"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белл Том

Мощный рывок вверх! Что–то тянет Медведя. Очнулся, будто от наваждения, снова взирая глазами мехара. Вижу, что это Агни меня уцелевшим клинком под мышку подцепила и тянет.

Тут же замолчал эфир наглухо.

А грудь только сильнее проморозило.

Собрался быстро, движками помог. Вырвался на поверхность. Вероятно, увидев, что я зашевелился, Агни отлетела, давая место на балкончике. Вырвался из воды поскорее на тяге и на ледышки встал.

Чёрный мех замер, наблюдает за мной. Весь исцарапанный, на броне голени серьёзные борозды. Но это пилота не смущает, подрубленные клинки понемногу растут.

— Всё в порядке, — отвечаю на молчаливый вопрос.

— Точно? — Раздаётся из кабины после недолгой паузы.

— Да, Агни.

— Хорошо, — отвечает и поворачивается в сторону ушедшей группы.

— Агни? — Зову её.

— Что? — Раздаётся сварливое. — Меня здесь не должно быть, но путь теперь отрезан.

Совершенно другая Агни, холодная и чужая. Будто не простила. Или я что–то снова сделал не так.

— Спасибо, что спасла, — произнёс и поковылял за ней по краюшку, стараясь не соскочить в эту мерзкую воду.

Через которую, похоже, со мной и пытается связаться уже не первый раз некое существо, требуя свой эрений.

На благодарность Бестия не ответила, ускорилась, увеличив дистанцию, и вскоре скрылась за поворотом. Ощущение такое, будто хочет от меня сбежать. Или не оставаться наедине надолго. Что ж. Никаких сцен не будет.

Но у меня всё же есть к ней вопрос. Почему на той пирамиде Императорского острова она просто стояла и смотрела, как я истекаю кровью? Где была та Агнесса, которая вытащила меня с того света во Владике, а затем не смогла расстаться, наплевав на бой? Где она? Что ты с ней сделал, Мастер⁇

Чувствуя внезапный прилив сил и опасаясь, что твари полезут в арку, поспешил следом. Ощущения нехорошие, будто нечто злое пыталось выпить мою жизненную силу, но в итоге отдало всё назад. Даже не так. Отдало с лихвой!

Перед поворотом большой водоворот, куда уходит часть воды, а другая поворачивает вслед за тоннелем. Дальше сила потока уменьшается, русло становится шире, и уже не так глубоко. Впереди овальное озерцо с десятком водоворотов, утягивающих остальную воду. Дно проглядывается, костей здесь уже поменьше.

Пещера, куда вывел тоннель, размером, как целый театральный зал. Потолок значительно выше тоннельного, пространства, как в несколько ангаров. Бойцы с мехарами метрах в сорока, собираются на большой площадке, напоминающей мраморную плиту, но прозрачнее в разы. Четверо бойцов рассредоточились с пулемётами и залегли, охраняют периметр.

У мехаров возятся люди, перезаряжают револьверы Зотову и Небесной.

Увидели нас, всполошились.

— Времени рассиживаться нет! — Раздаётся от Агни, которая шурует прямо покалено в воде, а вскоре вступает на плиту.

Обгоняю её демонстративно, поддав тяги и скользя по воде.

— Андрей? Ты как? — Спохватывается принцесса сиплым голосом, игнорируя свою бывшую подчинённую.

— Всё хорошо, Насть, — отвечаю спокойно.

— Явно получше, чем у меня, — кряхтит Зотов.

Кабина у него вся в дырках! Не пойму, как только его не зацепило. Чудо!

Мехар Ильи стоит рядом более–менее целёхонький, орудие своё он тоже прихватил. И уже патронташ снарядил до четырёх патронов. У Олега машина вся стёсанная, один бронелист с плеча куда–то делся, корпус выглядит так, будто им по асфальту возили. Вместо клинков одни обрубки. Весь корпус в розовой крови.

У одной Небесной всё с виду хорошо. Даже герб золотой лишь поцарапан щадяще.

Как только подлетаю, бойцы живенько мне подсумок на бедро цепляют и снаряды суют, лишь бы от поклажи избавиться.

Лица у всех перепуганные, каски, местами стёсанные шрапнелью, с голов не снимают, глазами хлопают. Их можно понять. Страшно! Мы ж ведь в самое главное логово забрались.

Осталось семнадцать человек всего, не считая мехаводов. Пол взвода выкосило. И не ясно каким чудом инженер тульский без бронированного жилета уцелел.

