Владимир Контровский - Дорогами Миров
— Это… ты?
— Я, Крылатый, я — тот самый Маг, с которым ты говорил в Мире Сказочных несколько стандартных лет назад, — на тропе не было больше рыцаря в броне, конь пропал. Эндар вернулся в себя легко и быстро, восстановив и ту одежду, которая была на нём тогда, в пропитанном чародейством Лесу материнского Мира Дракона.
Если Крылатый и был ошеломлён встречей, то никак не выказал этого и справился с собой не менее быстро. Лишь мелькнула в его сознании лёгкая тень сожаления о прерванной увлекательной игре, мелькнула и пропала.
— Ну что ж, Маг… Я рад тебя видеть, хотя, признаться, я никак…
— …не ожидал встретить меня, Дракон?
— Конечно, не ожидал — слишком уж различны наши Пути. Во всём необъятном Мироздании вдруг натолкнуться на тебя — невероятно! А что ты здесь…
— Что я здесь делаю? Я просто живу, это мой Мир, и я его хозяин. Впрочем, слова медлительны и маловыразительны. Тебе ведома магия — смотри…
Конечно, Катри не стал выворачиваться наизнанку перед Драконом полностью. Он приоткрылся лишь в той части своего сознания и памяти, которая касалась только его пребывания в Пограничном Мире, да и то не до конца.
Дракон долго хранил молчание уже после того, как Эндар прервал череду видений. Потом он шевельнулся и совсем по-человечески вздохнул.
— Властелин, значит. Да, ты раздвинул рамки, — помнишь наш разговор там, у меня дома? — Дракон сделал неопределённый жест когтистой лапой, указав ею куда-то в небо. — И ты доволен? Нет, не надо отвечать — я вижу и так. Тебе скоро — очень скоро — станет неинтересно. Ты Существо высшего порядка, ты перерастёшь этот Мир, как взрослеющий подросток вырастает из детских распашонок, или как у нас детёныш разбивает скорлупу яйца, когда приходит время выходить в Большой Мир. Да и чего ты достиг? Власти — так она досталась тебе легко, играючи, у тебя не было серьёзных противников. Продемонстрировал пару волшебных трюков — и всё, Молодой Мир упал тебе в руки. Вот если бы ты был плоть от плоти этого Мира, и шагал к трону с одним только мечом, отбиваясь от врагов и конкурентов… А немудрёные удовольствия — они тебе наскучат, ты перекушаешь сладкого. Ты — я вижу — завоеватель по натуре, а здесь тебе некого побеждать. Не твой это уровень, Маг.
— Это только начало, Крылатый. Я пойду дальше.
— Да, я видел показанное тобой. Но вот только ничего у тебя не выйдет. Ты возомнил, что сможешь быть абсолютно свободным, свободным от всего. Так не бывает, мудрый Маг. Любое разумное создание во Вселенной имеет своё место и свои — совершенно верно! — рамки. Их можно раздвинуть, но не сломать. Ты изменил цвет, ты сбросил алый плащ и пытаешься облачиться в не имеющие цвета одежды, но… Задуманное тобой (я имею в виду Сообщество Свободных Магов) — это просто утопия. Для такого социального образования в Мироздании нет места. Да и кроме того, нечто подобное не раз пытались сделать Янтарные Викинги (безуспешно, следует заметить), так что, повторяя их путь, ты неизбежно изберёшь жёлтый цвет. А уж если говорить более конкретно, отвлекаясь от высокой патетики, то тебе просто не дадут развернуться. Ты нарушитель принципа Равновесия: ты вмешался (и весьма энергично) в ход развития Молодой Расы разумных, одарил несовершенных сильной магией — такое непозволительно. На тебя уже обратили внимание, Маг, — так что жди гостей, и скоро.
— Кого мне ждать, Крылатый?
— Хранительниц, кого же ещё! Я знаю об их интересе к этому Миру, просто я не мог даже предположить, что возмущающий фактор — это ты.
— Знаешь? Откуда, Дракон?
— Мы, Сказочные, не сами по себе. Мы — ваше порождение, да. Не в прямом смысле, конечно, но это так, и наша магия — это тень вашего чародейства. Мы неотъемлемая часть магической картины Мироздания, и в силу этого имеем кое-какие привилегии, если так можно выразиться. Например, нас нельзя полностью уничтожить (как вы, Алые, не можете уничтожить Чёрных Носителей Разрушения), даже если кому-то из Высших Рас и придёт в голову такая нелепая мысль. Мы можем свободно ходить меж Мирами, и я был тут недавно в одном не столь отдалённом от этого Мира домене Голубых Амазонок.
— Зачем ты сообщил мне об этом?
— Зачем? Да просто так — и у меня есть прихоти. А кроме того, ты мне нравишься, Маг. Ты смел и силён, и не любишь подчиняться общепринятому. В этом мы с тобой очень похожи. Мне иногда даже кажется, что ты был бы хорошим Драконом. А может, ты уже был им? Я не умею так легко и просто читать ленту реинкарнаций.
— Тогда спасибо. Я буду готов к бою.
