"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся
– А эти девушки… – растерянно произнес полукровка.
– Без их ци я не смогу поддерживать человеческий облик. А предстать перед женой в неподобающем виде не могу.
Шэнь Лэйбао молча взглянул на Вэнь Шаньяо, но тот и сам не представлял, что им делать. Советник Ю Хо точно не уйдет, если они попросят, но и убить его они не могут… остается только одно. Помочь.
– Если мы поможем найти вашу жену, вы уйдете отсюда?
– Да, – не задумываясь, произнес демон.
– Даже если ваша жена не вспомнит вас? И не согласится пойти с советником Ю?
Ю Хо задумался, с горечью произнеся:
– Если она счастлива здесь… я уйду один.
– Стоит предупредить клан? – осторожно спросил полукровка.
– Нет… Слишком много шума поднимется. Советник Ю, эта заколка принадлежала вашей жене?
– Да.
– На этой заколке должен быть отпечаток души хозяина. Я знаю, как найти душу вашей жены.
Глаза Ю Хо так и загорелись, и он кивнул, разрешив использовать украшение.
На деле Вэнь Шаньяо собирался применить одно из умений Сюэши, смотря, как проявляется тонкий золотистый свет, похожий на петляющую нитку. Видел этот след только он, и, судя по яркому цвету «нити», Ю Хо не солгал. Его жена сейчас в Лицзы.
– Я вижу ее след, она и вправду рядом.
Ю Хо с облегчением выдохнул и, взглянув на свою руку с черными коготками, задумчиво произнес:
– Я не могу пойти в город в таком виде.
Сейчас демон походил на полукровку, но все же было в его виде что-то… угрожающее. Люди бы точно заподозрили неладное.
– Как долго советник Ю сможет поддерживать человеческий облик?
– Я давно не пил женскую ци, да и пока особо не насытился ей. Не больше двух дней.
– Думаю, этого хватит, чтобы найти вашу жену… Если советник Ю не против, я мог бы замаскировать вас под человека.
– Надеюсь, не под женщину, – окинув глазами наряд Вэнь Шаньяо, уточнил Ю Хо.
– Только если сами того пожелаете.
Слушавший их Шэнь Лэйбао решил промолчать.
Стоило первым лучам солнца коснуться Лицзы, как улицы заполонили люди. Кто-то прогуливался под зонтами, пока солнце еще не начало припекать, кто-то спешил по поручениям. Богато обшитые паланкины вельмож плыли в этом бушующем море из людей. Никто и не заметил двоих юных заклинателей, сопровождающих господина в черных одеждах, перед которым народ невольно расступался.
Как бы Вэнь Шаньяо ни старался замаскировать демона, советник Ю Хо обладал такими чертами лица, что, даже измажь его в грязи, он все равно останется красив. К счастью, исходящая от демона аура не давала людям слишком долго его рассматривать; приняв Ю Хо за важного господина, они не смели поднять на него глаз. Тот же с интересом осматривал оживленную улицу, останавливаясь чуть ли не у каждой лавки и даже купив танхулу18, которая пришлась ему явно по вкусу.
Советник Ю напоминал ребенка, который оказался в большом и шумном городе и которому интересно увидеть все. К счастью, далеко от своих сопровождающих он не отходил, а своим поведением ничуть не отличался от человека, даже платил таэлями, а не ритуальными деньгами, как принято в Царстве демонов.
– Вы в первый раз в Царстве людей? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.
– Нет. Я прожил тут несколько сотен лет перед тем, как пойти на службу Хэйаню, – не глядя на него, ответил советник Ю. – Однако я не часто посещал людские города… Что это там?
– Кажется, он забыл про свою жену, – негромко заметил Шэнь Лэйбао, глядя на то, с каким интересом Ю Хо рассматривает сладости.
– Его можно понять – владыка Царства демонов крайне неохотно отправляет сюда своих советников.
– Надеюсь, по следу Ю Хо не пойдут остальные демоны.
Вэнь Шаньяо и сам на это надеялся. Не хотелось встретить еще кого-то из Царства демонов, даже если те пришли с мирными намерениями.
Мимо, веселясь, пробежали дети, держа в руках ярко раскрашенного воздушного змея.
– Быстрее, пока та уродина еще не ушла! – послышался вопль мальчишки лет семи.
– Такой уродине лучше дома сидеть да слуг посылать!