Степана вижу, и немного на сердце легчает. Сидит мой друг над раненным угрюмо. Нет, ошибся я. Похоже, мёртвый уже. Казак его тащил на себе, только сейчас припоминаю. Один единственный, кто умудрился. Но других винить нечего. Страх и меня гнал. А там от ледяного дождя никакая броня не спасала.

Осматриваюсь быстро. Противник не наблюдается, свет розовый с потолка хорошо освещает большое пространство. Но гул этот, будто ветер в горах, несколько настораживает. А то и нагоняет атмосферы. Входов в новые пещеры по всей стене штук пятнадцать разных величин: от метра до десяти в высоту. Если учесть, что мы на мехарах, выбор у нас не велик, куда двигаться дальше.

— Насть? — Наседает Агнесса, подходя к группе.

— Дай хоть дух перевести, — воет принцесса. — Сама что здесь забыла? Британцы тебя теперь хватятся.

— Уже не важно, главное, что вы вошли.

— Рад тебя видеть, Агни, — раздаётся от Олега усталое.

— Взаимно, Олег, — отвечает та спокойно и дальше снова о своём. — Время уходит, Насть. Может, у нас есть неделя, а может, нет уже и часа.

— Да знаю я! — Отвечает зло. — Не видишь, как мы оплошали?

Агнесса не удостаивает Небесную ответа. Обходит группу, устремляясь к стене пещеры. Что–то высматривает. Замечаю, как быстро восстанавливаются её клинки и зарастает броня. Впервые подумал о том, что её чёрный мех не прост. Может, он тоже гибрид?

Задрожала плита под ногами, посыпался песок с потолка. Все замерли, пережидая. Бойцы глаза вытаращили, на потолок взгляды подняв. Некоторые пулемёты свои обнимают, как барышень.

Вздрагивает земля всё мощнее.

— Чёрный здесь, — комментирует Небесная.

И только сказала, радар заработал. Выдавая сигналы одним сплошным пятном вражеские сигналы, отчего показался совершенно бесполезным. Но тут среди всех сигналов запульсировала белая точка.

— Есть! — Воскликнул первым Зотов. — Особый сигнал.

— Да толку! — Заворчал Илья. — Выбор, куда идти, не велик. Где тут пролезем? Или предлагаешь оставить мехов?

— Не о том переживаете, — произнесла Агнесса с нотками цинизма. — Плевать, куда двинем. Лишь бы на месте не стоять. А мех может и ползком, если оставить ваши громоздкие изобретения. На мой взгляд совершенно бесполезные.

— Мы с их помощью Синих убиваем на раз–два, — огрызнулся неожиданно зло Илья.

— Тоже мне достижение, — усмехнулась Агнесса, и у неё звякнул первый полностью восстановленный клинок.

В ответ Илья встряхнул пушкой и пошёл к воде, ничего ей не ответив.

Чувствую, что все гвардейцы на взводе. И кажется, что мы больше не команда.

Пять минут и выдвигаемся. Вход в новый тоннель выбирает Небесная. Самый широкий и самый зловещий. Но никто не возражает. Принцесса, Агнесса и Илья впереди, дальше колонна десантников, я, Олег и Костя — замыкающие.

Тоннель безобразный и бесформенный, со всех сторон зияют мелкие щели, пол усыпан тонкими ледяными шипами, как и стены с потолком. Гвардейцам разницы особой нет, а вот бойцы еле плетутся, стараясь не напороться. И это при том, что первые мехи протаптывают это безобразие.

Небесная ведёт уверенно и на развилке поворачивает налево.

Похоже, не только одному мне кажется, что стены вот–вот оживут, превращаясь в тварей. Розовый свет то ярче, то темнее. Иногда вообще пропадает и путь освещают прожектора.

Первый час пути дался тяжело. Мне всё казалось, что за нами плетутся оргалиды. Далёкий треск доносился так зловеще, что порой я останавливался и хотел уже долбить из орудия без команды.

Дрожь земли на время прекратилась. Ощущение такое, что Чёрный замер или застыл. Но в самый неожиданный момент долбануло над головами так, что пехота попала с ног, а мехары мотнулись по сторонам, едва успевая цепляться, дабы не потерять равновесие и не завалиться на бойцов. С потолка посыпались ледышки. Некоторым десантникам досталось. Спасибо, каски на головах.

Второй удар не заставил себя долго ждать, а затем они стали происходить каждую минуту, не давая нам идти и заваливая ледышками. Вскоре от такой встряски стал большими кусками обваливаться потолок.