— Ты проиграешь, Властелин Пограничного Мира. Конечно, ты сам, да ещё с присущей тебе сексуальной агрессивностью, — тут Дракон изобразил на морде подобие ехидной усмешки и прищурил фиолетовый глаз, — одолеешь добрый десяток далеко не самых слабых Волшебниц, но твои аколиты… Они не готовы к серьёзному магическому поединку, а ты хочешь бросить этих мальчиков и девочек под убийственные заклятия Голубых. Подумай, Маг. Лучше собери самых способных из них — и уходи. Познаваемая Вселенная невероятно велика, ты знаешь это не хуже меня, так что найди себе место под другим солнцем, не впутывая в свои амбиции несовершеннолетние народы.
— Мне нравиться здесь, Крылатый. Я хотел встречи с тобой, потому что ты из древней и мудрой расы, а разговор с умным собеседником — это наслаждение. Но вот что мне делать дальше, я решу сам, договорились? И ещё — играй в свои игры в каком-нибудь другом Мире, не в моём. Ты третий из тех, с кем я ранее встречался в Мире Сказочных, и кто появился потом здесь. Так вот, двое первых мертвы. Мне абсолютно не хочется, чтобы это стало мрачной традицией, тем более что к тебе я испытываю искреннюю симпатию — в той мере, на которую мы, Маги, способны.
— Я подчинюсь, Маг, — на этот раз в голосе Дракона не было и тени иронии, — ты гораздо сильнее, и мне не устоять. Да я и не хочу сражаться с тобой… Хотя мне искренне жаль, поверь. Люди твоего Мира, эти паладины, они очень интересны — с точки зрения становления духа. Я уже даже подобрал двух-трёх, которым собирался даровать радость победы над злобным страшилищем. Но раз уж ты… Я оставлю этот заповедник, хотя, пожалуй, вернусь сюда позже, когда ты уйдёшь — если хватит отведённого мне времени бытия в этом Круге.
— Ты по-прежнему думаешь, что я уйду отсюда?
Но Дракон не ответил — у Сказочных всё-таки свои понятия о вежливости и своя этика. Контуры крылатого чудовища начали быстро таять, вот сквозь них уже можно видеть стены ущелья и уцелевшие заросли, примятые весом огромного тела, и Дракон исчез, растворился. Он не улетел (как тогда, в Мире Сказочных), а перешёл в какое-то иное измерение (эти создания на такое способны — без особых затруднений). Катри не стал отслеживать перемещение — зачем? Дракон не враг, он просто сам по себе. «И я хочу быть сам по себе, и я не вижу причин (по крайней мере, пока), которые мне мешали бы…».
Эндар постоял ещё немного, и начал закручивать воронку Силы для телепортации — прямо в Хамахеру. Магу совсем не хотелось тащиться в Эдерканн на спине четвероногого животного (которое ещё нужно было сотворить) — ненужная потеря времени. Если Крылатый сказал правду насчёт Владычиц (а Сказочные, как правило, не лгут), то следовало поторопиться. Мало ему беспокойства по поводу Разрушителей, так тут ещё эти властолюбивые дамы! А что до лишнего всплеска Силы — чего теперь таиться (опять-таки, если принять на веру сказанное Драконом).
И была ещё одна причина, почти иррациональная, заставившая Эндара прибегнуть к мгновенному возвращению. Тогда, помнится, после первой встречи с Крылатым, Эндар по дороге к Дому натолкнулся на Аэль и Иридия, занятых… э-э-э… очень личным делом. Предположение о повторяемости явлений в данной ситуации нелепо — Иридий бесповоротно погиб, Катри прикончил его собственноручно (до чего живучи антропоморфизмы в языке, ведь Маг физически не коснулся Технолидера и пальцем), а что до Аэль — вряд ли она сможет вот так запросто появиться здесь. Но оставалась ещё вероятность рождения призраков, генерированных спонтанно собственным сознанием Эндара (или Дракон вмешается со своей загадочной магией — в качестве ма-а-аленькой мести за испорченное удовольствие). А лицезрение таких призраков не доставило бы Магу ну ни малейшей радости. И поэтому…
Ущелье опустело — только шуршал вернувшийся ветер, да остались на тропе отпечатки лошадиных подков, странным образом обрывавшиеся, как будто конь вдруг каким-то чудом обрёл крылья и улетел в поднебесье…
* * *Этот голос — точнее, кричащий шёпот — буквально вырвал Эндара из полусна-полудремоты (Маги спят, давая отдых физическому телу, но сон этот странен и не похож на человеческий). И всем своим пробудившимся и готовым к немедленному действию сознанием Катри тут же понял, кто кричал и звал его. "Это демоны, Хан-Шэ, демоны… Спаси…" — голос оборвался, но переполнявшие этот крик-всхлип боль и страх остались, истаивая куда медленнее. Если Хоэ использовала подаренный ей талисман, значит, действительно произошло что-то очень серьёзное. Да и сама интонация отчаянного призыва-мольбы не оставляла в том сомнений.
![Андрэ Нортон - Повелитель зверей [Мастер зверей, Властелин чудовищ, Повелитель животных]](/uploads/posts/books/103606/103606.jpg)
![Андрэ Нортон - Повелитель грома [Бог грома]](/uploads/posts/books/103506/103506.jpg)