– Такая страшная, что даже ее муж-палач видеть не желает!
– Что за невоспитанные дети, – заметил Ю Хо. – Каждая девушка красива.
– Но только не Е Сун, – пробормотала женщина за их спинами, и вторая ей поддакнула:
– Может, младшая госпожа Е и добра, но лицо у нее хуже, чем у демона.
Вэнь Шаньяо припомнил это имя – так звали сестру Ай-эр, которая уже покинула отчий дом.
– И чем ее лицо так плохо? – нахмурился советник Ю.
Женщины смутились.
– С самого рождения Е Сун уродлива, вся красота досталась ее сестре. Неудивительно, что достопочтенный господин Е так долго не мог выдать свою дочку замуж, и лишь из жалости ее взял палач Гань.
Насколько же была уродлива Е Сун, раз люди говорили это так открыто, не боясь, что об этом подумает палач Гань?
– Жалеете, что не успели и эту девушку к рукам прибрать? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.
– Нет. Моя жена была прекрасна, как принцесса Юэ.
– Нельзя быть уверенным, что она и в этой жизни так же красива, как и в прошлой, – с негодованием заметил Шэнь Лэйбао.
– В глазах любящего и уродливый станет красивым, – негромко произнес Вэнь Шаньяо.
Несмотря на ужасный облик Короля Бездны, сестра любила его. Она не обращала внимания на его кошмарную внешность, запрещая прятать свой облик, когда они наедине. И ни разу тот не увидел в ее глазах и намека на страх. Так что жена советника Ю могла быть далеко не так красива, как принцесса Юэ, но для него она являлась самым настоящим сокровищем.
Заколка привела их к крепким воротам, но на стук никто не отозвался, лишь послышался дикий лай псов.
– Я проберусь внутрь и осмотрюсь, а вы пока ждите сигнала, – приказал Вэнь Шаньяо.
– Почему мы не можем просто войти внутрь? – возмутился советник Ю.
– Это доставит весьма большие проблемы.
Отойдя подальше от ворот, туда, где не было лишних глаз, Шэнь Лэйбао подсадил Вэнь Шаньяо, и тот перепрыгнул через стену. Он бесшумно приземлился во дворике и тут же спрятался, чтобы осмотреть ближайшие помещения. Зайдя в кладовую, Вэнь Шаньяо нашел одежду прислуги, переоделся в девушку и завязал волосы в тугой узел. Держа в руках заколку, он шел за золотой нитью, мысленно поражаясь богатству здешнего семейства. В каждом дворике неизменно стояло дерево, беседка или чайный столик, оживляя серые стены и черную черепицу крыши. Попадающиеся на глаза вазы выделялись своими узорами и мотивами, а в одном из дворов Вэнь Шаньяо даже заметил разгуливающих павлинов. Жене Ю Хо явно повезло осесть в этом месте.
Кто-то внезапно подхватил Вэнь Шаньяо за локоть, заставив остановиться, и он взглянул на молодую служанку.
– Я тебя раньше не видела. Ты новенькая? – спросила та, заставив послушно кивнуть. – Тогда пошли за мной. Жены нашего господина уже давно заждались чая.
Не дав возразить, Вэнь Шаньяо увели, вручили ему поднос с чаем и отправили его в зал, где в просторных креслах сидели четыре женщины. У самой старшей из них уже была проседь в волосах, и, судя по виду, она являлась главной женой, которая лениво слушала щебет остальных трех.
– Слышала, дочь господина Е отвадили от змеиного жениха.
– Верно, не приди заклинатели, и лишился бы господин Е своей жемчужины.
– Надеюсь, эта ужасная песенка наконец перестанет доноситься из каждого угла. Признаться, от нее у меня в последние дни болит голова, – произнесла главная жена, массируя висок.
Оставшиеся три жены послушно закивали, с удовольствием пригубив чай. Вэнь Шаньяо же пытался как можно незаметнее уйти, но золотой след заколки начал слепить, а в комнату неуверенно вошла молодая девушка, поклонившись женам.
– Прошу простить глупую Сун за то, что заставила ждать.
Женщины с нескрываемым раздражением взглянули на девушку, посмевшую их прервать, и главная жена произнесла:
– Разве тебе не передали, во сколько мы собираемся?
– Нет… то есть да, это глупая Сун не рассчитала время, – не смея поднять головы, пробормотала та.
