новые гравилёты. Массированная атака с воздуха – это было серьезно, даже при наличии двух индукторов. Впрочем, на одном уже мигал красный индикатор, и хотя к нему могли подойти элементы питания от деструкторов или гравистрела, но и там зарядов осталось не так много. Положение становилось критическим.
– Отходим! – закричал Валентин.
Они побежали, но и сзади уже виднелась целая толпа рассыпающихся по сторонам чёрных фигурок агентов – небольшой отряд охватывали кольцом. Стало ясно, что люди и Кин просто не успеют добраться до Выхода – их настигнут или подстрелят гораздо раньше.
– Слушай, Бендер, – крикнул Шорин, – может, попробуешь эту штуку, которую Юстанна дала? А то хана нам, похоже!
Капитан выхватил из кармана «портсигар», раскрыл его и, глубоко вдохнув как перед прыжком в воду, вдавил кнопку.
Глава 23
Капитан сидел на песке и, вытянув ноги перед пышущими жаром углями, вытаскивал заострённой палочкой запечённые коренья. Шорин и Сохатый уже вовсю уписывали дары леса за обе щеки, а Кин, перекидывая вынужденное лакомство с ладони на ладонь, терпеливо дула на него, ожидая, когда можно будет снять кожицу. Бигусу корни откровенно не нравились, и вообще он с каждым днём становился всё мрачнее и раздражительнее. Вот и на этот раз Бегунков уединился на берегу реки и, спустив ноги в воду, с кислой физиономией разглядывал вечернее небо, на котором уже начинали появляться первые звёзды.
– Иди к нам! – с набитым ртом крикнул старшина, но Бигус даже не повернул голову. – Не хочешь – как хочешь… – Шорин пожал плечами. – Не в своей тарелке парень, я его понимаю.
– Придурок, – проворчал Сохатый и сплюнул.
Валентин промолчал. Ему уже до чёртиков надоело обсуждать Бегункова. Он пришёл к выводу, что вся группа пропавшего Князя – это бандиты и мародеры. Сохатый, например, воевал в Чечне, но на чьей стороне – он не говорил: «Не желаю обсуждать – и всё!» – отрезал он в своё время. С Бигусом тоже разговора по душам не получилось, тот только огрызался и после этого надолго уходил в себя. В конце концов, Остапенко оставил и его в покое.
Земляне и Кината торчали в этой Зоне уже больше недели и не могли из неё выбраться. Когда капитан в смыкающемся кольце окружения нажал кнопку на «портсигаре», рядом возник мерцающей овал, напоминающий «вход», которым воспользовалась группа для проникновения во владения Тигурда. Времени на раздумья не оставалось – начался новый обстрел, и они прыгнули.
Вход, судя по всему, работал только в одну сторону, а по другую сторону оказалась тихая, чудная Зона какого-то мира, однако никто не знал какого. Валентин не был уверен, что это Земля – никаких знакомых созвездий он не обнаружил. Впрочем, и он и не был знатоком звёздного неба. Но даже если бы это и оказалась Земля, легче от этого не становилось. Любая Зона – есть Зона, выйти из неё непросто.
Они перенеслись в тропики, на берег маленькой узкой речушки, которую обступали джунгли. На противоположном берегу вздымались скалы странного вида – создавалось впечатление, будто некий великан взял, да, словно пирог, разрезал маленькое плато вдоль и поперек – скалы имели практически квадратное сечение, а на их плоских верхушках росли кривые деревца.
– Возможно, эти скалы искусственного происхождения, – сказал в первый день Валентин, однако это заявление никого не заинтересовало. – Сие значит, что Зона, ну, по крайней мере, планета обитаема, а это нужно учитывать, господа…
– Да и чёрт с ними, – отмахнулся Шорин. – Дай спокойно раны зализать! С меня хватит всех этих цивилизаций, Кристаллов, Артефактов. Теперь я буду расстреливать каждого встречного, вот ей-богу!
Впрочем, никаких иных намёков на возможное присутствие аборигенов не встретилось: местность оставалась на удивление пустынной, крупного зверья они не видели, но с голоду умереть тут было проблематично – беглецы нашли фрукты и коренья, в реке водилась рыба. Правда, не наблюдалось птиц, хотя летало много стрекоз и огромных блестящих мух желтого или реже серебристого цвета.
Самым странным оказалось то, что Зона эта имела очень маленькие размеры. Настолько маленькие, что заставила людей крепко призадуматься.
– Ведь и километра от края до края не будет! – возмутился старшина на второй день. – Как такое может быть, а?
– В общем-то, принципиальной разницы с точки зрения технической реализации нет – что сто километров в поперечнике, что один километр, я так думаю. Но вот отсутствие хотя бы одного перехода – это серьёзно, – заметил Валентин.
– Надула курва, опять надула!
– По крайней мере, мы живы остались, – философски заметил капитан. – В планы Юстанны явно не входило убить нас таким способом. Думаю, стоит попробовать воспользоваться её приборчиком ещё раз.
– Ну, не знаю, Валентин. Не сегодня, по крайней мере. Вдруг мы вывалимся обратно, в пекло? Пусть лучше там, у этих тарлан, всё устаканится.
– Или расплавится, – хмыкнул Валентин.
Поразмыслив, мужчины соорудили из стволов растения, напоминающего бамбук, простенькую хижину. Бигус начал снова ныть, что ни к чему все эти строительства – лично он не собирается селиться здесь надолго. Капитану прикрикнул на него и сказал, что никто и не собирается поселяться в этом месте навечно, но никто и не может сказать, насколько они здесь застряли. А жить под открытым небом – не лучший вариант.
– Впрочем, – усмехнулся он, – если что-то не нравится, никто тебя не держит. Иди, куда хочешь, если сможешь.
Бегунков что-то буркнул, покрутил носом, но больше глупых вопросов не задавал. Сохатый же не возражал, работал, как все.
Следующие три дня они исследовали свою миниатюрную Зону, однако ничего достойного внимания так и не обнаружили.
– Возможно, что у Юстанны здесь есть потайной бункер или какая-нибудь База под землей, – говорил Валентин. – Только как её найти?..
Валентин много времени проводил, бродя между странными прямоугольными скалами, пытаясь понять их происхождение и смысл, но ни на йоту не приблизился к разгадке.
На пятый день они решили, что можно попробовать выбраться. Пятёрка снова облачилась в бронекостюмы, сняла с предохранителей оружие и приготовилась к прыжку. Капитан, достав «портсигар», внимательно оглядел свой маленький отряд.
– Будьте очень внимательны, – предупредил он, – неизвестно, куда нас занесёт. Я сначала выгляну туда, а потом уже решим, что делать, ясно?
Он нажал кнопку, и рядом возникло колеблющееся пятно Входа.
– С Богом! – Шорин даже перекрестился.
Валентин сунул во Вход голову, и от открывшегося перед ним вида у него засосало под ложечкой.
Он оказался висящим метрах в ста над землей. Внизу простиралась серо-желтая пустыня, а вдалеке чернели горы. Бледное солнце неизвестного мира почти ныряло за них.
– Уф! – Остапенко всунулся обратно. – Ну и дела…
– Что там? – тревожно спросила Кин.
– Там Зона, похожая на Пыльный мир, но Вход открылся высоко над землей. Спрыгнуть невозможно – разобьёмся. Думаю, и УЗК не поможет – слишком высоко, экспериментировать я бы не стал. Эх, был бы у нас гравитационный пояс, про который Авван, то есть Янж как-то упоминал!
